几缕薄云飘在朱雀大街上空。大理寺签押房内，许延年正伏案批阅卷宗，修长的手指间一支狼毫在宣纸上沙沙作响。
一阵急促的脚步声打破了庭院的宁静。周寺正三步并作两步跨入房内，额头上布满汗珠。
\"少卿大人！\"他抱拳行礼，声音里带着压抑不住的兴奋，\"去洛阳和杭州查探的人都回来了。\"
许延年缓缓抬眸，那双幽深的眼睛闪过一丝锐利。他搁下手中毛笔，笔尖在砚台边缘轻轻一刮：\"让他们进来。\"
两名风尘仆仆的差役先后入内，靴底还沾着旅途的尘土。去洛阳的差役先抱拳行礼，粗糙的手指关节上还带着几道细小的伤痕：\"大人，属下查到钱莫娘在洛阳有个十八九岁的儿子，名叫钱小乙。\"他边说边从怀中掏出一份笔录，纸张边缘已经有些卷曲，\"那小子整日游手好闲，专好赌钱吃酒。\"
许延年接过笔录，骨节分明的手指在\"每月初五必有人送银钱\"一行字上轻轻摩挲，眉头微蹙：\"近几个月可见过钱莫娘？\"
差役摇头，喉结上下滚动：\"邻居说，三个月前钱莫娘突然说要离开洛阳一段时日，之后再未露面。\"他舔了舔干裂的嘴唇，继续道，\"倒是钱小乙，前几日还见他去赌坊耍钱，那小子现在出手比往日更阔绰了，竟在赌桌上押了十两银子。\"
许延年眸光微动，转向另一名差役时，眼中已恢复平静：\"杭州府那边如何？\"
杭州差役上前一步，从怀中取出一叠文书时，袖口露出磨损的痕迹：\"回大人，冯健仁并非杭州本地人，原是蓝田人士，二十年前才到杭州。\"他展开文书，指着上面密密麻麻的字迹，\"起初在客栈做跑堂小厮，后来不知怎的攀上了杭州富商沈家，娶了沈家独女沈晚棠为妻。\"
许延年接过文书，修长的手指轻轻翻动纸页，目光在\"沈氏独掌账目五年\"几个字上停留片刻，：\"夫妻感情如何？\"
差役犹豫了一下，手指不自觉地搓着衣角：\"沈家下人都说二人恩爱非常。\"他左右看了看，压低声音，\"不过有个老仆私下告诉属下，去年冯健仁曾提议举家迁往长安，沈氏起初摔了茶盏说不愿，后来不知怎的又同意了。\"
许延年指尖在紫檀木案几上轻叩，发出沉闷的声响：\"沈家如今还有何人？\"
\"沈老爷和沈老夫人健在，还有个堂兄。\"差役顿了顿，喉头滚动了一下，\"对了，冯家在杭州的产业，如今全挂在沈氏名下。\"
窗外一阵风吹过，卷起案上几张宣纸，发出簌簌的响声。许延年伸手按住，指节因用力而微微发白，眸色深沉如古井寒潭。
正待再问，忽听院中一阵喧哗。许义匆匆进来，额头上沁出细密的汗珠：\"大人，冯健仁又来了，这次带着十几个街坊，在衙门外哭天抢地，非要见您不可。\"
许延年眉梢微挑，嘴角勾起一丝几不可见的冷笑：\"让他等着。\"转向两名差役时，声音已恢复平静，\"你们先去用饭，午后详细写份呈文。\"
---
大理寺前院，冯健仁一身素服站在石阶下，衣料却是上好的蜀锦。他对着围观的百姓捶胸顿足：\"诸位乡亲评评理啊！\"声音哽咽，却不见一滴眼泪，\"凶手既已认罪，为何迟迟不判？我妻儿尸骨未寒啊！\"他身后站着十几个街坊，有的面露同情地摇头叹息，有的则义愤填膺地挥舞拳头。
许延年踏出正堂时，阳光正好照在他挺直的背脊上，冯健仁立刻扑上前来，脚步踉跄却精准地停在许延年面前三步处：\"许大人！今日您必须给草民一个交代！\"他双眼通红，可面色却红润有光，连胡须都修剪得整整齐齐，身上还飘着一股淡淡的龙涎香气。
许延年目光如刀，缓缓扫过众人，最后落在冯健仁脸上：\"冯掌柜要什么交代？\"声音平静得听不出一丝波澜。
\"立即处决钱莫娘！\"冯健仁咬牙切齿，太阳穴上青筋暴起，\"这毒妇害我全家，天理难容！\"说着又要跪下，膝盖刚触到青石板就被许延年抬手拦住。
围观人群中，一个穿褐色短打的中年汉子高声附和：\"冯掌柜说得对！这等恶妇，就该千刀万剐！\"他挥舞着粗壮的手臂，露出腕上一道狰狞的伤疤。
许延年冷冷瞥了那人一眼，目光如冰刀般锋利，对方立刻缩了缩脖子，往人群里退了几步。他转向冯健仁，声音依旧平静：\"按大唐律，命案需三司会审，刑部复核，方可定罪。\"顿了顿，语气微凉，\"冯掌柜若急，不妨先去安葬家人。\"
冯健仁脸色一变，眼角不自然地抽搐了一下：\"不！我要亲眼看着那毒妇伏法！\"他突然提高声调，声音里带着夸张的颤抖，\"晚棠十六岁嫁我，这些年...\"话未说完，竟又嚎啕大哭起来，却偷偷从指缝间观察许延年的反应。
几个围观的妇人跟着抹泪，一个卖花的老妪挎着竹篮叹息道：\"冯掌柜真是痴情人啊...\"她布满皱纹的手轻轻抚摸着篮中的白花。
许延年目光微冷，忽然问道：\"冯掌柜这几日住在何处？\"声音轻得几乎听不见，却让冯健仁的哭声戛然而止。
冯健仁抬起泪眼，眼珠不安地转动：\"永...永兴坊别院。\"手指不自觉地绞紧了衣角。
\"可有人作伴？\"
\"只...只有几个老仆。\"冯健仁眼神闪烁，右手下意识地摸了摸袖口，那里隐约露出一点金属的寒光。
许延年不再多言，转身欲走。冯健仁却突然扑上来抓住他的衣袖，力道大得让锦缎发出轻微的撕裂声：\"大人！您今日若不给我个准话，我就...\"他猛地从袖中掏出一把镶金嵌玉的匕首，抵在自己喉间，\"我就死在这里！\"
人群爆发出一阵惊呼。许义立刻拔刀上前，却被许延年一个手势制止。他静静看着冯健仁，连眉头都没皱一下：\"冯掌柜这是何意？\"声音平静得可怕。
冯健仁手微微发抖，刀刃在颈间压出一道浅浅的红痕：\"我...我活不下去了...\"他的声音突然变得嘶哑，\"求大人明鉴啊！\"
许延年忽然伸手，二指如电，在冯健仁手腕穴位上轻轻一按。只听\"当啷\"一声，匕首落地。冯健仁踉跄后退，被两个差役一左一右架住。许延年弯腰拾起那把匕首，指尖轻轻抚过刀鞘上精致的缠枝纹：\"好刀。\"他抬眼看着冯健仁，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，\"冯掌柜随身带着这个，是防身还是...\"
冯健仁面色煞白，额头上渗出细密的汗珠：\"自...自然是防身！最近长安城不太平...\"
许延年将匕首递给许义：\"收好。\"转向众人时，声音陡然提高，\"都散了。冯掌柜若再闹事，按扰乱公堂论处。\"最后一个字落下，整个院子顿时鸦雀无声。
人群悻悻散去，冯健仁也被差役搀走，临走前还回头望了一眼，眼中闪过一丝阴鸷。许延年站在原地，望着他们远去的背影，眸色渐深。那把匕首做工精致，刀柄上刻着一个极小的\"沈\"字...
---
午后，许延年在签押房仔细阅读差役带回的文书。阳光斜斜地照进来，周寺正推门进来，手里捧着一叠新送到的案卷，纸张散发出淡淡的墨香：\"少卿，您要的钱莫娘儿子的赌债记录。\"
许延年接过翻阅，修长的手指在纸页间快速滑动，目光在最后一页停住：\"上月欠赌坊二百两？\"声音里带着一丝不易察觉的锐利。
周寺正点头，喉结上下滚动：\"正是。奇怪的是，这笔债几日前突然还清了。\"他凑近一步，压低声音，\"听赌坊的人说，是个蒙面人送去的银子。\"
许延年合上册子，指尖在紫檀木桌面上轻轻敲击，发出有节奏的闷响：\"去查查还款的银钱来源。\"顿了顿，眼中闪过一丝精光，\"另外，再派人去蓝田，查查冯健仁的底细。要快。\"
周寺正领命而去，靴子踩在地板上发出急促的声响。许延年起身走到窗前，庭院里几株海棠开得正艳，粉白的花瓣随风飘落。
正思索间，许义匆匆进来，呼吸还有些急促：\"大人，平康坊的鸨母带到。\"
鸨母是个四十出头的妇人，满头珠翠随着她的步伐叮当作响。她一进门就福身行礼，浓郁的脂粉味顿时充满了整个房间：\"民妇参见大人。\"抬起头时，眼角的细粉簌簌落下。
许延年坐回案前，手指轻轻敲击桌面：\"冯健仁常去你那里？\"
鸨母眼珠转了转，涂着丹蔻的手指不安地绞着手帕：\"冯掌柜是熟客，不过最近...呃，\"她干笑两声，\"自从他家出事，就没来了。\"
\"他平日找哪个姑娘？\"
\"多是找翠柳和红芍...\"鸨母忽然压低声音，凑近几步，\"不过上月开始，他专找新来的云裳姑娘，那丫头才十六，琴弹得好...\"她说着，眼中闪过一丝不忍。
许延年眸光一冷，手指收紧，指节泛白：\"云裳现在何处？\"
鸨母面露难色，额头上渗出细密的汗珠：\"三日前...被人赎走了。\"她声音越来越小，\"那丫头本是不愿的...\"
\"何人赎的？\"许延年声音陡然提高，吓得鸨母一哆嗦。
\"是个生面孔，付了二百两银子...\"鸨母掏出手帕擦汗，\"那人戴着斗笠，看不清面容...\"
许延年猛地站起，案几上的茶盏被衣袖带倒，茶水在案卷上洇开一片深色痕迹。他的眼中闪过一丝冷光：\"许义，立刻派人去洛阳，把钱小乙带来！要活的。\"最后两个字咬得极重，像冰刀划过青石。
——
长安城阴云密布，细雨如丝，将大理寺门前的青石板洗得发亮。许延年站在廊下，望着檐角滴落的雨珠，神色沉静如水。
远处传来一阵嘈杂声，冯健仁又带着一群街坊冒雨而来，哭嚎声穿透雨幕，引得路人纷纷驻足。
\"许大人！凶手既已认罪，为何还不问斩？\"冯健仁跪在雨中，素白丧服被雨水浸透，贴在身上，显得格外狼狈。他双眼通红，声音嘶哑，可那悲恸之下，却隐隐透着一丝焦躁。
围观的人群中，一个挑担的货郎摇头叹道：\"冯掌柜真是可怜，妻儿都死了，官府还拖着不办凶手...\"
\"就是！\"旁边汉子附和，\"我看这大理寺就是故意刁难人！\"
许延年眸光微冷，缓步走下台阶。雨水顺着他的官帽滴落，在肩头洇开一片深色痕迹。他站定在冯健仁面前，声音平静：\"冯掌柜，本官此前与你说过！按大唐律法，命案需经三司复核，方能定刑。\"
冯健仁猛地抬头，雨水顺着他的脸颊滑落，混着泪水：\"大人！草民等不得啊！\"他膝行两步，抓住许延年的袍角，\"钱莫娘那毒妇害我全家，若不早日伏诛，我妻儿九泉之下如何瞑目？\"
许延年不动声色地抽回衣袍：\"冯掌柜且先回去，本官自会秉公办理。\"
\"我不走！\"冯健仁突然激动起来，从怀中掏出一卷白布，哗啦一声抖开，竟是张血书，\"这是长安城三百百姓联名请愿书！求大人明鉴啊！\"
雨势渐大，血书上的字迹被雨水晕染，变得模糊不清。围观的人群骚动起来，有人高喊：\"冯掌柜说得对！杀了那毒妇！\"
许延年目光扫过众人，最后落在冯健仁脸上。雨水冲刷下，冯健仁的妆容有些花了，露出原本红润的面色。那双眼虽含着泪，眼底却不见多少悲意，反而闪烁着某种急切的光。
\"都散了。\"许延年沉声道，\"再聚众闹事，按扰乱公堂论处。\"
衙役们立刻上前驱散人群。冯健仁被两个差役搀起，临走时还回头喊道：\"大人！求您给草民一个准信啊！\"
---
大理寺正堂内，李崇端坐案前，眉头紧锁：\"延年，这案子拖得够久了。外头民怨沸腾，连御史台都过问了。\"
许延年拱手道：\"大人，此案尚有蹊跷。钱莫娘虽认罪，但供词多处不合常理。下官怀疑...\"
\"怀疑什么？\"李崇打断他，\"证据确凿，凶手认罪，还有何可疑？\"
窗外雨声渐急，打在窗棂上噼啪作响。许延年沉默片刻，忽然道：\"不如这样，对外宣称钱莫娘不日问斩，先平息民怨。暗中我们继续查证。\"
李崇捋了捋胡须，缓缓点头：\"也好。不过要快，圣人最恨拖延案牍。\"
\"下官明白。\"
雨一直下到傍晚。许延年回到签押房时，周寺正和赵主簿已在等候。周寺正递上一份文书：\"少卿，蓝田那边回信了。冯健仁确实是二十年前离开的，不过...\"他压低声音，\"他走前曾因赌钱欠下巨债，差点被债主打断腿。\"
许延年眸光一闪：\"债主是谁？\"
\"一个姓钱的放贷人，后来搬去了洛阳。\"
许延年指尖在案几上轻轻一叩：\"去查查这个钱姓债主与钱莫娘的关系。\"
赵主簿上前一步：\"少卿，属下查到冯健仁最近在永兴坊买了块地，说是要建祠堂。\"
\"何时买的？\"
\"就在钱莫娘认罪的第二天。\"
许延年唇角微勾：\"继续盯着他。\"
---
三日后，大理寺贴出告示，宣布钱莫娘五日后问斩。消息一出，冯健仁立刻带着家仆去义庄领回了妻儿尸身，大张旗鼓地办起了丧事。
许延年站在永兴坊一处茶楼二层，远远望着冯家别院门前的白幡。丧乐声声，纸钱飞舞，冯健仁一身重孝，在灵前哭得撕心裂肺。可当吊唁的客人一走，他便立刻擦干眼泪，与管家低声交谈，脸上哪有半分悲色？
\"大人，\"许义悄无声息地出现在身后，\"冯健仁今晚约了个道士。\"
许延年眉梢微挑：\"什么道士？\"
\"说是要做镇魂法事。\"
夜幕降临，雨又淅淅沥沥地下了起来。冯家别院后门处，一个穿黑袍的道士鬼鬼祟祟地溜了进去。许义伏在墙头，借着雨声掩护，悄悄跟了上去。
后院新挖了一口井，井沿上贴满黄符。冯健仁和道士站在井边，低声交谈。雨水顺着道士的斗笠滴落，看不清面容。
\"道长，这样真能镇住？\"冯健仁的声音里透着紧张。
道士阴森一笑：\"冯掌柜放心，贫道这'锁魂井'专克横死之鬼。只要将她们贴身之物沉入井底，再以符咒镇压，保准她们永世不得超生，更别想找你索命。\"
冯健仁松了口气，从怀中掏出一个小包袱：\"这是她们的头发和指甲...\"
许义在暗处听得浑身发冷。雨水顺着他的脖颈流进衣领，他却浑然不觉，只死死盯着冯健仁的脸——那张脸上哪有半点丧妻失子的悲痛？只有一种令人毛骨悚然的狠毒和得意。
道士接过包袱，口中念念有词，将包袱系上石块，扑通一声扔进井里。接着又取出一把桃木剑，在井沿上画起符咒。
冯健仁站在一旁，嘴角不自觉地上扬，眼中闪烁着诡异。雨水打湿了他的丧服，他却浑然不觉，只顾盯着那口深井，仿佛在欣赏什么杰作。
许义悄悄退走，冒雨赶回大理寺。许延年正在灯下翻阅案卷，见他回来，抬眸问道：\"如何？\"
许义浑身湿透，声音却异常清晰：\"大人，冯健仁在镇魂！\"他详细说了所见所闻，最后补充道，\"那眼神...不像是看妻儿，倒像是看仇人。\"
许延年眸光渐冷：\"明日去查那道士。\"
窗外，雨声渐歇，一轮冷月从云层中露出，照在庭院积水上，泛着幽幽寒光。