穆枫注意到雨晨忽然攥紧了沙发扶手，指节泛白。佟韦见状，轻轻拍了拍她的手背，转而向穆枫解释：“当年汤局是‘混血人’案件的主办人之一，他的师父…… 就牺牲在那场实验室爆炸里。”
话音落地，房间里忽然静得能听见窗外的风声。穆枫恍然大悟 —— 原来汤建成掌心的疤、佟韦提起霍不同时的咬牙切齿都源于十年前那场血与火交织的悲剧。
史良忽然哼了声，往嘴里灌了口酒：“老子总算明白，为啥这姓霍的藏头露尾十年 —— 当年实验室内的那场爆炸将实验数据全烧了。可惜他带走了Zero 样本这样就可以复刻或是继续当年的实验。”
“那霍晨阳潜伏在佣兵协会，又是为了什么呢？” 穆枫指尖摩挲着信封边缘，抬头望向佟韦，目光中带着困惑。
佟韦望向窗外渐沉的暮色，声音里泛起一丝唏嘘：“周仁权当年是实验室的安保主管，负责处理妖兽样本 —— 说白了，就是个手握屠刀的刽子手。老周这辈子造的杀孽太重，把柄一抓一大把。霍晨阳这种人精，怕是早就捏住了他的七寸。”
“可霍晨阳费尽心机潜伏十年，究竟要干什么？” 穆枫拧起眉头，“总不会只是为了混个佣兵教官当？”
汤建成忽然捏紧了茶杯，指节因用力而泛白：“他要的是‘永恒的寿命’。” 这句话像块冰扔进滚油里，瞬间炸开一片死寂。
雨晨忽然摘下眼镜，揉了揉眉心 —— 这是她情绪波动时的习惯性动作：“十年前，实验室的核心项目分为两部分：一部分是用妖兽基因改良人类体质，治疗绝症；另一部分……”
她顿了顿，“是提取某种深海生物的基因，试图创造‘不老之身’。”
“我师父当年参与过数据整理，” 汤建成喉结滚动，“他说过，有份实验报告提到，注射过 Zero 样本血清的实验体，细胞端粒磨损速度比常人慢三倍。换句话说……” 他目光扫过众人，“如果实验成功，人类的寿命将突破生理极限。”
穆枫只觉后颈泛起一阵凉意。武者通过修炼突破境界延长寿命，早已被世人接受；即便用药物调理气血，也算在医学范畴内。
可若通过基因改造强行 “逆天改命”，让普通人也能拥有近乎永恒的寿命 —— 这早已不是科学，而是禁忌中的禁忌。
“更可怕的是，” 佟韦忽然从抽屉里抽出一份泛黄的档案，照片上是个泡在福尔马林里的婴儿标本，“这些实验体不仅寿命延长，还会保留妖兽的部分特性。试想，一个拥有狼族利爪、熊族力量，却能活到五百岁的‘混血人’—— 他们会把人类社会当成什么？牧场？动物园？”
房间里静得能听见墙上挂钟的滴答声。史良面色严峻沉声道：“当年我在边境见过被改造的战马，眼睛通红，能连续狂奔三天三夜不用休息。可那马最后发疯，把骑手的脖子都咬断了……，这种违背天道的东西，但凡流出一个，都是场灾难。”
穆枫忽然想起汤建成带来的行动轨迹报告，握紧拳头，指节撞击着茶几：“所以霍晨阳找到了周仁权，以Zero 样本某种关键效果胁迫后者，重启当年的实验？”
“不止如此。” 雨晨重新戴上眼镜，镜片后的眸光冷如刀锋，“周仁权手里还有份‘死亡名单’—— 当年参与过实验的研究员、安保人员，甚至部分实验体家属。霍晨阳要让这些人永远闭嘴，就必须先控制周仁权。”
窗外忽然划过一道闪电，将众人的影子投射在墙上，像幅荒诞的剪影画。
穆枫想起在佣兵协会门口见过的那些雇佣兵，他们肌肉虬结，眼神麻木，说不定其中就有被改造过的 “半成品”。
“所以我们之后的行动，” 汤建成站起身，警服上的金线在灯光下泛着冷光，“不仅要抓霍晨阳，更要找到 Zero 样本，彻底销毁所有实验数据。否则……”
他看向雨晨，“十年前的悲剧，可能会重演。”
史良忽然拍了拍穆枫的肩膀，在昏暗的光线里晃出一片阴影：“小子，记住了 —— 有些东西，生来就不该存在于这世上。”
语气罕见地严肃，让穆枫想起第一次见他时，那柄插在训练场的断刀，刀柄上刻着 “止戈” 二字，却早已锈迹斑斑。
“那我能帮上什么忙？” 穆枫往前倾了倾身子，目光在众人脸上扫过。
佟韦指尖轻叩桌面，沉吟道：“你本就是佣兵协会的人，眼下最棘手的是协会里那些不知情的普通佣兵。能否想办法把无辜者引开，减少行动中的误伤？”
穆枫摩挲着下巴，忽然笑了：“引开他们不难。佣兵嘛，无非好两样 —— 酒和赌。平时晚上他们大多泡在协会酒吧，要是听说外头有格斗赌局，保管呼朋引伴去凑热闹。”
汤建成闻言猛地坐直，转头对韩玄霜道：“记下来。行动切入时，你带一队人守住酒吧出口，防止有人折返。”
“还可以再加把火。” 穆枫眼睛发亮，“让赌场放出消息，今晚‘四海赌场’的无差别格斗会有‘龙争虎斗’，赌局赔率开到天价。” 他伸手比了个 “八” 的手势，“佣兵圈里传消息比野火还快，八点前准能把人哄走大半。”
佟韦赞许地颔首，转向汤建成：“这办法可行。但时间紧迫，得立刻安排。”
“交给我。” 汤建成掏出手机拨给下属，语速极快，“找两个没露过面的特勤，扮成新人去赌场打擂台。对了，让赌场把海报贴满佣兵区 —— 要突出‘神秘高手对决’‘赔率十倍’这些噱头。”
他顿了顿，瞥向墙上的挂钟，“比赛定在八点整，我们的行动时间就定在八点十分。”
电话那头传来干脆的应答。汤建成挂掉电话，冲穆枫扬了扬手机：“搞定。赌场那边会用加密频道向佣兵群发消息，保证他们收得到。”
“我可以提前回协会。” 穆枫站起身，拍了拍外套，“反正我进出自由，还能顺路观察下霍晨阳的动向。”