黑色的国宾车队，在数十家国内外媒体镜头的疯狂追逐下，如同一条沉默的黑龙，平稳地驶离了天京国际机场的停机坪。
这一幕，通过直播信号，瞬间传遍了全世界。
画面中，那位被誉为“行走于人间的圣者”，北极圣殿的圣女艾米莉亚，身着圣洁的白袍，自舷梯之上款款而下。她赤着一双完美无瑕的玉足，踏上鲜红的地毯，那圣洁的、不染尘埃的姿态，与周围现代化的机场环境形成了一种强烈的、令人心悸的割裂感。
她与林凡近到几乎要贴在一起的亲密距离，以及她微微提着裙摆，对着林凡行那个古老而优雅的屈膝礼的画面……每一个细节，都被长焦镜头无限放大，充满了不容置疑的宣告意味。
这已经不是简单的礼节，这是一种姿态，一种……堪称“神圣背书”的姿态！
透过厚重的防弹车窗，林凡能清晰地看到外面那一张张因震惊而扭曲的脸。
李巍和韩宇的脸色，比锅底还要黑。
他们精心准备的、用来嘲讽林凡“身份低微”的腹稿，还没来得及出口，就被这堪称碾压式的画面，死死地堵死在了喉咙里，憋得他们面皮涨红，几欲吐血。
而更远处的欧阳嫣，脸上那完美的笑容出现了一丝微不可察的僵硬，但仅仅一瞬，便恢复了惯常的妩媚与从容。
车内，与外界的喧嚣彻底隔绝。
艾米莉亚收起了面对媒体时那份圣洁而疏离的微笑，她那双蓝宝石般的眼眸凝视着林凡，指尖在空气中轻轻一点。
一层肉眼可见的、由纯粹圣光能量构成的半透明结界，瞬间将整个后车厢笼罩，隔绝了任何窥探的可能。
“奥利弗没跟你一起来吗？”林凡看着她，随口问道。
“他？”艾米莉亚的嘴角勾起一抹无奈的苦笑，“自从月神废墟回来，他就把自己关起来进行苦修了。他说……他无法接受自己被你甩开那么远，更无法接受，在我最危险的时候，他这位瑞芬皇室成员，竟需要一个外人来拯救。”
林凡闻言，不置可否地笑了笑。奥利弗的皇子身份，他早就知晓，也理解那种天之骄子的傲气。
“林凡，我这次来，除了官方议程，还有一个更重要的秘密目的。”艾米莉亚的神情变得前所未有的严肃，那份凝重，让车内的空气都仿佛下降了几分。
她看着林凡，一字一顿地说道：“我从圣殿学者冒死从月神废墟带回的那些资料里，查到了一些东西。神选兄弟会的背后，很可能牵扯到了一个更古老、也更邪恶的组织。”
话音未落，她伸出纤细白皙的右手，圣光能量在她掌心汇聚，竟在空气中缓缓凝聚成一个复杂而立体的徽记图案。
林凡的瞳孔，在看到那个徽记的瞬间，猛地一缩！
那是一个与北美“圣盾公会”徽记有着七八分相似的图案——同样是以坚固的盾牌为主体，但原本象征着守护与荣耀的天使翅膀，此刻却变成了充满了堕落与邪恶气息的蝙蝠膜翼！
盾牌的中心，那柄象征着裁决的圣剑，也被一条吐着信子的毒蛇所取代，盘绕其上，散发着令人不寒而栗的阴冷气息。
“这个徽记，我在圣盾公会最古老的典籍里见过一次，只有寥寥数语的记载，称其为‘堕落之盾’，是公会历史上一个被彻底抹除的、信奉禁忌力量的秘密派系。”
艾米莉亚的眼神变得愈发凝重，她看着林凡，声音里带着一丝连她自己都未曾察觉的颤抖。
“更重要的是，这个堕落的徽记，于剑前辈在金城之战后，曾私下给我看过一份绝密档案。二十年前，东海‘临湖疗养院’事件的核心证物里，就出现过一模一样的图案！”
“轰——！”
林凡的大脑，如同有惊雷炸响！
临湖疗养院！
那个他与紫瞳一同探寻过的、充满了疯狂人体实验和扭曲怨念的地方！
他瞬间想起了疗养院地下那些毫无人性的实验记录，那种将活人与诡异强行融合的改造手段，与神选兄弟会制造“使徒”的做法，何其相似！
他又想起了导致神选兄弟会最终上台的“红沙梦魇”事件，那大范围的精神污染，与当初在疗养院里，莉莉丝借助魂晶铁矿脉构筑的梦魇领域，简直如出一辙！
还有，无论是二十年前的疗养院事件，还是如今北非的乱局，背后似乎都有特调局内部派系斗争的影子……
这一切，都因为这个堕落的徽记，被彻底串联了起来！
林凡只觉得一股寒意从背脊直冲天灵盖。一张笼罩了二十年、横跨东西方的巨大黑网，第一次，在他面前，露出了冰冷的、令人不寒而栗的一角。
……
按照圣殿方面的要求，迎接艾米莉亚的酒会一切从简。
不知道是出于赌气，还是为了避嫌，亦或是别的什么原因，李子珉缺席了这场简单的迎接酒会。
国宾馆的小型宴会厅内，气氛微妙。
欧阳嫣早已收起了在机场时的那一丝情绪波动，重新换上了那副长袖善舞、八面玲珑的交际花姿态。
她端着酒杯，穿梭在人群之中，凭借着她那高超的社交手腕，竟硬生生地将保守派这边本该尴尬无比的气氛，维持在了一个表面上的平衡，没有让人感觉到被彻底无视和压倒。
但总有一些人，没有她这份城府和眼力。
本就看林凡百般不顺眼的韩宇，此刻更是妒火中烧。他眼睁睁地看着，无论是高贵圣洁的艾米莉亚，还是妩媚动人的欧阳嫣，她们的目光和笑语，竟都若有若无地围绕着那个他最瞧不起的“野小子”，一股无名火直冲脑门。
他压低声音，用一种阴阳怪气的语调，对他身旁的李巍说道：“巍哥，你看，有些人就是运气好，靠着一张小白脸，到处都能讨女孩子欢心。也不知是用了什么见不得光的手段，连圣女殿下都……”
李巍正愁找不到台阶下，闻言立刻借坡下驴，他故意提高了音量，确保周围的人都能听到，冷笑着对林凡的方向说道：“林顾问，你可真是好手段啊！刚在子珉的生日宴上大出风头，现在又攀上了圣殿的高枝。只是不知道，你有没有这个本事，接住这份天大的福气！”
这番话，充满了毫不掩饰的讥讽与挑衅，瞬间让周围的空气都安静了几分。欧阳嫣在不远处听到，心中暗骂一声“蠢货”，脸上却只能维持着无奈的微笑。
林凡甚至连眼皮都懒得抬一下，在他眼里，这种程度的挑衅，跟夏日午后的蚊鸣没什么区别，不值得他浪费任何一丝心神。
然而，他不在意，不代表别人不在意。
艾米莉亚身旁，一位一直沉默不语、如同雕塑般的守护圣骑士，突然上前一步。
他碧蓝的眼眸中没有丝毫感情，冰冷地锁定了李巍和韩宇。
下一刻，一股属于b级强者全力催动的恐怖威压，如同无形的大山，轰然压下！