沈如意醒来时睁开眼，眼前一片漆黑，仿佛置身于无尽的夜幕之中。
空气中弥漫着潮湿的气息，耳边传来远处微弱的虫鸣声，好像是山林，又好像在荒郊野外。她微微动了动手指，被绑的双手触到了冰冷的山石。
嘀嗒……嘀嗒……
伴随着水滴声，还有人进来的脚步声，回荡在耳边。
确定了，她被绑在一处山洞里。
绑她的人是谁？虽然第一个想到的是魏淳，但立即又被她排除了，脑海中走马观花一般闪过很多人，有尼姑庵住持、沈家村那对奇怪的夫妻，还有她流浪九州十国遇到的杀手、进入孟家班后骗人得罪的仇家，在北晋做军师时遇到的对手，什么人都有。
突然脚步声没了。
沈如意知道来者站在她面前。
被蒙着双眼，她的听觉格外灵敏，挣扎着坐起身，但没有先开口说话。
嘀嗒……嘀嗒……
水嘀声回荡在山洞入，安静的诡异。
终于，来者失了耐心，轻嗤一笑，“果然是能让十国停战的陈文川。”
沈如意耳一动，听出来者是谁了。
她亦勾唇，露出讥笑：“慕容公子不把我掠到西凉去，扔在这山洞里干什么？想要传国玉玺，还是想拿我跟晋太子换筹码？”
“真不亏是陈文川，不过除了这两样，我还想得到两样东西，你猜猜看是什么？”
沈如意没回反问，“你是通过孟青身边的人得手的，是不是？”
慕容连城知道陈文川厉害，没想到连这个都被他猜到了，但他不承认，“你就不想问问我想得到什么？”
沈如意去过西凉，但她是以底层流民的形式去的，跟西凉皇族慕容家族没有任何交集，所以她与慕容连城之间的关联就只能是‘陈文川’的声名，以及‘陈文川’的价值。
沉思片刻，沈如意回道，“你想要兵书《练兵精要》？”这是沈如意在北晋军中任职参军时结合古现代练兵实际情况写的一本练训手册。
原本慕容连城对她一个女扮男装的还有些不屑，总觉得哪些传闻夸大其词，可从进来到现在，他与她的对话就没一句废话。
他收起了怀疑之态，“那你定知道我最想要的是什么。”
蒙着眼，沈如意还是笑笑，很肯定的回出了两字：“马蹬。”
所有心思都被猜中，慕容连城再也没一丝丝小瞧的心思。
马蹬的发明使用，要比人们认为的晚得多，虽有文献证据证明汉代鞍蹬的存在，但缺乏考古方面的实证是不争的事实。
沈如意被抓丁进入北晋军队后，就发现了这一惊恐的现实，明明骑兵很盛行的九州十国，竟然没有像样的马蹬，真是太不可思议了。
马镫的作用是让骑在马上的人能够和马匹更好的结合，身体不会左右晃动。因为人骑在马上支撑点只有一个，两脚踏在马镫上以后，支撑点就变成了三个。这个原理古人很早就知道，但是此时没有像样的金属马镫，都是一些容易坏的绳制或是铁制蹬脚的东西。
老实说马镫没有什么制造难度，但是对材料的要求是比较高的。
因为它是一个异形的，有孔的金属结构。而且还必须承受脚蹬踏力，在使用的过程中，必须绝对可靠，一旦在使用的过程中突然断裂的话，那么会对使用的人造成很大程度上的意外伤害。
因为马镫的形状，必须要用纯钢打造才会结实，如果用铸铁很容易断裂，用熟铁又会变形。
这里就涉及到古代冶炼技术问题，而沈如意帮助北晋克服这一难题，让他们拥有了结实耐用的马蹬，这也是北晋铁骑所向披靡攻破五国围攻的关健所在。
原来她被抓过来，是西凉人想得到冶炼马蹬的方子。