就在这剑拔弩张，空气几乎凝固的当口，院门外传来一阵略显急促的脚步声。
一个清朗的声音由远及近，众人循声望去，只见一个身形略显单薄的年轻人快步走了进来。
他穿着一身干净的粗布衣衫，头发用一根简单的布条束在脑后，眉清目秀，嘴角带着一丝若有若无的笑意，若不是常年在外奔波，皮肤晒得略黑，活脱脱便是一个手无缚鸡之力的温柔书生。
这人，正是林寒。
他刚从山里查看陷阱回来，就被村口放哨的半大小子告知，甘奶奶家来了好几拨人，甘奶奶让他去一趟。林寒立刻便赶了过来，恰好将丰南村那族老最后那句“物归原主”听了个真切。
“呵，”
林寒轻笑一声，打破了院中的沉寂，他目光扫过丰南村几位面色不善的族老，又看了看一脸尴尬的李里正和王家村临时里正，最后才将目光落在甘奶奶身上，微微躬身道：“甘奶奶，让你们久等了。”
丰南村那年长的族老上下打量着林寒，见他这副模样，眼中不免流露出几分轻视。
在他看来，温泉村能剿灭帖马山那伙穷凶极恶的土匪，八成是靠着甘奶奶多年训练的村中卫队，再加上白龙那厮自己大意轻敌。
至于眼前这个瞧着弱不禁风的小子，怕不是走了狗屎运，捡了个大便宜。
若是真刀真枪再来一次，这小子别说剿匪，怕是连白龙的面都见不着就得尿裤子！
“你就是林寒？”
另一位丰南村的族老皱着眉头，语气中带着几分不屑，“我们跟甘奶奶说话，有你一个小辈插嘴的份儿吗？”
李家村的李里正也是差不多的心思，只是碍于甘奶奶的面子，没有直接开口，但那眼神里的轻蔑却是藏不住的。
唯独王家村那位新上任的临时里正，在看到林寒时，脸上却露出了几分局促和讨好的笑容，连忙拱手道：“林……林寒，你回来了。”
从当初猎狼分肉，到后来帖马山剿匪，林寒的事迹在王家村早已经传开，整个王家村每一个人还敢轻视林寒的。
于是，这个中年汉子可不敢像其他人那般托大。
林寒对王家村里正略一点头，算是打过招呼，随即转向那丰南村的族老，脸上的笑容依旧，只是那笑意却未达眼底：“这位老丈此言差矣。我们从帖马山缴获的粮食，那是温泉村的兄弟们用命换来的！攻打帖马山，我们死了人，伤了人，这些难道就不值一提了？你们的粮食是被帖马山抢的，有本事，你们自己去帖马山要回来啊！现在跑来我们温泉村嚷嚷着物归原主，不觉得可笑吗？”
他顿了顿，声音陡然提高了几分，带着一丝不容置疑的威严：“再者，甘奶奶年事已高，早已将村中所有事务都交由我林寒打理。现在这温泉村，上上下下，大事小情，都由我说了算！”
此言一出，满座皆惊！
丰南村的几位族老和李里正都瞪大了眼睛，难以置信地看向林寒，又齐刷刷地将目光投向甘奶奶，想从她脸上看出些什么。
只见甘奶奶端坐在那里，神色平静，既没有点头，也没有摇头，更没有出言反驳，那模样，分明就是默认了林寒的说法！
这……
这怎么可能？！
一个王家村来的外来户，一个毛都没长齐的小子，竟然鸠占鹊巢，独揽了温泉村的大权？！
甘奶奶这是老糊涂了不成？！
众人心中翻江倒海，脸上更是青一阵白一阵，精彩纷呈。
林寒将众人的表情尽收眼底，心中冷笑一声，面上却依旧带着那副温和的笑容，继续说道：“所以，几位想要回被帖马山抢走的粮食，那是绝无可能的。不过嘛……”
他故意拉长了语调，看着几人因为他的话而再次揪紧的心，才慢悠悠地说道：“若是想借粮，倒也不是不能商量。”
“借粮？”
丰南村的族老和李里正对视一眼，眼中都充满了警惕。
他们可不信这小子有这么好心。
“不错，借粮。”
林寒点了点头，嘴角的弧度更大了些，“条件也很简单。你们几个村子，凡是年满十六，不满四十的青壮男子，只要愿意加入我们温泉村，并且编入温泉村护卫队，听从统一调遣，那么，粮食自然会借给你们，管饱！”
“什么？！”
“这不可能！”
林寒话音刚落，丰南村的族老和李里正便同时失声叫了出来，脸上满是愤怒和不可思议。
“让我们村里的青壮都加入你们温泉村？那我们村子还有什么指望？跟直接吞并了我们有什么区别！”
丰南村那位年长的族老气得胡子都翘了起来。
“林寒，你这算盘打得也太精了吧！”
李里正也怒道，“这不是趁火打劫吗？”
林寒脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的漠然：“趁火打劫？诸位，你们可要想清楚了。当初刘争派人来，让你们出粮出人，你们是如何回复的？如今你们拒绝了刘争，已然是把他得罪死了！以刘争那睚眦必报的性子，你们觉得他会善罢甘休吗？怕是不日便会派兵前来围剿了吧！”
他目光锐利的一一扫过几人的脸庞：“到了那时，你们凭什么抵挡？凭你们村里那些老弱妇孺吗？还是指望天上掉下神兵天将？”
“若是不抱团取暖，那结果只有一个，那就是被刘争逐个击破，村破人亡！若是我们几个村子联合起来，或许还能与他掰掰手腕，求得一线生机！”
林寒的话像一盆冰水，狠狠地浇在了众人的头上，让他们瞬间清醒了不少。
的确，他们之前只想着如何从温泉村弄到粮食，却忽略了近在咫尺的更大危机。
刘争的手段，他们是清楚的，这次拒绝了他，后果不堪设想。
可是，要让他们把村里的青壮都交出去，听从林寒的调遣，这无异于将整个村子的未来都押在了这个年轻人身上，而且是与官府作对，一个不慎，便是满门抄斩的下场！
这赌注太大了，他们不敢轻易下决定。
丰南村的几位族老和李里正都陷入了沉默，脸上满是挣扎和为难之色。
王家村的临时里正则是一脸的惶恐，显然也被林寒描绘的前景吓到了。
林寒看着他们变幻不定的脸色，也不催促，只是淡淡地说道：“我给你们一天时间考虑。一天之后，若是你们还没有决定，那以后，也休想从我温泉村借走一粒粮食。”
“一天？！”
丰南村的族老和李里正同时惊呼出声，“林寒，这时间未免也太短了些吧！这么大的事情，我们总得回去跟村里人商量商量！”
林寒冷哼一声：“刘争可不会给你们太多时间商量。我的耐心也有限。”
说完，他便不再理会众人，径直走到甘奶奶身边，低声说了几句什么，然后便转身进了屋。
丰南村的几位族老和李里正互相看了看，最终也只能带着满腹的忧虑和不甘，悻悻地离开了甘家小院。
待他们走后，甘奶奶才看向林寒，眉头微蹙，轻声问道：“林寒，你觉得他们会答应吗？”
林寒摇了摇头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“他们答不答应，其实并不重要。”
“哦？”
甘奶奶有些不解。
“今天晚上，我便会派人去各个村子，放出话去。”
林寒的眼中闪烁着精明的光芒，“愿意加入我们温泉村，加入护卫队的，管饱饭，能活命！若是不愿意，那就只能留在他们自己的村子里，等着饿死，或者等着被刘争的兵马屠戮！”
甘奶奶闻言，瞳孔微微一缩，随即无奈地叹了口气：“唉，如今看来，也只有这个法子，才能聚集足够的力量，与那刘争抗衡一二了。只是如此一来，那些村子的里正和族老，怕是要记恨你了。”
林寒不以为意地笑了笑：“恨我？总比将来他们连恨的人都找不着要强。况且，我需要的不是他们的感激，而是能打仗、能活下来的人！”
夜色渐深，几点寒星在墨蓝色的天幕上闪烁。
温泉村内，除了几声犬吠，一片寂静。
然而，林寒派出去的人，如同黑夜中的幽灵，将他的话精准地传达到了这几个村中之中。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，温泉村的村口便陆陆续续出现了一些身影。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中却带着一丝绝望中的希冀。
这些人，正是从周边村落偷偷跑出来，想要投奔温泉村的村民。
然而，就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了清晨的宁静。
只见一队约莫二十余骑的官兵，身着制式甲胄，手持明晃晃的腰刀，气势汹汹地朝着温泉村的方向疾驰而来！
为首一人，面容倨傲，眼神凶狠，正是那日奉刘争之命前来“招安”却被林寒顶了回去的都头！
“不好！是官兵！”
村口负责警戒的护卫队成员脸色大变，连忙敲响了村口的警锣！
“铛！铛！铛！”
急促而响亮的锣声瞬间传遍了整个温泉村！