通天教主回首应道:“几个过路的和尚,怪模怪样的,有些吓人。”
孙悟空定睛一看,看清太素的模样,背过身去咧嘴偷笑。
太素缺一颗门牙,说话漏风:“爹,小宝在家里呢!您怕他们几个作甚?”
通天教主捋着胡须,笑着附和道:“也对,我孙儿身强力壮,这几个和尚不是他的对手。”
“阿弥陀佛,善哉,善哉。”陈玄奘又行了一礼,恭敬说道:“老施主,我等并无恶意。
登门叨扰,一是刚至宝方,见天气蒸热,不解其故。二来,不知地名,特拜问指教一二。”
猪八戒热狠了,挥掌扇风,急声说:“三则是想在您家中歇歇脚,讨碗水喝。”
“原来如此。”通天教主笑道:“长老勿怪,老汉老眼昏花,不识尊颜。”
“爹。”太素迈下台阶,挽住通天教主手臂,说道:“还不快请几位长老进屋?”
“对,对!”通天教主让到一旁,客气说道:“长老快请进。”
酷热难耐,陈玄奘顾不得客气,急忙钻入屋中。猪八戒紧随其后,不多时院里只剩太素和通天教主。
“你去沏壶茶来,另外置办一桌素斋。”
“爹,外头热,您快些进去吧!女儿沏好茶便来。”
通天教主拾阶而上,进屋坐定。见哪吒坐在角落里,气不打一处来。
“小宝呀,你娘去置办素斋了。你莫要闲着,快去帮她打打下手。”
哪吒摸了摸手臂,一声小宝,害他起来一身鸡皮疙瘩。活了数千载,他娘都不曾这样唤过他。
“敢问施主,贵地遇秋,何返炎热?”
通天教主答道:“敝地唤做‘火焰山’,无春无秋,四季皆热。”
陈玄奘闻言,问道:“火焰山在哪边?可阻西去之路?”
通天教主瞥了陈玄奘一眼,这才答道:“那山离此地有六十里远,正是西去必经之路。
那山有八百里火焰,四周寸草不生。便是铜脑袋,铁身躯,自那火焰山行过,也要化成汁。”
陈玄奘闻言大惊失色,思索一番,又问:“施主,若往西行,可还有旁的路能走?”
通天教主脸上的褶子像枯树皮,眼下瞪大双眼,眼尾的皱纹都平整许多。
“长老,那可是八百里火焰山,避不开,绕不过。”
猪八戒歪着头,气哼哼的说:“施主,你莫要说笑。若真是那般,此地百姓如何能活?”
孙悟空附和道:“常言道:‘不冷不热,五谷不结。’,若真像您说的那般,粮食自何处来?”
通天教主笑道:“几位不知,我们这里有位铁扇仙,她有柄芭蕉扇。
一扇息火,二扇生风,三扇下雨。我等趁机布种,及时收割,故得五谷养生。”
话音落下,通天教主缓缓摇头,低喃道:“不然,此地寸草不生。”
孙悟空倍感诧异:这一难竟是嫂嫂来解围,也不知妹妹如何安排的?寻得机会,问一问她才是。
“竟有此等人物?”陈玄奘神色激动,急声问道:“不知该去何处寻那铁扇仙?”
“师傅,您这么着急作甚?”猪八戒自太素手中接过茶盏,放在一旁,说道:“先听施主把话说完。”
“是呀!”沙悟净附和道:“求那铁扇仙出面,总不能只身前往,连件像样的谢礼都不带?”
陈玄奘尴尬的笑了两声,讪讪的坐回椅子上,问道:“敢问施主,请动铁扇仙,需多少谢礼?”
“铁扇仙一心向善,并不贪图谢礼。往年我等也曾凑出四猪四羊,红花表里,异香时果,鸡鹅美酒谢她。
可她只收了时果和美酒,旁的尽数退回来。说我们生存不易,不忍盘剥,这里的百姓都念她的好。”
“喜欢时果美酒……”孙悟空假意不识铁扇仙,低喃道:“这两样老孙我都不缺,登门时奉上一二,定能请动铁扇仙。”
谢礼有了着落,陈玄奘又问:“不知铁扇仙身居何处?”
通天教主挠着脑袋,假意思索,答道:“那山在西南方,叫什么来着……”
太素奉完茶,脆生生答道:“爹,那山名唤翠云山,山中有一仙洞,名唤芭蕉洞。”
“对!”通天教主一拍大腿,笑道:“就是翠云山,芭蕉洞。
只是她那洞府距此甚远,来往要走一个月,约莫一千四百五六十里路。”
“路远些不打紧。”陈玄奘品了口茶,笑道:“我这三个徒弟皆有腾云驾雾的本事,片刻便到。”
通天教主佯装惊诧,惊叫道:“会腾云驾雾,那岂不是神仙?”
“师傅,您在此稍坐片刻,老孙去去便回。”
话音落下,孙悟空冲太素使了个眼色,冲出门去,驾云直奔西南方向飞去。
太素拎起竹篮,柔声说:“爹,我去街上看看,买几样菜。”
“嗯,今日家中有客,你多带些银两。”
孙悟空径至翠云山,按落云头,抬脚向芭蕉洞走去。走了两步,忽闻得丁丁之声,原来是山林中有樵夫伐木。
一只蝴蝶落在孙悟空肩上,轻声说:“哥哥莫理他,又是一个分薄功德的。”
孙悟空收回目光,顺着小路向东去。约莫五六里,来到芭蕉洞外。
昔日热闹非凡的芭蕉洞,今日大门却紧闭牢关。孙悟空上前敲门,叫道:“老哥哥,开门,开门!”
吱呀一声,洞门开了一条缝,毛女探出头来,见是孙悟空激动不已。
孙悟空正要开口,却见毛女收了笑意,板着脸问道:“你是何人?”
太素振翅,穿过缝隙钻入洞中,独留孙悟空在门外,与毛女搭台唱戏。
“呜呜……”
洞府深处传来哭泣声,哭声悲切,闻者心酸。
“姐姐。”
太素听到哭声现出真身,见罗刹女伏在榻上失声痛哭,走上前去。
“姐姐,你怎哭得这般厉害?可是遇到了难处?”
“妹妹!”罗刹女起身扑进太素怀中,哭着哀求道:“求你救救我家老牛。”
太素不明所以,问道:“姐姐,出了何事?”
“都怪万岁狐王那个老不死的。”罗刹女双目含恨,厉声骂道:“他临死前摆了老牛一道。”
罗刹女又哭了几声,捏着手帕继续说:“万岁狐王说我带歪了他女儿,怀恨在心。
大限将至,将我家老牛的本事说与观音菩萨听。佛门忌惮我家老牛,将他关在积雷山。
昨日观音菩萨来过,说我若不听他摆布,我家老牛唯有死路一条。”
“姐姐莫怕。”太素宽慰道:“你只管顺着观音菩萨的意思做,有我在,他讨不到好处。”
“你来了就好,有你在,姐姐心里踏实。”
二人说着话,毛女进来禀报。罗刹女听到“孙悟空”三个字,咬了咬牙,吩咐道:“取披挂,拿兵器!”
太素知晓这是观音菩萨授意,变作小虫,随罗刹女冲到洞外。
“孙悟空何在?”