“坂田前辈，是不是成年了就收不到圣诞老人的礼物了？”
切原赤也一脸惊慌地跑过来的时候，坂田清志还以为发生什么了，没想到他张口就是这样一句，语气还满满都是委屈和不安。
“……你听谁说的？”
“没，就是突然想到圣诞老人只给乖孩子送礼物，”切原赤也低下头，绞着自己的手指，“成年就不能算是小孩子了，是不是就收不到礼物了……”
坂田清志沉默了一下，摸摸他的小脑瓜，“没有这回事，在圣诞老人眼里，大家都是小孩子。”
切原赤也猛地抬起头，“真的吗？！”
坂田清志煞有介事地点了点头，“当然，因为圣诞老人活了很久啊，所以对他来说所有人都是小孩子，就算成年了也是可以收到礼物的。”
切原赤也先前苦闷的心情顿时一扫，脸上绽开了笑容。
“好耶！！”
他欢呼一声，谢过坂田清志之后，挥挥手跑回球场训练去了。
也不知道赤也会相信圣诞老人相信到几岁……
“看看，看看，我们的老母亲又在操心赤也了。”
身后传来某人事不关己的调侃声，坂田清志侧头看去，是笑得颇为吊儿郎当的仁王雅治。
“说的好像你们没参与一样。”
“没你这么操心。”
仁王雅治走过来坂田清志身侧拍拍他的背，旋即走去了球场，打算去逗逗切原赤也。
切原赤也是在电视放的儿童启蒙节目上知道圣诞老人的传说的。
当时他才三四岁，得知圣诞老人会在给全世界的乖孩子送想要的礼物、给坏孩子送煤炭时，当即决定了要当个乖孩子，还兴奋地跑去跟全家人宣布了这件事。
姐姐听见他这么说的时候，虽然很不理解，但为了保护自己这个傻弟弟的童心，就没有戳穿这个谎言。
爸爸妈妈对视一眼，不由失笑。
“赤也会当个乖孩子，听爸爸妈妈的话，对吗？”
小切原赤也小鸡啄米一样用力点点头，“嗯！”
“真棒！”
爸爸妈妈温柔地摸了摸小切原赤也的头，他笑得灿烂，满心期待着圣诞节会收到的礼物。
自那之后，切原家就开始了给切原赤也准备圣诞礼物的传统，切原赤也就这样一直相信着圣诞老人的传说，从未怀疑过其真实性。
切原赤也也确实一直都很听话，有当一个乖孩子，就是成绩不太好，脑子很多时候转不过来，时常会灵机一动，做一些自认为很聪明的事情，结果弄巧成拙罢了。
换言之，他听话却不省心，只会照做听到的，没听到的就会按照自己理解的来做。
这一点让切原家三个大人都颇为头疼。
小学时他和别人起过争执，原因就是对方坚持认为圣诞老人是虚构出来的，实际上并不存在。
“那个圣诞老人，是爸爸假扮的！我亲眼看见了！”
“不可能！一定是因为你不乖，圣诞老人不愿意来你家，你爸爸才会假扮圣诞老人！”
“你才不乖！”
老师过来劝架的时候一个头两个大，最后闹到要叫家长过来，两方家长都哭笑不得，好歹还是制止了自家孩子继续吵架。
升上国中之后，切原赤也虽然会强调自己不再是小孩子了，但还是以自己没成年为由每年都期待着圣诞老人的到来。
……好吧，他的心智确实还是个小孩子，毕竟只有小孩子才会说自己不是小孩子。
切原家以这个理由说服了自己，继续瞒着切原赤也“圣诞老人不存在”的事实。虽然就算告诉他，他也不会相信就是了。
万幸，进入网球部后，帮忙守护切原赤也童心的人一下子多了许多，基本可以说整个网球部，甚至他班上的人都在守护他的童心。
“怎么说呢……看他那坚信的样子，我都不好意思继续说圣诞老人不存在了，感觉良心会痛。”
切原赤也班上的某个同学如是说道。
总之，切原赤也身边的人都没忍心戳破圣诞老人的谎言，一直守护着他的童心。
另外值得一提的是，网球部正选开始跟着操心起了切原赤也的圣诞礼物。
他们会尽可能满足切原赤也的心愿，假如出现了难以实现的，就会哄骗切原赤也换一个，或者事后摆出真挚的表情煞有介事地解释说“这很合理”。
切原赤也从来没有发现过端倪。
他一直活在大家的爱与善意当中，因此总能保持一颗天真单纯的心。
坂田清志在想，如果有一天赤也意识到圣诞老人是不存在的，过去收到的礼物都是他们为他准备的，他会作何想法呢？
肯定会感到失落吧。希望也能有喜悦和感动。
到那时，他们就不用再跟执行秘密计划一样悄悄为他准备来自圣诞老人的惊喜，而是可以直接送给他了。
虽然是要方便一些，但总觉得有点寂寞和遗憾。
说起圣诞惊喜的时候，赤也的绿眼睛总会闪闪发光，似有星星在当中闪烁，脸蛋也会因为兴奋和期待而红扑扑的。
这么说让人很不甘心，但是比起他们送他礼物，赤也在收到圣诞老人送的礼物时似乎要更高兴。
坂田清志和柳莲二聊起这件事的时候，收到了来自柳莲二的困惑。
“……为什么你会这么觉得？”
柳莲二挑眉困惑，坂田清志也因为他这问题而感到疑惑。
“因为他看起来很高兴啊，无论是圣诞节前，还是收到圣诞礼物后。”
在圣诞节到来的几个月前，切原赤也就已经开始蠢蠢欲动，念叨着希望快点到十二月，迫不及待地想收到圣诞惊喜。
而收到圣诞惊喜之后，他当天就会兴冲冲地向所有他遇见和认识的人宣告他收到了圣诞老人的礼物，炫耀这礼物多么多么好，圣诞老人认可他这一年是个乖孩子云云。
一直到圣诞节过去了几个月，来到新学年，他还会把这件事挂在嘴边。
柳莲二沉吟片刻，“他收到我们送的礼物时也会高兴很久。”
“不一样啦。”坂田清志轻笑一声，“圣诞老人送的是赤也明确说过自己想要的礼物，而我们送的则是我们预测赤也会喜欢的礼物。想要的和可能会喜欢的，完全是两个概念。”
“礼物只在心意。”
“我知道，赤也也总是会喜欢我们送的礼物……可还是……”
“因为没多少感想？”
坂田清志点点头，“可能是不好意思吧。理解是能理解，心情又是另一回事了。”
尽管这个场合不太合适，但柳莲二莫名想起坂田爱音说他就是个寂寞鬼，特别容易感到寂寞，所以有什么话要直接说出口让他知道才行。
仁王雅治如是形容：像看着孩子长大后离家拼搏而感到寂寞的老母亲，一点关心就能开心一整天。
柳莲二暗自按下冒出来的奇怪念头，说道：“既然如此，要不要做个调查？”
“调查？”
之后，受两人委托，坂田爱音把切原赤也抓出去给自己和良本绫当苦力，顺带“不经意间”跟他聊起了礼物的话题。
切原赤也不明白自己为什么在给这两人当苦力，但他不敢问。爱音前辈给他的压迫感完全不亚于自家老姐。
“你每次说起圣诞老人的礼物就笑得看不见眼睛，那你喜欢清志他们送的礼物吗？”
切原赤也感觉这个问题莫名其妙，“肯定喜欢啊！怎么可能不喜欢！”
“没见你提起过啊，反倒是听你聊圣诞惊喜聊得比较多。”
“那这不是，我希望能得到圣诞老人的认可吗……”
认可他这一年有做个乖孩子……
“前辈们老说我让人操心，我哪知道自己乖不乖。”
切原赤也嘀咕着，坂田爱音无语地看着他，良本绫降低自己的存在感，装作听不见一样四处张望。
“清志和柳不是经常夸你吗。”
“只有坂田前辈和柳前辈这样啦，幸村部长他们都说我还差得远。”
“差得远和乖孩子又不冲突。”
“是吗？”切原赤也吃惊地瞪大了眼睛。
“你看你差得远不还是得到了圣诞老人的乖孩子认证吗。”
“对哦！”
这傻孩子。
坂田爱音摇了摇头，但答应的事还是要好好办，于是又问他：“圣诞老人的礼物和大家送的礼物，你更喜欢哪个？”
切原赤也疑惑地皱出八字眉，“为什么要问这个啊？”
“看看谁在你心里地位更高。”
“那当然是大家送我的礼物了！”切原赤也不假思索道，还莫名很骄傲，“先不说普通同学，家人和前辈们送的礼物，我一直都超级喜欢的，也有好好珍惜！”
“圣诞惊喜我也喜欢，但我和圣诞老人不算多熟，高兴是因为他觉得我是乖孩子，送了我想要的东西啦。我还是更喜欢大家送我的礼物！特别是把礼物装饰在房间里的时候！”
切原赤也一说起这个就滔滔不绝，周身似乎还有小花花在飘。
感觉他在被很多人关心，而摆满房间的礼物就是大家浓浓的心意。
听见意料之中的回答，坂田爱音配合地夸了他几句，让他心情更好了。
“不过，没怎么见你说起大家送的礼物，倒是有关圣诞惊喜的话听了不少，还以为你铁定更喜欢圣诞惊喜呢。”
切原赤也摸了摸鼻子，“这种话哪好意思跟本人说……”
“那倒是。”坂田爱音理解地点了点头，“但还是说出来比较好，最好还是当面说。”
“为什么突然说这个啊？”
他有表达自己的喜欢和谢意啊……虽然只有一两句，可能还是手机讯息。
坂田爱音停下脚步，直直地看着切原赤也，看得他心发慌。
要不跟他摊牌算了？
……还是丢给他们自己处理吧。
想着，坂田爱音扭开头，继续往前走。
“爱要大声说出来，小后辈。”
切原赤也一头雾水地跟上她的脚步，到底是什么意思啊……
良本绫安静地听完了两人的对话，笑盈盈地想，真是一群可爱的人。
从坂田爱音那里听到切原赤也的回答时，坂田清志感觉心里暖洋洋的，嘴角不由自主地上扬。
坂田爱音扯开坂田清志的双颊，看他笑得有些傻的脸因此变得更傻。
“笨蛋，我都说是你想多了。”
坂田清志也不恼，“嗯，是我想多了。”
因听不出坂田爱音的话中话，切原赤也跑去找柳莲二寻求答案，得到的回答是：
“精市、弦一郎和清志都比较喜欢打直球，告诉他们你心里是怎么想的，他们会很高兴的。不仅是他们，我们也一样。”
“嗯、嗯……”
切原赤也还有些不好意思，不过之后还是鼓起勇气表达了自己的想法，结果收到了来自前辈们的摸头和搓脸，连着几天都没能消停下来。