拉萨的冬日来得早，布达拉宫的金顶在稀薄的阳光下泛着冷光。
郡王颇罗鼐坐在议事厅的虎皮椅上，手指无意识地摩挲着案上的藏银茶具，对面站着的二儿子珠尔默特那木扎勒，年轻的脸上满是压抑的怒火，藏青色的藏袍下摆因情绪激动微微晃动。
“父亲！噶厦军权都快要被清廷派来的教官夺走了，这哪里还是咱们的西藏！”
珠尔默特那木扎勒攥紧拳头，声音因愤怒有些沙哑，“如今咱们藏军的火枪要统一交由清军保管，说是‘防止走火’，这分明是缴咱们的械！”
颇罗鼐抬眼，目光扫过儿子涨红的脸，语气带着几分疲惫。
“那木扎勒，你忘了二十年前准噶尔来犯时，是谁帮咱们守住了日喀则？是大清的军队！
如今朝廷推行军改，虽收了些兵权，但也给咱们减免了十年的赋税，还派太医来拉萨防治天花，你怎能只看眼前的权力得失？”
“减免赋税是收买人心！防治天花是怕咱们的人病死了，没人给他们种青稞！”珠尔默特那木扎勒猛地拍向桌子，茶碗里的酥油茶溅出几滴。
“清国教官的训练章程苛刻，藏兵稍有不从就遭鞭刑，这口气你能咽，我咽不下！！”
他说着，从怀中掏出一张皱巴巴的纸，狠狠拍在案上。
“这是我暗中联络的山南、阿里土司的联名信，他们都愿跟着我反！只要咱们拿下拉萨的清军军火库，再封锁进藏官道，清廷那些人就是瓮中之鳖！”
颇罗鼐瞳孔骤缩，伸手按住信纸，指尖因用力而泛白。
“你疯了不成！朝廷的火炮射程足有五里，蒙古王公反抗的下场你忘了？全军覆没，家产抄没！就咱们这点兵力，跟朝廷硬拼，根本就是自寻死路！”
“找死也比当清国的狗强！”珠尔默特那木扎勒一把推开父亲的手，眼神决绝。
“今晚三更，我会带人突袭清军军火库，您若不愿参与，就当没生过我这个儿子！”
说罢，他转身撞开厚重的木门，寒风裹着雪沫灌进议事厅，颇罗鼐望着儿子的背影，重重叹了口气。
同一时刻，拉萨城东的清军驻地里，驻藏大臣傅清与西藏新军教官班第正俯身沙盘，眉头微蹙地推演青藏防线布防。
二人一身深绿色军大衣衬得身姿挺拔，桌案上平铺着国安局密探刚送来的密报。
“珠尔默特那木扎勒拟于今夜三更袭击营地，山南、阿里土司更是已派三千藏兵潜伏于城东树林。”
“来得正好。”班第冷笑一声，指节将密报揉成团掷入火盆，火星噼啪炸开。
早在年初，他奉皇上旨意来藏整编新军时，便特意带来了一个步兵旅，上百门重炮随队部署，本就是为应对西藏地方异动，如今正好派上用场。
班第旋即召来旅长赵武和藏人将领巴桑罗布，手指在沙盘上重重划出部署线。
“赵武，你带两千火枪兵从北门绕至军火库后侧，架起五十门榴弹炮，再调三十门重型火炮列阵支援，若见有人靠近驻地百丈内，无需禀报直接开炮。
罗布，你率两百藏兵以‘巡查夜防’为名，严守城东、城南路口，凡携带兵器者一律扣押，尤其盯紧操山南口音的人，绝不能放一人进来。”
罗布有些犹豫：“大帅，那可是郡王的二公子，若是真抓了……”
“郡王也保不住他！”班第打断他，语气斩钉截铁。
“朝廷给西藏的是恩，不是让他们养着叛逆！你只需记住，今晚敢挡路的，无论是谁，都按反贼处置！”
赵武立刻领命去调兵，罗布也咬咬牙，转身召集手下藏兵。
营地里很快响起整齐的脚步声，士兵们扛着火枪、推着火炮，在夜色中悄然移动，雪地上只留下浅浅的脚印。
两人走后，帐内只剩傅清与班第，火盆里的木炭噼啪作响。
傅清指尖轻叩桌沿，目光掠过沙盘上清军营地标记，最终落在罗布离去的方向，语气带着几分审慎。
“罗布是藏人，又是颇罗鼐旧部，今夜要对珠尔默特那木扎勒动手，他麾下那两百藏兵……还有这新军，一万五千余人，大半是旧藏军改编的，会不会生变数？”
班第伸手拨了拨火盆，火星溅起又落下，先答了罗布的事。
班第拨了拨火盆，火星起落：“傅大人放心，罗布家底我清楚。
他家是拉萨河谷的农户，世代在雅鲁藏布江边种青稞、放牦牛。
今年朝廷免了藏区十年赋税，家里牧场的牦牛比去年多了三成，他在新军当副营长，每月领的饷银够买五斗新麦，比从前在旧藏军当“定本”时高两倍还多，儿子更进了拉萨的中华学堂，不仅学汉文、算算术，连食宿和过冬的氆氇都由朝廷包了。
珠尔默特那木扎勒要反，是断他的活路、砸他儿子的学堂！
他心里比谁都亮堂，方才犹豫不过是碍着“郡王公子”的脸面，真到阵前，绝不会含糊半分！”
话锋一转，班第添了几分笃定：“况且，新军五个旅的主要将领，从旅长到各团参谋，全是我从第一集团军带过来的亲信，个个是经战火验过的忠勇之士，只认朝廷与皇上，绝无二心。
此外，在每个连都设了政委与纪委，负责日常教化，整编以来天天讲皇上的新政恩泽、大清的疆域安稳，还教藏兵识汉字、明律法，纪委则专查军中异动，但凡有私通地方势力、散播反心的，早被揪出来处置了。
至于普通藏兵，九成是贫苦出身，要么是无地农奴，要么是小户牧民。
进新军前，他们连饱饭都吃不上，如今顿顿有肉吃、冬有厚棉服穿。
这般待遇与尊重，是珠尔默特那木扎勒给得了的？
真正不安分的，不过是少数旧藏军里的贵族军官，本就跟珠尔默特那木扎勒或山南土司沾亲带故，惦记着从前私征赋税、奴役农奴的特权，才敢暗通款曲。
但他们手底下的士兵早不听他们的了，今夜就算他们想闹，也掀不起风浪！“
傅清听着班第条理清晰的分析，紧绷的肩膀微微松弛，指尖叩击桌沿的节奏也缓了下来，但眉宇间仍凝着一丝忧色。
他抬手揉了揉眉心，声音里带着几分沉重。
“话虽如此，可咱们不能有半分侥幸。这些年朝廷在这里建学堂、治天花，好不容易让藏地百姓认了大清，要是今夜真被珠尔默特那木扎勒得手，军火库被抢、进藏官道被封，不仅咱们驻藏官兵危在旦夕，那些盼着安稳日子的藏民，又要回到从前被土司盘剥的苦日子里，朝廷这些年在藏地的经营，可就全毁了！”
说到最后，傅清的声音不自觉拔高。
“我身为驻藏大臣，若守不住这里，将来九泉之下，怎么对得起皇上的信任，又怎么面对那些因新政过上好日子的藏地百姓？到时候，我就是大清的罪人啊！”
班第见傅清如此焦灼，起身走到沙盘旁，语气郑重。
“傅大人的顾虑，我比谁都清楚。实不相瞒，年初离京时，皇上就给了我密旨，早断定珠尔默特那木扎勒这小子有反心，还特意嘱咐我，若他真敢跳出来，就借这机会把藏地的乱根彻底除了！”
班第压低声音，眼神里添了几分笃定。
“这大半年，国安局的密探一直盯着他呢，山南、阿里土司跟他暗通款曲的事，咱们早摸得一清二楚。
今夜哪是防反贼？是等着他们自投罗网！”
傅清望着班第坚定的眼神，语气变得沉稳。
“好！有你这话，我心里就踏实多了。今夜咱们就守在这帐里，等着看反贼落网！”
帐外，寒风卷着雪粒拍打帐篷，帐内火盆里的木炭烧得正旺，映得二人的脸庞格外明亮。
远处营地传来士兵换岗的脚步声，与偶尔响起的战马嘶鸣交织在一起，在寂静的拉萨冬夜里，织成一道紧绷却有序的防线。