芷嫣手中的银筷悬在半空，水晶饺里的汤汁滴落在青瓷碗中，晕开一圈油花。她的目光却无法从母亲异常潮红的脸颊上移开，焰灵姬双手撑在桌沿，指节因用力而发白，平日里总是挽得一丝不苟的发髻此刻散落几缕青丝，黏在汗湿的颈侧。
“母亲？”芷嫣听见自己的声音像是从很远的地方传来。
焰灵姬猛地抬头，那双总是温柔如水的杏眼此刻蒙着一层雾气，眼尾泛着不自然的嫣红。她试图扯出一个安抚的微笑，却在下一秒猛地咬住下唇，贝齿陷入柔软的唇瓣里， 留下一排细小的齿痕。
“没...没事...”焰灵姬的声音支离破碎，尾音化作一声几不可闻的喘息。她纤细的腰肢突然无助地扭动了一下，绣着金凤的裙摆微微晃动，露出底下那双常年习武的修长双腿，此刻它们正不受控制地颤抖着，如同暴雨中摇曳的芦苇。
芷嫣的喉咙突然发紧。她听见了，一声细嗦的声音传来，这声音让她耳尖发烫，双腿不自觉地并拢，膝盖内侧渗出细密的汗珠。
“什么声音？”芷嫣假装问道，声音比她想象的要沙哑得多。
细密的汗珠顺着焰灵姬精致的下颌线滑落，滴在绣着并蒂莲的衣襟上，晕开深色的痕迹。“没...没...哪有声音...”她的辩解被一声猝不及防的呜咽打断， 纤长的手指死死抠住红木桌沿，指甲几乎要嵌入坚硬的木材中。
檀木桌下，东皇太一玄色锦袍的下摆纹丝不动，仿佛与阴影融为一体。只有芷嫣注意到，母亲裙裾边缘不知何时松开了一段杏色系带，正随着某种不可见的节奏轻轻摇晃。
“嫣儿..走...”焰灵姬艰难地吐出几个字，声音里带着芷嫣从未听过的软弱与哀求。那声音像是被蜜糖浸透的羽毛，轻轻搔过芷嫣的耳膜，让她小腹窜起一股陌生的热流。
芷嫣应该离开的。理智告诉她应该给母亲保留最后一丝尊严。但她的体像是被施了定身咒，牢牢钉在黄花梨木椅上。
“我还没有吃饱，我不走。”芷嫣听见自己说， 声音里带着连她自己都惊讶的固执。她故意慢条斯理地夹起一块翡翠豆腐，舌尖轻轻舔过筷尖，目光却始终锁定在母亲颤抖的背影上。
焰灵姬浑身抖得厉害，几乎是半趴在桌子上。一滴汗珠从她泛红的鼻尖坠落，在光可鉴人的桌面上溅起微小的水花。嘀嗒、嘀嗒，那隐秘的水声越来越清晰，伴随着布料摩擦的恶窣声，在寂静的厅堂里显得格外刺耳。
“母亲真的没事吗？”芷嫣假装关切地问道，声音却因为兴奋而微微发颤。她故意将手肘撑在桌上，身体前倾，好让目光能更清楚地捕捉母亲每一个细微的反应。
焰灵姬猛地摇头，发髻上的金步摇剧烈晃动，在烛光下划出凌乱的金线。“没...没事...”她的声音细若游丝，尾音突然拔高，又立刻被她咬唇压下。一滴春水从她泛红的眼角滑落，在精致的妆容上留下一道透明的痕迹。