他侧耳像是在听什么，嘴角弯起的弧度比刀还利：
“这蒸笼里的动静，像不像那些百姓在水里扑腾？”
许大人的眼球猛地凸起来，像要从眼眶里滚出来，喉咙里嗬嗬响，竟发不出完整的字。
朱成康见他这模样，忽然笑出声来，那笑声裹在雾里，碎成一片一片的。
他像是受到了什么刺激，按捺下了心里的躁动，一股莫名的兴奋升起，踩着许大人的头，露出了森然的笑容：
“许大人，您和颜大人是一样祸害生民的货色，欺压百姓，官官相护。您放心，两位令公子会活下来为您赎罪，为这座城，和晋州的百姓们赎罪。”
许大人被踩得额头贴地，嘴里嗬嗬地喘着气，忽然猛地抬起头，眼里血丝乱爬，竟像是疯了一般：
“我做鬼也不会放过你！”
“做鬼？”
朱成康低低地笑了，笑声从喉咙里滚出来，带着些微的沙哑，倒像是恶鬼在磨牙。他看着那些在蒸笼里挣扎的人影，听着此起彼伏的哀嚎，眼尾渐渐染上了病态的颜色：
“我也算作恶了那么多年，哪个不想让我做鬼？如今不过是，让你先尝尝我的滋味罢了。”
许大人喉间像堵着团火，每一个字都带着燎人的火星：
“你用这阴损勾当害命，早晚叫你凌迟处死，千刀万剐都难消罪孽！”
朱成康只是笑嘻嘻的瞧着他。
许大人见他不应，骂得更凶了，脖子上的青筋暴起，倒像要挣断皮肉似的：
“你以为你是皇帝的狗，就能横行无忌？早晚叫你替主子挡刀子，死了连口薄皮棺材都捞不着，扔去乱葬岗喂野狗！”
他啐了口血沫，哭骂道：“你那早死的娘，在阴曹地府都得被拔了舌头，永世不得超生！谁让她生了你这么个丧尽天良的畜生！”
朱成康缓缓抬眼，眼梢挑着点笑意：“许大人倒是会骂，只是这嘴皮子功夫，若用在赈灾上，也不至于落得今日。”
他说着又重复了一句：“你方才说什么？我娘？”
许大人被他看得发怵，却梗着脖子硬顶：
“我说你娘是娼妓投胎！养出你这等拿人命当玩意儿的魔鬼！你今日蒸了我，明日自有更狠的角色来剥你的皮、抽你的筋 ——”
朱成康却不恼，反倒笑了，笑声裹在雾气里，像生锈的铁片在摩擦：“许大人既这么想见识更狠的，我便成全你。”
他俯身凑到许大人耳边，声音轻得像风：
“你可知蒸笼里的水汽，能把骨头都蒸得酥了？到时候剔出来，倒能做副好骰子，给你那两位公子在红帐里头解闷。”
许大人浑身一颤，眼里的凶光霎时褪成了惊恐，却仍强撑着骂：“你这疯子！你不得好死！你 ——”
话未说完，朱成康拽着他的后脖颈，拖到了一处地方，他的指尖像铁钳般攥着许大人的脖子，将他的头硬生生往前面的方向扳。
有辆囚车轱辘轱辘地驶过来，车轮碾过石砖路时，囚车的木栏缝里，漏出些断续的咿呀声，像冬夜里漏风的窗棂，听得人心里发毛。
许大人被松了些绑，却还是手脚受限，起不了身，脸被朱成康贴狠狠钳制住。
有一阵风出来，散去了些许烟雾，那两个少年并排挤着，青绸袍子被揉得皱成一团，下摆拖在车板上，沾了泥污，倒像被雨打蔫的花。
一人的发带松了，乌发垂下来，遮了半张脸，只露着一截泛红的脖颈，随着车身晃动，时不时往另一人肩上靠。另一人的袖子褪到肘弯，露出的小臂上，有几处淡红的印子，像被什么软物蹭过的。
雾气漫进车里，裹着他们的身影，瞧不真切，只觉得那姿态拧着，像两股缠在一处的藤蔓，却又透着股说不出的委屈，倒像是被暴雨打残在泥里的并蒂花。
周围的所有人只低着头，还要忍受这股恶心的气味，只觉得头昏脑涨，心里对那人的恐惧，像潮水似的涨起来。
许大人起初还眯着眼，以为是雾气搅得眼花，待看清车栏里那两截熟悉的青绸，耳中又钻进那黏腻的咿呀声，他喉头猛地一紧，像是被什么硬东西噎住，半晌没喘过气来。
“那是……”
他喃喃着，眼神直勾勾的，像是要把雾气看穿。车帘又被风掀起些，露出其中一个少年垂在额前的碎发。
那发式，那耳垂上的一点朱砂痣，不是他最疼爱的小儿子是谁？
“许大人，瞧瞧清楚，”
朱成康的声音贴着他的耳廓，温吞得像春日里的溪声，偏那字句里裹着毒针，直往人骨头缝里钻：
“这便是您费心护着的两位好儿郎，在红帐里耍的好把戏呢。”
许大人的喉结猛地滚动，发出 “嗬” 的一声，像是被人扼住了喉咙。
他起初还死死瞪着，眼里的惊恐一点点被某种更浓稠的东西淹没，那是比死亡更让他难堪的羞耻，是比酷刑更让他锥心的绝望。
“不…… 不能……”
他嘴里胡乱喊着，身子猛地一挣，绑在背后的绳子勒得肩胛骨咯咯作响，他却浑然不觉，眼里只剩下囚车里那团拧在一处的影子。
那是他引以为傲的许家两个根苗啊，是他费尽心机护着、盼着能光耀门楣的儿子，竟在这囚车里......
“不…… 不是的……”
他喃喃着，嘴唇哆嗦得像秋风里的落叶，唾沫顺着嘴角淌下来，混着方才被打出来的血丝，狼狈得不成样子。
朱成康瞧着他这副模样，眼尾勾起一抹极淡的笑意，那笑意却未达眼底，只在瞳仁深处映出囚车里那团扭曲的影子，像两株绞在一处腐烂的花。
“您瞧，”
他的指尖轻轻拍了拍许大人的脸颊，动作带着几分狎昵，语气却冷得像冰：“方才还说我是鬼，比起您这两位公子的雅兴，我这点手段，倒像是菩萨心肠了。”
他忽然俯得更低，声音压得只剩两人能听见，带着点病态的好奇：
“您说，要是把他们此刻的模样画下来，贴在许府门楣上，往来的百姓见了，会不会夸您教出了孝顺儿子？”
“住口！”
许大人猛地嘶吼起来，声音破得像被撕裂的棉絮，他拼命想别过脸，奈何脖子被攥得太紧，只能眼睁睁看着车里那少年的脸又泛起一片红。
那处地方他记得，小时候还常亲着幺儿哄睡，说长大了要当栋梁的。
朱成康看着他眼底的光一点点熄灭，像风中残烛最后跳了跳，忽然觉得左臂那点微弱的颤抖冒了上来。
这一次比以往的颤栗更明显些，像有只小虫在皮肉下轻轻爬。他分不出是害怕还是兴奋，只不动声色地将手往袖中缩了缩，指尖掐住自己的小臂，那点异动便被硬生生按了下去。
他趁机松手，许大人便往前扑了半步，发髻散了，乱发遮了脸，只剩一双眼睛红得像要滴血，死死盯着囚车：
“孽障！你们是许家的孽障啊！”
喊着喊着，他忽然笑了，笑声嘶哑得像破锣，在雾气里荡开，倒比蒸笼里的哀嚎还要疹人：
“报应…… 这都是报应……”
囚车的那头似乎是听到了自己父亲的声音，忙哭喊着“父亲别看！”
可嘴里又控制不住地发出声息。
许大人一边笑一边哭，眼泪混着鼻涕淌下来，糊了满脸。
他的眼神渐渐散了，像被风吹散的雾气，一会儿盯着囚车，一会儿望着蒸笼，嘴里絮絮叨叨的，不知在说些什么，最后终究归于死寂。
“疯了么？”
他看着许大人突然开始嘿嘿地笑，笑得上气不接，涎水顺着下巴滴在青石板上，与雾气融在一处，忽然低低地自问了一句，语气里听不出是在说许大人。
还是在说自己。
许大人的笑声越来越响，时而哭时而笑，嘴里胡乱喊着 “功名”、“祖宗”、“我的儿”，到最后竟唱起了早年考科举时背的文章，只是唱得颠三倒四，在这白雾弥漫的刑场里，像支荒唐的挽歌。
朱成康缓缓松开了手，许大人的头 “咚” 地垂下去，依旧傻笑着。他直起身，理了理被雾气打湿的衣襟，墨灰色的贴里上云纹暗涌，像藏着无数鬼影。
荒谬，悖谬，离奇。
蒸笼里的惨状，以及囚车的两个亲生兄弟。
朱成康看着眼前的一幕，忽而想起来这只是从小到大他见过的其中一件事罢了，没什么大不了的。
他忽然嗤笑一声，轻得被风一吹就散了。
“把许大人，请进笼里吧。”
他转过身，背对着那片人间地狱，声音平静得像在吩咐一件再寻常不过的事。至于那囚车里的人，朱成康是懒得多看的，自有去处让他们赎罪。
兵卒要去拖他，他却突然定住了，眼神直勾勾地看着朱成康，忽然咧开嘴，露出个比哭还难看的笑：
“我看到了，我看到了，你也会这个样子的，你也会和他这个样子的，哈哈哈哈哈哈哈哈……”
朱成康闻言，眉峰几不可察地挑了一下，像是听到什么荒唐的笑话。
他处理了几百个人，见惯了临刑前放狠话的，也见多了吓疯了胡言乱语的，许大人这副模样，原该和那些烂泥般的囚徒没什么两样。
可 “你也会这个样子的” 几个字，像淬了冰的针，猝不及防刺进耳孔。他指尖无意识地摩挲着腰间的绦牌，冰凉的金属触感没能压下那瞬间的怪异。
“哦？”
他扬了扬下巴，嘴角勾起一抹惯常的冷峭：“我会哪个样子？像你这般，做出些米虫的事情，还是像你此刻，连站都站不住？”
许大人却不接话，只是咧着嘴笑，涎水顺着嘴角往下淌，眼神直勾勾地黏在朱成康身上，像要在他皮肉上烧出个洞来：
“会的…… 你也会和他缠在一处…… 像水里的草，解不开的…… 哈哈……你会把他弄坏的，把他弄坏的......啊哈哈哈哈......”
疯话。
朱成康在心里默念。
他见过的疯子，比这城门下的石阶还多，疯言疯语听过便忘，本不该在心上留半分痕迹。
可不知怎的，许大人那浑浊眼睛里的笃定，竟像蒸笼里漫出来的白汽，黏糊糊地缠上了他的后颈。
他猛地回过头，眉梢拧起，却只看到兵卒们像拖死狗似的拽着许大人往蒸笼去。那背影软塌塌的，蓝绸官袍沾满泥污，倒真像没了骨头的烂肉。
朱成康深吸口气，像是要把那点莫名的滋味给稳住，却吸了一口诡异的雾气。
他的左手在袖中悄然握紧，指节抵着掌心，那点方才被他按下去的颤抖，竟又隐隐浮了上来，快得像错觉。
他望向囚车，雾气又浓了些，车里的咿呀声低了下去，只剩布料摩擦的窸窣。这荒唐的一幕，这疯癫的诅咒，本该和那些被蒸烂的骨头一样，埋进这荒唐的污泥里。
可他耳中，偏就反复回响着许大人那句 “解不开的”、“弄坏的”。
他猛地攥紧拳头，将那点异动彻底碾碎在掌心。眼尾的阴鸷又沉了沉，像被雾气浸透的墨，只余下一片冰冷的嘲弄。
“拖下去。”
他对着兵卒扬了扬下巴，声音里听不出半分波澜，仿佛方才那瞬间的触动，不过是蒸笼里看错了的水汽。
忽地里，剩下的蒸笼剧烈地抖动起来，各种凄厉的哀嚎钻进了朱成康的耳朵里，却是成了对他的赞赏。
他目光虚眯着，伸手去握住眼前的雾气，却握了个空，又缓缓放下手。他看着这地狱般的景象，慢慢咧开嘴角笑着，眼尾竟染上几分病态的鸷狠，低沉的笑声从喉咙里滚出来，像是地狱里的恶鬼在磨牙。
他看着地狱的场景，开始感到战栗，兴奋，甚至是贪婪。
可笑着笑着，又忽然停了，神色变得复杂起来，悄悄摁住了自己微微发抖的臂膀。
再抬眼时，目光已冷得像冰，唇边溢出一声自嘲的嗤笑，那笑声里裹着些说不清的意味，像是自嘲，又像是认命。
他转身坐回椅子上，看着蒸笼里腾起的白雾，渐渐遮住了那些挣扎的影子，雾气落在他的睫毛上，凝成细小的水珠，倒像是哭过一般。
只是那双眼，依旧亮得吓人，像寒夜里淬了毒的野狼，可那股恶味越来越浓，连他自己，也觉得喉头有些发紧。