砰！
案几上的茶壶水杯被韩元摔落一地，茶水四溅。
韩元怒不可遏，“好个云国，一边假意议亲，一边将长公主送走，这是根本不把我西凉放在眼里。”
副使在一旁低语道：“韩正使，消息未必确凿，如今云国朝堂复杂，或许这是对方借刀杀人之计。”
“无风不起浪，你立刻派人暗中调查，若此事为真，那我西凉铁骑也该动一动了。”
次日，韩元要求面见监国皇子，催促答复，刚好见到姜涛、董威，心中一惊。
然而三人却被告知，三皇子身体不适，近期不方便处理公务，吃了个闭门羹。
深夜，驿馆内，三人屏退左右，对坐密谈。
“两位特使，我此次前来，是替西凉王之子求亲，不知二位前来所为何事？”
韩元并不知道韩无疆的计划，只接到了求亲与探长安虚实的任务，如今见到其余两郡特使，不免有些疑惑。
虽然三方都属于相互牵制的关系，但每年都有物资交易，对彼此也算熟悉。
姜涛与董威对视一眼，才知道韩元并不知情，他们两人是在三位太守定计之后出发长安，也就顺便将事情说清楚，避免一些不必要的误会。
“按计划，我等以西凉王势大，劝云国以和亲暂缓兵锋，若能促成婚姻最好，若是不可为，则以牵制西凉王为由，让云国拨出粮草器械。”
“若云国答应，我等必能趁机扩充军备，若不答应，届时西凉王出兵，我等心有余而力不足，也不算违背与云国的口头盟约。”
两人继续说着后续的计划，并叮嘱西凉王所承诺之事，韩元也终于弄清了缘由。
“原来如此，二位请放心，赋税自留，官吏自任，兵权自主，事成之后必践承诺。”
“不过，二位可能有所不知，长公主已秘密离京，或往南荒。”
姜涛和董威皆是愕然，此次出师云国，其核心就是围绕和亲进行求饷，这源头都没了，后续的计划岂不是泡汤了。
“消息是否属实？长公主为何会在西凉使团求亲之际离京，难道她不明白其中的关系？而且为何去的是南荒？”
“哼，说明云国根本无心谈和，只是在戏耍我等。”
“两位所求的军饷，看来也是要无功而返，不过前后都无损失，就算姜太守与董太守力有不敌，也不影响你们与云国的口头盟约。”
二人听闻，也怒火中烧，本想通过此次出使，让自身更进一步，没想到云国根本不将此事放在心上，如今只能静观其变，看看是否有所转机。
一夜无话，烛光映照着三人各怀心思的脸。
一连三日，西凉使团所在的驿馆守卫增加了一倍，送来的饭菜逐渐敷衍，犹如被被软禁一般，这让三人暴跳如雷。
就算三人想要进宫求见三皇子，皆被禁军拦回。
第四日深夜，大将军何忧在听着幕僚汇报，嘴角泛起一丝冷笑。
“你是说五皇子增派的守卫中，混有我们的人，也将所有消息都传达出去了？”
“禀大将军，长公主离京，云灵帝病重，皇子争权的消息皆已通过不同渠道散布出去。”
“嗯，不过还不够，你拿我手令去让长安府尹找个由头，就说西凉兵马殴打商贩，依律羁押审讯，有当初董越使团之事为例，他不敢不做。”
幕僚内心一惊，“大将军，这会不会过于明显？万一西凉使团发现有人从中作梗……”
“那又如何，韩元此人极为在意面子，若受此大辱，肯定震怒回国，西凉王一怒，西凉骑兵必出河西走廊，边境必有一战。”
何忧看着墙上地图，手指划过陇山，直抵长安。
两日后，长安府尹命差役闯入驿馆，以“殴打商贩，扰乱治安”为由，强行扣押三名西凉武士。
韩元拔剑怒斥，却被禁卫军弓弩所指，最终只能眼睁睁看着部下被戴上锁链，强行拖走。
又过两日，三大使团皆被“送”出长安。
姜涛和董威两人未被针对，但也心生不满，此次无功而返，免不了被太守责备，这笔账只能暂且记下，来日定让云国后悔。
韩元已命人先将消息传回武威，从马车下来，回望这长安城楼，眼神阴冷。
“今日之辱，必以血偿！”
马蹄声疾，绝尘而去。
宣政殿内，三皇子揉了揉眉心，明显有些头疼。
听完这几日的禀报，武将纷纷叫好，文官叫苦连天，一直沉默不语的镇国公，忧心忡忡，嗅到了一丝阴谋的气息。
此时他倒是羡慕起了南宫老头，能够带兵出征平乱，远离这乌烟瘴气的朝堂，如今事态已逐渐失控，该去林老头那走动走动了。
主战派与主和派不免又展开了一轮唇枪舌战，即便主和派有理有据，却依旧说不过这些粗鄙的武夫，毕竟人家讲不过，难道还骂不过？
待朝会散去，三皇子才心力交瘁的叹了一口气。
“五弟，扣押使团武士，还将其殴打，是否有些过了？”
“不过几个蛮夷，打了也就打了，难道他们真敢出兵不成？”
五皇子倒是满不在乎，接下来该头疼的是皇兄，这次自己不仅赢得了朝中武将的尊重，还不用为日后西凉战事背锅，可谓两全其美。
现在的三皇子浑然不知，自己已成了棋盘上，最愚蠢的那枚棋子。
此番事了，五皇子派人送些薄礼去大将军府，并亲自修书一封以示感谢。
何忧将书信焚毁，来到地图之前，目光在长安与不韦之间来回扫视。
刚接到南荒那边的消息，南蛮部落将在秋收之后进攻不韦，而后向周边进军。
如今距离战事不足两月，这段时间足以让南宫平抵达不韦，南蛮部落根本不是对手，但丧子之仇不能不报，那么就只能拖延南宫平行军的时间。
“这长公主究竟去南荒做什么，只是为了躲避西凉求亲，还是……另有所图？”
看来不得不提前暴露一些手段了，他将幕僚唤来，命其速去飞鸽传书。
这场棋局，落子声已越来越急。