李正峰面沉似水，对林胡下令：
“去！把这镇上管事的玄镜司小旗官给我火速唤来！”
“把这谋财害命、胆大包天的贼子给我锁了，严加看管，押入县衙大牢候审！我要亲自过问！”
卖茶郎一听“大牢”二字，如同被抽了筋，扑通一声跪倒在地，额头在硬土路面上磕得砰砰作响，鲜血直流：
“大人饶命！饶命啊！小人糊涂！小人是被猪油蒙了心！”
“小人上有八十老母风烛残年，下有三岁孙儿嗷嗷待哺，全家就指着我这点小买卖糊口啊……大人开恩啊！”
“哦？”
李正峰剑眉一挑，语气森然，
“你这是在主动要求满门抄斩，好让你那八十老母和三岁孙儿在黄泉路上给你作伴？”
“本官行走江湖多年，倒是头回见这等急着全家共赴黄泉的‘孝子贤孙’！”
林胡在一旁抱着胳膊，咂着嘴，一脸“叹为观止”的表情：
“啧啧啧，像这样赶着投胎，还非得拉上全家垫背的奇景，我林胡行走江湖这么多年，今儿个也算是开了眼了！”
“佩服！”
“佩服！”
卖茶郎最后的希望破灭，哀嚎一声，彻底烂泥般瘫软在地，浑身散发着绝望的恶臭。
李正峰毫无怜悯，蹲下身，冰冷的目光直视着卖茶郎涣散的瞳孔。
他声音压得极低，却字字如刀：
“别演了！方才下毒时，你手法老练，指头扣动机关稳如磐石，眼神平静，呼吸均匀，连心跳都没乱上半分！为何？”
“这等阴毒勾当，怕不是你茶棚下的常客吧？”
“以往这荒僻路口，那些不明不白倒下的行商旅客，他们的冤魂，怕都在奈何桥上等着你呢！”
卖茶郎浑身一颤，眼神躲闪，哭喊声更大了，却带着明显的心虚：
“大人明鉴！头一遭！真是头一遭啊！小人以前最多…最多也就往茶里多兑点水…绝无害人之心啊！”
林胡嗤笑一声，满脸不屑：
“得了吧！老子当年逛青楼被老爹逮住，回回都赌咒发誓说是第一次！眼泪鼻涕比你还真！”
“这方面，老子是行家！你那点道行，糊弄鬼都嫌磕碜！”
放下那藏着致命机关的“阴阳壶”，李正峰心头沉甸甸的，忧心忡忡地看向气定神闲的张世平：
“道长，这孩子身上到底藏着什么塌天覆地的秘密？”
“竟惹得幕后之人如此丧心病狂？”
“先是训练有素的死士伏击，现在连这路边毫不起眼的茶棚，都成了精心布置的杀局！”
“手段一次比一次阴狠毒辣，防不胜防！”
若非张道长江湖经验老辣似鬼，心思缜密如发，从壶重这点微不足道的破绽中，抽丝剥茧，识破了这几乎天衣无缝的杀局，这少年今日已是两度在鬼门关前打转！
张世平此刻反倒气定神闲，望着那依旧懵懂无知的小书生：
“他有何秘密，贫道眼下亦难窥全貌。”
“但贫道知晓，正因我们步步紧逼，离揭开那秘密的盖子越来越近，那藏在暗处的魑魅魍魉才会如此狗急跳墙。”
“他们不惜动用军中禁器、豢养死士，甚至布下这等市井毒杀之局！”
“手段一次狠过一次，已是图穷匕见，无所不用其极了！”
一个呆呆傻傻、浑浑噩噩、连话都说不利索的少年郎，竟引得幕后黑手如此丧心病狂、不计代价地疯狂追杀……
这背后牵扯的因果，光是想想就令人头皮发麻。
李正峰眉头紧锁，总觉得这整件事透着一股子难以言喻的诡异和冰冷。
冥冥中仿佛有一张无形的大网，正随着他们靠近山花村而缓缓收紧。
这少年，不过是当初被恶丐洪八公拐卖的众多孩童之一。
是他顺手从贼窝里捞出来的其中一个。
决定亲自护送他返乡，也是因缘际会下的偶然之举。
若非恰巧得知洪八公其人，又恰好有失踪考生是山花村人士。
否则，他堂堂玄镜司千户，岂会亲自护送一个看似寻常的傻小子还乡？
本以为是一趟轻松的顺水人情，谁承想，这返乡之路竟变成了步步杀机、刀头舔血的亡命之旅！
每一次停留，都可能是一场精心策划的谋杀！
那么……
如果……
李正峰的心渐渐沉了下去，一股寒意顺着脊背爬升。
他隐隐感到，自己已身不由己地卷入了一场深不见底、暗流汹涌的权力漩涡之中。
那漩涡中心，名为山花村的水，只怕浑得能淹死人！
.......
当夜，一行人便歇在了镇中玄镜司那巴掌大的驻点里，卖茶郎也被一同押了进去。
晚饭后，张世平再次提审卖茶郎。
李正峰正想喘口气，当地小旗燕义便火烧火燎地奔来：
“李大人！张道长请您速去牢房！有新名堂！”
李正峰赶到充当牢房的厢房，只见卖茶郎双目紧闭，嘴里嘀嘀咕咕。
张世平示意他复述。卖茶郎如梦游般念叨：
“他…给了我一万银元…还有一包药粉…让我给玄镜司押着的一个呆子下药……”
“小的不敢…这是要掉脑袋的勾当…可他说…晓得我当年当过山匪…我…我别无他法……”
“他急着走…我听见他对同伙讲：‘杨大人搞什么鬼？这傻子不是他亲手塞给玄镜司的吗？’”
“同伙道：‘杨大人那时哪知道他就是铜鼓镇跑掉的那个小子…这才派咱们追出来…得趁无人知晓他底细前赶紧料理掉……’”
“又有人低喝：‘住口！多干事少嚼舌！快走！……’”
“他们…拍马走了……”
有用的讯息，到此为止。
张世平对李正峰道：“贫道方才给他用了醒神符，助他细想。这便是他无意间听来的几句闲话。”
李正峰拧眉：“铜鼓镇？这又是何处？”
燕义答道：“回大人，是安北县下辖的一个镇子，离此甚远，与山花村更是风马牛不相及。”
“大人可要去探探？卑职驻点尚有两匹好脚力，明日可给大人换上。”
李正峰思忖片刻：“明日再议。”
回到房间，那呆傻小书生依旧坐在案前，眼神空洞，活似一尊失了魂的泥偶。
林胡跟进来，压着嗓子道：“李大人，莫非这小子的老家真是那劳什子铜鼓镇？”
“咱们之前查到的消息…有假？去有教义塾，也只是瞎猜？”
李正峰默不作声。
“要不…改道去铜鼓镇瞧瞧？”
林胡试探着问。
张世平斩钉截铁道：“不去！如今走的山花村方向绝对无误！否则对方何必这般火烧眉毛地要取他性命？”
李正峰决然道：“事情枝蔓缠绕，需一步步来。先去山花村！”
林胡道：“其实捋一捋也不甚繁复。幕后黑手是杨氏，这点确凿无疑！”
“咱们只要咬死杨氏这条线查下去，早晚真相大白！”
李正峰反问：“你想查个什么结果出来？”
林胡一怔：“具体结果…我说不上。但我有个猜想！”
“这小子牵扯到某个天大秘密，杨氏起初不知情，只当是个麻烦甩给咱们。”
“结果最近才晓得这小子非同小可，偏偏咱们还要送他回老家！”
“他们怕咱们顺藤摸出秘密，这才半道截杀！这推测如何？”
李正峰缓缓摇头：“杨氏在岭南郡经营上千载，根基深厚，会犯下如此浅显的纰漏？”
“林胡，要紧处在于——这少年是杨武涛亲手交予我们的！看似寻常，实则大有文章！”
他站起身，抛出一个截然不同的推断：
“杨武涛知晓这少年身上的秘密！他想借我们的手查出来！”
“要杀这少年的，绝非杨氏！若真是杨氏要动手，在这岭南郡广大府，他们有的是更隐秘狠辣的法子叫我们消失，何必如此大费周章，留下把柄？”
林胡听得云山雾罩，茫然看向张世平：“道长，你可听懂了？”
张世平：“无量天尊！” (声音有些飘忽)
“到底懂没懂？！”
“无量！天尊！” (拂尘穗子微微抖了一下)
李正峰道：“我来给你们分说分说。”
“其一，杨武涛身为知府，位高权重，却亲自将一个被拐的傻小子交予我们督办，此事可算正常？”
“其二，杨氏坐镇广大府上千年，查不清这少年的根脚。我们几个外来客，却‘轻易’寻到了线索，此事可算合理？”
“其三，我们去府城查档案，本是撞大运。结果那书曹张口便提到有教义塾和洪八公，而这少年偏与义塾有干系，此事可算太过凑巧？”
“其四，我们带少年上路，头一天太平无事，第二日起便杀机四伏，此事可算不蹊跷？”
林胡抓耳挠腮：“你说得在理…可这能说明什么？就像你说的，杨氏想借刀杀人，那他何不直接将秘密捅给我们？”
“在广大府这一亩三分地，杨氏还需忌惮谁？”
李正峰轻轻吐出三个字：
“玄！镜！司！”
林胡瞬间哑了火，眼睛瞪得溜圆，仿佛被这三个字噎住了喉咙。
张世平手一抖，拂尘差点脱手，白须微微颤动，显然内心波涛汹涌。
李正峰道：“不必再费思量。今夜轮值守夜，明日一早，直奔山花村！”
他又问林胡：“传讯符可在身上？”
林胡慌忙点头。
李正峰目光锐利，断然道：“传讯！求援！”