永兴三年，二月初二，龙抬头。
成都的春天来得比南荒早，州府庭院里的几株老桃树已经绽出了粉白色的花苞。
可正殿里的气氛，却比腊月里还要冷上几分。
蔡贤坐在主位上，目光在堂下几人身上来回游移，像是在权衡什么，又像是在躲避什么。
葭萌关的战报就摆在案上，高泰退兵已有两个月。
关外的汉军营帐早已拆得干干净净，连灶台的痕迹都被春雨冲刷得看不出原样。
可傅抗没走，那两千新兵也没走。
就那么安安静静地待在关内，像一颗钉子，钉在南荒的北大门上。
“使君。”方休大步出列，朝蔡贤深深一揖。
“汉中之敌已退两月有余，葭萌关再无战事，傅抗却迟迟不肯撤军，其心可诛。”
他的声音不高，却字字带着锋芒，自家族被灭之后，方休像是变了个人。
往日那个圆滑世故的州府主簿不见了，取而代之的是一个满眼恨意的复仇者。
他一身素色官袍，腰间连块玉佩都没挂，整个人像一柄被反复磨砺的刀，随时等着出鞘。
“方主簿此言差矣。”不等蔡贤开口，江白已经站了出来。
“当初是使君亲笔写信向永昌求援，过年之时长公主来信，说立春之后再商议撤军。”
“如今高泰刚退，就要赶人走，传出去，南荒的脸面往哪儿搁？”
“脸面？江别驾，汉中退兵已有两个月。”
“两个月，足够傅抗把葭萌关的每一块城砖都摸一遍了。”
“他还不走，到底是想守关，还是想占关？”
方休转过身，目光如刀，与江白针锋相对。
“方主簿，你这是以小人之心度君子之腹。”
方休声音愈发冷厉：“江别驾，傅抗曾是镇南将军，在南荒颇有声望。”
“他带着两千新兵，高泰八千人攻了五次都拿他没办法。”
“这样的将领，这样的兵马，若是赖在葭萌关不走，使君打算怎么办？”
没等江白说话，方休转过身，面朝蔡贤，语气缓了下来，却更显沉重。
“使君，臣知道您是厚道人，不愿做那过河拆桥的事。”
“可有些事，不是您不愿，就不会发生的。”
他从袖中取出一封书信，双手呈上，并将近期收集到的消息全部说了出来。
傅抗在葭萌关这两个月，加固城防，囤积粮草，训练士卒。
关内的百姓被他安抚得服服帖帖，连附近的村镇都开始往关内送粮送柴。
这哪里是守将该做的事？这分明是在经营自己的地盘。
蔡贤接过书信，展开看了几行，眉头渐渐皱了起来。
张川适时出列，甲胄碰撞发出清脆的声响。
“使君，末将愿率本部兵马，前往葭萌关驻守。”
“末将在越嶲郡已调来三千精兵，随时可以开拔。”
“若使君点头，末将即刻北上，接管葭萌关防务。”
“至于傅将军，他在关内辛苦了两个月，也该回不韦休养了。”
张川说得客气，可那话里的意思，谁都听得出来，不是商量，是通知。
江白双眉一挑，正要开口，方休又补了一句：“使君，臣知道您担心汉中会杀个回马枪。”
“可您想想，高泰退兵的时候，连营帐都没来得及拆干净，那是真的撑不住了。”
“就算汤哲想卷土重来，至少也得等到开春之后粮草备齐。”
“那时候，张将军早就把葭萌关守得铁桶一般了。”
“方主簿这话倒是有理。”崔焱慢悠悠地走出来，与方休并肩而立。
“况且傅抗是吴眠的人，不是使君的人，使君的地盘，让别人的兵守着，这像什么话？”
他说得不紧不慢，却句句都戳在蔡贤的心窝子上。
蔡贤的手指在案几上敲了敲，目光在三人身上扫过，又落在江白身上。
江白面色铁青，嘴唇紧抿，显然没想到三人已站在一条线上。
“江别驾，你意下如何？”
“使君，臣只想问方主簿一句话。”
“当初傅将军在高泰面前守住了葭萌关，方主簿可曾说过半个谢字？”
方休面色不变：“未曾。”
江白深吸一口气，强压着怒火开口：“如今将其赶走，岂不是过河拆桥，恩将仇报？”
他的声音越来越高，最后几个字几乎是吼出来的。
方休轻蔑一笑，那笑容里没有半分愧色。
“江别驾，你说得对，方某就是恩将仇报，就是过河拆桥。可那又如何？”
“使君，臣宁愿做小人，也要保南荒平安。”
“葭萌关若是落在吴眠手里，使君觉得，他还会吐出来吗？”
“吴眠在永昌两年，从一个小小的县令做到统辖三郡的郡守，靠的是什么？”
“靠的是手段，是算计，是每一步都踩在别人想不到的地方。”
方休字里行间都在说吴眠未必是真心帮使君守关，更像是想趁此机会布局。
他在等己方主动开口让傅抗撤军，等开了这个口，那就是欠了他的人情。
日后他想要什么，那就不好意思再拒绝。
如果不开口，那傅抗就名正言顺地待在葭萌关，待上一年半载。
到时候关隘到底姓蔡还是姓吴，可就难说了。
方休的声音在殿内回荡，每一个字都像一把钝刀子，一下一下地割着蔡贤的神经。
蔡贤的脸色越来越难看，他端起茶盏想喝口水，却发现茶盏已经凉透了。
他放下茶盏，手指在案几上敲了敲，终于开口。
“方主簿，你说得有道理。”
“可江别驾说得也没错，傅抗替咱们守了关，劳苦功高。”
“如今战事刚停就要赶人走，传出去，本州牧的脸面往哪儿搁？”
方休心里一沉，正要再劝，崔焱上前一步：“使君，臣有一策，可两全其美。”
“使君可下一道令，就说葭萌关将士劳苦功高，特赐粮草三千石、银两千两，以示嘉奖。”
“同时让傅将军回不韦休养，由末将率兵接管防务。”
“这样一来，使君既全了面子，又收了里子。”
“至于吴郡守那边，使君再修书一封。”
“说朝廷有令，边关将领不得久驻他郡之地，想必他也不好说什么。”
崔焱说得滴水不漏，连江白都挑不出毛病。
蔡贤思索了许多，最终采纳了崔焱的意见。
方休、崔焱、张川三人齐齐拱手：“使君英明。”
江白站在原地，看着那三人脸上的笑意，心里涌起一股强烈的不安。