“嗯，该起床了。”齐麟带着几分无奈，轻轻摇晃着还惬意地躺在那张松软无比、带着些许温暖宜人电暖装置床铺之上的小兰。回想起昨天从黄海尽兴归来后，众人便沉浸在欢乐的氛围中尽情玩耍，玩得那叫一个忘乎所以，不知不觉间，时间就飞逝而过，一直玩到很晚才意犹未尽地睡去。也正因如此，小兰今天就像被施了魔法一般，死死地赖在床上，无论齐麟怎么呼唤，都睡得迷迷糊糊，怎么都睡不醒。直到众人纷纷坐上那辆装饰古朴却又不失舒适的马车，缓缓地朝着下一个充满未知的目的地悠悠行进，小兰才满脸不情愿、磨磨蹭蹭地起身。
在平稳行驶的马车上，小兰耷拉着脑袋，一脸的愧疚之色。齐麟不经意间瞥见这一幕，不禁轻轻地叹了口气。在这六个活泼可爱的小家伙当中，向来小蓝和小黄的性格就比较文静乖巧，如同静谧夜空中闪烁的两颗柔和星辰。而如今，就连平日里一向活泼好动、仿佛有用不完精力的小光，也变得老实了许多，像是被驯服的小兽。现在，就只剩下小兰这个十足的调皮鬼，时不时地做出些让人忍不住操心的事儿，仿佛永远有用不完的新奇点子，时刻挑战着众人的神经。
齐麟微微转头，目光投向身旁的安迪，开口问道：“安迪，我们往前走，下一站是哪里呀？”安迪微微眯起眼睛，思索了一小会儿，而后有条不紊地回答道：“往前走的话，应该就是巴纳多了。巴纳多城在东南郡可算得上是一座相当重要的城市呢。”齐麟听闻，在自己的记忆深处仔细地搜索了一番，试图寻找与巴纳多相关的点点滴滴，然而，遗憾的是，却没找到与之相关的太多详实资料。众人经过一番短暂的商议后，一致决定前往巴纳多。尤其不巧的是，他们抵达巴纳多的时候，夜幕已然悄然降临。
乍一眼望去，这座被夜色笼罩的城市，给齐麟等人带来了不小的视觉震撼。那城墙高大且厚实，宛如一条沉睡的巨龙，静静地守护着这座城市。由于此时正值夜晚，黑暗如同一块巨大的幕布，将城墙原本的颜色遮得严严实实，让人难以看清究竟是什么颜色。城墙上，两门造型独特的魔导炮威严地耸立着，如同两双警惕的眼睛，时刻警惕地对着城外，仿佛随时准备迎接未知的挑战。并且，城外一直有一队队身姿挺拔的士兵在不知疲倦地巡逻着，他们步伐整齐，神情专注，使得整个气氛看起来十分紧张，仿佛一场暴风雨即将来临。
安迪微微皱了皱眉头，那眉头如同拧紧的麻花，随后不动声色地微微抬手，示意车夫加快速度，朝着城内驶去。马车缓缓地朝着城门靠近，就在这时，一声洪亮且威严的声音骤然响起：“你们是干什么的？”原来是守城的士兵在大声喝问。安迪听到这声喝问，眉头不禁又皱紧了几分。只见齐麟从容不迫地向前迈出一步，脸上带着和善的笑容，礼貌地说道：“我们是路过此地的游客，长途跋涉，实在疲惫不堪，想要进城休息一晚，不知是否可以呢？”那士兵听闻，上下仔细地打量着他们一行人，眼神中透露出一丝审视，片刻后说道：“你们先下车，所有人都下车。”无奈之下，齐麟等人只好在城门口依次下了车。士兵的目光落在眼前背着一把大剑、身形略显憔悴且明显受过重伤的安迪身上，心中不禁泛起一丝疑惑，觉得此人有些奇怪。就在士兵将手中的灯笼高高举起，让那昏黄却又温暖的灯光照亮安迪面容的时候，士兵像是看到了什么不可思议的事情，惊讶地叫出声来：“安迪，你怎么在这里？”安迪听到这话，心中也是一惊，不禁暗自诧异，心想在这人生地不熟的地方，居然还能遇到熟人，可真是意外。但他盯着眼前这个人仔细端详了半天，却对其并没有什么印象。那士兵见安迪一脸茫然，赶忙恭敬地说道：“想必安迪将军不认识我，但我可是在那硝烟弥漫、战火纷飞的战场上亲眼目睹过您的威严风采啊。我是之前追随隆美尔大人参与进攻奥维尔城战役的一名普通士兵，那场战役可真是惊险万分，至今回想起来，仍让人心有余悸，当时我差点就被敌人阴险地毒死了。后来，大军回撤，我也幸运地被分配可以回家，然后我便回到了我的家乡——巴纳多。”安迪听后，恍然大悟地点点头，这才明白过来，原来眼前这个家伙是隆美尔麾下的部下之一。只不过在那场战斗结束后，在安排守卫军的时候，他因为身体遭受的伤痛以及对家乡浓浓的思念之情，便先行踏上了回家的路。隆美尔将军也是十分体恤下属，给了他一笔颇为丰厚、足够他安稳生活的安家费，让他能够回到老家巴纳多，安享宁静的晚年生活。安迪脸上露出温和的笑容，点头说道：“原来如此，真的是辛苦你了。”士兵赶忙挺直了腰板，一脸崇敬地说道：“不辛苦，将军，一切都是为了我们伟大的大业。您瞧，现在我们小绿树王国在大陆上也算得上是能叫得上响亮名字的大国家了。”听到士兵说话时，那脸上自然而然流露出的一股自豪之情，站在众人身后的齐麟，嘴角不禁微微上扬，露出了满意的笑容。这正是他一直梦寐以求想要实现的结果，他满心希望所有人都能发自内心地对自己的国家感到无比自豪，因为只有这样，国家才会拥有强大的凝聚力，这也是实现各种族平等相处的坚实基础。
不过，那士兵似乎突然想起了什么，紧接着便一脸好奇地问道：“安迪大人，您为什么这么晚才来到这里呀？难不成您也已经知晓这里发生的那件事情了吗？”安迪听到这话，先是一愣，脸上露出疑惑的神情，赶忙问道：“那件事情？到底是什么情况？”士兵听闻，震惊地瞪大了眼睛，难以置信地看着安迪，说道：“您难道竟然不知道吗？您来这里不就是为了解决这些棘手的事情吗？就是大运河出现水怪的问题啊。”听到“大运河的水怪问题”这几个字，在场的所有人都像是被施了定身咒一般，瞬间愣住了。在安迪紧追不舍的追问下，这名士兵才缓缓地开口讲述起来。
原来，巴纳多城凭借其得天独厚的地理位置，成为了一座举足轻重的航运城市。城外那条宛如巨龙般蜿蜒盘旋的大运河，贯穿了整个东南郡。这条河的历史十分悠久，早在沙拉斯王国成立之前就已然存在，历经岁月的洗礼，它见证了无数的变迁，所以河里面究竟隐藏着什么神秘的事物，谁也说不清楚，仿佛那是一个充满未知的神秘世界。但最近，随着充满生机与活力的小绿树王国的成立，附近地区的人口开始频繁流动起来，如同汹涌的潮水一般。与此同时，航运和运货的压力也如同坐火箭一般大幅增加。毕竟，从小绿树城源源不断流出的各种设计精巧、方便实用的生活道具，正顺着那些精明能干的商人们的手，一点一点地传送到周围所有的城市，而巴纳多城恰好就是其中重要的一环。他们在尽情享受齐麟凭借卓越智慧创造出来的便捷生活用具时，无形之中也加大了交通和人口流动的数量，这就像多米诺骨牌一样，导致整个大运河的航运压力陡然间上升到了一个新的高度。也就是从那时起，整个大运河仿佛被一股神秘的力量影响，似乎出现了一些难以用言语形容、不可名状的变化。一开始，众人并没有太过在意这些细微的变化，直到有一艘商船在平静的河面上突然遭到魔兽的猛烈袭击，他们才如梦初醒，意识到事情有些不对劲。紧接着，如同噩梦般，接二连三的商船遭遇袭击，而最让人感到恐惧和无助的是，他们想尽了各种办法，却根本找不出究竟是什么东西在暗中袭击船只，只知道那些商船在河面上平稳行驶着，眨眼间就毫无征兆地瞬间消失得无影无踪。也正因如此，原本还算宽松、平和的城防，如今变得格外严厉，仿佛一座堡垒。整个大街上实施了严格的宵禁政策，一到晚上，便禁止他人外出，目的就是为了保证城市内每一个人的生命安全。这也就是为何如今深夜时分，城门处依旧还有许多士兵在兢兢业业地巡逻的原因。
听到这件事情的来龙去脉，众人不禁纷纷皱起了眉头，脸上满是担忧之色，谁都没有想到，这里竟然发生了如此严重的大事。齐麟站在众人后面，神色凝重地开口问道：“摩根将军呢？他难道对这件事不管不顾吗？”士兵无奈地摇摇头，脸上露出一丝沮丧，说道：“摩根将军得知此事后，立刻就派人过来处理了，可是糟糕透顶的是，那些前去处理的人，也是在这条充满神秘危险的航线上，毫无预兆地直接消失了，就像人间蒸发了一样，根本不知道究竟出了什么事情。现在我们已经紧急派人去寻找摩根将军请求支援了，只不过谁也不知道他们什么时候才能回来。”听到这话，齐麟的眉头皱得愈发紧了，仿佛能夹死一只苍蝇。他缓缓地将目光投向众人，语气沉稳却又带着一丝不容置疑，说道：“看样子，我们必须要到大运河上去仔细看一看了。”