炮火的轰鸣终于停歇，硝烟如同疲惫的巨兽，在连水畔眼前缓缓散去。他站在旗舰的甲板上，海风裹挟着刺鼻的火药味扑面而来，远处的凌云岛轮廓在朦胧中逐渐清晰。
“传令下去，按计划登陆。”连水畔的声音沉稳如铁，手中的令旗向下一挥。
早已整装待发的士兵们如潮水般涌向登陆艇，木桨划破尚在微微震颤的海面，朝着凌云岛滩涂冲锋。预想中的抵抗并未出现，炮火覆盖后的岛屿一片死寂，只有零星的残火在断壁残垣间跳动。士兵们踏着焦黑的土地推进，几乎未遇阻碍，岛上的防御工事如同纸糊的一般被迅速突破——这是一场摧枯拉朽的胜利，从登陆到控制全岛中枢，不过短短一个时辰。
然而，这份胜利的喜悦并未在连水畔的脸上停留太久。他眉头紧锁，目光如炬，扫视着四周。这片死寂的岛屿，让他心中升起一股莫名的不安。他低声对身旁的副官吩咐：“派侦查小队，彻底搜查全岛，务必小心，不可大意。”
副官领命而去，连水畔则继续站在甲板上，凝视着远方。海风呼啸，吹动他的衣袍猎猎作响，他的眼神中透露出坚定与决绝。他知道，这场战争远未结束，真正的挑战或许才刚刚开始。
与此同时，其他舰队的捷报也陆续传来：周边附属岛屿均已顺利拿下，守敌或降或溃，整个群岛防线彻底瓦解。
“将军，各岛清点完毕，敌首邓先……踪迹全无。”传令兵的声音带着几分迟疑，打破了连水畔脸上的平静。
连水畔皱起眉，亲自带着亲兵在凌云岛各处巡查。从指挥部的废墟到隐蔽的暗堡，从海边的洞穴到山顶的了望台，每一个可能藏人的角落都被翻了个底朝天，却连一具疑似邓先的尸体都没找到。这位在战前被视为心腹大患的敌将，仿佛在炮火中蒸发了。
连水畔心中暗自思量，邓先此人狡猾多端，绝不会轻易就范。莫非他早已料到今日之局，提前做好了逃脱的准备？想到这里，连水畔不禁感到一阵头疼。他深知，邓先一日不除，就始终是悬在他们头上的一把利剑。
正当他陷入沉思之际，一名亲兵急匆匆地跑来报告：“将军，我们在岛东侧的密林中发现了一条隐秘的小径，似乎有人迹活动的痕迹。”
连水畔闻言精神一振，立刻带着人马沿着小径追踪而去。密林之中，树木参天，遮天蔽日，脚下的泥土湿滑难行。但他们顾不得许多，只希望能够尽快找到邓先的踪迹。
经过一番艰难的跋涉，他们终于来到了一处隐蔽的山谷。山谷之中，一座简陋的石屋孤零零地立在那里，周围布满了陷阱和暗哨。连水畔心中暗自警惕，示意手下小心行事。
他们悄悄地接近石屋，突然，一阵激烈的枪声从屋内响起。连水畔立刻下令反击，一时间，枪声、爆炸声此起彼伏，整个山谷都笼罩在硝烟之中。
经过一番激战，他们终于冲进了石屋。然而，屋内空无一人，只有一张破旧的桌子上摆放着一张纸条。连水畔拿起纸条一看，只见上面写着：“连水畔，你赢了一局，但战争远未结束，我们后会有期！”
连水畔紧握着纸条，眼中闪过一丝寒意。他知道，这场战争才刚刚开始，未来的路还很长。
“不可能。”连水畔低声自语，邓先向来以悍勇着称，绝不可能不战而逃。他立刻转身，“备信，快马通报郡王，邓先失踪。”
加急的军报很快送到了郡王付战手中。不过半个时辰，回令便已传来，只有短短数语，却透着不容置疑的威严：“继续搜寻，掘地三尺也要找到邓先，活要见人，死要见尸。”
连水畔正欲传令扩大搜索范围，一名负责海岸警戒的士兵匆匆跑来，脸上带着急切：“将军！属下有要事禀报！”
“讲。”
“大战刚开始那会儿，炮火最密集的时候，有弟兄在西侧海域看到一艘快船，载着七八个人，朝着正西方向全速驶去！当时战况紧急，没人来得及细查……”
连水畔猛地抬头，目光投向西方茫茫的海面。那里是开阔的大洋，再往西，便是数不清的未知岛屿和航线。
他捏紧了拳头，心中瞬间清明——邓先果然跑了。