半个城市的突然沦陷，是何等惊天动地的大事！萧家想暂时压下消息稳定局面，但能参加萧老爷子寿宴的，哪一个不是在联邦拥有自己的情报网络、手眼通天的人物？
很快，一位与军方关系极深的世家掌权人，在接了一通加密通讯后脸色骤变，手中的酒杯几乎脱手。
他虽极力压低声音，但那压抑不住的焦躁和难以置信的语气，还是让近处的人捕捉到了“金汐市沦陷”、“b级灵力场【潮汐回响】异变”、“半个城市被吞噬”等零碎而骇人的词语。
紧接着，如同多米诺骨牌被推倒。
另一位主管联邦城市安全与应急事务的高官，也收到了来自下属的紧急线报。只一眼，他瞳孔骤缩，惊骇地与同伴交换了个眼神，目光不由自主地投向萧家人的方向。
“嗡——”
噩耗如病毒般迅速扩散，原本洋溢着欢声笑语的宴会厅，仿佛被投入了一颗无形的次声波炸弹。窃窃私语声在一些小圈子里迅速蔓延开来，焦虑和恐慌如同滴入清水的墨汁，迅速晕染开来。
越来越多的人开始查看自己的终端，或与身旁人紧张低语。优美的华尔兹舞曲依旧在演奏，却再无人有心欣赏。浮华的表象之下，是骤然绷紧、山雨欲来的恐怖气氛。
“听说……金汐市出大事了！”
“不是普通的污染物暴动，是b级灵力场【潮汐回响】彻底失控了！已经吞噬了半个金汐市！”
“消息可靠吗？难道二十年前【渊】的灾难……又要重演？”
“半个城……这么快就……”
“太快了，之前一点风声都没有。金汐市可是中洲南部边城，萧家之前难道毫无察觉？”
林乐微站在原地，周遭的喧嚣仿佛瞬间远去，又无比清晰地钻入她的耳中。她清晰地听到了周围不断传来的“金汐市”、“黑色潮汐”、“吞噬”，尤其是那个让她心脏骤停的字眼——【渊】。
宴会厅中的恐慌愈发难以压制，优雅的舞曲在越来越响的惊呼与议论中，显得格格不入，甚至有些讽刺。
萧明哲与萧明远显然也已通过各自渠道获悉了金汐市的惊天变故。两人目光一触，瞬间达成共识。此刻再做任何掩饰都已徒劳，甚至可能引发更大的混乱。
萧明哲当机立断，向乐队指挥做了一个停止的手势。
悠扬的乐曲戛然而止。
这突兀的寂静反而让满厅喧哗无所遁形，所有目光瞬间聚焦于这位萧家二爷身上。他稳步登上宴会厅前方稍高的位置，面容沉肃，声音通过无形的扩音设备清晰地传遍整个大厅，压下了所有嘈杂：
“诸位来宾，诸位朋友，”他神色间依旧保持着镇定，但那份凝重已无需掩饰，“刚刚接到紧急通报，联邦南部重要城市金汐市遭遇突发重大危机事件，情况万分危急。”
他环视全场，目光扫过一张张或惊惶、或凝重、或探究的面容。
“值此危难之际，我萧氏忝为联邦一员，责无旁贷。寿宴至此，不得不提前结束。招待不周之处，万望海涵。此刻救援刻不容缓，萧家将立即部署力量，全力驰援金汐！””
没有更多解释，但“突发重大危机”、“万分危急”、“救援刻不容缓”这些词语已足够有力。萧家以最体面却也最迅速的方式，宣告了这场盛大寿宴的终结。宾客们虽满腹疑问与不安，但在萧家工作人员高效的引导下，开始有序而迅速地离场。
二楼，萧老爷子书房。
空气凝重得几乎能滴出水来。巨大的全息投影上，正播放着从金汐市传回的最后几段影像——黑色的滔天巨浪排山倒海般向内陆汹涌推进，低层建筑在接触到浪峰的瞬间便土崩瓦解，迅速淹没。只有少数高楼的顶端仍顽强地露出水面，如同黑色汪洋中的孤岛。
更令人心悸的，是那海水中不断升腾翻涌的浓稠黑雾。它们仿佛拥有生命，无声地蠕动、扩散，所过之处，连建筑物的轮廓都被模糊、侵蚀，最终彻底消失在死寂的黑暗里。
随着海水与黑雾的推进，半座城市如同被一张无形的巨口缓缓吞没。所有传输信号彻底中断，连高空卫星的俯瞰画面中，金汐市原有的轮廓也消失不见——那里仿佛被一块巨大而不祥的黑色橡皮，从联邦的地图上彻底擦去。
萧明川已换上一身笔挺的军装常服，肩章上的将星冷光闪耀。“父亲，我必须立刻返回军部，调动南部军区所有可用力量前往救援，建立初步防线，阻止事态进一步恶化！”
“我知道。”萧老爷子端坐主位，手中那串沉香木佛珠被捏得咯吱作响，锐利的眼中精光闪烁，“军部那边你全权处理，必要时，可调动第一师的特遣队。”
就在这时，萧廷昭结束了又一通紧急通讯，转身沉声汇报，语速极快却清晰：
“祖父，大伯，我已命令在南部及附近区域活动的所有萧氏门徒，放下手头一切任务，不惜代价，以最快速度赶往金汐市外围，建立前哨，尽可能接应疏散民众，并评估污染核心区域情况。”
他略一停顿，眼底似有暗金色的流光一掠而过，声线里淬入冰冷的锐意：
“事发过于突然，此前竟无任何有效预警，而且发生的时机……恰在今日，各方视线聚焦之时，实在太过巧合。我准备即刻动身，亲赴金汐市探查实情，稳定局面。”
萧老爷子指间的沉香木串蓦然停住。他沉吟片刻，苍老却锐利的目光落在萧廷昭身上，随即缓缓颔首。
“你的顾虑正是我所忧。”他声音沉厚，字字千钧，“此事实在蹊跷，绝非天灾那么简单。背后恐有祸心，不得不察。”
他略微前倾身躯，一股久居上位的威势自然流露。
“你亲自前去，务必查明根源，理清虚实。至于那些按捺不住的势力……”
老爷子目光一凛，手中佛珠被沉稳地按在案上。“你人到了，本身便是最好的震慑。”
议定之后，萧明川与萧廷昭不再耽搁，立刻起身朝书房外走去。然而，书房门刚一打开，两人便看到林乐微正静静地站在走廊不远处，显然已等候多时。
她仍穿着那身月华绡礼服，在廊灯下流转着清辉，但脸上已不见了舞会时的些许局促，取而代之的是一种异常的平静与坚定。
“大伯，大哥。”林乐微主动开口问候，声音清晰。
萧明川心系军务，只是凝重地朝她点了点头，便大步流星踏过廊道，军靴声一路铿锵远去。
萧廷昭在她面前停下，深邃的目光落在她脸上。“微儿，我有紧急事务需即刻外出。你安心在家中陪着林姨，不要外出。”略一停顿，又补了一句，“我会尽量在你参加浮空岛入学测试前赶回。”
“你要去金汐市，对吗？”林乐微直视着他，不是询问，而是陈述。她抬起眼眸，毫不退缩地迎上他的审视：
“我随你一起去。”