汉中，南郑，方休站在驿馆的窗前，看着院中那棵老槐树，已整整三天。
可他无心欣赏这春色，只觉那每一片叶子都在嘲笑他。
他颠簸月余，夜不能寐，递了拜帖，星夜兼程才赶到汉中。
报了名号，说了来意，可汤哲不见他，连郡丞秦育升都见不到。
每日只有驿卒按时送来饭菜，像是在喂一只被关在笼子里的狗。
“方主簿，该用饭了。”
驿卒推门进来，端着托盘，上面是一碗米饭加上清汤寡水。
方休声音有些焦急：“敢问，司空大人何时有空？”
驿卒把托盘放在桌上，头也不抬：“小的不知，大人耐心等着便是。”
说完转身就走，门在身后关上，落锁的声音清脆刺耳。
方休正努力平复内心的怒火，自己乃州府主簿，哪受过这等气。
到了这里，连一个驿卒都能给他脸色看，还真是虎落平阳被犬欺。
可他不能发作，来汉中不是为了争一口气，是为了报仇。
方休深吸一口气，端起那碗冷饭，一口一口地扒进嘴里。
第四日清晨，终于有人来了。
来的是汉中郡丞秦育升，汤哲的心腹谋士。
他三缕长髯，一双眼睛细长细长的，看人的时候总像在算计什么。
“方主簿，久等了，司空大人今日得空，请随我来。”
秦育升拱了拱手，笑容客气，明显有着疏远之意，
方休心里一松，连忙整了整衣冠，跟着秦育升往外走。
正堂里，汤哲穿着一身绛紫色锦袍，腰间束着玉带，正在喝茶。
看人的时候带着一股居高临下的审视，压迫感十足。
方休走到堂中央，深深一揖：“南荒州府主簿方休，见过司空大人。”
汤哲没有起身，甚至没有放下茶盏。
他只是抬了抬眼皮，看了方休一眼，然后继续喝茶。
方休保持着作揖的姿势，弯着腰，一动不动。
不过过了多久，他的腰开始发酸，额头开始冒汗，可他还是不敢动。
终于，汤哲放下茶盏，慢悠悠地开口：“方主簿，一路辛苦，坐吧。”
方休直起身，后背的官袍已经被汗水浸湿了一片。
他在客位上坐下，腰板挺得笔直，双手放在膝上，规规矩矩。
“方主簿远道而来，不知所为何事？”
汤哲明知故问，方休心里骂了一句老狐狸，脸上却堆满了恭敬的笑容。
“司空大人，南荒与汉中，本是唇齿相依。”
“吴眠狼子野心，出兵侵扰南荒，蔡使君特命下官前来，愿与汉中结盟，共抗永昌。”
“结盟？方主簿怕是忘了，去年是谁派的兵攻打葭萌关？”
汤哲笑容里满是嘲讽，这睁眼说瞎话的能力，他倒是第一次见。
“那是误会，蔡使君一时糊涂，受了奸人挑拨，早已悔不当初，愿与汉中永结盟好。”
“说得轻巧，你南荒请了永昌援军，折我三千精兵，现在一句误会就完了？”
方休心里暗喜，既然对方已松口，那条件就又得谈。
当然，一开始总不能亮出底牌，而是按部就班的给出价格。
“司空大人，下官此次前来，正是为了弥补南荒的过错。”
“只要汉中愿意出兵相助，南荒愿割让葭萌关，此等咽喉要地，便是诚意。”
汤哲没有接话，只是看了秦育升一眼。
秦育升捋着胡须，面色有些不悦。
“方主簿，葭萌关本就是汉中志在必得之地，你拿这个做筹码，诚意不够啊。”
“那就割让梓潼郡，此乃一郡之地，蔡使君可是真心希望与汉中结盟。”
秦育升走到方休面前，做出送客的姿势：“若是如此，请回吧，不送。”
“等等！下官临行前，蔡使君已授予全权，绵竹关以北，皆可商议。”
这群老狐狸，真是不见兔子不撒鹰，好在对方只是贪，总有吃饱的时候。
反正南荒只是复仇的棋子，割让再多城池土地，都与他无关。
“方主簿，人没有本事，就不要做一些超过自身能力之事。”
“如今被逼得走投无路，才来求汉中，这笔账，我们算得很清楚。”
“汉中出兵，要钱要粮，要担风险，你南荒只给一块地，就想让本司空替你卖命？”
汤哲一直没给什么好脸色，出兵一万击退永昌，能不能打赢还两说。
不让对方大出血，他是不会善罢甘休的。
方休脸色涨红，却不敢反驳，知道这是要加码了。
“永昌军看似势大，实则根基不稳，只要拖上几个月，士气必然低落。”
“到时候汉中大军一到，两面夹击，吴眠必败。”
“司空大人想要什么，就直说吧！”
汤哲伸出两根手指，：“十万石粮食，十万两白银，算是对去年的补偿。”
方休内心凛然，这几乎是南荒州府一半的家底。
可他只犹豫了一瞬，就点了头：“好，下官代蔡使君答应。”
汤哲看了他一眼，目光里闪过一丝鄙夷。
为了报仇，连这种条件都答应，此人已经疯了。
方休临走前，为能让汉中尽快出兵，甚至还夸起了仇人。
千叮万嘱说吴眠此人，智谋超群，做事从不按常理。
他若知道南荒与汉中结盟，必定会抢在汉中大军抵达之前，猛攻犍为，合围成都。
若是成都沦陷，整个南荒就完了。
到时候，汉中就算拿下梓潼郡，也不过是得到一块飞地，孤悬在外，早晚被永昌吞掉。
见汤哲点头应允，这才松了一口，拱手告辞。
“秦郡丞，此事你怎么看？”
“这种人为了报仇，已经不择手段，用完了就得扔，留不得。”
“我们不急出兵，先让南荒和永昌打，打得两败俱伤，我们再下场。”
成都城高墙厚，粮草充足，郝定荒又是南荒名将，守三个月不成问题。
永昌军虽然势大，但攻城不比野战，没几个月拿不下成都。
“若是吴眠绕过成都呢？”
“那更好，他若绕过成都，后路就会被郝定荒切断。”
“到时候，我们和郝定荒两面夹击，他必败无疑。”
汤哲看着州府方向，目光幽深，这是拿下南荒的最好机会。
这场联盟，从一开始就充满了算计与背叛。
正堂里，茶香袅袅，两人对坐品茶，像是在谈论一件微不足道的小事。
他们不知道的是，此刻的犍为郡，已开始战火纷飞。