后园鹤舍内，那只通体雪白的丹顶鹤似乎感知到危险，不安地踱着步子。
沈从兴亲自持刀上前，却在举刀时犹豫了——这鹤是他平定北疆时官家亲赐的祥瑞。
“将军……”
管家颤声道：“杀御赐祥瑞，可是大不敬啊！”
沈从兴的手稳如磐石：“天大的罪过，我一人承担。”
说罢手起刀落。
贺弘文立刻上前，用玉碗接住鹤冠上渗出的鲜红血珠。
不过七八滴，那鹤便萎靡倒地。
“够了！”
他捧着玉碗疾步回房：“备热水！再取三年的陈绍酒来！”
内室里，贺弘文将鹤顶红混入药粉，又加入几味奇特的药材。
药炉上的水刚刚沸腾，他突然从怀中取出一把金色小刀，在自己掌心划了一道。
“贺大夫！这是做什么？”顾廷烨惊呼。
“无妨。”
贺弘文将几滴鲜血滴入药中：“祖父当年带我外出游历，曾中过此毒。后来我的血里，便有了抗体。”
药汤熬成诡异的琥珀色，散发着既腥且香的气息。
贺弘文亲自扶起邹婉若，一点点将药灌下去。
起初毫无反应，忽然，邹婉若全身剧烈抽搐起来，七窍都渗出黑血！
“婉若！”沈从兴急忙上前。
“别动！”
贺弘文按住他：“这是毒血外排。”
果然，不过片刻，邹婉若的呼吸渐渐平稳，脸上的青灰色也褪去几分。
贺弘文再次诊脉，终于露出笑容：“毒性已去七分，再服一月汤药，当无大碍。”
沈从兴双膝一软，竟当场跪下：“贺兄救命之恩……”
“将军使不得！”
贺弘文慌忙上前搀扶：“为医者，治病救人乃是本分。”
顾廷烨拍拍沈从兴的肩膀：“现下没事了，你也不用再担忧，只是当务之急是查出下毒真凶。”
“真凶，我已经让人关起来了！等婉若好一些，我再慢慢问。”沈从兴咬牙切齿的道。
弘文收拾好药箱，向沈从兴拱手告辞：“将军，夫人脉象已稳，按时服药即可，三日后我再来复诊。”
沈从兴郑重回礼：“贺大夫大恩，沈某没齿难忘，来日定当重谢！”
这时，沈青萍提着裙摆匆匆踏入内室，鹅黄色的衫子被风吹得微微鼓起。
她一眼瞧见榻上脸色苍白的邹婉若，眼圈顿时红了：“嫂嫂病成这样，怎么没人告诉我？”
转头看见顾廷烨也站在一旁，她更是气不打一处来，手指直接戳到顾廷烨鼻尖前：“还有你，这么大的事，你知道竟也瞒着我！”
她腕间的翡翠镯子随着动作叮当作响。
顾廷烨连忙握住妻子的手：“娘子息怒，我也是方才得知……”
“青萍，这是做什么？胡闹！”沈从兴喝止道。
“青姐姐呢？”
沈青萍环顾四周，突然问道：“我都大半个月没见着她了，怎么嫂嫂病着她反而不在跟前？”
屋内骤然安静。
提起邹婉若，沈从兴的脸色瞬间阴沉下来。
顾廷烨眼疾手快，一把揽住沈青萍的肩膀：“娘子，你嫂嫂她刚好一些，需要静养……”
“你拉我做什么！”
沈青萍挣扎着回头：“哥哥，青姐姐到底……”
“别说了！”
沈从兴突然开口，声音冷得像冰：“她毒害主母，是罪有应得，如今留着她一条命，已经很好了。”
沈青萍霎时僵在原地。
她与邹婉青自幼交好，常在一处绣花品茶，怎么也不敢相信那个温柔可人的姐姐会……
“不可能！”
她猛地甩开顾廷烨的手：“青姐姐她最是敬重嫂嫂了……”
“证据确凿，容不得她抵赖了。”
沈青萍的手指紧紧攥住绣帕，兄长沈从兴的话语像一把锋利的刀，将她心中那个温柔娴静的邹婉青形象割得粉碎。
“哥，不可能……”
她喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
顾廷烨的手还悬在半空，眉头紧锁地看着她。
沈青萍却已转身，裙裾在青石板上划出一道急促的弧线，朝着内院奔去。
“青萍！”沈从兴的喝止声在身后响起，但她充耳不闻。
穿过几重院落，沈青萍的脚步最终停在了西侧一处小院前。
这里曾是邹婉青的居所，如今门扉紧闭，显然已经没有人住了。
“青姐姐……”
“姑娘，您不该来这里。”
身后传来一个丫鬟的声音：“将军吩咐过，任何人不得靠近。”
沈青萍深吸一口气，转身面对着她：“告诉我实话，青姐姐到底做了什么？”
那丫鬟眼神闪烁，低声道：“听说……三姑娘在夫人的茶里下了毒，幸好发现得早，顾将军请了贺大夫来，不然，夫人早就……”
“你胡说！”
沈青萍猛地提高声音：“青姐姐与嫂嫂情同姐妹，怎会如此……”
“这个，奴婢就不知道了。听说，三姑娘是想嫁入沈家，做当家主母，这才……”
“那后来呢？哥哥是怎么处置青姐姐的？”
“听说，将军下令，将人关到了祠堂。”
沈青萍熟悉府中每一处角落，很快便来到了关押邹婉青的祠堂外。
祠堂正门有人把守，她只好往偏门去了，那木门上的铜锁却崭新发亮。
“青姐姐？”
她轻声呼唤，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
片刻沉默后，里面传来微弱的回应：“是青萍吗？”
那声音沙哑得几乎认不出来，沈青萍心头一紧：“是我！青姐姐，你怎么样了……”
“青萍，你怎么来了？你快放我出去吧，我不想待在这里了！”
沈青萍四下张望，从发间取下一根银簪，在锁孔中拨弄几下。
随着“咔嗒”一声轻响，锁开了。
祠堂内弥漫着霉味和血腥气，月光从破败的窗棂间漏进来，照在角落那个蜷缩的身影上。
沈青萍几乎认不出那是曾经温婉动人的邹婉青——她衣衫褴褛，面色苍白如纸。
“天啊……”
沈青萍跪在她身旁，泪水夺眶而出：“他们对你做了什么？你怎么成了这个样子？我不相信你会毒害嫂嫂！到底发生了什么？”
话音未落，祠堂外突然传来脚步声。
沈青萍惊恐地回头，只见一个高大的身影站在门口，月光将他的影子拉得很长很长。