德妃母子离开顾家时，沈敛刚到镇国公府。
得知母亲没回后，他猜到了去处却没有前往。
母亲好面子，这事若在严家说，恐怕会闹得更严重。
傍晚时分，严氏终于回来。
早上出门两母子未同行，是以她也不知道儿子去了大相国寺。
见沈敛在等她，她平息了一下午的火气和委屈，立刻又涌了上来。
“你德妃姨母和十一皇子真是疯了，也不知被那顾怀宁灌了什么迷魂汤，生辰宴上帮着那个外人对付我！”
说到这，她便气得不行。
严家今日也有人参加宴会，只是严氏成那样，一回家便大吐苦水，是以对方没敢当众说明。
只待她不在时，悄悄同家人说了缘由。
沈敛看着她，平静问，“那姨母为何要对付母亲？”
严氏一噎，其实那也说不上是对付她。
只是没有维护她罢了。
看见儿子仿佛能洞察人心的眼神，她便不自觉多了些心虚。
“殿下疯了，说要娶个没办法生育的女子。我好心提醒他，你姨母却半点也不领情。”
严氏模糊了前因，只提自己多委屈。
“她还当众维护别人，嫌弃我多管闲事！”
闻言，沈敛脸上的失望显而易见。
他没做声，只看着母亲的脸上愤怒的表情。
严氏等了一会，而后终于缓缓意识到，儿子大概早已知晓了经过。
她愤怒的表情变了又变，而后气得满脸通红。
“你这表情是什么意思！是顾家向你告状了，要你也回来气我是不是？”
她的声音尖锐了起来，语调也开始有些发抖，“好啊，我就知道那顾怀宁说得好听，其实都是装的！”
“在我不知道的时候，她肯定悄悄找过你不少次了吧？我说怎么好端端的，你就对她上心了呢！分明就没见你们来往过！”
严氏走到沈敛跟前，伸手抓住了他的衣袖。
“这姑娘心思深沉，贯爱耍手段，你可千万不要被对方骗了！”
沈敛的表情沉郁至极，过了片刻才开口道：“我希望母亲能同我一道上顾家赔礼道歉。”
严氏一愣，随即难以置信甩开他。
“你这个逆子！你知道你在说什么吗？”
沈敛迎着她的视线，便又重复了一次。
“我要母亲，亲自上顾家，赔礼道歉。”
他的语速缓慢，没有一丝模糊和让人误解的可能。
严氏瞪着他，过了一会终于忍无可忍一巴掌打在了儿子的脸上。
“连你都要帮着那两母女是吗？”
“儿啊！你是不是也疯了！”
严氏的声音尖锐且高亢，“十一皇子亲口说的要娶那顾怀宁，你知道这代表着什么吗？这代表着他俩早就暗通款曲了！”
“为何她日日往宫里跑？还不就是为了同皇子……”
沈敛在对方说出更难听的话之前，冷声打断她，“请您住口！她不是那种人！”
严氏被吓了一跳，回神后便是越发愤怒委屈。
“你竟为那么个外人吼为娘……”眼泪蓄满眼眶，而后成串落下，“我是你娘啊敛儿，娘不会害你。”
“若她顾怀宁真是良配，娘又如何不支持！可她根本没办法繁衍子嗣，她没办法给我们沈家延续香火！！”
严氏声泪俱下，声音也极大，丝毫没有认错之意。
沈敛沉痛闭了闭眼，“今日之事，同她能不能生育有关系吗？”
严氏气的胸口一阵起伏，却没能接话。
今日争执，她本可以不提顾怀宁生育之事的。
可她却当众说了。
这点如何都不能狡辩。
错便是错了。
沈敛的一针见血让严氏觉得难堪。
这让她更加恼羞成怒。
“我只是想提醒其他人，省得不明就里被她给骗了！”
她这般说着，甚至觉得自己的考虑很对。
“当初她想同你来往时，不也没说过自己身子不行吗？”
“要怪就怪她自己身体不中用！又不是我刻意诋毁她！”
沈敛垂下了眼去。
“那母亲可知道，她为何会如此吗？”
严氏冷哼了一声，“我管她是什么原因。要怪也是顾家没照顾好孩子。”
沈敛终于痛苦闭了闭眼，连一贯平稳的声音也添上了一丝压抑。
“是因为……”他顿了顿，终于艰难道出，“当初在街上为了救我而被刺伤的小姑娘，就是她。”
魏清音的话还在生效。
这段时间，他脑中无数次想象出当初她重伤躺在街上，无助看着他远离的画面。
此言一出，严氏生生像是被人扇了一巴掌。
“你不是说那小姑娘是魏清音吗？”她满脸恼怒，“你定是被顾家那两母女给骗了！”
今日之事，已让沈敛失去了耐性。
他合眼平复了下情绪，而后重新抬起眼看向严氏，目光也比以往更冷硬。
“母亲当真不愿去吗？”
严氏心下一惊，也察觉到儿子眼神中微妙的变化。
之前几次，就算她同他吵，他眼神中还是带着浓浓的无奈。
可如今，他却是没有半分无奈犹豫的样子了。
仿佛是要为了那个女人，要同她这个母亲切割。
严氏被自己这个念头惊得身子一软，顺势被摔到了地上。
仆婢们早在两母子争吵时，便自觉退去了院中。
她痛呼了一声，而后看着儿子道，“为了那个顾五，你是要活活气死我吗？”
陈嬷嬷从外头赶进来，瞧见严氏摔在地上下了一跳。
少爷再如何，也应当不会动手才是。
沈敛却看向了陈嬷嬷，“好好照顾夫人。”
言毕，便没有再同严氏说一句话。
径直离开。
哪怕他刚出院子里面便传来严氏的大哭声，也没有停留一步。
晚间，顾怀宁见到林苏时，便有些歉意。
经过一整日时间，眼下她已经彻底调整好了情绪。
“抱歉，今日我在外头提及了你。”
‘林佑’远远跟在两人身后，悄无声息。
顾怀宁已经适应了对方的存在。
林苏有些讶异问，“提起我什么？”
顾怀宁又道了次歉，这才道：“就是当初世子带你回京时的那套说辞。”
她猜林苏同沈敛之间是没有暧昧的。
所以自己今日提起这事，也让众人想起了这事。
林苏会意，大方摆了摆手。
“我无意成婚生子，不必在意。”
只不过她又一顿，道：“不过今日世子同国公夫人好像大吵了一场，夫人气得不轻。”
顾怀宁愣了愣，而后避过了脸去。
虽大概猜到缘由，但还是觉得有些不适。
跟在后头的沈敛眸光轻闪，下意识盯着前方之人，心绪也不由被牵引。
经过多日相处，林苏已经很熟悉顾怀宁不舒服时的微表情还有小动作。
见状，便不由在心底叹口气。
看来小姑娘对沈敛的抵触很深，哪怕他做了维护她的事，听见了仍觉不适。
以林苏对沈敛的了解，能将他逼到那个程度，定是严氏做了极过分之事。
只是她不便随意评价严氏，只能轻轻安抚抱了抱顾怀宁。
“不开心的事不要往心里去。”
顾怀宁轻笑了笑，“谢谢姐姐关心，不过我已经无事了。”
林苏望着她带笑的娇颜，见她确实并非逞强，便不由又有些疑惑。
小姑娘这般豁达，难不成是事情没她想的那般严重？
再到小院时，顾怀宁又一次见到了小橘白。
上次小家伙闯了祸，沈敛便没再带它过来。
也是想着今日她受了委屈，想让猫儿哄哄她。
顾怀宁确实开心，同猫儿玩了一会，这才进房去。
有了上次教训，她已不敢再带猫儿进屋。
结束时，小橘白又不知去了哪。
这次她没再担心，只是觉得有些疲乏。夜风吹过时，她不自觉缩了缩肩膀，有些发冷。
依照以往的经验，应当是月事要来了。
沈敛见状，不动声色换了位置挡在她跟前。
或许这起不了多少作用，但他希望好歹能遮挡些许。
顾怀宁见状轻轻顿了顿足，而后不自觉皱了皱眉。
‘林佑’的身形同沈敛实在太过相像，这让她常常有一种对方就是他的错觉。
怀疑浮上心头，她便难免不适。
林苏见她捂了胸口，便知她应是想到了沈敛。
她觉得，这两人之间的问题，分明比无法生育这事难多了。
临分别前，顾怀宁告诉了林苏自己可能要来月事之事。
如果明晚自己没出现，那便不要再等。
她的情况很糟糕，有时候难受了压根起不了床过来通知。
林苏应下离去。
顾怀宁原是以为没什么事了，可没想到才到半路，便见到灯火通明的小院。
她脚步一顿，不由头疼。
常在河边走哪有不湿鞋。
到底是被人察觉她半夜悄悄出去的事了。
常氏沉着眼，只披了件外衣便匆匆赶来了。
她坐在屋中，眼下的疲倦遮掩不住。
顾怀宁进屋，先支走了奴仆们，而后跪在了常氏跟前。
“女儿半夜离府，让母亲担心了。”
常氏眸光复杂，心疼自然是心疼，可女儿大了，她眼下确实有股无力感。
“这半年多来，娘觉得你变化了许多。”
常氏叹气，“娘常常想问你，但又怕话说重了，惹你伤心。”
本就只有一个女儿，又受了那么重的伤。她比其他母亲还加小心翼翼。
常氏知道，定然有许多的人悄悄在她背后嘲笑她不会管教孩子，只会无度宠爱，可她确实狠不下心。
如今女儿半夜离府，她本该狠狠教训，可见到女儿，她又只剩下了自责。
顾怀宁红了眼眶，老老实实坦白。
“女儿是出去治病了。”
常氏看向她，不明就里。
顾怀宁没有隐瞒，“是沈世子找来的大夫。”
今日闹成这般，同严氏的嫌隙已然结下。
但她也不愿让嫌隙变成仇，少一个敌人自然要好些，不能将镇国公府彻底推到七皇子那边。
没分寸的是严氏，眼下还不是彻底撕破脸的时候。
常氏眼下听见沈敛的名字，便已然觉得窝火。
“他还缠着你？！”
顾怀宁解释，“他不会出现，只有替我医治的女大夫在场。”
常氏眸光复杂，“爹娘在你小时候便已悄悄寻过无数大夫了。”
沈敛这恩情，未必有用。
“这位大夫是他从外地寻来的，所以女儿才愿试试。”顾怀宁道。
常氏看着她，终是生出了些希冀。
若是女儿身子能恢复，严氏那些刻薄言语又算得了什么。
被嘲弄取笑若是能换回女儿健康，她愿意天天被严氏笑话。
“不许再半夜出去了。你将那大夫请来。”常氏退让。
……
翌日早起时，顾怀宁果然来了月事。
她躺在床上，腹痛让她整个人疲软。
常氏不方便进宫替她告假，只能命仆人送了消息去陈太医府上，告知对方女儿身体不适，需要休息几日。
午间景铭过来时，才知她今日没来。
外头消息进不来，是以陈太医也不知她的情况，正有些担心。
想到昨日之事，景铭便有些放心不下。
她该不会是为了避嫌，不想给他再惹麻烦，这才不愿进宫的吧？
景铭有些不放心，从太医院离开时恰巧碰见了太子。
看着眼前这个年幼的弟弟，太子眸色深沉。
虽脸上带笑，但笑意却不达眼底。
他如何都没想到，皇后之前的担忧竟成了真。
“皇弟想去哪儿？”太子笑问，“这是要出宫去？”
昨日之事，已然传到东宫。
他原以为最该设防的是那个七弟，却没想到，连乳臭未干的十一心思也这般野。
景铭未否认。
太子笑着，也不阻止。
“那快些回来，莫在宫外待久了。”他摇摇头，仿佛真像个关爱幼弟的好兄长。
看着景铭迅速离去的背影，太子嘲弄撇了撇唇。
他原以为十一是个颇有心计的蠢货，这才隐藏得这般深，在昨日那种时候演了一场戏来博取顾家好感。
如今看来，倒不像如此。
幼弟行事这般不过脑子，随随便便就出宫而去。
想要抓对方的把柄，实在轻松至极。
他大可以再等上一等，待十一多犯些错处，再一起捅到圣上跟前。
到那时候，瞧瞧他还怎么讨好顾家。
景铭一路出宫，待赶到顾家后才得知，原来是人家姑娘不舒服。
“请太医了吗？”
见他问得认真，常氏才不好意思解释了一句。
“是女儿家的老毛病。”
景铭愣了愣，而后会过意来迅速红了脸。
“将军夫人见笑了。”他道，“若是有什么需要的，夫人同我说，我可以帮忙寻来。”
宫中多的是宝贝，名贵药材也不少。
他都可以想办法替顾家寻来。
常氏笑着谢过了他。
因昨日的维护，让她对眼前这个少年很有好感。
年纪是小了些，但看着像是个会护着人的。
昨日德妃在房中，确实隐隐提及了两个孩子的事。
只是牵扯皇子，常氏需要好好同丈夫商量，所以暂且假装没听懂应付了过去。
德妃没有咄咄相逼，非要常氏给个回答。
不过这不妨碍常氏喜欢景铭。
将人送走后，她去了女儿房中。
顾怀宁睡着了，只是脸色依旧不好。
常氏愉悦的心思便又淡了下去。
女儿这种情况，德妃当真不介意吗？
夜半时分，常氏带着奴仆去了后门。
沈敛远远便听见了脚步声，但没有迅速带人离开。
既然此事已被发现，若不妥善解决，恐怕顾怀宁也无法再出来。
所以他选择了留下面对。
门打开，常氏表情冷淡将人请了进去。
见到戴着面具的沈敛，她眸中便忍不住流露出了些许厌烦。
“这位是？”
这身段身形，很难不叫人猜疑。
林苏道，“这是我家家仆。姑娘夜间往返不便，是以安排了家仆护送。”
常氏嗤笑了一声，“面具摘了。”
在林苏比划了手语后，沈敛摘下面具，露出了下面狰狞的容颜。
常氏皱了皱眉。
周遭也有奴婢被吓到。
这张脸除了青紫和伤疤，连眉眼的形状都不像沈敛的。
在林苏又一次吩咐后，他重新戴上了面具。
“他这是？”常氏迟疑。
林苏用了之前的说辞。
事实上，林家确实有这么一号人，不然她也不会懂手语。
常氏只得暂时按下怀疑，而后提起了女儿的病情。
顾怀宁虽回忆起了受伤那日，但后面重伤昏迷的情况，却是不了解的。
眼下见林苏在此，她也怕女儿有遗漏，便又细细说了一遍。
不相干之人们都被遣出，但沈敛耳力好，还是依稀听了全程。
每一次想象到那日的画面，他的心头便仿佛多了一根刺。
痛楚虽不强烈，刺痛感却密密麻麻。
两人在屋里聊了一会，得知顾怀宁眼下还腹痛着，林苏正好前去帮忙缓解。
之前都是男大夫，涉及女儿家隐私，多少有些不便。
常氏立刻便带人去了小姑娘院里。
沈敛站在院中，谨记自己的身份。
只是大半夜这般动静惊醒了顾怀青，赶来瞧见院中像极了沈敛的身形，便动手打了过去。
沈敛没躲，生生挨了几拳。
这是他该受的。
挨对方一顿打，他或许还能好受些。
外面的骚动传到屋内，常氏出来见状赶紧制止。
她本还有些怀疑，如今见对方打不还手，立刻便打消了疑心。
若是沈敛那性子，如何会这般心甘情愿挨打。
林苏正在里头治病，自己儿子打了人家的家仆，这叫什么话。
“抱歉……”
道歉的话出口，她这才想起对方听不见。
常氏向儿子说明情况，这才又回到屋内向林苏道歉。
“我去看看。”
林苏已经施完针，眼下无事。
见到顾怀青，她的表情淡淡并不太好。
这种随随便便动手之人，她一贯厌恶得很。
林苏在院中陪着站了一会儿，待到点映书出来寻她，才又回了屋去。
床上的顾怀宁表情缓和了许多。
这是常氏第一次见女儿腹痛这么快缓解，便开口挽留。
只是林苏不便一直留下，便还是拒绝了。
魏清音的婚事已经被搅黄，她也该过来治病了。这边的进展快些，顾怀宁便可少走弯路。
因着亲事告吹，京中又皆在传她克夫，是以根本没有其他人家愿意迎娶。
魏玄瞋很是恼火，对魏清音也极其不满。
辛辛苦苦养了这么多年，若是就这么砸在家中，他是不能接受的。
是以这两日，他又有了其他心思。
魏清音清楚父亲为人，是以传了消息出去。
她可以治病了，但需要沈敛将她送出去，这段时间不能叫魏家发现她的行踪。
正巧顾怀宁不便再去那小院，于是第二日便让魏清音住了进去。
这样一来，林苏往返也方便。
翌日，顾怀宁状态好了许多。
早上起来时，听说了昨晚二哥动手打人之事。
她有些吃惊，但也不是不能理解。
想来二哥也是气急，将‘林佑’当做沈敛了。
傍晚的时候，景铭又来了一趟。
得知顾怀宁身体不适，德妃让他带来了不少补品和药材。
常氏觉得他有心了。
看着他，不禁想起去了边关月余的小儿子。
顾怀直年纪还要长景铭两岁半呢，都没人家懂人情世故。
也不知下次回来能否长进些。
正聊着，下人便前来告知林苏来了。
常氏闻言便露出了笑容。
景铭有些好奇，“林大夫是哪位？”
据他所知，宫中并没有姓林的太医。
常氏隐去了林苏的来历，“是位年轻，医术却极高明的大夫。”
两人一同朝后院而去，远远地，景铭便见到林苏后方那道挺拔的身影。
就连顾怀青都能瞧出这身形像沈敛，景铭又如何不能。
他顿住了脚步。
眼中很是不赞同。
常氏想起昨晚院中的误会，特地回头同他解释。
“那不是沈世子，是林大夫的家仆。此前因着追杀毁了容，是以戴着面具。又聋又哑，只听林大夫的吩咐。”
景铭轻应了声，目光缓缓落在那面具上。
“宁姐姐也认得他吗？”他问。
常氏道，“应该是见过的。”
早上同女儿提起这家仆时，女儿的反应瞧着像是熟识的。
“昨日怀宁她二哥也认错了人，闹了些笑话。”
景铭闻言皱了皱眉，又将疑惑压了下去。
若对方真是表兄，顾怀宁应该也能发觉才是。
难道真是自己多心了？