1888年，一则经由无线电波传向全球的电报，如同一颗重磅炸弹，在世界各国的政治舞台上激起千层浪——神州太祖皇帝朱怡伦与世长辞
这一消息，不仅仅是一个国家领导人的陨落，更像是一座时代丰碑的倾倒，它清晰地宣告着神州旧时代的落幕，同时也预示着神州新时代的悄然开启
“首相先生！首相先生！！”
在英国首相官邸，平日里沉稳有序的氛围被彻底打破，首相秘书乔治·纳撒尼尔·寇松，手中紧紧攥着一份电报，神色慌张，脚步急促地在走廊上奔跑，他那匆匆的模样，引得来往的官员们纷纷投来诧异的目光
寇松一路小跑，急切地敲响了首相索尔兹伯里侯爵办公室的大门。不等索尔兹伯里侯爵做出任何反应，他便用力推开房门，闯了进去
此时，索尔兹伯里侯爵正与财政大臣乔治·戈里等人围坐在会议桌前，商讨着国家大事。寇松的突然闯入，让索尔兹伯里侯爵的脸色瞬间阴沉下来，他满脸不悦地说道
“寇松，什么事情让你如此失态？”
索尔兹里伯爵面色不悦的说道
寇松焦急地解释道
“首相先生，请先原谅我的无礼，但无论如何都要请您看看这个”
然而，索尔兹伯里侯爵此时正专注于会议，不耐烦地指着房门怒喝道
“我现在不想看，我正在和内阁成员开会，现在请你出去！”
”我.......是，对不起首相先生......“
寇松见索尔兹里伯爵正在气头上，只能自己灰溜溜的退出了办公室
寇松只能站在首相办公室门口等待着索尔兹里伯爵开完内阁会议，半小时后首相办公室的大门突然打开，财政大臣乔治·戈里从里面探出头来
”进来吧“
乔治·戈里打开房门，寇松毫不犹豫冲进屋内将手中以及捏的有些皱巴巴的电报放在索尔兹里伯爵面前，索尔兹里伯爵抬头看了寇松开一眼
”不好意思，寇松，刚刚是我不对“
索尔兹里伯爵看着寇松说道
”首相先生，请你快点看电报“
寇松急切的说道
索尔兹里伯爵拿起电报纸看去，突然他猛地站起来，刚刚舒缓的表情猛然变换
“对不起寇松先生！刚刚是我不对”
索尔兹里伯爵连先生的敬语都用上了，他拿着电报纸直接冲了出去
索尔兹伯里侯爵如此失态的举动，让在场的官员们都愣住了
”发生什么事情了“
乔治·戈里惊讶的问道
“神州皇帝朱怡伦去世了”
寇松的话如同一颗炸弹，在办公室里瞬间炸开
“对不起寇松先生”
乔治·戈里回过神来，连忙道歉，然后也像被一股无形的力量推动着，猛地冲了出去，其他内阁成员，如内政大臣亨利·马修斯，殖民地事务大臣利安德·斯塔尔·詹姆森等人，也都纷纷向寇松道歉，然后以最快的速度冲了出去
一时间，首相官邸的走廊上出现了一幅奇特的景象，首相和内阁成员们仿佛在进行一场激烈的马拉松比赛，他们气喘吁吁地奔跑着，平日里那些连走两步都觉得费劲的大臣们，今天却像是被注入了无穷的活力
寇松跟在后面，上气不接下气地跑着，心中满是疑惑，他不明白，平时这些沉稳的官员们，今天为何会如此失态，难道一个盟国领导人的去世，真的有如此大的影响力吗？
同样的法国这边，法国外交大臣勒内·戈布莱也在同时间收到了神州皇帝朱怡伦逝世的外交通告
“戈布莱先生，不好了！！”
外交部一名官员拿着一份电报冲进勒内·戈布莱的办公室，他好点没有像寇松一样被骂出去了
“怎么了？”
勒内·戈布莱看向他
“神州皇帝朱怡伦去世了！！！”
官员气喘吁吁的说道
勒内·戈布莱猛地站起来，绕过桌子，从官员手上接过电报，快速地看了看上面的内容。他的脸色瞬间变得凝重起来，立刻说道
“立刻准备外交讣告！！我去找陛下！！”
说完，他便拿着电报纸，急匆匆地离开了办公室
在法国的外交体系中，神州一直是重要的外交伙伴，这是自拿破仑一世时期便一直存在的友好外交关系，太祖的逝世，无疑会对中法之间的关系产生重大影响，无论是贸易协定、文化交流，还是政治合作，都可能面临重新调整的局面
外交大臣的紧急行动，充分体现了法国政府对这一事件的高度重视，他们深知必须迅速做出反应，以维护法国的国家利益和在国际舞台上的形象
德国这边，俾斯麦也是同一时间收到了电报
”不好了，要变天了！“
俾斯麦拿着电报纸看着上面的内容神情紧张的自言自语道
说完，俾斯麦便急匆匆的离开了办公室，往威廉一世的寝宫走去
在德国的政治格局中，俾斯麦是德意志帝国的宰相，他有着卓越的政治智慧和深远的影响力，他深知神州在国际事务中的重要地位，太祖朱怡伦的逝世可能会打破现有的国际力量平衡
德国一直与神州在贸易、殖民地等方面存在着竞争关系，太祖的离去，可能会让德国担心神州新君的对外政策发生改变，从而影响到德国在欧洲的利益，如贸易竞争、殖民地争夺、军事战略等。俾斯麦的紧张和匆忙，反映了他对国际局势变化的敏锐洞察力和对德国未来利益的担忧
不仅仅是英国、法国和德国，奥地利、意大利、沙俄、美国等几乎所有主要国家，几乎在同一时间收到了朱怡伦逝世的外交通告。一时间，全球所有主要国家的外交部都忙碌了起来，电报在各国之间飞速传递，官员们在办公室里来回踱步，紧急会议一个接着一个地召开
索尔兹伯里伯爵沿着首相官邸和白金汉宫的花园小道一路狂奔，平日里总是一副从容不迫、慢条斯理模样的他，此刻却像一阵风般疾驰，他的身后，一众内阁成员也紧紧跟随，一个个跑得气喘吁吁、狼狈不堪，仿佛是一群被追赶的猎物
谁能想到，这位平日里代表着英国老贵族不紧不慢风度的索尔兹伯里伯爵，跑起来竟有这么快的速度
此时，维多利亚女王正悠然地坐在白金汉宫的花园里，品尝着下午茶。阳光洒在她优雅的身上，营造出一种宁静而高贵的氛围
然而，索尔兹伯里伯爵很容易就找到了她，他匆匆赶来，气喘吁吁地停下脚步，身后的内阁成员们也一个接一个地停了下来，一个个弯着腰，双手撑着膝盖，大口喘着粗气，那模样就像是一群经历了一场激烈战斗的士兵
索尔兹伯里侯爵稳定了一下气息，缓缓开口道
“陛下，现在有一个非常紧急的事情我需要立刻向您汇报”
维多利亚女王一看能让索尔兹伯里侯爵这样的老贵族如此失态，心中不禁好奇起来，她将目光投向索尔兹伯里侯爵，等待着他的下文
“陛下，神州老皇帝逝世了”
索尔兹伯里侯爵的声音虽然因为奔跑而有些急促，但却清晰有力
听到这个消息，维多利亚女王的手不禁猛地颤抖了一下，她手中的茶杯晃了晃，杯中的红茶直接洒落出来，洒到了她的裙子上，留下一道暗红色的水渍
然而，维多利亚女王此时根本顾不上洒在裙子上的红茶，她的心思完全被这个突如其来的消息占据了
“什么时候的事情？”
维多利亚女王立刻站起来，急切地问道。
“就在半小时之前，刚刚收到消息”
索尔兹伯里侯爵立刻回答道。
维多利亚女王几乎没有丝毫犹豫，当即做出决定
“立刻准备，我要去神州！”
她深知神州老皇帝朱怡伦在国际舞台上的重要地位，他的逝世无疑是一个重大的事件，可能会对英国和神州之间的关系，乃至整个世界的格局产生深远的影，她认为，亲自前往神州吊唁，不仅是对老皇帝的尊重，更是一个了解神州新动态、维护英国利益的重要机会
不止是维多利亚女王决定出访神州，欧洲其他主要国家的君主也纷纷做出了相同的决定。法兰西第三帝国皇帝弗朗索瓦·瓦谢·波拿巴，德意志第二帝国皇帝威廉一世因为身体不好，派皇太子腓特烈三世出访，奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫一世，沙俄皇帝亚历山大三世，几乎是在同一时间决定出访神州
这些君主们的决定并非偶然，他们有着共同的目的，一是为了吊唁神州老皇帝朱怡伦，表达对老皇帝的敬意和哀悼之情，老皇帝在位时，以其威严和智慧，让神州在国际上树立了强大的形象，他的逝世是国际上的一大损失，各国君主纷纷表示哀悼，也是对神州的一种尊重
二是为了刺探现任神州皇帝朱霞墨在老皇帝死后的对外政策是什么，毕竟，在各国君主的心中，有老皇帝在的神州和没有老皇帝在的神州，就像是两只截然不同的猛兽
老皇帝在时，神州就像一只威严但不会无端伤人的巨龙，它虽然拥有强大的力量，但却保持着相对的克制和稳定，与各国保持着一种微妙的平衡
然而，老皇帝不在的话，很难保证神州这台恐怖的国家机器会不会发动起来向欧洲发难，各国君主都担心，神州新君的对外政策会发生改变，从而对欧洲的利益产生威胁
因此，他们纷纷决定亲自前往神州，一方面是为了表达对老皇帝的敬意，另一方面也是为了近距离观察神州新君的态度和政策走向，以便及时调整自己国家的外交策略，维护本国的利益和欧洲的稳定
当英国、法国、德国、奥地利等欧洲列强决意以最快速度奔赴神州吊唁太祖皇帝朱怡伦时，一个现实问题摆在了他们面前
如何跨越千山万水，以最短时间抵达东方？
答案指向了一个共同的路径——借道沙俄，利用其与中国共同投资建设的西伯利亚大铁路
这条横贯欧亚大陆的钢铁巨龙，不仅是沙俄的国之命脉，更是神州与沙俄深度合作的结晶
其中，连接两国边境的部分，采用了神州最先进的电气化铁路技术，神州出技术，沙俄出钱出力
毕竟，当时世界上最尖端的铁路工程技术尽在神州掌握，对于沙俄而言，这笔投资绝对是一本万利的划算买卖
（西伯利亚大铁路在真实历史中于1891年才开始动工，这里因为和神州的合作，提前开工了）
于是，英、法、德、奥等国不约而同地向沙俄沙皇亚历山大三世发去了外交通行申请，亚历山大三世倒也干脆，几乎是立刻便同意了这几国的请求
然而，当他提出条件时，欧洲诸国使节脸上的表情瞬间精彩了起来——每位乘客需支付一百明元的车费
“一百明元？”
说多不多，说少不少，但对于此刻心急如焚、视时间为生命的欧洲政要们而言，这无异于趁火打劫！沙俄这北极熊式的精明与算计，在此刻展现得淋漓尽致，完美契合了欧洲对俄国人“雁过拔毛”的刻板印象
然而，抱怨归抱怨，现实却由不得他们讨价还价
沙俄是距离神州最近的欧洲大国，在老皇帝驾崩这种关乎全球格局的重大事件面前，“越早到越好”成了压倒一切的首要考量
为了抢占先机，摸清新外交政策，这区区一百明元，得掏
很快，欧洲一众实权人物乘着沙俄的火车一路向东驶向西伯利亚，可以说这一车人是整个欧洲的心脏，要是这里出点事情，整个欧洲都要大乱
亚历山大三世虽然收车费恶心他们，但安保工作做的还是不错，沿途都能看到护卫在铁路两旁的沙俄新陆军士兵
火车一路向东，风驰电掣，未曾停歇。它穿越广袤的西伯利亚冻土，经神州外东北地区入境，早已接到通知的神州方面，亦派出了接应人员
专列随即转入神州境内的东北铁路网，沿着黑、吉、辽的铁路干线疾驰，经山海关火车站入关，再转至香河火车站，最终一路南下，直抵北京
当这列承载着欧洲诸强希望的火车，缓缓驶入北京火车站的站台时，已是四月
四月的北京，料峭春寒尚未完全褪尽，但冰雪已然开始消融，空气中弥漫着万物复苏的气息
距离农历新年已过去一月有余，古老的帝都正逐渐从节日的余韵中醒来
当索尔兹伯里侯爵、俾斯麦等人陆续走下火车时，眼前的景象让他们心头微微一震：站台上，无论是身着制服的工作人员，还是自发前来迎接的普通百姓，胸前或臂上都别着一朵素净的白花
俾斯麦看到旁边神州外交司的工作人员端着一个托盘，里面放着一样的白色胸花，他主动走上前从托盘里拿起一枚白色胸花戴上
旁边的外交司工作人员见状主动鞠躬致谢
肃穆、哀伤的氛围如同潮水般涌来，无声地诉说着对一位伟大逝者的深切缅怀，神州，正以这样一种庄重而传统的方式，迎接着来自远方的吊唁与试探