巴夏礼拉住盛宣怀的手。
说道：“你们不能去找法国佬，他们经常言而无信。只有我们大英帝国才最讲绅士风度，最讲信用。这样吧，你们可以出八十万两。”
盛宣怀在来时与李鸿章早就沟通过此事。
因此他直接说了最高价。
“我们李大人最多可以出六十万两。至于再多，对不起，没有。”
巴夏礼权衡了一下。
只要不死人，他还可以从中捞取二十万两白银。”
他吐了一口烟雾。
说道：“好吧，六十万两就六十万两。我明天派人你跟你们一起去汇丰银行去取银子。”
将英吉利出兵的事情办妥。
李鸿章和盛宣怀都长出了一口气。
巴夏礼更是十分高兴。
他问道：“李大人，那咱们什么时候出征？”
李鸿章思来想去，这才说道：“三天后出兵，我派我的水师总兵官刘铭传来跟你接洽。”
巴夏礼点头道：“李大人做事情，果然雷厉风行，佩服，佩服。今晚我就不留你们了，等打赢了长毛，我在这里开舞会。找几个白人舞女陪你们跳跳舞，她们可都是有名的国际交际花。”
李鸿章虽然也好女色，但是并非不分场合的浪子。
他看了一眼盛宣怀。
说道：“等战胜长毛再说吧，以后就由他出面沟通你我之间的事情。”
巴夏礼赞叹道：“盛先生果然是谈判高手，很懂国际局势。我是第一次见到在你们大清朝还有这么一位明白人。”
盛宣怀拱手回道：“领事先生过奖了，我这都是李大人栽培的，我懂得李大人都知道。”
巴夏礼佯装恍然大悟。
“哦……原来如此。”
从巴夏礼的使领馆出来后。
二人在客栈住了一夜。
第二日清晨，盛宣怀就和巴夏礼的人去汇丰银行的地下钱庄取银子。
一百八十万两白银毕竟不是小数目。
盛宣怀又利用李鸿章的职权，调动上海道台的卫兵，将一百二十万两银子送到上海的合盛元银庄。
将这件最重要的事情办妥后。
盛宣怀便打算留在上海。
盛宣怀将李鸿章送出上海回湖州的官道上。
李鸿章看着盛宣怀，脸上愁容不减。
他叹口气说道：“这段时间，你先在上海负责与巴夏礼领事联络。等这次将长毛彻底击败后，我还会再升你的官。一个小小的湖州知府，给不了你发挥的舞台。”
盛宣怀受宠若惊。
赶快跪地磕头道：“卑职愿为抚台大人赴汤蹈火，在所不惜。不过卑职留在上海，还要打算建立江南制造总局，以便于为我淮军不断生产武器弹药。”
李鸿章点头道：“你办事，我放心。”
说罢，便在数百名亲兵的簇拥下，打马飞奔而去。
就在李鸿章赶回湖州之时。
古隆贤于前一天，带领一万人马在湖州北城外，突袭了准备斩首十余万城内百姓的两千多清军。
将潘鼎新的人马杀的退回了城内。
恨得潘鼎新和刘铭传带人四处搜寻太平军。
古隆贤救了十余万百姓，他像遛狗一样，又带着淮军不断兜圈子。
但是每当他将淮军的鼎字营和铭字营引诱到五十公里以外之时，二人都十分警觉地退了回去。
在午夜间，李鸿章的帅府中，总兵官潘鼎新和刘铭传气急败坏的回来了。
周馥早听说是太平军将领古隆贤带人将那些俘虏救走了。
刘铭传将大刀丢在梨木方桌上。
怒气冲冲地发起了牢骚：“哎，要不是大帅临走之时有言在先，我早就将长毛杀的片甲不留了。真窝囊！”
周馥思虑了一阵。
说道：“昨天，咱们不是捉住了两名太平军的将领吗。我让张树声去提审了，是两条大鱼。”
潘鼎新疑惑地问道：“不说是没抓到长毛大将吗？”
周馥冷笑一声，说道：“他们自知死路一条，所以什么都说了。”
刘铭传问道：“他们是谁？”
“伪匡王赖文鸿和伪首王范汝增。”
刘铭传眉头一皱。
他说道：“我去瞧一瞧。他们在哪？”
周馥说道：“刘麻子，你还是不要去了。我打算来个诱敌上钩。让潘鼎新带一千人将抓住的一千多长毛军俘虏就地斩首，连带赖文鸿他们二人。大张旗鼓以便引诱那个叫古隆贤的长毛将领来救。你在周边埋伏起来，等他们攻上来之时，你就将他们包围，不要放跑一个。”
刘铭传对周馥的阴谋诡计感到十分不屑。
他说道：“你们竟干小人的伎俩。大丈夫，应当与长毛贼在战场上厮杀，决一胜负。何必行这卑劣手段？”
周馥被骂成小人，气的满脸通红。
他有些气愤地说道：“难道不杀他们，留着就有用吗？你能说服他们投降我淮军吗？”
刘铭传反驳道：“不试试怎么知道？大帅在会上说过，对付长毛，要剿抚并用。你难道忘了吗？我要是说服不了，你再行阴谋诡计吧。”
周馥知道刘铭传性格耿直。
于是便给了他手牌，告知他关押赖文鸿和范汝增的地牢。
当天黄昏后。
刘铭传来到了关押赖文鸿和范汝增的地下囚牢。
囚牢的位置就在帅府衙门身后，是一座高墙大院，十分阴森。
这里周围有二百多名持枪岗哨守卫，就连一只麻雀都飞不出去。
来到囚牢门前，刘铭传将手牌递了上去，一名千总认识刘铭传。
只是打眼看了一眼，便笑着说道：“刘军门，这两位长毛将领竟然能让军门大人到访，看来看来这两人在长毛军中位置也很重要啊。”
刘铭传不置可否的点了点头。
这名千总让开路后。
刘铭传率兵走了进去。
他踩着小道来到监狱门口。
又深入台阶下面二十多米。
他的亲兵要跟着。
他却摆摆手。
说道：“你们都在门口等我。”
说完，便独自来到一处水牢中。
他站在水牢高墙顶上。
蹲下身去。
看着被铁链拴住，被打的筋骨齐断的赖文鸿。
他忽然想到自己当年亲手杀了欺压良善的地主豪强，原本自己也是很有侠义之人。
但是他阴差阳错，却被李鸿章给收做了部下。
如果他当时选择造反的话，也许下场也会和赖文鸿一样。
他看着赖文鸿耷拉着脑袋，似乎很久都没动一下了。