刚进四合院大门。
阎埠贵正守在那儿，手里拿着个破算盘，假装算账。
“哎哟，向前回来了。这买的啥？这么多好吃的。”
“三大爷，您这算盘珠子都快崩到我脸上了。”
李向前没停，随手扔了一块奶糖过去。
“得，奖励您的。”
阎埠贵手疾眼快接住，笑得眼睛眯成一条缝。
“嘿，还是向前大方。不像老易，整天阴沉个脸。”
他凑近一点，压低声音。
“向前，你小心点。刚才我瞅见贾家那婆娘和老易在后院嘀咕半天，准没憋好屁。”
“谢了，三大爷。”
李向前点头，大步往家走。
刚到家门口。
许苗苗就风风火火跑了出来。
“姐夫！你可算回来了！傻柱他在厨房耍酒疯呢！”
“傻柱？”
李向前皱眉。
傻柱这阵子娶了许苗苗，日子过得挺顺遂，怎么会耍酒疯？
他推门进屋。
厨房里，傻柱正拎着个酒瓶子，满脸通红，对着灶台骂骂咧咧。
“许大茂那个绝户！他凭什么？他凭什么说我媳妇坏话？”
许苗苗在一边叉着腰。
“傻柱，你再吵吵，今天晚上睡大街去！”
看到李向前，傻柱立刻怂了一半。
“向前，你给评评理。许大茂说，我这媳妇是抢来的，说你帮着我欺负人。他还说，陶虹比苗苗带劲……”
李向前拉了把椅子坐下。
“他真这么说？”
“我亲耳听见的！他在后院跟陶虹啃嘴皮子的时候说的！”
傻柱气得直哆嗦。
李向前和许相容对视一眼。
有意思。
这院子里的线，终于开始绞在一起了。
“傻柱，想不想出口气？”
李向前淡淡地问。
傻柱眼睛一亮。
“想！做梦都想！”
“那成。明天厂里放电影，你这样……”
李向前低声交代了几句。
傻柱听得眉飞色舞，酒瞬间醒了大半。
“高！实在是高！向前，你这脑子到底是怎么长的？”
打发走傻柱。
屋子里安静下来。
许相容走过来，替李向前揉着肩膀。
“你真打算拿大茂开刀？”
“他不是刀，他是药引子。”
李向前闭上眼，感受着妻子的力度。
“不把这潭水搅浑，老王八怎么肯露头？”
这时，窗外传来一声尖利的咳嗽。
是贾张氏。
她在叫秦淮茹回去吃饭。
秦淮茹站起身，整理了一下衣服，对着李向前露出个顺从的笑。
“我回去了。那药，我按时吃着呢。”
“去吧。多吃点，别亏了身体。”
李向前语气温和，眼神却没有任何温度。
秦淮茹走出房门。
她回头看了一眼灯火通明的李家，再看看阴森寒冷的贾家。
她摸了摸肚子。
这里面的种，是她在这乱世里唯一的筹码。
只要李向前不倒，她就能活下去。
哪怕要她亲手把贾家推进深渊，她也不会眨一下眼。
夜深了。
四合院各家各户熄了灯。
黑暗中，无数双眼睛在窥视。
易中海在床上翻来覆去，脑子里全是陶虹许下的诺言。
贾东旭在睡梦中呓语，喊着李副厂长的名字。
而李向前，正躺在床上，怀里搂着许相容。
“向前，要是哪天我也骗了你呢？”
许相容突然轻声问。
李向前睁开眼，黑暗中，他的目光深邃如星辰。
“你不会。”
他吻了吻她的额头。
“因为你很聪明，知道骗我的代价，没人付得起。”
许相容缩在他怀里，身体微微一僵，随即又放松下来。
她确实瞒着他很多事。
比如她那身足以杀人的武艺，比如她暗中替他处理掉的那些麻烦。
但她知道。
这个男人，比她想象中更强大，也更可怕。
第二天一早。
厂里炸锅了。
还没到放电影的时间，广播站突然响起了奇怪的声音。
那是许大茂的声音，带着几分急促和讨好。
“虹儿，你慢点……哎哟，我这腰……”
接着是陶虹娇滴滴的笑声。
“大茂哥，你比那个老绝户强多了，也比贾东旭那个废物有劲。”
整个轧钢厂瞬间安静。
几秒钟后，爆发出惊天动地的哄笑声。
杨厂长手里的茶杯摔得粉碎。
李怀德脸色惨白，汗水顺着额头流进脖子里。
只有李向前，正坐在车间里，气定神闲地打磨着一个零件。
他抬头看了看广播喇叭，嘴角露出一抹极淡的笑意。
“第一步，将军。”
消息传回四合院时，贾家直接炸了。
贾张氏发疯一样冲到许大茂家，揪住刚进门的许大茂就撕扯起来。
“你个丧门星！你竟敢勾引我儿媳妇！”
“谁勾引谁啊？是那娘们先脱的衣服！”
许大茂也是破罐子破摔，被打得鼻青脸肿。
易中海阴沉着脸走出来，想和稀泥。
“都住手！像什么样子！”
“一大爷，您也别装了。”
李向前不知什么时候出现在院子里，手里端着个搪瓷缸子，慢悠悠地喝着水。
“我听广播里说，陶虹还拿您跟大茂比呢。您说，这事儿该怎么处理？”
易中海老脸涨成了猪肝色。
他盯着李向前，恨不得活剥了他。
“李向前，你别欺人太甚！”
“欺负你？”
李向前跨上一步，气势陡然一变。
那是在军方大佬身边熏陶出的铁血味儿，压得易中海不自觉后退。
“我只是在帮你清理门户。既然您老没孩子，这院里的规矩，我看也该改改了。”
他环视四周。
刘海中躲在窗户后面偷看，阎埠贵缩在门框边算计。
傻柱则挺胸叠肚地站在李向前身后，像尊守护神。
“从今天起，这院里谁再敢动歪脑筋，不管是大的还是小的。”
李向前猛地捏碎了手里的搪瓷缸子。
陶瓷碎片扎进肉里，他却连眉头都没皱。
“我就让他，这辈子都开不了口。”
鲜血顺着他的指缝滴落在青石板上。
那一刻，整个四合院鸦雀无声。
连最泼辣的贾张氏，都吓得捂住了嘴。
这就是李向前。
平时和和气气，但只要触碰到他的底线，他就是这城里最狠的那把刀。
而他的大学录取通知书，正静静躺在书桌上。
新的博弈，才刚刚开始。
院子里死一般寂静，只有风吹过光秃秃的树梢，发出呜呜的声响，像谁在低声哭泣。