张煌逐处检视完营地防务，见各环节衔接无误，才对李闯吩咐。
“拟一份军报送往王宫，言明三日后我军将开赴洞里萨湖，请柬军同往驱逐暹罗驻军。”
金边王宫内，托摩列谢二世展开军报，目光在“同往驱逐暹罗”几字上停了许久。
“清国人怎会平白出力？”他将信纸往案上一拍。
奥克垂首道：“王上明鉴，清军此举未必无私。
但眼下暹罗军屯兵湖岸，距金边不过二百里，实为心腹大患。
若拒其邀约，以清军在城外演练的火炮射程，半个时辰便能打到王宫……”
“本王岂能不知！”托摩列谢二世猛地起身，明黄王袍扫过案几。
“可若让柬军跟着他们冲锋陷阵，到头来怕是暹罗人被打跑了，清国人却赖着不走——到那时，我柬埔寨又成了谁的囊中之物？”
正说着，殿外传来急促的脚步声，侍卫长躬身禀报。
“王上，清军已将百门火炮移至城西高地，炮口正对着王城方向。”
托摩列谢二世沉默半晌，终是从牙缝里挤出一句。
“传本王令，命索昆占达率柬军协同出征，切记……留存实力，不可全信清军。”
……
三日后清晨，薄雾渐散，旷野上的清军帐篷已拆卸完毕，辎重车队正有序向渡口集结。
张煌立于高地，见第45师的旗帜在渡口升起，将后勤通道牢牢护住，便对传令兵道。
“传令全军，拔营开赴洞里萨湖。”
号令传到柬军营地时，索昆占达正低头看着脚下——他麾下六千将士，半数人手里的长刀锈得能看清斑驳的纹路，仅有千余人握着枪身凹陷的老式火铳，近三成士兵赤着脚，剩下的也多是草鞋磨穿了底，泥渍顺着小腿往下淌。
这般光景，与不远处清军士兵身上灰绿色军装、手中泛着冷光的火枪相比，活像一群刚从田埂里被仓促召集的农夫。
“将军，王上密令，让咱们……见机行事。”副将凑近低声道，目光瞟向清军阵中正在分发干粮的士兵。
索昆占达抬头，望见监军手中高举的王令，又看了看身后士兵们面黄肌瘦的模样，终是拔出长刀。
刀身在晨光里划过一道钝光：“柬军将士，随我——出征！”
二百里路被连绵的水网与泥泞切割得支离破碎，大军走走停停，耗了近六天才抵达洞里萨湖东岸。
沿岸芦苇荡风一吹便掀起层层绿浪，隐约能听见湖鸥的聒噪。
“将军，这芦苇荡太静了，怕是有诈。”副将勒住马，望着眼前望不到头的芦苇，喉结动了动。
索昆占达握紧长刀，掌心沁出冷汗，他本想遵从王上密令，一路跟在清军身后保存实力，可离开金边不过十里地，清军的火枪队便斜插至柬军侧翼，黑洞洞的枪口隐隐对准阵列。
“大帅有令，柬军熟悉地形，当为前驱探路，不得滞后。”
索昆占达知道对方绝非虚言，若敢违令，怕是不等遭遇暹罗人，自家队伍先要折损在清军枪下，终是忍下胸中的郁气，挥手示意队伍加快脚步，硬生生被推到了先锋的位置上。
此刻望着死寂的芦苇荡，他心头警铃大作，正想下令暂停，芦苇荡深处突然响起一阵尖锐的哨声，紧接着便是密集的箭矢与火枪铅弹呼啸而来。
“有埋伏！”索昆占达嘶吼着拔刀格挡，却见身旁的士兵像割麦般倒下。
暹罗人藏在芦苇丛中，借着地形优势疯狂射击，柬军手里的老式火铳根本来不及装填，只能举着长刀乱挥。
“后退！快后退！”索昆占达试图收拢队伍，可慌乱的士兵早已被冲散，惨叫声混着芦苇断裂的脆响，在岸边炸开一片混乱。
就在此时，身后突然传来震耳欲聋的轰鸣。
索昆占达回头，只见清军阵地上升起道道硝烟，数百发炮弹拖着尾焰砸进芦苇荡，瞬间将成片的芦苇掀飞。
不到半个时辰，枪声与爆炸声渐渐平息。
清军士兵列着方阵推进，火枪队有条不紊地清理残余的暹罗士兵，而柬军的阵地上，只剩下横七竖八的尸体与哭喊声。
索昆占达拄着长刀站在泥里，草鞋早已被鲜血浸透，副将清点人数后，声音发颤地回报。
“将军……咱们六千弟兄，活下来的不到三千……”
远处，张煌正勒马立于高地，看着芦苇荡里的惨状，眉头微蹙。
身旁的李闯低声道：“大帅，暹罗伏兵全灭了，就是柬军折损太多……”
“战场之上，本就没有两全之策。”张煌声音平静，目光扫过那些幸存的柬军士兵。
“传下去，给柬军送些伤药和干粮，让他们就地休整。”
待柬军稍作喘息，张煌的传令便再次送到索昆占达面前。
“大帅有令，前方三十里便是暹罗主营，需柬军继续为前驱，探明虚实。”
索昆占达捏紧了拳头，指节因用力而发白，副将在一旁急道。
“将军！咱们只剩这点人了，再去当先锋，岂不是把最后一点骨血都填进去？清军分明是拿咱们当挡箭牌！”
索昆占达心中虽有不满，却也清楚此刻没有置喙的余地，压下心头的郁气，目光扫过身后那些面带疲惫与惶恐的士兵，忽然提高了声音，长刀在手中重重一顿。
“弟兄们，洞里萨湖就在前头！那是咱们祖祖辈辈耕种渔猎的地方，是暹罗人抢了去的故土！”
他抬手直指前方，“眼下虽难，可收复失地机会就在眼前！等把暹罗人赶出去，你们每个人的名字，都会被刻在石碑上，世世代代都是柬埔寨的英雄！”
这番话像火星落进干柴堆，士兵们麻木的眼神里闪过一丝光亮，有人攥紧了手里的锈刀，有人挺直了佝偻的脊背，连呼吸都仿佛重了几分。
“整队，柬军将士，跟我——继续前进。”
与此同时，暹罗主营内，郑信正对着舆图与心腹陈诚低语。
案上烛火摇曳，映着他年轻却沉静的脸——虽只是财政大臣披耶节悉养子，却凭一手铁腕镇住了洞里萨湖沿岸的驻军，连暹罗王波隆摩阁都对他青睐有加。
“郑帅，清军火炮犀利，芦苇荡的伏兵怕是已折损大半。”
“探子回报，清军推进时让柬军在前，摆明了是要借刀杀人，消耗我军锐气。”
郑信抬眼，目光扫过帐外列队的战象。
“柬军不足为惧，真正要防的是清军的炮。”他忽然起身，抽出腰间短刀。
“传我令，给所有战象的耳朵塞紧棉絮，再蒙层厚布——我倒要看看，他们的炮还能不能惊散我的象阵。”
陈诚一愣，随即躬身应道：“将军妙计！如此一来，战象听不见炮声，便可直冲敌阵！”
不到半个时辰，百余头战象已被妥善处置，象牙上裹了铁皮，象背架起箭楼，士兵们握紧长矛，只待军令。
郑信立于寨门楼上，望见远处尘烟滚滚，嘴角勾起一抹冷峭：“来了。”
索昆占达带着不到三千柬军，像被驱赶的羊群般靠近营寨。
他看见暹罗士兵列成的方阵，看见那些耳朵被蒙住的战象，心脏骤然缩紧。
身后清军的阵列停在两里外，火炮已架起，显然是要坐观其变。
“将军，他们的象……”副将话音未落，暹罗营内突然响起震天的鼓点。
战象群发起了冲锋，被蒙住耳朵的巨兽听不见外界声响，只循着驯象人的指令狂奔，地动山摇间，柬军的阵列瞬间被冲得粉碎。
索昆占达举刀格挡，却被一头战象的长鼻扫中，狠狠撞在地上。
“撤退……快撤退……”索昆占达咳着血嘶吼，可没人听得见。
就在此时，清军的火炮轰鸣起来。
炮弹呼啸着砸向战象群，火光冲天而起，却见那些巨兽只是被弹片擦伤，依旧疯了般往前冲——耳朵被堵住的它们，对震耳欲聋的爆炸声几乎毫无反应。
“火枪营，三段射击！”张煌的令声在阵列前响起。
清军士兵迅速列成三排，前排射击完毕立刻后退装填，后排接续开火，铅弹如雨点般泼向暹罗军。
可战象的冲锋势头不减，眼看就要撞入清军阵列，郑信在门楼上握紧了拳头。
突然，一头战象的眼睛被铅弹击中。
剧痛让它猛地挣脱驯象人的控制，疯狂甩动长鼻，竟转身撞向身旁的同伴。
这突如其来的混乱像瘟疫般蔓延，几头未被完全蒙紧耳朵的战象被同伴的嘶吼惊动，也跟着发起狂来，象牙与象蹄开始屠戮自家士兵。
“就是现在！”张煌挥刀向前。
清军阵列如潮水般推进，火炮调转炮口轰击暹罗主营，火枪排枪不断收割着混乱中的士兵。
郑信望着疯象冲垮的防线，望着成片倒下的同胞，猛地一拳砸在门楼上：“撤！”
陈诚拽着他跳上战马，身后的残兵早已溃不成军。
战象在混乱中互相践踏，清军的火枪仍在不断射击，营寨的木栅栏被炮火轰塌，燃起熊熊大火。
索昆占达躺在尸堆里，看着最后一面柬军旗帜被战象碾碎，意识渐渐模糊。
当硝烟散去，旷野上只剩横七竖八的尸体。
李闯策马回报：“大帅，郑信带着残部往西逃了，暹罗军留下五千三百具尸体，战象死了五十七头。”