离开柳溪镇，独孤信与穷奇，一人一狗沿着田埂慢慢走。
金黄的稻浪在风里起伏，农人收割的吆喝声远远传来，混着泥土的腥气与稻穗的清香，倒比镇上的喧闹更让人安心。
独孤信走着走着，忽然停下脚步，望着远处连绵的田亩，指尖无意识地摩挲着袖口的墨玉牌。
从青木仙君祠的续命老者，到山腹作恶的山魈，再到柳溪镇招摇撞骗的刘三。
三日之内，三种截然不同的神道修行者，如同三枚烙印，深深刻在了他的心里。
穷奇见他驻足，也跟着停下，叼着根狗尾巴草晃了晃：
“师尊，你发什么呆？不是说要去前面的城买糖炒栗子吗？”
它话刚说完，就见独孤信转头看过来，眼神清亮，比往日多了几分通透，倒像是解开了什么久藏的疑惑。
“穷奇，你还记得我们这几日见的那三个人吗？”
独孤信忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的感慨，
“青木祠的老者，为了续命，用香火愿力吊着残命，最后落得个油尽灯枯的下场；山腹的山魈，为了力量，靠恐吓掠夺负面愿力，修为虽快，却隐患重重；柳溪镇的刘三，为了虚名钱财，拿着本破书装神弄鬼，最后被拆穿，落得个狼狈逃窜的结局。”
独孤信顿了顿，语气渐渐沉了下来：
“这三人，修的都是神道，可核心却是一样的，都是‘索取’与‘掠夺’。”
穷奇嚼着狗尾巴草，歪了歪头：
“索取？掠夺？我倒是觉得，那老头是在骗香火，山魈是在抢愿力，刘三是在骗吃的，哪儿不一样了？”
“形式不同，本质却相通。”
独孤信摇了摇头，伸手拂去落在衣襟上的稻壳，
“你看那青木祠的老者，他立像受拜，看似是百姓自愿供奉，可他用术法催开桃花、加热井水，制造‘显灵’的假象，说到底，是在用欺骗的手段，让百姓把他当成真仙，心甘情愿地奉上香火愿力。他把信徒当成了延续寿元的‘资粮’，信徒的虔诚，不过是他用来续命的工具。”
“还有那山魈，就更直白了。”
独孤信想起山腹里那股浓郁的血腥气，眉头微蹙，
“它不用骗，直接用落石、洪水恐吓村民，逼他们献上血食与孩童，把恐惧与绝望凝结成邪异的愿力，硬生生堆出妖将的修为。它视村民为蝼蚁，把信徒的痛苦当成滋养自身的‘养料’，这种掠夺，比老者的欺骗更残忍，也更卑劣。”
穷奇听到这儿，忍不住哼了一声：
“那刘三就更可笑了，连灵根都没有，拿着本破书装神弄鬼，骗点米和酒，连‘修行’都算不上，顶多是个骗子。”
“可他的本质，也是索取。”
独孤信淡淡道，
“他借着神道的名头，把乡民的愚昧当成可乘之机，用粗浅的幻术骗取钱财酒食，把信徒的信任当成谋取私利的‘捷径’。他要的不是愿力，是实实在在的好处，可本质上，还是把信徒当成了满足自己贪欲的工具。”
独孤信抬手，指了指远处田埂上劳作的农人：
“你看这些凡人，他们日出而作，日落而息，靠着自己的双手种地谋生，从不向谁索取什么。可那些神道修行者，却偏偏要站在高处，把自己当成‘神明’，把信徒踩在脚下。他们与信徒之间，从来都不是平等的。”
“这种不平等的关系，根基本就脆弱得很。”
独孤信的声音里多了几分了然，
“老者的香火，靠的是‘显灵’的假象，一旦假象被戳破，信徒不再供奉，他的修为就会崩塌；”
“山魈的愿力，靠的是恐惧的胁迫，一旦有人能制服它，村民不再恐惧，它的力量就会消散；”
“刘三的骗术，靠的是乡民的愚昧，一旦被拆穿，他就成了过街老鼠。”
“他们都依赖着外物，依赖着信徒的供奉，从来没有真正属于自己的‘道’，所以终究是旁门左道，易入歧途，最后害人害己。”
穷奇听得似懂非懂，却也明白过来，那三种神道修行者，说到底都是在“拿”别人的东西，而且拿得都不光彩。
穷奇正想追问，就见独孤信眼神一柔，语气也温和了许多：
“可龟太郎的圣道，却与他们截然不同，龟太郎的道，核心在于‘给予’与‘反哺’。”
“给予？反哺？”
穷奇放下嘴里的狗尾巴草，耳朵竖了起来，
“就是他在妖域立那些石像，传播‘万物惊’道韵的事？我记得你说过，他立像不是为了收香火。”
“没错。”
独孤信点了点头，眼底泛起一丝光亮，仿佛能看到龟太郎在妖域布道的景象，
“龟太郎立像，传播‘万物惊’的道韵，从来都不是为了收集信仰，更不是为了汲取愿力。”
“他是把自己对大道的感悟，化成了春雨般的道韵，洒向妖域的每一寸土地。给懵懂的精怪开启灵智，给弱小的妖族滋养身躯，给蒙昧的生灵启迪慧根。”
“他就像个播种的人，把‘道’的种子撒下去，看着它们生根发芽，而不是像那些神道修行者一样，把长出的果实摘下来据为己有。”
独孤信顿了顿，继续道：
“你想，妖域的那些生灵，为什么会感激龟太郎？不是因为龟太郎强迫他们信仰，而是因为他们真真切切地从‘万物惊’的道韵里得到了好处。”
“原本无法修行的精怪，因为道韵开启了灵根；原本弱小的妖族，因为道韵突破了瓶颈；原本蒙昧的生灵，因为道韵懂得了思考。他们对龟太郎的感激，对‘万物惊’道韵的认同，不是被强制索取的能量，而是对‘道’本身的回响。”
“就像……就像你给我带肉干，我吃得开心，所以愿意跟着你走？”
穷奇试着用自己能懂的话打比方，尾巴不自觉地晃了晃。
独孤信被它逗笑，伸手揉了揉它的脑袋：
“差不多是这个意思。我给你肉干，不是为了让你帮我做事，只是单纯想给你吃；而你愿意跟着我，也不是因为我强迫你，而是因为你觉得跟着我自在。”
“龟太郎的圣道也是如此。他给予道韵，不是为了换取信仰，而是为了传播大道；信徒的感激与认同，也不是被索取的‘资粮’，而是大道在传播过程中，自然而然产生的共鸣。”
独孤信抬头望向天空，云卷云舒，阳光透过云层洒下来，落在田埂上，暖融融的。
“神道修行者，是把‘人’当成了‘器’，用信徒的愿力浇灌自己；而龟太郎的圣道，是把‘道’当成了‘灯’，用自己的感悟照亮别人。”
“一个是索取，一个是给予；一个是掠夺，一个是反哺。”
“这就是圣道与神道，最本质的区别。”
穷奇似懂非懂地点了点头，虽然还有些地方没完全明白，却也知道，独孤信说的“给予”，比那些“索取”要厉害得多。
它晃了晃尾巴，叼着独孤信的衣角往前拉：
“行了行了，道理我懂了！咱们赶紧去前面的城，再不去，糖炒栗子就卖完了！”
独孤信笑着摇了摇头。
风再次吹过稻浪，发出沙沙的声响，像是在应和着他的感悟。
独孤信走着走着，只觉得心里的迷雾渐渐散去，对“道”的理解，又深了一层。
原来真正的大道，从不是高高在上的索取，而是润物无声的给予，“上善若水，水无声而润万物。”