他觉得自己这辈子做得最正确的决定，就是认了李向前当大哥。
虽然孩子不是他的，但名义上是他的，以后在院里，谁不得高看他一眼？
……
傍晚，红星医务室。
秦淮茹揉着酸软的腰，正准备下班。
贾东旭鬼头鬼脑地钻了进来，一把抓住她的手。
“淮茹，钱呢？给我拿点钱！”
秦淮茹嫌恶地甩开他：“贾东旭，你还有脸要钱？妈今天都被人吓瘫了。”
“那是她没用！”贾东旭眼里布满血丝，“我欠了虎哥的钱，再不还，他们要卸我的腿！”
他根本不知道，他口中的“虎哥”，就是李向前的三师兄。
秦淮茹冷冷地看着他，像看一个死人。
“钱没有，命有一条。”
“你！你是不是找李向前那个王八蛋要去了？”贾东旭作势要打。
秦淮茹挺起肚子，直勾勾地盯着他：“你动一下试试？看看谁先死。”
贾东旭的手僵在半空，想起李向前那双冰冷的眼，他怂了。
……
街道办。
许苗苗正领着一帮大妈查卫生，手里确实攥着根擀面杖。
“红梅，你少在那偷懒，赶紧把这块地扫了。”
许红梅不情不愿地挥着笤帚，嘴里嘟囔：“神气什么呀？不就是嫁了个厨子吗？”
她一直嫉妒许苗苗，更嫉妒许相容。
凭什么那姐妹俩能找着好人家，她就得跟阎解成那个算盘精相亲？
“傻柱现在是食堂班长，向前哥说了，明年就提副科。”许苗苗挺胸抬头。
她现在对李向前那是盲目崇拜，谁要是说李向前一个“不”字，她真敢拿擀面杖敲过去。
……
深夜。
李向前独自一人待在书房，桌上铺着一张四九城的地图。
他在几个点上画了圈，那是李怀德私藏物资的仓库，也是贾东旭经常出没的赌档。
“斩草不除根，春风吹又生。”他自言自语，眼里寒芒毕露。
既然贾张氏喜欢玩阴的，那就让她看看，什么叫真正的绝望。
门外传来轻微的脚步声，是许婉容。
这个即将嫁给韩飞虎的小姨子，双商高得惊人。
“姐夫，三师兄那边已经准备好了。”她递过来一份名单。
名单上全是李怀德和易中海这些年勾结的证据。
李向前接过名单，看也不看，直接扔进火盆里。
“这种东西，留着没用。”
“那您的意思是？”许婉容有些不解。
“杀人诛心。”李向前看着火苗跃动，“让他们看着自己最看重的东西一点点烂掉，才最有意思。”
……
第二天一早，轧钢厂贴出了大字报。
李怀德因严重违纪被停职检查，证据确凿。
贾东旭在上班途中被几个黑衣人架走，据说是因为赌债。
易中海站在公告栏前，腿肚子转筋。
他感觉到周围人的目光像针一样扎在他背上。
那些曾经对他毕恭毕敬的工友，此刻都离得远远的。
“老易，听说你跟陶虹的事儿，厂里也在查？”刘海中背着手走过来。
刘海中现在满脸红光，他是官迷，李怀德倒了，他的机会就来了。
“你别胡说！”易中海苍白地反驳。
“胡说？你自己看那是谁。”刘海中指了指厂门口。
陶虹正被两个保卫科的干事扭着，哭天喊地。
而在保卫科后面，李向前正和杨厂长并肩走着，两人有说有笑。
李向前转过头，隔着人群看了易中海一眼。
那眼神里没有仇恨，只有一种看待蝼蚁般的漠然。
易中海只觉嗓子眼儿发甜，一口老血差点喷出来。
……
回到家。
李向前看到许相容正陪着王春儿择菜。
许修远和许相龙、许相虎兄弟俩在院里练武，拳风霍霍。
“向前，累了吧？快歇会儿。”王春儿热络地打招呼。
这就是他的底气。
无论外面风浪多大，回到这个院子，他就是那个和善的后辈。
“妈，没事，都办妥了。”李向前接过许相容递来的毛巾。
他看向瘫坐在门槛上，整个人已经彻底木掉的贾张氏。
“贾大妈，东旭的事儿，你也别太难过。”
李向前走到她跟前，声音依旧温和。
“毕竟，那是他自找的。不过你放心，淮茹肚子里的孩子，我会找人‘好好’照顾。”
贾张氏张了张嘴，却发不出任何声音。
她知道，贾家彻底完了。
……
几天后，一辆吉普车停在四合院门口。
这是来接李向前去报到的。
单宏志师父亲自坐在车里，陈立明师父也赶来送行。
“去了大学，多学点真本事，厂里离不开你，国家更离不开你。”杨厂长拉着李向前的手，语重心长。
李向前笑着点头，目光扫过送行的人群。
陈雪茹站在人群外围，红着眼眶挥手。
徐慧真隐在树后，举了举手里的小酒壶。
娄晓娥站在自家门口，轻抚着肚子，笑得天真。
秦淮茹站在贾家门口，眼神复杂，却透着股重获新生的坚韧。
“相容，等我安顿好，就接你过去。”李向前握住媳妇的手。
“好，我和孩子等你。”许相容眼神狡黠。
车子缓缓发动，留下一阵尘土。
在这个充满算计和烟火气的四九城，李向前暂时告别了他的战场。
但谁都知道，只要他回来，这片地界，依旧是他说了算。
……
而在学校的某间宿舍里。
丁秋楠正对着窗外的树影发呆，手里捏着一张发黄的信笺。
那是李向前以前写给她的。
她为了上大学离开了，本以为已经放下了。
可当她听说那个男人也考进了同一所学校时，心里的平静瞬间碎成了渣。
“李向前，你到底是我的劫，还是我的命？”
丁秋楠苦笑一声，合上笔记本，大步走出宿舍。
新的一场博弈，已经在象牙塔里拉开了序幕。
这一次，没有了轧钢厂的纷争，却多了一份情感的拉扯。
李向前坐在吉普车上，看着窗外飞驰而过的景物。
他怀揣着几个女人的期望，背负着两个师父的嘱托，走向一个全新的高度。
那些躲在暗处的阴谋诡计，在他绝对的实力和布局面前，终将化为灰烬。
正如他所说，名声是给死人看的。
活着，护住身边的人，才是正事。