上官璃月脸色煞白，忽然扑通一声跪倒在地，膝头撞在金砖上发出闷响，倒添了几分凄厉：“陛下！后宫规矩严明，妃嫔私用情香者满门抄斩，臣妾便是有天大的胆子也不敢啊！”
她猛地抬头，泪水涟涟：“难怪昨夜侍寝时总觉得那香气怪异，原来是有人蓄意为之！陛下，臣妾是被人陷害的，臣妾蒙冤啊！求陛下为臣妾明查！”一番话颠倒黑白，竟把自己摘得干干净净，反倒像个十足的受害者。
澹台凝霜看着她这副惺惺作态的模样，只觉得可笑。她勾了勾唇角，语气里满是讥诮：“原来这就是贵妃口中高烧到三十九度多的模样？思路这般清晰，条条句句都往本宫身上引，这是逼着本宫认下这栽赃的罪名？”
话音未落，她竟也屈膝跪在了地上，脊背挺得笔直，眼底没有半分怯懦：“陛下，臣妾也蒙冤。若贵妃执意指认是臣妾所为，臣妾恳请陛下彻查此事——查这红樱桃的来历，查昨夜镜殿的香，查究竟是谁在背后弄鬼！”
萧夙朝哪里舍得让她跪，几乎是在她屈膝的瞬间便俯身，长臂一伸将人打横抱起。他指尖擦过她膝头的布料，声音里带着疼惜：“说什么傻话，朕怎会不信你？”
怀里的人轻轻挣了挣，萧夙朝便顺势将她放立在地，却仍紧紧攥着她的手，仿佛怕她再受半分委屈。
澹台凝霜抬眼看向仍跪在地上的上官璃月，语气陡然转厉：“那倒要问问贵妃了——本宫昨夜亥时便已安歇，全程有宫女为证。情香发挥效用需至少半个时辰，可你昨夜进镜殿不过一炷香的功夫，那香气便起了作用，未免也太‘及时’了些。”
她向前一步，目光如刀：“难不成，是贵妃早就知道殿中有情香，故意掐着时辰进去，好栽赃陷害本宫？”
上官璃月跪在地上，见萧夙朝护着澹台凝霜，反而像是抓住了救命稻草，声音陡然拔高：“皇后娘娘方才自己说了，红樱桃只闻其名不见其身，更从未在六界流通！臣妾一个深宫妇人，又从何处能得此圣物？”
她忽然从袖中摸出一枚莹白玉简，双手高举过顶：“陛下，臣妾这里有证据！”
萧夙朝示意内侍接过，玉简置于案上，一道水纹般的光幕骤然展开——竟是段影像。画面里，澹台凝霜昨日确实去了永华宫，虽听不清说什么，却能清晰看到她对着上官璃月说了几句话，转身离去时，袖中落下一个锦袋，滚出几颗殷红如血的果实，正是红樱桃。
澹台凝霜瞥见那画面，心头猛地一沉，方才的从容霎时褪去几分，下意识地垂下眼睫，竟有些不敢去看萧夙朝的脸色。她确实去过永华宫，也确实留下了红樱桃，却绝不是为了让她用来作践自己！
萧夙朝的目光在光幕上停留片刻，又转向澹台凝霜微颤的眼睫，喉间低低“嗯”了一声，语气听不出波澜：“即便是这样，皇后送的依旧是补药。她没告知贵妃用法，是她思虑不周。”
话锋陡然转向上官璃月，他眼神一厉：“可你方才说，只听过红樱桃的名字，从未见过实物。那朕倒想问问，你既不知它长什么样，是如何一眼辨出那果实就是红樱桃的？”
“还有，”他步步紧逼，声音冷得像结了冰，“你又怎么会清楚红樱桃与温补之物同服会成情香？难不成，你对这青云宗圣物的药性，早就了如指掌？”
两个问题像重锤砸在心上，上官璃月举着玉简的手猛地一颤，光幕里的画面还在无声播放，映得她脸上一阵青一阵白。她原以为拿住了澹台凝霜的把柄，却没料到萧夙朝竟从这些细枝末节里，撕开了她更大的破绽。
萧夙朝目光如炬，落在上官璃月惨白的脸上，语气里淬着冰碴：“再者，贵妃不是口口声声说高烧不退、连起身都费力么？怎的一进这养心殿，见了朕，见了皇后，便口齿伶俐、条条分明，连昨日宫宴上的细节都记得分毫不差？”
他缓步走下阶来，龙靴踏在金砖上发出沉闷的声响，每一步都像踩在上官璃月的心尖上：“难不成，你那高烧不退，从头到尾都是诓骗朕的把戏？”
这话如惊雷落地，上官璃月身子一软，竟直直瘫坐在地，莹白玉简“哐当”一声摔在地上，光幕瞬间消散。她张了张嘴，喉咙里像堵着滚烫的棉絮，一个字也说不出来。
澹台凝霜在一旁听得心头剧震，她原以为萧夙朝顶多是斥责上官璃月几句，却没料到他竟会句句紧逼，将自己从这泥潭里摘得干干净净。她抬眼望向萧夙朝，眼底闪过一丝诧异与动容，轻声唤道：“陛下……”
“皇后不必多言。”萧夙朝却忽然转头看向她，方才的厉色尽数敛去，眼底竟漫出几分戏谑，“你给贵妃送补药却不说明用法，终究是思虑不周，错了就该罚。”
澹台凝霜一怔，还没反应过来，就听他慢悠悠道：“罚你今晚留在养心殿承宠，怎么，不愿意？”
她先是一愣，随即瞥见地上瘫坐的上官璃月那副肝胆俱裂的模样，心头的郁气霎时烟消云散。她扬唇露出一抹明艳的笑，眼波流转间带着几分狡黠，几步上前便扑进萧夙朝怀里，柔若无骨的双手顺势勾住他的腰，声音软得像浸了蜜：“陛下明鉴，臣妾哪敢不愿意？只是……”
她微微嘟起唇，指尖在他胸前轻轻画着圈，语气里带着几分委屈几分娇憨：“人家自打前日承宠过后，腰肢到如今还酸着呢，实在是累得紧。好哥哥，你就心疼心疼人家，晚些时候给人家按按好不好？”
这声“好哥哥”叫得又甜又软，尾音微微上翘，勾得人心头发痒。萧夙朝低笑一声，大手毫不避讳地滑进她的衣襟，覆上那片温软，指腹轻轻摩挲着：“行啊，朕的乖宝儿既开口了，朕自然依你。”
他故意将“乖宝儿”三个字说得又宠又暧昧，热气拂在澹台凝霜耳畔，惹得她微微一颤。两人旁若无人的亲昵，像一把尖刀扎在上官璃月心上，她眼前一黑，终于支撑不住，彻底晕了过去。
殿内侍立的宫人眼观鼻鼻观心，谁也不敢抬头，只听萧夙朝的声音再次响起，恢复了惯有的淡漠：“把贵妃送回永华宫，没朕的旨意，不许她踏出宫门半步。”
“是。”内侍们连忙上前，悄无声息地抬走了昏迷的上官璃月，偌大的养心殿里，只剩下相拥的两人，空气中弥漫着暧昧与无声的宣告。
澹台凝霜窝在萧夙朝怀里，指尖轻轻抵着他的胸膛，抬眼时眸中带着几分探究，语气里藏着了然：“你方才那般步步紧逼，是故意的？”
萧夙朝低头看她，指尖还在衣襟下流连，闻言低笑一声，拇指摩挲着细腻的肌肤，声音沉哑带了几分戏谑：“总不能眼睁睁看着她在朕面前污蔑你。”他顿了顿，指腹轻轻按了按，喉间溢出低笑，“不过说来也奇，这儿倒是比从前更软了些。”
澹台凝霜脸颊微热，拍开他不规矩的手，眼底却漾着笑意：“说正事呢。”她侧过头，望向殿外永华宫的方向，语气轻飘飘的，“话说回来，你真不去看看她？毕竟今日这场戏，我可是半点没避讳，明晃晃地算计了她。”
萧夙朝捏了捏她的下巴，迫使她转回头来，眼底的笑意淡了些，多了几分深不可测：“红樱桃的用法，是朕早先策反了她身边的韵瑶，特意教给韵瑶的。”他坦然迎上她的目光，“让她跳进这个坑，算计她是真的。”
话音未落，他已俯身凑近，温热的气息拂过她的唇瓣，语气骤然变得滚烫：“但想护着你，想疼你，也是真的。”
他轻轻咬了咬她的唇角，声音低哑如情人间的呢喃：“乖宝儿，今晚把你自己给朕，让朕好好疼你，嗯？”
澹台凝霜望着他眼底毫不掩饰的炙热，心头那点因算计而生的微澜早已被暖意覆盖。她抬手勾住他的脖颈，主动凑上去吻了吻他的下颌，声音轻得像叹息，却带着不容错辨的应允：“好。”
窗外的日光渐渐斜斜切进殿内，将相拥的身影拉得很长。上官璃月的溃败已成定局，而养心殿里的暧昧，才刚刚开始漫延。
澹台凝霜正窝在软榻上刷着手机，忽然指尖一顿，抬眼看向刚批完奏折的萧夙朝，声音甜得发腻：“哥哥～”
萧夙朝闻声抬眸，见她晃着手机冲自己笑，眼底还藏着几分狡黠，便知这小狐狸又有主意了。果不其然，就听她软声道：“我刚看中几样好东西，发了几个代付链接给你，帮帮忙嘛～”
他挑眉接过自己的手机，解锁点开消息，目光扫过那几条代付请求时，嘴角几不可察地抽了抽。打头几样竟是标着“辣妹风”的吊带短裙，图片里的款式布料少得可怜，领口低得晃眼，裙摆短得堪堪遮住大腿根。
“辣妹装？”萧夙朝捏着手机，语气里带了点哭笑不得，“就这几块布片子，你还一口气选了三四套？”他抬眼睨她，“朕每月给你的零花钱，都花完了？”
澹台凝霜连忙摇头，把手机往怀里一揣，理直气壮道：“没花呢，还剩好多呢。”
“哦——”萧夙朝拖长了调子，眼神里明晃晃写着“我就知道”，“合着你是自己的钱舍不得花，专等着花朕的？”他伸手捏了捏她的脸颊，语气宠溺又带点调侃，“乖宝儿这心思，是不是太鸡贼了点？”
说着他指尖往下滑，瞥见后面还有几套JK制服，格子裙配着白衬衫，领口系着小小的蝴蝶结，倒显得清爽又俏皮。“这个不错，”他点了确认付款，“买了。”
澹台凝霜眼睛一亮，刚要凑过去看，就见萧夙朝干脆利落地点了全选，将她购物车里剩下的东西一并清了空。“你购物车朕都给你结了，”他把手机丢回桌上，漫不经心道，“让江陌残过几日去凡间的御叱珑宫，把快递都给你取回来。”
“陛下最好了！”澹台凝霜立刻扑过去搂住他的脖子，在他脸上“吧唧”亲了一大口，眼底的雀跃藏都藏不住。
萧夙朝捏了捏她的腰，低笑一声：“不过那几套辣妹装……”他故意顿了顿，看着她紧张的模样才慢悠悠道，“只能穿给朕一个人看，听见没？”
澹台凝霜正对着手机屏幕笑得狡黠，听见萧夙朝的话，故意把下巴一扬，尾音拖得长长的：“偏要穿出去给别人瞧瞧嘛。”她晃了晃手机，指尖在屏幕上点了点，“等快递到了，你亲自去凡间给我取一趟呗？”说着还冲他眨眨眼，对着空气比了个心，声音甜得发腻，“爱你呦，mua~”
萧夙朝被她这副模样逗得无奈，伸手刮了下她的鼻尖：“胡闹。不是有专门的侍卫负责往来凡间递送物件？让他们去便是。”话虽如此，目光却带着几分探究，“先老实交代，这次到的，有那几套辣妹装？”
澹台凝霜往他怀里蹭了蹭，手指卷着他的衣襟玩：“哪能呢。”她仰头看他，眼底闪着促狭的光，“这次是御姐风的长裙，还有几件纯欲风的小衫，再加上些快用完的化妆品——人家的胭脂水粉都见底啦。”
萧夙朝闻言，指尖在她发间揉了揉，忽然像是想起什么，眉梢微挑：“哦？那高跟鞋怎么没买？是看上的款式太贵，钱不够了？”不等她回答，他已拿起自己的手机，指尖在屏幕上划动起来，语气笃定，“朕给你挑几双。38码的鞋，没错吧？”
他低头翻看着页面，目光扫过一双双细跟凉鞋、漆皮短靴，眉头微微蹙起又松开：“这双红色的缎面高跟鞋看着不错，配你那件黑色长裙正好。还有这个珍珠装饰的……”一边说一边往购物车里添，俨然比她自己还要上心。
澹台凝霜趴在他手臂上看着，忽然伸手按住他的手机：“够啦够啦，再买鞋柜都装不下了。”
萧夙朝却拍下结算，抬眼时眼底带着笑意：“朕的皇后，自然该有天底下最好的东西。”他捏了捏她的脸，语气暧昧，“况且……穿给朕看的时候，多点花样才好。”
萧夙朝忽然朝她伸出手，指尖在她眼前晃了晃，语气带着不容置喙的笃定：“手机交上来，朕倒要瞧瞧，你这小机灵鬼还藏了些什么没告诉朕的。”他顿了顿，目光扫过案上刚端来的玉碗，又添了句，“对了，朕让小厨房用红樱桃给你炖了甜汤，温着呢，记得一会儿吃掉。”
澹台凝霜吐了吐舌头，知道瞒不过他，乖乖把手机递了过去。萧夙朝接过解锁，指尖在屏幕上划了划，很快就翻到了待收货列表，看清其中几样时，眉梢几不可察地挑了挑，抬眼看向她的目光里多了几分戏谑。
“纯欲风蕾丝吊带睡裙，”他慢悠悠念着商品名，指尖点了点屏幕上的图片，那睡裙领口缀着细碎的蕾丝，裙摆短得恰到好处，料子薄得几乎能透出肤色，“方才不是说，买的都是要穿出去的？这睡裙……也是穿给外人看的？”
他指尖往下滑了滑，目光落在同系列的商品上，语气里的笑意更浓了：“还有这个同色系的蕾丝文胸？倒是懂得成套配。”
澹台凝霜被他说得脸颊发烫，伸手想去抢手机，却被他反手握住手腕按在怀里。她挣了挣没挣开，只好把脸埋进他颈窝，声音细若蚊蚋，带着几分娇嗔：“人家……人家是为了那个嘛……”尾音拖得长长的，带着点羞赧，“哥哥你明知故问，坏死了。”
萧夙朝低笑出声，胸腔的震动透过相贴的肌肤传过来，带着滚烫的温度。他低头看了眼物流信息，指尖在屏幕上敲了敲，抬眼时眼底已染了几分暗沉的欲色：“巧了，这几样刚刚显示签收了，就在偏殿的快递箱里。”
他捏了捏她发烫的耳垂，声音压得又低又哑，带着勾人的磁性：“既然都到了，那今晚……朕就亲自验验货，看看乖宝儿选的样式，合不合朕的心意。”
澹台凝霜被他说得心头一跳，抬眼时撞进他深不见底的眼眸里，那里面翻涌着的热浪几乎要将她融化。她咬了咬唇，没再反驳，只从喉咙里溢出一声含糊的轻哼，倒像是默认了。
萧夙朝见她这副模样，低笑着把手机还给她，伸手端过那碗红樱桃甜汤，舀了一勺递到她唇边：“先喝汤，养足了精神，晚上才有力气……试新衣服。”
萧夙朝舀着红樱桃甜汤的手顿在半空，目光落在她泛红的脸颊上，语气半真半假地调侃：“快些吃，这红樱桃可不是寻常果子。”他用玉勺轻轻搅动着碗里殷红的果肉，汤水泛起细碎的涟漪，“不仅能美容养颜，让你这张脸蛋儿越发水嫩，还能强身健体，顺道帮你增长几分灵力，延年益寿更是不在话下。”
他话锋一转，眼底的笑意染上几分狎昵，视线若有似无地扫过她玲珑的身段，声音压得低了些：“最要紧是……能让你该胖的地方再丰腴些，该瘦的地方再窈窕些，这般才更合朕的心意，也方便……”
“登徒子！”澹台凝霜不等他说完，早已红透了耳根，伸手抢过他手里的玉碗，仰头便往嘴里灌，滚烫的甜汤滑过喉咙，倒把心头那点燥热压下去几分。
萧夙朝看着她气鼓鼓的模样，低笑出声，伸手替她拭去唇角沾着的汤汁，指腹不经意擦过她柔软的唇瓣，惹得她微微一颤。“好了不逗你了，”他语气放软，带着几分纵容，“快慢慢吃，仔细烫着。”
澹台凝霜瞪了他一眼，却还是乖乖小口喝着甜汤，樱桃的清甜混着冰糖的甘润在舌尖化开，暖意顺着喉咙一路淌进心底。她偷偷抬眼瞧他，见他正含笑望着自己，眼底的温柔几乎要溢出来，方才那点羞恼，早已烟消云散了。
萧夙朝见她小口抿着甜汤，眉眼弯弯的模样，又温声补充道：“这红樱桃还有一样好处，能增强免疫力，让你少受些风寒病痛。往后啊，你每天晚上睡前都得吃一碗。”他伸手替她理了理鬓发，语气带着几分安抚，“放心，这果子清润得很，又不会让你长胖，尽可安心吃。”
澹台凝霜闻言，舀起一勺递到他唇边，眼底漾着细碎的笑意：“嗯，那你也吃。好东西该一起分着才香。”
萧夙朝顺势张口含住，舌尖卷过她的指尖，惹得她轻颤了一下才松口，随即扬声唤道：“落霜。”
守在殿外的落霜闻声而入，垂首听令：“奴婢在。”
“去小厨房再给朕盛一碗红樱桃甜汤，”萧夙朝吩咐道，目光扫过殿外，“另外，按这个分量，给太皇太后、太上皇、景泰帝，还有睢王爷、荣亲王各送一份过去。这般上好的补药，该让他们也尝尝鲜。”
落霜恭敬应道：“喏。”说罢便轻手轻脚地退了出去。
殿内只剩两人，澹台凝霜把玩着玉碗边缘，忽然想起什么，抬眼问道：“这红樱桃如此金贵，用完了可怎么办？”
萧夙朝握住她的手，指腹摩挲着她微凉的指尖，语气带着几分自得：“你忘了？先前你给过朕红樱桃的饲养法子。朕让人查遍了六宫，发现就龙涎宫那处的水土最合它的性子，便让人在那边开辟了暖阁，悉心种下了。”
他低头看着她，眼底带着笑意：“如今长得挺好，枝叶茂盛，再过些时日该结新果了。往后你想吃，随时都有，再也不必愁没得用。”
澹台凝霜心头一暖，原来他早把这些琐事记在了心上。她往他身边凑了凑，鼻尖蹭了蹭他的衣襟，声音软乎乎的：“还是陛下想得周全。”
萧夙朝低笑一声，抬手揉了揉她的发顶：“朕的乖宝儿想吃，朕自然要给你备得足足的。”
落霜端着描金漆盘进来，将盛着红樱桃的玉碗轻轻放在养心殿的紫檀木桌案上，碗沿还冒着丝丝温热的白气。她屈膝行了一礼，见萧夙朝挥了挥手，便默不作声地退了出去，转身点了四个手脚麻利的宫女，各自捧着食盒往寿康宫去。
寿康宫内暖意融融，太皇太后正倚在铺着软垫的软榻上翻看着佛经，太上皇坐在一旁的太师椅上，手里转着两颗油润的核桃。见落霜带着人进来，太皇太后抬眼，目光落在食盒里那碗殷红剔透的果实上，眉梢微挑：“这是……红樱桃？”
落霜连忙上前，将食盒里的玉碗一一取出，除了红樱桃果实和甜汤，还有两碗晶莹的燕窝，她垂首回话，声音恭敬温和：“回太皇太后，正是红樱桃。您老放心用，这是皇后娘娘给的方子，陛下想着您和太上皇近来操劳，特意让人炖了送来的。”
她指了指那两碗燕窝，又补充道：“皇后娘娘说，红樱桃搭配燕窝一同服用，滋补效果更好，特地叮嘱奴婢多备了两碗来，您看是现在用，还是让小厨房温着？”
太上皇放下手里的核桃，看着自己面前那碗红樱桃，脸上露出几分笑意：“朝儿倒是有心了，还惦记着朕。”他瞥了眼太皇太后那边，故意问道，“怎么，就她有份，还有朕的？”
落霜恭顺地应道：“陛下说了，对长辈一视同仁，太上皇和太皇太后的份例都是一样的。睢王爷、荣亲王那边，也都按这个规矩送了去。”
太皇太后拿起银勺舀了一颗红樱桃，见果实饱满多汁，入口清甜微酸，忍不住点了点头：“这果子确实稀罕，难为朝儿和凝丫头还想着我们。”说着便让宫女将燕窝热了，打算配着红樱桃一同用。
太上皇也笑着端起碗，心里熨帖得很——这孩子虽然后宫事多，却没忘了他们这些长辈，这份心意，比什么补品都暖心。
寿康宫外忽然传来一阵略显急促的脚步声，夹杂着拐杖点地的“笃笃”声，紧接着便听见萧恪礼那带着孩子气的嚷嚷：“艾玛，可算到了！腿都快断了！”
太上皇正和太皇太后说着话，闻声皱了皱眉：“外头这是闹什么动静？”
话音刚落，寿康宫的掌事宫女婉晴已掀帘进来，脸上带着几分无奈的笑意：“回太上皇、太皇太后，是睢王爷和荣亲王来了。方才在宫门口就瞧见两位王爷互相搀扶着，一人拄着根拐杖，走得满头是汗，奴婢已经让人去扶了。”
说话间，两个侍卫小心翼翼地扶着人进来。头一个是萧恪礼，穿着宝蓝色锦袍，脸憋得通红，一条腿不自然地微屈着，手里的红木拐杖几乎要嵌进掌心。紧随其后的是荣亲王萧清胄，他身形颀长，却面色苍白，左眼眶覆着层薄薄的白绫，隐约能看见底下的青影，右手同样拄着根玄铁拐杖，每走一步都像是在忍着痛。
“你们这是……”太上皇刚要发问，目光猛地落在萧清胄脸上，声音陡然一紧，“清胄，你这眼睛怎么了？！”
萧清胄被侍卫扶到椅子上坐下，抬手按住额角缓了缓，扯出抹不在意的笑：“皇爷爷放心，不过是些小伤。”他顿了顿，语气里带着股不服输的劲儿，“孙儿便是只剩一只眼睛，也照样能教尊曜、恪礼他们这些侄子侄女骑射，保准比旁人教得还好。”
太上皇哪肯信他轻描淡写的说法，早从萧夙朝那里听说了蛊毒的事，此刻见他眼底遮不住的疲惫，心疼得直叹气，又转向一旁的萧恪礼：“那恪礼你这腿呢？好好的怎么伤着了？”
“还不是拜那个定国公世子所赐！”萧恪礼刚坐稳就气鼓鼓地把拐杖往地上一顿，眉头拧成个疙瘩，“一周前在马场，他故意惊了我的马，害我从一米七的马背上摔下来！”他说着往萧清胄那边瞟了瞟，声音委屈得发颤，“当时我哥就在旁边，亲眼看着我摔下来，心疼得哟，追着那世子打了整整一周，现在估计还在揍呢！太爷爷，我这腿现在动一下都疼……”
萧清胄在一旁听得直皱眉，伸手揉了揉他的头，自己也跟着叹了口气，看向太皇太后时，语气里终于泄了些脆弱：“皇祖母，孙儿也疼。”他指尖无意识地攥紧了拐杖，指节泛白，“那蛊毒发作起来，五脏六腑都像是被虫蚁啃噬，一点一点地往下撕，偏生不给个痛快，每一次都熬得人肝肠寸断……”
太皇太后听得眼圈发红，连忙让婉晴取来上好的伤药，又让人把刚送来的红樱桃甜汤端到两人面前：“快，先喝点甜汤暖暖身子。你们啊，都是好孩子，受了这么多苦……”话没说完，声音已有些哽咽。太上皇坐在一旁，望着两个孙儿苍白的脸色，重重叹了口气，只觉得心口像是被什么堵住了似的。