宽阔的水面上微波荡漾，蓝天白云倒映在水中央，天空中偶尔还有海鸥和不知名的鸟儿在盘旋鸣叫。
巨大的黑影突然遮蔽了水中的云朵，涂了防腐油料的棕黑色木板毫无留情的劈开平静的镜面，水波泛起“哗哗”的声音向着两旁分割开来，沿着船底开口的浆洞伸出许多巨大的船桨，正在整齐划一的波动水浪。
再往上两米多是木制船舷，船舷边上，士兵们整齐的列着队伍，手握长枪、戈矛和刀盾；有的船里全是战马，骑着马的士兵手里握着的是马槊；最前方站着手持大盾的士兵，两旁和高处全是手持长弓、背背两桶箭袋的弓兵。
高大的楼船上有三层木楼，每层都有重兵把守，里面的人穿着与外面的士兵截然不同，许多人都是文官装扮，还有书吏、仆人和婢女。
陈留郡公、北方水师都督、中原士族中资历最老、大郑王朝最擅长水战的将领——邵之祁，此刻正端坐在上首四角固定的案桌前。
他皱着眉头注视着桌面上的地图，对这场远征格外上心，事无巨细都要过问清楚，包括风信、天气、水流和士兵晕船、钱粮补给、情报信息。
邵之祁是开封府陈留郡人氏，家境殷实，自幼饱读诗书、又勤练武艺，加冠后，在家族的托举下成为了先周颍川府的乡军校尉之一。
他是一个士大夫家庭培养出来的、标准的世家子弟。
如果当年应开疆没有起兵造反，没有打开燕云山脉中的关隘放草原三部南下，邵之祁应该会是个籍籍无名的地方州府卫戍将领。
平日里也就抓个毛贼流寇，搜捕一下逃犯什么的。要是运气好，能碰上朝廷刑部悬赏缉拿的江洋大盗，那都算大功一件。
随着先周朝廷主力在河北大败，中原地区瞬间陷入了战火纷飞的境地，从官员到百姓、从望族到佃户，每个人都处在朝不保夕、随时都有可能脑袋搬家的危险之中。
但是，危机危机，有危险，就意味着同样有机遇。
邵之祁参与的第一场真正意义上的战争，是当年反王赵世中兵临开封城下的那次。当时他跟随在知府冯延的身旁，亲自指挥着颍川乡军防守四门，在弓矢箭雨之中往来穿梭。
犹记得那年，城关即将失守，眼看着繁华富庶的开封城即将变成人间炼狱。危急关头，邵之祁展现出了惊人的魄力和悍勇——直接率兵打开城门，向反贼大军发起了反冲锋。
后来，他又和刘青山率领着乡军兵马杀入一片火海的贼营中，向着十倍于己的敌人发动了突袭。那晚的火光映红了夜空，至今还停留在他的脑海之中。
再后来，他又奉冯延之命，率领乡军和太子文若的江淮军合兵一处，强势介入荆襄局势，在南阳盆地击败了先周六大节度使之一的宋舒，将长江以北尽数纳入郑土。
文若回汴京主持大局后，邵之祁名为副统军，实际上就是整个南阳——襄阳地区的最高军事指挥官，后面更是手握六万大军，威势丝毫不弱于当年的宋舒。
虽无节度使之名，却有节度使之实。
在文训征战中原、无暇南下的那些年里，镇守东南的是王臣鹤，镇守西南的是邵之祁。
临机专断，独镇荆楚。
时机成熟后，他又率兵攻占了猇亭、当阳、夷陵，将蜀主孟玄在江陵打造的三万水师尽数收编，手中掌握的兵马直逼十万。
在对川蜀地区作战的“麻辣兔头”行动中，邵之祁又作为副部署和东路军统帅，亲自指挥了东线作战。他击败了刘夫康，招降了黄旭，成功从奉节突入巴蜀大地。
再往后，他又和薛定、黄旭、陈啸一起参与了平定荆南龚家、岭南刘思以及对矩州府牂牁蛮的招降收编事宜。
最后，他又和薛定击败了江夏知府童礼，和王臣鹤一同参与了灭唐之战。荆襄兵团沿江东下，烟雨江南尽入郑家。
仔细梳理下来就会发现，消灭长江沿线的全部势力、缔造大郑王朝的半壁江山，都有他的身影。
资历深厚，战功彪炳。
平蜀灭唐，位列昭勋。
在大郑王朝开国武将中，邵之祁能排到第六，仅次于李继贤、王臣鹤、种平、安容和薛定这五个威震天下的旷世名将。
如果不是因为薛定是江淮军嫡系的缘故，四大都部署之下的第一上护军，是谁还两说呢~
因为邵之祁的资历和战功，一点也不比薛定弱。
而现在，陆地上的战争结束了，海洋时代宣告来临。
水上作战，舍我其谁？
南方水师刚刚组建不久，一切都还很稚嫩，而北方水师却是融合了原蓬莱水师、荆襄水师以及唐国水师主力，在规模、数量和地位上都远高于南方水师。
身为北方水师都督的邵之祁，实际上就是大郑王朝海军总司令。
此刻，他的身边坐着两个人。
一个是冀州团练使符问卿，他既是北方行营的代表，也是辽东、襄平两地知府聂牧之派来的统兵主将，在之前的高丽之战中，他亲自和扶桑人交过手。
另一个是沧州知府严文跃之子严玉，这个年轻人的履历平平无奇，没什么可称道的。但他的背景却不容忽视——殿帅特别叮嘱，要自己帮忙照拂和多加提点此子。
作为和凌晨早在先周时期就并肩作战、有同袍之谊的人，邵之祁和凌晨关系匪浅，远不像表面上那么简单。
他既是冯延的旧部、刘青山的同事，还是凌晨的战友、张承的铁杆政治盟友，大家同为中原士族，几乎是一荣俱荣、一损俱损的存在。
再加上出发前，沧州知府严文跃还亲自摆下宴席，宴请了邵之祁，拜托他多加照顾自家孩子，所以邵之祁对这个关系户格外上心。
但军事上的事情，他的内心更倾向于和符问卿交流。
符问卿成名已久，参加过幽州之战、温都嘛尼山之战、高丽之战，甚至还亲自刺死了靺鞨部的上任可汗胡独虎。
邵之祁认为，自己亲自指挥水战，陆战以符问卿为先锋，便能成功。
至于严玉么……
让他跟着镀镀金就行了，初出茅庐的小伙子，现在的首要任务就是给自己倒茶研墨，多学多看多听，少说少做少干。
“当时我抓到一个扶桑俘虏，他还给我‘空你几哇’，我一巴掌就扇过去了，你空你马来隔壁！！”
符问卿得意的向严玉讲述着自己在高丽之战时的经历和见闻，严玉像个好奇宝宝一样，眼神里充满了期待和崇拜，身子微微前倾，认真的听着符问卿吹牛逼，听的津津有味。
“那后来呢？”
“后来啊，鲁士奇的五千蓬莱水师全军覆没，辽东王因此勃然大怒，限我十日内攻占水港，阻断扶桑军队回国，我只得拼命奔袭，最终成功完成了合围，这才没被军法处置。”
严玉的脸上写满了感慨和震惊，对当时的情景极尽所能的发散思维、在脑海中想象了起来。
就在这时，船舱外面走进来一名官兵。只见他单膝跪地，双手抱拳举起来汇报道：“禀大都督，派去的快船探得消息，扶桑总一共出动了一百五十多艘战船陈列海面，所谓的对马岛上，也驻扎有扶桑各地兵马，总共四万七千余人。”
听到这个报告后，邵之祁抚摸着胡须点了点头，挥退手下后，一边点着头一边看向符问卿——
“胡大人先前送来的书信上，也是这么说的，扶桑水师全部都由藤原师铺率领，人数在四五万之间，与探子所得基本吻合。”
符问卿点着头回答道：“既如此，互相佐证之下想必情报错不了，大都督，请下军令吧……”
就在符问卿和邵之祁聊的正火热时，一直坐在旁边倾听学习的严玉站起身子来，朝着邵之祁毛遂自荐的主动请缨道：“大都督，末将愿意率领先锋人马，驾驶艋艟快船出击，完成这场首战！”
符问卿看了严玉一眼后，哈哈笑着说道：“果然是虎父无犬子，年轻人勇气可嘉！不过这首战胜负关乎全军士气，敌我双方可都看着呢，万万不可由着你的性子来，如此儿戏。
还是让打过仗的来吧~~大都督，末将愿率战船百艘、将士万人为先锋，直捣扶桑水师舰队，不破贼军，誓不回转！一定提着藤原师铺的人头回来见您！”
听到这话后，严玉瞬间就不乐意了，几乎将内心的不满全都写在脸上，丝毫没有因为符问卿年纪大、资历老、威望高就惧怕或者顺从他的！
对严玉来说，这既是证明自己的时候，同样也是一个不可多得的扬名立万的机会！
胜也名扬天下，败……
估计也会名扬天下。
只是，失败的结果，显然不是他能够承受的，同样也不是邵之祁和符问卿能够承受的。
可年轻人哪里会有乖乖听话的？尤其是身负才学的有能力之人，谁不是自信满满、桀骜不驯？
“大都督，杀鸡焉用宰牛刀？这种小事还是不劳烦符将军了，末将对水战多有研习，在蓬莱水师潜心学习水战多年，自问足以独当一面。
我愿立下军令状，亲率五十艘战船、五千水师兵马，三天之内击败、击溃扶桑水师，如若不胜，请斩我头，以示军威！”
邵之祁听后抬起胳膊，食指微微曲起，刚要对严玉进行规劝。一旁的符问卿也不乐意了，严家的小子这是怎么了？怎么如此急不可耐的想要表现一番？
年轻人想展示自己，是好事，将士争功也未必见的就是狂妄自大。相反，军队中要的就是这种锐气！
但你跟我争名额是怎么个意思？难道你还能认为自己做事比我稳妥、比我经验丰富？
我在高丽海岸边拿扶桑人的脑袋垒金字塔的那会儿，你小子还不知道在哪里呢！
“大都督，末将也愿意立下军令状，只给我十条船、一千人马，一天之内，末将便能击破扶桑水师，将藤原师铺的脑袋割来献于帐下！”
“大都督！卑职只带五条船、五百水战好手，定能在一天之内破开扶桑水师舰队，突入旗舰之中，取下那藤原师铺的项上人头回营把玩！”
哎呀呀呀！越说越离谱了！
“砰！！”
邵之祁一巴掌拍在桌子上，这才打断了符问卿又一次不甘示弱的争抢，在要是让他们两个继续争下去，怕是要单人单船独闯扶桑水师，万军从中取藤原师铺的首级了。
你们当自己是殿帅啊？
“行了，严玉听令，这初次遭遇之战你就别去了，跟在我身旁仔细学习。不要忘了，你出发前可是在令尊大人面前保证过，一切都会听本都督指挥调度！”
严玉闻言后大失所望，还想再挣扎一下，却被邵之祁挥手强势打断阻止，转而看向符问卿——
“符将军，本都督给你一万人马、百艘战船，令你为先锋，务必要首战成功、挫敌锐气，叫这帮蛮夷好好见识见识我大郑军威！
我不管你用什么方法，击败他们！摧毁他们！一个降卒都不留！要把他们打疼、打痛、打的呲哇乱叫哭爹喊娘！要让他们深刻的明白，得罪大郑，终将遭遇迎头痛击！面临万劫不复！！”
符问卿的脸上露出狞笑，浑身上下散发出沙场悍将的凌厉气势，起身抱拳对着邵之祁行礼，语气铿锵有力的说道：“末将遵命！！”
说罢，他便笑着看了耷拉着脑袋的严玉一眼，单手握着腰间的宝剑剑柄，快步走出楼船船舱，点兵聚将去了。
邵之祁目送着符问卿离开后，转而看向一旁无精打采、脸上写满了不服气的严玉，呵呵笑着说道：
“你也别不服气，符将军久经沙场，手上染的贼血比你沐浴过的水都多。这次虽然不派你去，却也不是叫你在后方闲着的，给我打起精神来，认真研究分析战报和军事变化，好好佐助我指挥全军，听见了没？”
说到后面，邵之祁的脸色渐渐严肃起来，已经不是私下场合的温和态度，而是以水师都督的铁血面孔。
严玉重新整理了一下情绪，神色严峻的看向邵之祁，郑重行礼道：“卑职遵命！”