正月初十，年味还没散尽，不韦城的街道上还残留着爆竹的碎屑。
严芷站在城门口，望着眼前的景象，久久没有挪动脚步。
她记得当初进攻不韦的时候，还是个破破烂烂的小县城。
街道窄得两辆牛车都错不开，路边的房子歪歪斜斜，墙皮剥落，露出里面的土坯。
街上的行人面黄肌瘦，眼神呆滞，穿的都是破破烂烂的衣服。
可现在城墙加高了三尺，外墙全用青砖包了一遍，在冬日的阳光下泛着青灰色的光。
城门楼上挂着一块崭新的匾额，“不韦城”三个字笔力遒劲，据说是长公主亲笔所书。
进出的人流络绎不绝，有赶着牛车的农人，有骑着毛驴的书生，说说笑笑，好不热闹。
“族长，这真的是不韦吗？”
身后一个苗氏族人忍不住开口，声音里满是不敢置信。
严芷没说话，迈步往城里走。
进了城门，眼前的景象让她更加震撼。
街道宽敞整洁，能并行四辆马车，路面铺着青石板，缝隙里连根杂草都看不见。
每隔几十步就有一个石墩子，上面摆着陶罐，罐里种着不知名的花草。
虽然正值寒冬，却仍有几株开着细碎的小花。
街道两旁，是一排排整整齐齐的宅院。
青砖黛瓦，木质门窗，门口还贴着崭新的春联和福字。
有老人坐在门口晒太阳，有孩子在巷子里追逐打闹。
还有有妇人搬个小板凳坐在门口纳鞋底，时不时抬头跟邻居说笑几句。
“这些宅院，都是新建的？”那个族人又问。
严芷点点头，目光扫过那些宅院，心里默默数着。
一进、二进、三进，错落有致，布局规整。
苗苗回去的时候，倒是说了不韦的情况。
当时她还不以为然。一个穷乡僻壤的小县城，再变能变成什么样？
现在她信了，再往前走，就是十字街口，这里是整个不韦最繁华的地方。
四条街道交汇处，立着一座石牌坊，上面刻着“永昌第一街”五个大字。
街道两边的商铺一家挨着一家，粮铺、布庄、杂货铺、酒楼、茶馆、当铺，应有尽有。
最热闹的是一家叫“云露酒坊”的铺子，门口排着长队，都是来买酒的。
严芷听苗苗说过，这云露酒是吴眠捣鼓出来的，先帝御赐酒名，供不应求。
“这得花多少银子才能建成这样？如果哀牢也能变成这样……”
那个族人咂舌，话说到一半就停了，生怕族长生气。
严芷只是瞥了他一眼，自治是他们世代追求的自由。
好不容易从吴眠手里拿到了“自治哀牢”的承诺，怎么能因为眼前的繁华就动摇？
可那个念头像野草一样，压下去又冒出来，反反复复，搅得她心绪不宁。
“走吧，去吴府。”严芷深吸一口气，迈步往前。
来到一处三进宅院，严芷递上拜帖，门房看了一眼，忙不迭地进去通报。
不一会儿，吴眠亲自迎了出来。
“严族长，新年好。”吴眠拱手行礼，笑容满面，“快请进，正堂说话。”
严芷还了一礼，跟着吴眠往里走。
分宾主落座，许蝶端着茶盘进来，给两人各斟了一杯茶。
吴眠端起茶盏，示意道：“严族长一路辛苦，先喝杯茶暖暖身子。”
严芷端起茶盏，抿了一口，茶是好茶，入口微苦，回甘悠长。
她放下茶盏，目光落在吴眠身上。
一年半不见，这个年轻人比当初更沉稳了。
眉宇间少了些书卷气，多了些杀伐果断的凌厉。
可那双眼睛，还是那么清澈，像是能看透人心。
“吴郡守，今日前来，是有事相求。”严芷开门见山。
吴眠放下茶盏，神色认真：“严族长请说。”
严芷叹了口气，脸上露出一丝无奈。
“哀牢的情况，想必吴郡守也有所耳闻，五大部落挤在一座小城里，摩擦不断。”
“哪怕过了一年半载，那三个部落也没那么容易归心。”
“苗苗按照不韦的模式治理哀牢，也只能做到城内卫生干净。”
“奈何没有银钱改造宅院，族人也没有零工可做，依旧靠着狩猎为生。”
她顿了顿，声音更低了几分，说哀牢总田地才五万亩，相当于人均一亩。
这点粮食，根本无法维持一年的生计，再这样下去，又要内乱了。
吴眠脸上没有意外的表情，他早就料到会有这一天。
当初以“自治哀牢”为筹码，他就知道，以哀牢的条件，撑不了多久。
五万亩田地，养活五万族人，人均一亩。
哪怕旱田亩产两石，一年也不过十万石粮食。
五万人，一年最少要三十五万石才够吃，缺的二十五万石，拿什么填？
靠狩猎？山里的猎物再多，也架不住五万人天天打。
靠贸易？哀牢有什么？除了兽皮和牛羊，什么都没有。
“严族长的难处，本郡守明白。”
“哀牢是永昌管辖的县，你们的事，就是本郡守的事。”
吴眠站起身，走到墙上挂着的地图前，指了指哀牢的位置。
严芷心里一暖，可她知道，吴眠这话不是白说的。
果然，吴眠转过身，看着严芷，目光平静。
“本郡守有两个建议，严族长听听看。”
“第一个，通商。哀牢的兽皮、牛羊、药材，运到不韦来卖。”
“不韦的粮食、布匹、盐巴、铁器，运到哀牢去换。”
“这样一来，哀牢的族人就有活干，有钱赚，有粮吃。”
“当然，这只能够解决燃眉之急，暂时稳住内部的矛盾。”
严芷觉得这法子好，哀牢别的不多，就是兽皮多、牛羊多。
以前没有门路，这些东西都烂在手里，换不来粮食，自己又用不完。
现在跟不韦通商，等于打开了销路，一部分族人就有了生计。
不过正如吴郡守说的那样，这不是长久之计，那可是五万族人啊。
“第二个呢？”严芷追问。
吴眠看着她，嘴角挂着一丝似笑非笑的表情。
严芷似乎想到了什么，浑身一激灵。
她盯着吴眠的表情，似乎在确认此事的真实性。
吴眠从袖袍中取出一样东西，递给她之后就走回座位，端起茶盏，不再说话。