憧憬、感激、好奇、还有一丝对未来的模糊期盼，在年轻的学子心中交织。他们低声议论着，畅想着即将开始的求学生涯，想象着那些只在书本上见过名字的先生，也暗自猜测着那位如同传奇般的太子殿下。
忽然，一阵轻微的骚动从广场前方传来。
“来了！太子殿下来了！”
不知是谁低呼了一声，如同石子投入平静的湖面，瞬间，所有窃窃私语戛然而止。上千道目光，齐刷刷地、带着无比的敬畏与热切，投向了明伦堂前的台阶。
只见一行人从堂内走出。当先一人，正是太子李承乾。
他今日并未穿正式的太子冕服，而是一身素雅的月白色常服，腰间束着玉带，头发用简单的玉冠束起。晒伤的痕迹已淡去许多，脸色恢复了往常的温润，只是眉宇间多了几分大病初愈后的清矍，却也显得目光更加清亮深邃。他的步伐不快，却异常沉稳。
在他身后，跟着须发皆白、面容肃然的颜相时，以及清瘦矍铄、气质儒雅的欧阳询。再后面，则是房遗直等几位东宫属官。
李承乾走到明伦堂前临时搭建的简朴木台中央站定，目光缓缓扫过台下黑压压、鸦雀无声的人群。那一张张年轻而紧张的面孔，眼中闪烁的光芒，让他心中微微触动。他看到了渴望，看到了不安，也看到了这个时代寒门子弟向上攀爬时那份独有的、混合着自卑与倔强的神情。
他忽然展颜一笑。那笑容并不张扬，却如同春风拂过冰面，瞬间化解了场中那根紧绷的弦。
“诸位学子，”李承乾开口了，声音清朗，不大，却仿佛带着某种魔力，清晰地传入每个人的耳中。
“首先，恭喜你们，通过自己的努力，成为了长安大学的第一批学生。本宫，欢迎你们的到来。”
简单的开场白，却让台下许多学子心中一暖，下意识地挺直了脊背。
“本宫看你们，一个个站得笔直，大气都不敢喘，是怕本宫吃了你们不成？”李承乾略带戏谑地说道，目光在几个明显紧张得身体僵硬的学子脸上停留了一下。
台下传来一阵压抑的、善意的低笑，气氛又松快了些。
“不用紧张。”李承乾笑意加深，语气更加随和，“本宫第一次上朝，站在太极殿那百官前列，听着父皇训话，看着那些胡子比本宫头发还长的老臣，腿肚子都在打颤，手心全是汗，回话时差点咬到自己的舌头，闹了不小的笑话。”
“哈哈哈！”这一次，笑声明显大了一些，许多学子忍不住笑出声来，眼中对太子的畏惧又减了几分，多了几分亲近。原来尊贵如太子，也有这样“不堪”的往事。
待笑声稍歇，李承乾脸上的玩笑之色渐渐敛去，神情变得认真而庄重。
“言归正传。”他环视全场，“今日，长安大学在此立校开学。想必很多人心中都有疑问：为何要办此大学？与国子监有何不同？在此，又能学到什么？”
他停顿了一下，让问题在学子们心中回荡片刻，才继续道：
“第一个问题，为何办此大学？”李承乾的声音平稳而有力，“因为我大唐，需要更多真正能做事、会做事、懂做事的人才！国子监固然好，但它教授的主要是经史文章，是修身齐家治国平天下的大道理。这些道理很重要，是根基。但仅有根基，不足以筑起万丈高楼，不足以应对这纷繁复杂的世间万物。”
他的目光变得深邃：“所以，在长安大学，你们除了要跟随颜先生、欧阳先生等博学鸿儒，深入学习经史子集，明圣贤之道，养浩然正气之外——你们还将接触到一系列前所未有的学问！本宫称之为……‘科学’！”
“科学？”台下学子面面相觑，低声咀嚼着这个陌生的词汇。
“不错，科学！”
李承乾提高了声音，“科学，是格物致知，是探究这天地万物运行的根本规律！是追问为何日月交替？为何草木生长？为何水往低处流？为何铁石能熔铸成利器？是研究如何更高效地耕种土地，如何更坚固地修筑堤坝，如何更精准地计算账目，如何制造出能飞得更高、看得更远的工具！”
他张开双手，仿佛要拥抱整个天空：“科学，是打开新世界大门的钥匙！它告诉你们，世界并非一成不变，并非只有圣人经典里记载的模样！它鼓励你们去观察，去实验，去质疑，去发现！它将赋予你们一双穿透迷雾的眼睛，一双改造世界的手！”
这番话语，如同惊雷，在不少学子心中炸响。他们自幼所学的，是遵从圣人之言，是恪守先王之法，何曾听过这般鼓励“质疑”、“发现”、“改造”的言论？
“长安大学要教授的，便是这样的‘新学’！它与经史旧学，如同车之两轮，鸟之双翼，缺一不可！”
李承乾斩钉截铁地说道，“旧学教你们明理、修身、知进退；新学则教你们格物、致知、有作为！本宫希望，从这里走出的，不仅是熟读诗书的文人，更是通晓实务、心怀探索精神的实干之才，是能真正为我大唐开创未来的人！”
李承乾深吸一口气，目光再次扫过台下那一张张年轻而专注的脸庞.
“说了为何办学，说了要学什么。那么最后，本宫想问你们，也想告诉你们——你们，为何而读书？”
他停顿，目光如电，仿佛要看进每个人的灵魂深处。
“是为了一朝金榜题名，光宗耀祖？是为了摆脱贫困，谋求一官半职，享受荣华富贵？这些，人之常情，本宫理解。”
“但是，”他的声音陡然拔高，“如果你们的志向，仅仅止步于此，那你们今日踏入这长安大学，所学的一切，便失去了它最重要的意义！”
他向前一步，几乎站在了木台的边缘，声音里充满了不容置疑的使命感与磅礴的家国情怀：
“看看你们脚下的土地！看看你们头顶的天空！看看这巍巍长安，泱泱大唐！”
“你们看看这大唐的天下！北有薛延陀虎视眈眈，西有吐蕃厉兵秣马。这看似繁花似锦的长安城外，还有多少百姓因为旱灾颗粒无收？还有多少河堤因为算学不精、水利不修而年年决口？还有多少将士因为兵甲不坚、医术落后而死在边疆？”