原来，萧自闲一家是云州萧家旁支的旁支，家中父兄一无功名，二无经商头脑，因此家里穷得叮当响。那年他父亲帮人做工翻修屋子时摔了下来，断了腿。
他们家中无余钱，萧父只能躺在床上休养，但身子一日差过一日。此时，定国公带萧自楠回云州祭祖。
一天晚上，穷得吃不饱饭的萧自闲夜里悄悄摸到宗祠里偷吃的，正好被偷跑回去找东西的萧自楠撞上。
萧自楠不拘小节，看着比自己略小几岁，饿得像柴火棍似的萧自闲，就将供在祠堂里的吃的都拿给了萧自闲，还跟着他回了萧家。
看到家徒四壁，又卧病在床的萧父，萧自楠掏尽了身上所有的碎银子。靠着萧自楠给的钱，萧父终于用上了药，身子也一日日好转。
之后，萧自楠在回京离开前，特意去寻萧自闲，给了他银钱和信物，说日后他要是到了京都，可去定国府找他。
后来萧自闲上京赴考，但不凑巧的是，那时萧自楠驻守边陲，两人后来好不容易才见上了一面，得知萧自闲改了这个名字，萧自楠还很高兴，觉得自己多了个弟弟。
可他们谁都没想到，那次见面后，二人的境遇竟发出了惊天变化。
“当年，为萧自楠传递消息给我的，正是萧自闲。”余佑安握着她的手，轻拍了拍她的手背。
姜隐眉梢微挑：“他顶着这个与萧自楠似为相名的名字，陛下就没对此起疑心？”
余佑安长吁了口气：“他是在云州萧自楠离开之后就改的名，又是以此名考取的功名，且在他的籍贯上，与定国公府并无干系，再者……”
他停下话来，抿了抿唇，嘴角浮起讥诮：“陛下当时对定国公虽存疑，但也没想过要他性命，只是朝中官员心思各异，有些事传到下方，就变得不同了。”
“所以，”他侧过身，双手扶着她的肩，“有些事，陛下也是睁一只眼，闭一只眼，只不过是有些人揪着此事不放，要不然，萧自楠也不必颠沛流离了。”
姜隐未曾站在高处，自然也不知这些上位者的心思，也自问揣摩不透。
只是这一晚她接收到的消息，还是让她震惊不已，甚至开始担心自己能不能守护好这个秘密。
萧自闲走的时候，将那个孩子带走了。
那也是个苦命的孩子，被人贩子拐走后，发现他是个哑巴，人贩子就又把他扔了，幸亏遇上了萧自闲收留了他。他看着与宣哥儿差不多大，但实际上却大上了一岁。
慎王那里他们也不知有没有掩饰过去，赵盛不动声色，他们也不敢轻易试探。
倒是年末考绩之时，余佑安略使了些手段，让姜海从从五品鸿胪寺右少卿升至了正四品鸿胪寺卿，让姜海高兴的无以言表。
他晓得是余佑安在其中出了力，于是这一日特意派了邱成送来请柬，请余佑安一家三口至姜家赴家宴。
姜隐与余佑安一合计，决定带了宣哥儿一道去。
姜海与王虎身后之人若当真是慎王，他们越是将宣哥儿藏着掩着，只会惹来他们怀疑，再说了，经了上次之事，姜海应该不会让宣哥儿再在姜府出事了。
马车在姜府大门口停下，二人刚刚带着宣哥儿下了马车，便看到姜海携了柳氏迎到了大门口，再浓的笑意都掩不住他的野心。
“侯爷，隐丫头，你们来了，快请进。”姜海笑呵呵地说着，身后的柳氏虽也满是笑容，但还是被姜隐看到了她一丝不甘。
宣哥儿扭着身子，从余佑安怀里下来，姜隐便让芳云带着他，自己随余佑安进了府门。
进了大门，转过影壁，便看到秦度和抱着玉哥儿的姜雪站在正厅门口候着，一见二人带头进来，秦度已大步流星地迎了上来。
“侯爷，大姐姐。”秦度抱拳作揖，一副讨好的模样。再看姜雪跟在他身后，笑容有些僵硬。
姜海看了秦度一眼，神情不悦，但在转头看向余佑安时，又满是笑容：“时辰还早，不如侯爷同我去书房坐坐。”
余佑安看了姜隐一眼，点点头，随着姜海去了书房，而秦度则根本没理睬姜雪，自顾自地跟了上去。
“隐丫头，你去母亲那里坐坐吧，母亲新近得了几块好料子，给宣哥儿做衣裳正好。”柳氏挽手姜隐的手臂，一边笑眯眯地说着，一边要引着她往后院走。
柳氏难得主动拿出东西来，姜隐哪有不收的道理：“那我替宣哥儿多谢母亲了。”说着，看向姜雪，“二妹妹一道儿去吧。”
一行人到了柳氏的院子，姜隐与柳氏同坐在罗汉床上，姜雪抱着玉哥儿坐在下方，宣哥儿在屋子里跑来跑去地看着新鲜玩意儿。
柳氏这回的确拿出了几块好料子，姜隐看到姜雪巴巴看着布料的眼神，径直让翠儿将布匹搬去了马车。
姜雪看着翠儿的身影消失在门口，忍不住委屈地看向柳氏：“母亲还是这么偏心，以前好东西都得大姐姐挑剩下了再给我，要不是姐姐让着我，我都要怀疑是不是您的女儿了。”
听了这话，姜隐端茶杯喝水的动作一滞，抬眼看了看姜雪，而她此时只盯着柳氏，未曾察觉。
诚然，以前有什么东西柳氏的确会让姜隐先挑，只是但凡她挑到好的，姜雪就会在一旁委屈巴巴地说东西如何如何的好，她如何如何地羡慕姜隐。
而最终，姜隐会为了让胞妹开心，主动让出自己喜欢的东西，谁让姜海和柳氏老是同她说，她是姐姐，要让着妹妹这样的话。
只是如今，她再听到姜雪这样的话，可不会再像以前那样傻了。
她小口地抿着茶水，只是喝惯了侯府的茶后，总觉得姜府的茶少了些味道。
柳氏听了姜雪的话，余光偷偷地打量了姜隐一眼，发现她像是没听见似的，于是无奈地看向姜雪。
“你这话说得可没良心了，前两日我不是送了几匹给你吗，还有你那日也说了，你大姐姐也送了匹好料子给玉哥儿，你还想要多少。”
姜雪被柳氏说得越发觉得委屈了，红着眼眶垂下头来，看着怀里流着口水看着宣哥儿转悠的玉哥儿，越发觉得伤心起来。
柳氏见她这模样，心里无端涌起烦躁之感：“你都是当娘的人了，不要动不动就做出这副眼皮子浅的样子。”
姜雪闻言，霍起抬头看向柳氏，眼中满是震惊：“母亲你……”