宫廷庆典的筹备工作正在紧张进行，但很快就陷入了预算风波之中。
内务府呈递给皇上的预算报告显示，此次庆典的花费远超预期。皇上看着那长长的清单和巨额的数字，脸色变得十分难看。
“怎么会这么多？朕记得往年的庆典也没有花这么多钱。”皇上将预算报告扔在桌子上，怒视着内务府总管刘福。
刘福吓得赶紧跪在地上，战战兢兢地说：“皇上息怒。今年的庆典规模比往年大，而且要招待各国使节，所以各项花费都有所增加。”
皇上皱了皱眉头：“就算是规模大，也不至于多出这么多。你们是不是有人在中间贪污受贿？”
刘福连忙磕头：“皇上明鉴，奴才们不敢。只是今年的食材、布料等价格都上涨了，还有布置宫殿所需的珠宝玉器，也都是上等的，所以费用就高了。”
皇上冷冷地说：“朕不管你有什么理由，总之这个预算必须削减。不能因为一个庆典，就把国库的钱浪费掉。”
刘福领了圣旨，回到内务府后，立刻召集了所有负责筹备的官员开会。
“皇上说了，预算必须削减，大家想想办法吧。”刘福一脸愁容地说。
负责采购的官员说：“我们已经尽量选择价格低的供应商了，再削减的话，恐怕质量就无法保证了。”
负责布置的官员也说：“如果减少珠宝玉器的使用，那宫殿的布置就会显得寒酸，无法体现我朝的威严。”
众人你一言我一语，都觉得这个预算削减得太难了。
刘福想了想，说：“要不我们从食物方面削减一些？减少一些山珍海味，多准备一些普通的菜肴。”
负责御膳房的官员连忙反对：“这可不行啊，这次庆典有各国使节参加，如果食物不够丰盛，会被人笑话的。”
大家讨论了很久，也没有想出一个好的办法。最后，刘福决定去请教皇后，看看皇后有没有什么主意。
皇后听了刘福的汇报后，沉思了一会儿说：“预算削减是必须的，但也不能影响庆典的质量。这样吧，珠宝玉器方面，可以选择一些样式简单但不失华贵的，不必都用最顶级的。还有，布置宫殿的鲜花，可以减少一些品种，以常见的鲜花为主，但要摆放得精致。”
刘福听了，连连点头：“皇后娘娘果然英明。奴才这就去办。”
回到内务府后，刘福按照皇后的指示，重新调整了预算。经过一番努力，预算终于削减到了皇上可以接受的范围。
然而，就在大家以为预算风波已经过去的时候，新的问题又出现了。负责采购的官员在采购布料时，发现原本谈好的价格突然上涨了。供应商说因为原材料短缺，所以不得不涨价。
这让刘福又陷入了困境，如果按照新的价格采购，预算又会超支。他不得不再次与供应商谈判，希望能维持原来的价格。
“你们怎么能说涨价就涨价呢？我们可是签了合同的。”刘福愤怒地对供应商说。
供应商无奈地说：“刘总管，我们也没办法。现在原材料都涨疯了，我们也是亏本做生意啊。”
刘福知道再怎么争吵也没用，他只能想办法再从其他地方节省一些开支，来弥补布料价格上涨带来的预算缺口。他愁眉苦脸地回到内务府，把自己关在房间里，对着重新核算的预算单子发愁。
这时，一位年轻的内务府官员敲响了刘福的房门。“刘总管，我想到一个办法或许能缓解当下的预算压力。”年轻官员小心翼翼地说道。
刘福抬起头，眼中闪过一丝希望：“快说，有什么办法？”
“咱们可以和那些想要在庆典上展示自家商品的商家合作。他们渴望借助庆典这个平台提升名气，肯定愿意提供一些赞助。比如让他们免费提供部分庆典所需的物品，像酒水、绸缎之类的，作为交换，我们可以在庆典的特定区域为他们设置展示位。”年轻官员详细地阐述着自己的想法。
刘福听后，眼睛一亮：“这主意不错！只是这些商家鱼龙混杂，得好好挑选，不能让一些上不得台面的东西出现在庆典上，以免失了皇家的颜面。”
于是，刘福立刻安排人去联络京城中有实力且口碑良好的商家。消息传出后，不少商家纷纷表示愿意合作。经过一番筛选，他们与几家经营绸缎、瓷器和美酒的知名商号达成了协议。商号们不仅提供了高品质的商品，还额外捐赠了一笔资金，用于庆典的其他开支。
然而，正当预算问题看似得到解决之时，礼部那边又传来了不好的消息。原本计划邀请的几个藩属国使节突然增加了随行人员数量，这意味着宴会的规模要扩大，住宿、饮食等各项费用都得重新计算。
刘福心急火燎地赶到礼部，与礼部官员一同商讨应对之策。礼部侍郎杨大人满脸无奈：“刘总管，这些使节临时增加人数，我们也毫无办法。如今看来，预算又得增加一部分了。”
刘福叫苦不迭：“杨大人，之前好不容易削减下来的预算，如今又要增加，这可如何向皇上交代？”
两人思来想去，决定先从现有的预算分配中进行微调。减少一些不太重要的装饰费用，压缩宫殿局部区域的布置规模，将节省下来的资金优先用于使节团的接待安排。
同时，刘福再次进宫，向皇上如实禀报了预算变动的情况。皇上听后，虽面露不悦，但考虑到外交礼仪，也只能无奈地批准了追加部分预算的请求。
“刘福，此次庆典意义重大，关乎我朝国威，你务必把各项事宜安排妥当，若再出岔子，朕拿你是问。”皇上严肃地警告道。
刘福连连磕头：“皇上放心，奴才就是拼了命，也会把庆典筹备好。”
从皇上那儿出来后，刘福深感责任重大。他马不停蹄地回到内务府，重新梳理各项筹备工作，严格把控每一笔开支，确保不再出现预算超支的情况。而此时，距离宫廷庆典的日子越来越近，整个皇宫都在这种紧张而忙碌的氛围中，继续为这场盛大的庆典做着最后的冲刺准备。