乾坤风雷阵内，风雷声渐渐平息，只余下阵纹闪烁的微光。张炀端坐在阵心，双目紧闭，胸口微微起伏，周身灵力运转如潮水般时急时缓，气息显得紊乱不堪。他强行压制体内的反噬之力，丹田与经脉之中犹如有锋刃划过，时不时传来阵阵刺痛。
白烈立于其身侧，神情凝重，剑锋未曾离手半寸，死死守护着。偶尔有余波震动大阵，白烈便第一时间抬手封锁阵纹，目光中满是警惕与担忧。
而澜真君早已疲惫不堪，浑身灵力仿佛被抽空，额头满是冷汗。他深深看了张炀一眼，终是摇摇头，勉强拖着身子出了大阵。
在阵外，他拱手迎上风元真君与青鸾真君等人，声音带着浓浓的疲意：“二位道友，此番幸得你们及时赶到，否则……后果不堪设想。”言罢，整个人如释重负般长叹一声，几乎没了真君的风度。
时光在阵中流逝，紧张与安静交织。
足足一个时辰后，张炀体内暴动的灵力才被完全消去。他缓缓吐出一口浊气，面色虽然仍显苍白，但眼底锋芒已隐隐透出。虽然伤势不轻，但已不妨碍再度出手。
他睁开眼，起身而立，衣袍猎猎作响，随即与白烈一同带领十余位结丹修士收拢乾坤风雷阵，化作一道流光，出现在众人面前。
张炀身形方一显露，风元真君与青鸾真君便第一时间迎上，面露欣喜，急声问道：“玄青道友，伤势如何？”
张炀心念电转，脸上故作虚弱之色，声音沙哑而低沉：“哎，此次差点折命于妖族之手。若非诸位道友及时杀来，只怕我等几人早已葬身在那几头妖王围攻之下了。”说罢微微摇头，神色满是无力。
风元真君与青鸾真君闻言，皆神色关怀，眼底更有一抹敬佩。风元真君郑重开口：“玄青道友不必如此谦虚。若非你大显神通，硬生生牵制住大半数的妖王，我等绝无可能如此轻松斩杀其他妖王。此等大功，我与青鸾师妹必当如实上报十位大真君。”
青鸾真君亦是颔首，语气坚定：“玄青道友的实力，妾身早已心服。依我之见，你的神通之强，已不输大真君层次。当时若换作是我，纵使拼尽全力，也只能勉强拖住四五头妖王，绝无可能如你这般，硬撼群敌而不退半步。”
张炀嘴角勉强勾起一抹笑意，虚弱中带着几分自嘲：“二位道友言重了。此番我身受重创，伤势不浅，怕是要长久修养才能恢复如初。更何况……数件随身法宝也尽皆损毁，连伤势都已触及根本，真是得不偿失啊。”他轻叹一声，摇头不止，仿佛满是懊恼。
众人闻言皆心中叹息。毕竟先前战场上，张炀所祭出的那面灵盾，以及那张神秘图录，的确在激战中彻底崩毁。
白烈此刻插话，替张炀补充道：“两位道友或许不知，先前我与玄青道友清剿太宁城时，他便已损毁了一件鳞甲防御法宝。如今大战之下，再折去两件重宝，还落得如此重创……哎，真可谓惨烈至极。”
风元真君与青鸾真君闻言，目光中愈发带上敬佩之色。二人相视一眼，青鸾真君微微一笑，道：“玄青道友勿忧。此番大捷，道友功劳之大，当居首位。我等必会如实上报。待十位大真君定夺，必有重赏，以补你之损失。”
风元真君亦点头附和，旋即话锋一转，目光扫过四周残破的战场，语气郑重：“只是，此地不宜久留。妖族退去虽快，但谁知是否另有其他变故。既然任务圆满，是时候回归了。”
他转首看向张炀，语气关切：“玄青道友，赶路可还勉强得住？”
张炀还未开口，白烈已快步上前，伸手扶住他，语气笃定：“玄青道友便交给白某吧。”
张炀脸色苍白，勉强点了点头。众人见状，也不再多言。
一行人随即化作遁光，破空而去，离开了这片满是血腥气息与焦土的战场。
小半日后，黄沙之地，漫天沙影，天地间一片昏黄。烈日炙烤下，沙粒随风滚动，犹如千万细针刮过脸庞。张炀被白烈带着随众人一路疾驰至此，忽然胸口一闷，喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，血雾在烈风中瞬息被吹散。
他的身影在遁光中一阵踉跄，气息急速衰弱下去，整个人面色惨白如纸。
白烈见状大骇，连忙伸手扶住他，急声道：“玄青道友！”
张炀抬手紧紧抓住白烈的手臂，指节微颤，声音虚弱而低沉：“此地……灵气全无……我的伤势……压制不住了，要复发……”
话未落，他身上气息剧烈波动，仿佛随时会崩散。
白烈心头一紧，急忙收起遁光，带着张炀跌落到下方沙海。黄沙滚滚涌动，仿佛无尽巨浪，落下之时，脚下沙粒瞬息吞没半腿。
见此变故，其他修士纷纷停下身形，神色不安，目光尽数投向二人。
很快，风元真君与青鸾真君倒转遁光，落在二人身边。风元真君神色凝重，沉声问道：“玄青道友这是……？”
白烈眉宇紧锁，低叹一声，抱拳道：“玄青道友伤势压制不住，在此地必须疗伤，否则必有性命之忧。”
青鸾真君闻言，目光望向张炀。只见此刻的张炀双唇泛白，额头渗出冷汗，身形仿佛被风吹散的烛火，摇摇欲坠。他虚弱抬眸，眼神却依旧坚定：“风元道友，青鸾道友……你们先带其他道友回返。我在此静养，待伤势恢复……自会追上。”
此言一出，风元真君与青鸾真君皆是眉头深皱。此地荒凉，灵气稀薄，若真将张炀留在此处，未免太过危险。可若全体留下，又极易耽误大局。二人神色一时间颇为纠结。
白烈见状，出声打破僵局，沉声道：“白某留下守护玄青道友即可。二位道友，你们还是先带领其他道友回返主营。待玄青道友恢复，我等再自行赶回。”
风元与青鸾对视一眼，终究轻叹一声。风元真君取出数个玉瓶，郑重递至张炀手中：“此中皆是上品疗伤灵丹，道友务必保重。吾等回去复命之后，立刻再派人前来接应。”
张炀气息紊乱，艰难地点头：“多谢两位道友。”
至此，风元真君再无迟疑，带领众修士遁入黄沙深处，身影很快消散在漫天风沙之中。
待最后一丝遁光彻底隐没，张炀整个人气势骤然一变，虚弱之态顷刻消散，取而代之的是一股沉稳如山的灵压。眉宇间精光闪烁，哪还有半分伤势发作的模样。
白烈心中早已明白，默不作声，立刻随行。
只见张炀手诀一掐，带着白烈迅速转道而去，风沙裹挟着遁光，仿佛两道疾风，直返卜幼安所在之地。
很快，卜幼安与那混血孩童便被接上。张炀并未停留，直接带着三人潜入黄沙之地深处，绕过诸多路径，随后一路折转，朝南疾行。
他们行迹诡秘，连夜不休，直到跨入黄沙国境，才再度折向东方，绕过万木谷，最终悄然回返齐国。
待到重归长青宗，张炀第一时间将那混血小孩交予杜预照看。小孩依依不舍，眼中满是不安。
张炀俯下身，伸手抚摸孩子的头顶，语气温和而坚定：“你先在此住下，过几日，卜道友与我会回来探望你。”
卜幼安也弯下身，露出笑容，安抚道：“小家伙，好好呆着，不用担心。过几日，我必回来看你。”
小孩泪眼婆娑，却还是用力点了点头。
安顿好一切之后，张炀再度带着白烈与卜幼安启程，遁光破开夜幕，悄然消失在天际，直奔曲阳国而去。
张炀之所以绕如此大圈子，将小家伙暗送回长青宗，一方面，是担心此子血脉特殊，被风元真君等人看出端倪，届时怕是难以活命；另一方面，他心中亦有几分私念。
那孩子的遭遇与他当年何其相似，同样孤苦、同样背负未知命运。正因如此，张炀才愿意耗费心力，冒险布下假象，给他一线生机。至于最终如何，他尚未深思，只是好奇这孩子未来会走向何方。
数日后，曲阳国西境。
横蛮山脉南侧，人族前线主营。
天空碧蓝如洗，唯有山脉深处残余的血色煞气还在缓缓散去。山风呼啸卷起旌旗，带着刺鼻的血腥与焦灼气息扑面而来。张炀带着白烈与卜幼安一路遁光而回，远远便望见主营。此地营帐连绵，法阵光幕笼罩，气机森然。
然而，入眼所见，却与他预料中不同。大营之中，空旷的场地只有寥寥几处修士来往，较往日的喧嚣鼎沸显得冷清许多。
张炀心中微动，带着二人落入营内。正好见到澜姓真君在营中巡视，便径直迎上前去。
“澜道友。”张炀拱手一礼。
澜真君先是一怔，随即面露喜色，快步迎来：“玄青道友！你竟安然回返，真是幸事！风元道友这几日还在筹划，欲派人接应你呢。只是如今局势紧张，实在抽不出人手来。”
说话间，他面上掩不住的欣喜与轻松。
张炀微微一笑，目光扫过营地：“主营中修士怎会这般冷清？其他修士去了那里？”
澜真君哈哈一笑，满是振奋：“道友有所不知。因为我等潜入妖族腹地，诛杀妖王数十头。使得妖族内部打乱。当风元真君将大捷的消息传回，驻守指挥的主营的真君立刻下令，大举反攻！此刻，全部兵力已经投入前线，顺着横蛮山脉一路北伐。那些妖族本就因后方失陷而心慌，如今更无斗志，纷纷溃逃。我人族之势，正如烈火燎原，势不可挡啊！”
说到这里，他语气昂扬，眼底闪烁着久违的自豪。
白烈与卜幼安对视一眼，心中亦不免被这股气氛感染。
然而，就在此时，天地间骤然传来一声震耳巨响。大地轰鸣，连天地间的灵气都被震得翻滚腾起。
众人抬头望去，只见远方天穹下，四道庞然大影腾空而起，妖气冲天，瞬息之间化作四头遮天巨妖，鳞甲闪烁，羽翼扑击，凶威滔天。
紧随其后，又有十道遁光疾追而来，灵光如虹，正是十位大真君全力追击。
那一刻，天地间的灵气似乎都被压迫得震颤不止。远处天幕下，法宝光芒与妖焰雷霆交织，撕裂苍穹。
张炀眯起眼眸，凝神望去。神色虽平静，心中却已然断定：那是四头大妖王脱困而出，而人族十位大真君已然不容其遁走。
白烈呼出一口浊气，心中沉重的担子似乎卸下一些，低声道：“如今看来，曲阳国收复已成定局。”
澜真君亦抚须点头，眉宇舒展：“是啊，妖族妄图深植于人族疆域的钉子，终于被连根拔出。此战之后，怕是不久，便能迎来真正的停歇。”
十余日后。
消息如狂风般席卷曲阳国，继而传遍南方诸国：妖族大军已自曲阳国彻底撤退，人族终于收复失地。无数百姓与修士举城庆贺，南方诸国亦振奋不已。
而此刻，横蛮山脉南侧，人族主营之外。
清晨的阳光洒落，光芒映照在广阔的城头与沙场。十位大真君并肩而立，气势如岳，俯瞰下方整齐列阵的数万修士。
只见阵列之中，分阶而立，秩序井然：
最前方，是七八十位元婴真君，身姿挺拔，气机如山岳般沉稳。
其次，是数千名结丹修士，神色昂扬，杀伐之气尚未散尽。
最后方，则是数万筑基修士，气息汇聚如潮，宛若钢铁洪流。
此刻，整片营地寂静无声，唯有山风吹动战旗猎猎作响。
云霄大真君向前一步，神色肃穆，声音隆隆如雷，震彻四方：“自妖族犯境以来，曲阳国半境沦陷，百姓流离，生灵涂炭！然而我人族上下，同仇敌忾，拼死搏杀，终在今日，将妖族逐出疆域！”
他的目光如炬，缓缓扫过下方数万修士，一字一顿：
“此番大捷，乃是尔等拼死奋战所换！血染沙场，尸骨成冢，皆是我人族不屈之志！”
话到此处，城头之上，诸大真君神色皆有感慨。下方修士心潮澎湃，许多年轻修士更是双目赤红，想起这一路拼杀的艰难，心中既有悲壮，又有豪情。
云霄大真君顿了顿，忽而提高声音，声如惊雷：“今日之后，尔等皆有功勋在身！回归后，可凭各自战功，于赏罚殿换取所需！”
“赏罚殿必不亏待有功之人！”
此言一出，整齐的军阵终于再也按捺不住，沸腾的呼声冲天而起。
“人族必胜！”
“驱逐妖族！”
“重夺山河！”
呼喊声如雷霆滚滚，震得虚空似都在颤动。
城头上，十位大真君相视点头，随后不再多言，齐齐转身，飘然离去。
他们回到主营之中，径直进入大殿。
大殿庄严肃穆，灵光护壁映照四周，氛围与方才的豪壮截然不同，透出一股凝重与威压。
片刻后，十余位参与过斩杀妖王的真君纷纷收到传音，神色一动，随即快步赶来。
当他们跨入主殿，发现十位大真君已然端坐于上首。大殿之中，静得仿佛能听见心跳声。
所有真君皆不敢怠慢，纷纷上前行礼。
云霄大真君抬手，示意他们入座，目光深沉，缓缓开口——
“今日，乃是对尔等进行论功行赏。”