我叫孟芝，家中父母康健，一兄一弟，做为家中唯一的女孩，我极得家人的疼爱，尤其是我的父亲，视我为掌上明珠。
孟氏家族枝繁叶茂，尤以怀南侯那枝最为显赫，可以说孟家全族都是依附着怀南侯府过活。
而族长这支却是我的本家，我叫族长太太一声堂祖母。
父亲常常说怀南侯府已走下坡路，如今越来越融不进京城贵圈，已然被边缘化。只这些于我来说却是那样遥远，我只觉得我家很好。
父亲虽然不是秀才，学问却极好，街坊每每说起都为父亲惋惜，若不是那个毛病，就是不中进士，一个举子也是轻易的。
父亲却对他每进考场就会出冷汗，打颤甚至晕倒这样事想得很开，连着考了五次之后便彻底放弃。
家中小有薄产，两个铺子虽然不大，一年的收入却够全家的嚼用且还有盈余。因为父亲着实有些水平，在私塾里还拿着一份束修。母亲十分勤劳能干，家中两进的小院收拾的干净温馨。
大哥在铺子里做事，虽然学问不成，但算数却很厉害，且头脑精明，有时族长家铺子盘账时都要请了大哥去帮忙。而最让一家人欣慰的是小弟，他着实随了父亲，是一个爱读书且读的还不错的，小小年纪书背的好，字也写的好，私塾那举人先生道，必成大器。
我每日里跟在娘亲的身边学习理家，学习烹饪还有刺绣。母亲每每带我去亲戚朋友家走动，脸上都是极光彩的，因为我很漂亮，用她们的话讲，是孟家族里最漂亮的女孩。
母亲为我梳头与父亲说起这些的时候，父亲总是捋着胡子骄傲地说，“何止孟氏家族，就是放在京中贵图里，我家芝儿的相貌与人品也是上乘。”
只我从来不在意这些，也从不因此而骄傲。
那年我十岁，族长太太作寿，我见到了一位妇人，打扮得体，长相慈祥，拉着我的手上下极满意的打量，频频冲我母亲点头。
我不知道出了什么事，只晓得母亲回来与父亲说起时眼角眉梢的快乐，而父亲则是一边捋着胡子一边满意地点头。
后来我才知道，那妇人是族里另一位堂祖母的外甥女，她瞧好了我，要求娶我做她的小儿媳妇。
等着我听小弟说她儿子也是在私塾读书，且十分上进，人品端方，长相英俊时，我嘴上说着凭父母作主，心里却已开始期盼。
原本对于这件事父亲与母亲是不着急的，毕竟我才十岁，总要十四五岁再议起来才成。可却不曾想，那天的寿宴，不但这家瞧上我了，另有一家也惦记上了。
那家就是族长太太的娘家，有一个被全家宝贝得紧的侄孙子，媒人上门把他夸的天上有地上无的，只说家里一点头，小弟就可以直接去怀南侯府开的那个私塾上课去。
母亲十分心动，父亲却没点头，之先那家是了解的，只族长太太娘家了解不多，只瞧着族长太太平日里跋扈的样子，怕是娘家也好不到哪里去。
打听回来消息果然如此，那家虽然富裕，却不思上进，尤其是这个小孙子是老来子，从小娇生惯养不说，一身的纨绔习气。且长的肥头大耳，刚刚十五岁的年纪，已晓得逛花楼喝花酒了。
父母着了急，眼瞧着到了要回复他家的日子，之先那家也派了人上门，就这样，我与小弟的那位同窗定了亲。
也正因此，与族长太太结下了梁子。但我根本没在意，只是少了去族长的次数，一心一意在家里学着当家理事。
原本以为我会这样平静地再过五年嫁过去，却不想第二年出了一件改变我命运的大事。
族长的大儿子，也就是我大堂伯不知道怎么惹到了京中的一位权贵，被人设计下了大狱，怀南侯府答应帮忙的同时也让他们帮了一个忙。
让他们寻一个十岁左右的小姑娘，什么都不必管，只一条，必须漂亮。
漂亮，整个孟家还有谁比我更漂亮呢？当晚族长太太就皮笑肉不笑地进了我家，说什么我这下子可是掉到福窝里去了，那可是真正的龙子凤孙呀。
一开始我母亲还不明白，堂堂的王府，挑丫头也挑不到老百姓家的头上。等着大哥花了银子去怀南侯府打听完消息后，回话时手都是抖的，父亲更是气的拍了桌子，用平生最恶毒的话骂着族长太太。
我呆呆地坐在那里，原来，怀南侯府要寻个漂亮的小姑娘送进诚王府，是给诚王爷做妾的。做妾？我吗？我才十一岁呀，怎么能与人为妾呢？还有，我是定了亲的呀。
第二天，父亲与母亲就去了族长家，严词拒绝了。只族长，尤其是族长太太却是铁了心，一定要送我去诚王府，还说怀南侯府的人已然瞧过我了，很是满意，且向诚王府那边露了口风，我是去也得去，不去也得去。
父亲不理他们，拉着我娘就回了家，结果，刚到家与我定亲那家就上了门，媒人歉意地道，什么高僧为男方看了命格，不适宜这么早定亲，会影响女方的运势云云。
大哥看着媒人拿着男方的庚贴出了院门，抡起墙角的棒子就要去族长家讨说法。
我去拉住大哥，告诉父亲，我要收拾东西去外祖父家住上几日，大哥打听来的消息说是怀南侯府非常着急，他们家的那位三爷是西北的大将军，要在他回去之前把人送进去。既然这样，我就躲起来，寻不见人，他们拿什么送？
父亲与母亲这才反应过来，直夸我这个主意好，母亲急急在回屋收拾我的衣服，父亲拉着我的手嘱咐着，大哥则小心翼翼地要去出门套车。
却不想，大哥刚刚打开院门，就瞧见了族长家那总是一脸阴笑的管事看似恭敬实则警告的眼神。
父亲看着他带着两个人把着大门口，拿起刚刚大哥丢掉的木棒上前，“怎么？我们是犯了什么法纪了吗？”
管事一边躲着父亲的木棒，一边皮笑肉不笑地道，“您这说是什么话，老爷只是担心你们，寻两个人时刻看护着，若是有什么活计，安排他们做就成。”
我知道，这是族长备的后手，无论是退亲还是这守门。我拉回了父亲，关上院门。
母亲拿起收拾一半的衣服狠狠掷了出去，“告他们，这与强抢民女有何区别。”说完捂着眼睛呜呜哭了起来。
父亲拍头脑袋蹲在房檐下，“是我没用，连女儿都护不住。”
我心疼地拉下父亲用力拍打脑袋的手，“爹，爹，别这样，我去还不行吗？”
“你懂什么？那诚王爷今年都28岁了，你才11岁呀。”说完抹了把脸，站起身来，“不成，就是死也休想让我女儿进诚王府，受那份搓磨。”
大哥应声道，“对，明天我就去官府告他们去。”
看着对我至爱的三个人，我在心里苦笑，那可是王府，是皇上的儿子，怎么告得过。
晚上，已然过了小弟下学的时辰却不见他。大哥有些着急，打开院门要去接小弟，被守门的拦住，“忘了与你们说了，小哥已然被族长太太接到她家去了，说既然是百年难得的读书人的材料，自然要更好的培养。以后就住在族长家，吃好的，喝好的，寻人专门侍候的，你们也省了心力不是。”
“卑鄙，你们怎么可以这样。”父亲怒吼着。
管事的走了过来，弹了弹袖摆，冷笑道，“天黑了，兄弟们不好在你家门口过夜，这就先回去了。太太交待，明天你们好好为芝姑娘收拾干净，晚上就来接人。放心，芝姑娘进了王府门，小哥就会回来的。”
这一晚，全家人都没睡，我知道父亲与母亲根本没有好的法子。族长太太现在把小弟握在手里要挟他们，说是好好照顾，怎么可能。都不用打骂，只消带着小弟出去几趟或是被人发现个什么，小弟连考秀才的资格的都没有了。
“爹，娘，我去。”
“不可。”三人异口同声。
父亲揽住我的肩膀，“芝儿，怀南侯府那边着急着呢，听说那位孟三爷在京里待不得太久，咱们只要靠住就成。”
“可阿弟呢？”
“没事，时日不会太久。再说你阿弟是个心里有主意的。没事，不会有事的。”父亲一边拍着我的肩膀一边喃喃自语。
原本说好是第二天晚上来的，却不想还没到晌午，院门就被敲得山响，大哥打开院门，惊恐地发现一顶粉色的小轿停在门口。
族长与族长太太站在门口，族长太太笑着进来，“恭喜咱们芝丫头了，这天大的福气哟，以后咱们孟家可是指望芝丫头了。虽说做妾没得嫁妆，但我与你堂祖父合计了下，多少还要表达一下咱们的心意。”
说完把手里的布包递给母亲，母亲却一把扔到地上，族长太太也不恼，“收拾好了吗？要我说呀，那王府里什么都有，只把人收拾干净，打扮漂亮的去就成了。老爷呀，这院子属实太小了，回头摆酒也放不得几桌，不如明天去咱们家摆吧，把族里亲人都请来，这还是咱们族里嫁得最高的呢。”
族长一边点头一边唤着父亲的名字，“你这是何苦，能选中芝丫头是你们的福气，你以为那诚王府是谁都能进得？若不是孟三爷军功了得，若不是孟侯爷亲自说项，诚王爷连眼皮都不会瞧你们的。”
“要送自送你们的孙女去，我们芝儿没那个福气，受不得那份富贵。”父亲冷声道，“请堂伯与伯母回去吧，另寻想要攀高枝儿的。”
“另寻？哼，芝丫头的名字已报到诚王府去了，你们若不去，全族人就要跟着遭殃，你以为这只是你们家的事？告诉你们，不要敬酒不吃吃罚酒，今天你们是去也得去，不去也得去。”族长阴狠狠地道。
“怎么？难不成你们要强抢民女不成？再如此逼迫，我等去官府告你们去。”父亲额头的青筋暴起。
“告？哈哈，告谁？”族长哈哈大笑，好似听到了最好笑的笑话，“你糊涂了，你若是敢在大堂之上提出诚王爷的名号，我都佩服你。”
“老爷，莫与他们啰嗦，那边可是有吉时的。”族长太太上前道。
族长对着后头摆摆手，“去，给芝丫头装扮起来。”
几个年轻的妇人向着我走来，我用力地推着她们，却被几人牢牢按住肩头。一转身，瞧见父亲拿着一把匕首挡在我的前面，“别过来，都走开，走开。”
父亲近忽疯狂地喊叫着，一边喊着一边挥舞着，我身边的妇人吓得连忙后退。
族长与族长太太许是没想到父亲会这样激烈，族长的语气软了下来，再次唤父亲的名字，“你这是何苦，芝儿是去享福的，就算她嫁入原来那家，你能保证她会过得好？还不如去王府，以芝儿的姿色，定能得王爷宠爱，得一番前程。”
站在族长太太的媒婆扯了扯她的衣角，低声耳语后，族长太太走到族长身边，“老爷，来硬的吧，这样不行，那边可是说了，王爷今天高兴，已然在府里等着了。这个时候再不装扮上，回头去晚了，咱们可承担不起呀。”
族长听得这话，脸上一沉，抬起手一挥，几个身材高大的家丁一拥而上。
有人要去抢父亲手里的匕首，父亲却死死地握着，冲着来人乱挥着。
突然，不知道谁喊了一声，“血，血......”
正被妇人按着往屋里去的我，回过头，只瞧着父亲慢慢往下倒去，我大声喊着爹，爹。父亲抬眼瞧我，努力地想挤出一个笑来，却是怎么也使不上劲去。