暮春的雨丝如针，将苏瑶的玄色衣摆钉在断壁残垣上。她望着任无涯黑袍翻卷的背影消失在雾霭中，指尖还残留着方才交手时那缕阴寒刺骨的魔气——那根本不是凡人该有的气息，千年老怪的修为如深渊巨鲸，轻易便将她全力施为的「惊鸿九式」碾成齑粉。
“砰”的一声，忽小倩的银鞭甩落半块青砖，那抹艳红的身影被任无涯拎在手中，竟似孩童般毫无反抗之力。苏瑶指甲深深掐进掌心，三个月前她在醉仙居救下的柔弱女子，此刻眼尾妖红翻涌，分明已被种下血魄魔种。更要命的是——她摸到腰间空无一物，那块刻着「天龙卫」暗纹的青铜虎符，竟在方才四十招的激斗中不翼而飞。
“老怪物……”她咬牙低骂，任无涯那看似随意的挥袖格挡，竟暗藏偷天换日的手法。虎符若落入魔教手中，明日卯时的天龙郡城门将不战自开，二十万玄甲军的兵符调令一旦被篡改，整个中原腹地将血流成河。
暮色中传来杂乱的脚步声，九皇子慌明的银鳞软甲在雨幕中泛着冷光，身后跟着二十余名带刀侍卫。这位向来养尊处优的皇室贵胄此刻满脸焦色，腰间玉佩歪在一侧，显然是从皇宫纵马狂奔而来。
“苏姑娘！”他抬手按住剑柄，却在看清她染血的衣襟时瞳孔骤缩，“任无涯……他是不是拿走了虎符？方才宫中急报，城西兵营的虎符密匣竟……”
“密匣是空的，对么？”苏瑶截断他的话，指尖抚过断墙上未干的血痕——那是任无涯利爪划过的痕迹，带着腐草般的腥气。她忽然想起忽小倩被带走前那抹复杂的眼神，那眼底深处闪过的清明，竟似在传递某种讯息。
慌明喉结滚动，从袖中掏出半片烧焦的密报：“谍报说忽小倩今夜子时会在青龙巷口与接应者碰头，可……”他抬头望向天际，乌云压城似有雷劫将临，“若真是任无涯亲自动手，单凭你我……”
“不是单凭你我。”苏瑶忽然拽住他的手腕，将他按在残墙后。远处巷口传来夜枭般的笑声，三盏幽冥灯笼穿透雨幕，灯笼上“无常索命”的血字赫然入目。她嗅到风中若有若无的龙涎香，忽然想起三年前在太液池畔，慌明曾说过皇室秘库藏有能破邪祟的「照胆镜」。
“九皇子可曾带那件宝物？”她压低声音，指尖已扣住三枚透骨钉。慌明浑身一震，下意识去摸腰间锦囊，却在触到镜面的冰凉时忽然僵住——苏瑶的指尖正按在他脉门上，那是习武之人最致命的死穴。
雨幕中响起皮靴踩过积水的声响，为首的无常使甩动锁链，青铜虎符在他掌心泛着幽光。苏瑶瞳孔骤缩，却见慌明忽然将锦囊塞给她，自己扯下腰间玉佩掷向相反方向：“走！去西直门外的破庙，我引开他们！”
他的银甲在夜色中太过显眼，苏瑶攥紧照胆镜转身就跑，耳中听见慌明的断喝混着锁链呼啸。当她跃过最后一道围墙时，忽然想起任无涯临走前那似笑非笑的眼神——那老怪物似乎早就知道他们会来，甚至……在等他们来。
破庙的蛛网在风中轻颤，苏瑶刚把虎符按在供桌上，忽闻房梁传来衣袂轻响。她抬头望去，却见月光透过瓦缝，在尘埃中勾勒出任无涯半张脸。他指尖把玩着忽小倩的银簪，眼中红光流转如熔岩：“小丫头，你以为拿到虎符就能阻止血祭？别忘了，真正的钥匙……”
“在忽小倩体内。”苏瑶握紧照胆镜，镜面映出她染血的眉梢。任无涯低笑出声，身影忽然化作万千蝙蝠扑来，她挥剑斩落的瞬间，却见蝙蝠群中掉出半块带血的丝帕——那是今日清晨她送给忽小倩的礼物，帕角绣着的并蒂莲上，赫然染着一滴黑血。
庙外传来更夫敲梆子的声音，子时三刻。苏瑶忽然想起慌明临走前那个意味深长的眼神，想起他塞给她锦囊时，掌心悄悄按下的三个字——“看镜背”。她猛地翻转照胆镜，只见镜面上不知何时浮现出一行小字：“血魄魔种，需以皇室血脉为引。”
蝙蝠群在刹那间凝固成实体，任无涯的利爪已抵在她咽喉。苏瑶却忽然笑了，将虎符重重拍在供桌暗格——机关声响中，神像缓缓转动，露出密道深处的青铜巨门。门楣上刻着的“天龙卫秘窟”几个大字，与虎符背面的纹路严丝合缝。
“你以为我要阻止血祭？”她擦去嘴角血迹，镜中红光与虎符共鸣，“我要的是，让你们的血祭……变成陷阱。”
任无涯瞳孔骤缩，忽闻庙外传来金铁交鸣之声。慌明的银甲已被鲜血浸透，却仍带着三十名御林军砍开庙门。他手中握着的，竟是本该藏在皇宫禁地的「斩龙剑」，剑身龙纹在雨夜中泛起金光，正正指向任无涯眉心。
“千年老怪，”苏瑶反手将照胆镜掷向密道，虎符的光芒顺着门缝蔓延，照亮深处排列整齐的玄甲军俑，“欢迎来到，天龙卫的黄泉路。”
任无涯的怒吼混着惊雷炸响，而苏瑶已拽着慌明滚入密道。在石门闭合的最后瞬间，她看见忽小倩被魔气托着悬在半空，那女子眼中的清明突然大盛，竟用银簪划破手腕，将黑血滴在虎符之上——轰然巨响中，整座破庙开始塌陷，而血祭的红光与卫道的金光，终将在黎明前的黑暗里，决出谁才是这江湖的局中人。
密道内，苏瑶与慌明落地，她迅速点燃火把，照亮前方未知的黑暗。慌明咳着血，目光却异常坚定：“娘娘，属下愿为您赴汤蹈火，在所不辞。”
苏瑶望着他，心中五味杂陈。她曾以为，这世间的忠诚不过是权谋的棋子，可此刻，这满身伤痕的御林军将领，却让她看到了不一样的光芒。
“慌明，活下去，为了你自己，也为了这天下。”苏瑶轻声说，将一枚令牌塞入他手中，“带着它，去找真正的英雄。”
慌明愣住，随即重重点头，转身消失在密道的深处。
苏瑶继续前行，心中却已有了计较。她知道，忽小倩的牺牲，不仅是为了阻止血祭，更是为了揭露隐藏在江湖与朝堂背后的更大阴谋。而她，作为这场棋局中的一枚棋子，终于找到了自己的方向。
密道尽头，青铜巨门缓缓开启，一股古老而神秘的气息扑面而来。苏瑶深吸一口气，迈入了天龙卫的秘窟，也迈入了命运的漩涡中心。
密道内，苏瑶与慌明滚落一地碎石，她迅速起身，将慌明扶起：“你怎么样？”
慌明咳出一口血，却仍紧握斩龙剑：“没事，还能战！”
苏瑶点头，两人借着虎符的微光，沿着密道前行。密道内阴冷潮湿，两侧的石壁不时滴水，前方却隐隐传来沉重的脚步声。
“是天龙卫的玄甲军。”苏瑶低声道，从怀中取出一颗信号弹，“你在这等我，我前去探路。”
慌明欲言又止，最终只点了点头。苏瑶身形一闪，已消失在密道深处。
不久，前方传来苏瑶的暗号声，慌明紧跟其后，只见前方豁然开朗，竟是一个巨大的地下宫殿。宫殿中央，一尊巨大的天龙雕像巍然屹立，雕像的双眼中，似乎有光芒在流转。
“这就是天龙卫的秘窟吗？”慌明惊叹道。
苏瑶却紧盯着雕像下方的祭坛，祭坛上，一块血魄魔符正散发着诡异的光芒，与忽小倩留在虎符上的黑血遥相呼应。
“看来，我们的局，才刚刚开始。”苏瑶低语，握紧了手中的虎符。