次日，赵灼被从死牢里提出来，送到了云都城的一个驿馆中，洗漱后换了一身便服，吃过午饭被带去见黄标，没说几句，赵灼提出要见一见自己的家人。
黄标冷冷说道：“刘知府已经派人跟你家人说，你因公殉职了，给了抚恤金，你只能偷偷去看一下，不得暴露自己，否则咱们的约定作废！”
赵灼怔了一下，面露难色，旋即回道：“那好，知道了。”
早晨来的军士告诉他，他的身份已经被隐匿，名字也从户籍册中注销，从此以后，原来那个捕头赵灼，就消失了。
在两个军士的陪伴下，赵灼用大草帽遮了脸，远远的走到自家院子所在的巷子附近，在一个大草垛的后面看自家门口，门头上挂着白布，似乎还能听到哭声，家里是在给他做白事。看了一会儿，进进出出的人不少，自己的两个儿子在迎来送往，年纪虽然不大，但已然担起了家主的责任，他这才放了心，擦了一下眼泪，百感交集的跟着军士返回了军营。
又休整了三日，每天好吃好喝，酒肉管饱。
对自己越好，赵灼越觉得这个任务是九死一生。但事已至此，去他的吧，不管了，反正原来的大捕头已经死了，为了家人自己也算尽力了，以后每活一天都是赚的，他索性也就不再拘谨，每日喝的酩酊大醉。
这日，喝多了的赵灼睡过了头，被人叫醒，匆忙梳洗一下，然后七拐八拐被带到了某个院子的厅中。
赵灼扫了眼门口四个盔明甲亮的军士，觉得今天是要谈正事了。
大厅里上手首位有两张椅子，坐了两人，下面两排站了四人，左前正是穿着青色褐衣的黄标，其他人都不认识，他自觉的进来并排站在后面一排。
黄标看到他，向前一步对着左边座椅的中年人躬身行礼：“孙长史，人到齐了。”
听到是长史，熟悉官场的赵灼知道这大概哪位高官的幕僚，孙长史并没有穿官服，一身紫色褐衣，头戴书生的高巾，“嗯”了一下后，把手中的茶杯放下：“到齐了，咱们就开始吧。”
黄标点头称诺，然后干净利落道：“我来给长史、董公公介绍一下末将挑选的随行人员。”
坐在另一张座椅上面白无须，身穿褐衣，头戴方巾的中年人，扫了一眼前面站立的四人，感觉小的小，矮的矮，不像是精兵强将的样子，慢条斯理的问道：“怎么？只有四个人吗？”
黄标拱手：“禀董公公，王府有令，秘密出使，人员宜精不宜多。”见长史和董公都没有反应，补充道：“另外，末将从军中选了四个上过战场的好手，只是没有叫他们进来。”
听到有军中好手，董公这才细声道：“好，继续吧。”
黄标介绍站在他身旁一个高个西域长相的汉子，刚要开口，被董公细声细气的打断：“咱家虽然是王宫里的人，但奉命秘密出使，以后在外面叫我董公就好。”
黄标点头称诺，又指向西域长相的人：“杜库，父亲是西域人，母亲是云都人，常年往来于大舜和西域之间的商道，做生意的一把好手。”
董公公笑着插嘴道：“杜库，王府贵客，这个我认识，不用多介绍了。”
头顶盘着酱色布条、眼窝比中原人略深、稍许络腮胡子的混血人用手抚着胸膛一弯腰，用生硬的大舜官话：“见过孙长史、董公，还有各位朋友，我是来自西域温丘国的商人，大舜名字叫杜库。”
赵灼对西域人的年龄从外表上一直判断不太准，杜库有一半儿大舜的血统，所以看上去还顺眼些，他猜测年龄在30岁到40岁之间。
黄标指着杜库后面一位面色略黑、矮个圆脸的中年人：“刘瀚，工部的匠人，他会带两位匠人一起。”
个子矮但是很是敦实的汉子憨憨的笑了笑，朝大家拱了拱手：“小的做木匠，见过长史、董公、黄将军、各位朋友。”大家也朝他拱了拱手。
赵灼猜不透，不是九死一生的任务吗？阉人、工部的匠人来做什么？给王爷做陵墓？太早了吧，听说靖北王正值壮年，身体还好得很。
轮到第三位是个小伙子，黄标道：“陶丸，杂耍艺人，人称无影手。”
这是个模样俊俏的少年，个头还没有完全长开，他拱拱手，故作老成的说道：“黄将军过奖了，见过长史、董公公，哦，董公，各位英雄、长辈。”他头戴一个蓝色包巾，身穿粗布衣服，装扮像是一位书童，看年纪也就十四五岁，眼光却颇为灵活，不时打量着四周的众人。
赵灼从18岁开始做捕快，经验丰富，听到“无影手”这个绰号，再观察他的表情、肢体动作，就大约知道此子干哪一行的。他在云都干捕快十年，类似的小贼捉过不下上百个，这个无影手倒还没有落在他手上过。
此时轮到最后一个，黄标冲着赵灼道：“江湖好汉，赵灼，腿脚棍棒颇为了得，即便在我营里，怕也没几个是他对手，最难能可贵的是他会说黑厥话。”
赵灼起身拱手：“黄将军过奖了，小的只是懂些粗浅功夫。”然后冲着大家道：“见过孙长史、董公、各位朋友。”
除了首席和董公公，其他人也都拱拱手还礼。董公公听到“赵灼”这个名字，微微皱了皱眉头：“赵灼？”他似乎听过，却想不起来在哪里听过。
介绍完毕，黄标转身面向长史道：“孙长史，董公，刘瀚还会携带两位工部的同僚，我们会跟随杜库的商队一并前往西域，三日后出发，禀报完毕。”
孙长史笑道：“后生可畏啊，卢将军能从众多将领中把你推举上来，可见你一定文武兼备，方才看你选人不拘一格，别出心裁，出乎老夫意料之外，想必此行定能披荆斩棘、凯旋而归。”
黄标再次拱手：“长史过誉！”
董公公此时起身：“咱家来说几有用的吧。”他走到众人面前，先叹了一口气：“你们也都看出来了，咱家是宫里人，忠信侯府的。”顿了一顿，看孙长史脸上还带着职业的微笑，就继续道：“此番咱家被侯爷选中做使节，原因有三。”
他伸出兰花指：“这第一，咱家是侯爷身边的人，看着侯爷长大的，也是侯爷最信任的人，靖北王让侯爷推荐内府中人做使节，咱家当仁不让了。”
忠信侯府？使节？赵灼仔细听他的每一个字蕴含的信息。忠信侯府，就是他被冤枉的那个地方。这个阉人明显没听说自己的名儿，自己也装作不知道吧。
“这第二，咱家出生在北凉州，七岁那年，村子被黑厥人袭击，父母都死了，孤身一人四处流浪讨饭，承蒙靖北王府收留，做了伺候人的活儿，虽然不是什么光彩的事儿，可跟那些冻死、饿死的同乡相比，至少活了下去，我那个时候就发誓，如果有一天咱家能上战场，一定要给父母和乡亲讨回公道！”
黑厥人？游牧民族，差不多已近十年没有袭扰到云都城了，不过确实听说北凉州的地界时不时还遭受一些散碎骑兵的骚扰。联系使节、黑厥几个词，赵灼似乎猜到了什么。
“这第三，咱家常年跟随靖北王，熟悉官场规矩，懂得外交礼节，做秘密使节再合适不过。”
他走到了孙长史的身边，又伸出了第四个指头：“其实，还有一点，咱家也知道，前面已经死了三批，此去凶多吉少，你们这些在编的文官，各个锦衣玉食、拖家带口，哪个肯为靖北王赴汤蹈火，九死一生？”
孙长史的脸稍微抽动了一下，又迅速恢复了微笑的模样，尴尬笑道：“董公公有所不知，王府多位同僚都奋勇报名，无奈王上不允。”他明显不愿在众人面前谈这个，他让董公公坐下，站起来亲自给他倒了一杯茶，然后回头看着众人的一脸疑惑，说道：“各位，刚才大家也听出来了，这是一次秘密出使的差事。”
“很不容易的一件官差啊，我来跟大家说说，这件事儿的原委。”
董公公喝了口茶，平复心情。
孙长史就跟大家简单讲了一下事情的起因。