李鸿章抬头间，又与盛宣怀四目相对。
盛宣怀站在门口，对他微笑致意。
李鸿章马上明白盛宣怀有话要讲。
于是对李莲英说道：“公公远来辛苦，我派人已经将驿馆收拾完毕。请公公挑选完宝货，就下去休息休息吧。”
李莲英知道李鸿章军务繁忙。
便拱手告辞。
看着李莲英走后。
李鸿章看着李莲英的背影。
急切地问道：“盛宣怀，我让你办的事情怎么样了？”
盛宣怀走上前一步。
他躬身说道：“李帅吩咐的事情，我怎敢怠慢。这第一件，就是曾公……恐怕已经作古了……”
“曾帅真……真的完了？”
盛宣怀说道：“恭亲王和军机处开会，已经推测到这种结局了。况且连日来，未有任何求援信来到，这不符合常理。”
李鸿章落下一行悲伤的泪水，他虽然为曾国藩作古感到难过，但更多的是兔死狐悲。
他别过脸去，擦了擦眼泪。
又朝着盛宣怀说道：“既然如此，咱们就要做好与长毛石逆决战的准备了。”
盛宣怀接着说道：“恭亲王爷已经准许让我管理合盛元钱庄了，并且恭亲王让我带回来三十万两白银。让……让咱们和西洋人尝试接触，去借助他们铁甲舰的力量。”
李鸿章闻言，大吃一惊。
他虽然有此想法，但是却不敢这么做。
如今奕欣出面，他有了朝廷支持，做事情就不再畏首畏尾了。
他面带喜色。
又说道：“说说具体的。”
盛宣怀在路上早已经想好了对策。
他带着狡黠的神色说道：“恭亲王已经见过法兰西和英吉利两国公使，两国非常支持我们剿杀长毛叛贼。不过他们也提出了条件。”
“什么条件？”
“他们答应可以出兵，但是仅限于支援三艘铁甲舰。而且发射的炮弹费用，要由我们来出。”
李鸿章恨恨的说道：“西洋鬼子果然狡猾异常。他们做事情可是从来不吃亏。他们心里清楚的很，要是大清亡了，他们就要跟长毛直接开战了。”
一旁的周馥叹口气说道： “李帅，三十万两白银根本不够，西洋人向来狮子大开口。我们的兵饷大多数都是靠抢来的。江浙惨遭长毛蹂躏，收上来的厘金也是入不敷出。如今我们的账上也仅有十万两白银，还要给刘铭传等人的兵丁发放饷银，这已经捉襟见肘了。其他的银子要从哪里出呢？”
李鸿章顿感无计可施，他朝着盛宣怀问道：“盛宣怀，周馥将你介绍给我，说你年纪轻轻，鬼精灵。说说你的意思吧？”
盛宣怀又将想法在脑子里过滤一遍。
他说道：“卑职听说英吉利的汇丰银行已经筹备的差不多了，他们要在上海开分号。李帅可以用合盛元做股份，让其参股，以此借一大笔钱出来。嘿嘿，只要将英吉利捆绑上战车，到时候他们不得不全力支持我们。”
“到时候还要辛苦大帅，跑一趟上海，与上海英吉利领事巴夏礼秘密会谈。让其派出战船协助我们联合攻打长毛。”
“好，真有你的。”李鸿章连连发出惊叹。
他又说道：“你很有商业才干，等本抚台上奏后，马上晋升你为知府，让你做一个红顶商人。”
盛宣怀受宠若惊，他感激涕零。
他跪地叩谢道：“多谢李帅栽培。”
李鸿章摆摆手，说道：“我知道你郁郁不得志，所以才投我。做我李鸿章的幕僚，要么粉身碎骨，要么扶摇直上。只要你肯卖力，我不会亏待你的。虽说你考秀才落榜，但是你是商业奇才，我看好你。”
李鸿章的话，说的盛宣怀热泪盈眶。
“知我者李帅也，我盛宣怀就算是肝脑涂地，也要报大人知遇之恩。”
咚咚咚，三个响头磕在地上。
李鸿章心中高兴。
他走上前去，竟然拉了盛宣怀一把。
等到盛宣怀起身后。
李鸿章又问道：“西太后懿旨已下，让我们择机西进，石达开也要约我们决战安庆。你看咱们何时动身去上海？”
盛宣怀回答道：“当然是越快越好。”
李鸿章点头道：“那好吧，明早例行早会后，咱们就出发。”
盛宣怀答应一声。
李鸿章又笑着说道：“你去京师一趟，劳苦功高，没什么其他事，也下去休息吧。”
盛宣怀这才告退而出。
与盛宣怀谈过话后，周馥也告退而去。
李鸿章来到后厅。
他的爱妾冬梅提着八角灯笼已经在廊下等候多时了。
冬梅身材高挑，五官精致，明眸皓齿。
他原本是李鸿章妻子周氏的侍女，因为周氏在一月前刚刚离世。
李鸿章就急不可耐地将她的侍女纳为了妾室。
冬梅轻启樱桃小口，对着李鸿章作揖道：“大人，妾身总感觉这里阴森森的，虽说有亲兵们把守，可是贱妾还是害怕。”
李鸿章一撩宽大的袖袍，将他揽入怀中。
他面带宠爱之色。
安慰道：“不过是多杀了几个长毛，等明日将这湖州的长毛屠杀干净，一切也都消停了。等这湖州再迁些人来，又都热闹了。”
冬梅紧紧依偎在他怀里。
她求情道：“大人，我已经怀了你的骨肉，可不可以少杀生，或者不杀生？”
李鸿章将她从怀中推开。
有些嗔怒的说道：“你懂什么？那些长毛不杀，以后都是后患。再说了，他们临死前对我的诅咒还能影响我的后代？这是愚昧的想法。”
冬梅泪眼婆娑。
李鸿章一把推开门，走了进去。
冬梅紧随其后。
冬梅服侍李鸿章脱去官服。
又给他端来洗脚水。
冬梅弯下腰亲自给李鸿章洗了脚。
李鸿章十分惬意的享受着。
他扭头的功夫，忽然看到墙上被裱上的一首诗被大风吹落。
冬梅赶快去捡起来。
又重新挂上，而后关起窗来。
李鸿章再次读了一遍这首诗。
这首诗是他一月前为亡妻所作。
因为周氏生前喜欢冬天的梅花。
因此给冬梅这个刚进府的小丫鬟取名叫冬梅。
李鸿章深情地读道：“
莲房坠粉梦京华，戎马飘零何处家。
无那江城传一纸，隔年又唱落梅花。”
李鸿章握住冬梅的玉手。
拉着她坐下。
对其说道：“冬梅，你琴棋书画，都是夫人所教。这也是我喜欢你的原因，你有她的影子。”
冬梅噘着嘴说道：“大人，你总是拿我当成夫人的影子，难道我就没有特别的地方吗？”