林肯中心的慈善晚宴，在经历了长达数小时充斥着政治算计、商业试探和社交应酬的漫长夜晚后，终于进入了它名义上最核心的环节——现场慈善捐款。
仿佛一场盛大演出终于要上演最后的压轴剧目，会场内的气氛为之一变。
司仪再次登上主席台，聚光灯将他笼罩，背景音乐换成了柔和而略带煽情的管弦乐。
他调整了一下话筒，脸上换上了一副深沉而充满同情的神情，声音也变得格外富有感染力。
“女士们，先生们，”他环视台下衣香鬓影、刚刚还在低声交谈着亿万生意或选举策略的嘉宾们，“在我们享受今晚的欢聚与交流时，请不要忘记，就在我们这座光鲜亮丽的城市里，在那些霓虹灯照耀不到的角落，仍有无数孩子的生活被贫困的阴影所笼罩…”
他开始深情地讲述艺术如何为贫寒家庭的孩子打开一扇窗，如何用画笔和歌声点燃希望，如何改变一个孩子的命运轨迹。
这番话语精心雕琢，充满了感人的故事和励志的词汇，试图唤醒在场精英们的同情心和责任感。
一直被迫周旋于各种严肃话题、几乎插不上话的玛利亚·凯莉，此刻终于悄悄松了一口气，脸上露出了今晚最真心实意的、带着些许期待的笑容。
她轻轻碰了碰林恩的胳膊，低声说：“终于要结束了…我的脚都快站麻了。”
对她而言，这种需要时刻保持端庄、聆听晦涩讨论的场合，远比连续跑三场通告还要累人。
林恩微微侧头，对玛利亚报以一个了然的眼神，嘴角勾起一丝几乎难以察觉的弧度，用只有两人能听到的声音低声吐槽道：“是啊，主办方总算想起来今晚的‘正事’是什么了…”
他的语气带着一丝淡淡的讽刺。
整个晚上，所谓的“慈善”更像是一个让权贵名流们汇聚一堂、进行更高层次利益交换的华丽借口，直到此刻，捐款环节才让这场盛宴勉强与它的标题扯上关系。
侍者端着铺有深蓝色天鹅绒的托盘，无声地穿梭在嘉宾之间。
托盘上放着精美的捐款承诺卡和钢笔。
当侍者来到林恩面前时，他几乎没有丝毫犹豫，流畅地接过卡片，甚至没有去看具体格式，便在上面签下了三十万美元的数字和自己的名字。
他的动作从容不迫，仿佛只是签收一份普通文件，而非一笔巨款。
这个数字，在周围有意无意瞥来的目光中，引起了一阵低低的、压抑的赞叹和愈发明显的赞许之意。
这笔捐款数额巨大，却又恰到好处地彰显了实力与慷慨，不过分夸张到引人侧目，又足以碾压大多数在场者，完美地契合了他新晋“慈善家”和“国家榜样”的公众形象。
一些之前与他交谈过的政商要人，此刻看他的眼神也更加深沉，其中蕴含的意味超越了单纯的欣赏，更像是对一种强大“资源”的重新评估。
玛利亚·凯莉也紧随其后，优雅地在自己的承诺卡上签下了五万美元的金额。
作为乐坛天后，这个数字既体现了她的身份和善意，也不会抢去林恩的风头，她脸上保持着得体而迷人的微笑，展现出巨星在慈善场合应有的范儿。
随着主要嘉宾捐款完毕，司仪再次致以诚挚的感谢，宣布晚宴正式落幕。
会场内响起了热烈的掌声，这掌声既是给那些受助的儿童，也是给顺利完成了一场高级社交活动的自己。
林恩和玛利亚随着人流缓缓走向出口，真正的“正事”办完，他们都感到一种解脱，终于可以离开这个充满无形博弈的舞台了。
林恩和玛利亚在安保人员的护卫下，走出灯火通明的林肯中心，坐进了等候的凯迪拉克轿车内。
车辆平稳地驶入纽约的夜色。
车内，玛利亚看着身边沉默不语、眼神深邃仿佛在思考着什么的林恩，若有所思。
她回想起刚才林恩与沃伦·巴菲特那场她听不太懂但感觉极其高深的谈话，又突然想起了很久以前，她第一次去林恩那套可以俯瞰中央公园的顶层公寓做客时的情景：
那时两人刚认识不久，贝琪第一次给她做烤肋排，巨大的肋排香气四溢。
玛利亚吃得毫无偶像包袱，舔着手指含糊地问：“完全理解！所以你这么拼命赚钱就为顿顿吃这个？”
林恩当时咧嘴一笑，用叉子指向哈德逊河对岸新泽西方向的点点灯火，语气带着一丝冷冽：“不，是为让讨厌的人顿顿吃不到这个。比如索尼那群蠢货，他们现在肯定在嚼冷冻披萨。”
玛利亚记得自己当时起身走向屋顶边缘，夜风灌满她宽大的米色风衣，她背对林恩张开双臂，带着一丝憧憬和感慨说：
“你知道吗？我小时候总幻想从高处坠落，但每次睁开眼都还躺在长岛贫民窟的霉味床垫上。妈妈曾经有几次凑够钱带我来市中心吃饭，每次看到纽约的高楼，我就会忍不住想：这是我长大的地方，也许有一天我也能拥有这些风景，我希望自己也能住进这里。”
林恩当时大口吃着肋排，回应道：“哇哦，你可以留宿，我这的客房很多。”他又想起自己当初在布朗克斯啃临期面包的日子，加了一句，“争取让小日本顿顿吃得上这些才好。”
后来林恩果然送了自己一套公寓，玛利亚不由自主地靠得离林恩更近了些，香水味淡淡地萦绕。
她觉得此刻沉思中的林恩，身上有种格外吸引人的、掌控一切的魅力。
她忍不住开口，声音带着一丝好奇和试探：
“LINK，你在想什么？那么入神...这是你庞大计划的一部分吗？就是你那个...‘让讨厌的人吃不上烤肋排’的计划...”她顿了顿，努力回想巴菲特谈话中她唯一抓住的关键词，“...你想阻止日本的文化入侵？”
林恩正沉浸在如何将巴菲特的分析转化为具体行动的战略思考中，没想到玛利亚居然敏锐地捕捉到了核心，还联想起了那么久以前的对话。
他有些意外，随即笑了笑，觉得对她无需隐瞒最高目标，但细节可以模糊。
他回答道：“哈哈，阻止文化入侵？那只是我计划中很小的一部分。收购哥伦比亚唱片更多是拔掉一颗钉子。日本真正的核心产业，是汽车、电子、精密制造...这些才是他们经济的根基和命脉。我在想的是...未来怎么才能在这些领域，让他们过得更‘难受’一点。”
玛利亚惊讶地睁大了眼睛，红唇微张：“这...这真能做到吗？那可是整个日本！”
在她看来，这简直像是一个人要挑战一个国家。