赛琳娜静默不语，只是用那双血眸冰冷地审视着眼前的艾莉亚。她周身散发的恐怖力场并未完全消散，空气依旧凝滞沉重。
良久，那足以将人碾碎的恐怖压力缓缓收敛，赛琳娜眼中的猩红光芒依旧明灭闪烁，但那股纯粹的杀意，却奇异地沉淀了下去。
她缓缓开口，声音恢复了冰冷：“我不希望，再有下次，明白吗？”
巨大的恐惧余波尚未散去，但劫后余生的剧烈反差让艾莉亚几乎瘫软。她几乎是凭着本能，用尽全身力气挤出回答：“明……明白！谢……谢大人宽恕！属下用性命发誓！绝无下次！”
“没什么事就退下吧。”赛琳娜背过身去，重新将目光投向窗外，指尖随意地朝后挥了挥。
“是……属下……属下告退！
艾莉亚的声音依旧带着无法抑制的颤抖，她强撑着发软的双腿，踉跄着后退，只想以最快的速度逃离这令人窒息的露台。
可就在她即将消失在门口的那一刻，赛琳娜清冷的声音，再次清晰地传来。
“艾莉亚。”
艾莉亚的身形猛地顿住，不敢回头。她的心脏瞬间提到了嗓子眼，以为大人改变了主意，一点点地转过身，眼神里是未及散去的惊惶与茫然。
月光勾勒出赛琳娜完美的侧影，她的目光似乎穿透了悬崖，投向更虚无的远方。
她的声音不高，带着一种洞悉世事的冷漠与一丝极其罕见，近乎叹息的意味：“你跟着我，也有数十年了。这漫长岁月里，你应当明白，最致命的毒药，往往并非来自敌人刀尖的寒光……”
艾莉亚屏住呼吸，只觉得后背瞬间被冷汗浸透。
大人为何突然提起这个？
赛琳娜仿佛没有察觉艾莉亚的异样，或者说，根本不在意。她只是继续用那种清冷的语气说道：
“你应该明白我说的是什么。有些人，看着你的眼神是暖的，递过来的手是热的，可那指尖里藏的，却是比蛇蝎更毒的算计。”
“被敌人捅一刀，痛是痛，死也死得明白。可被自己人从背后递来的毒酒送走……那才叫死不瞑目。”
“！！！”艾莉亚浑身剧震，这句话如同惊雷在她脑海中炸响。
不是意外是陷害！
大人知道不是她做的，而且大人是在提醒她，陷害来自身边。是谁？是那些总是用嫉妒眼神看着自己的？
几息之间，巨大的后怕以及对背叛者的愤怒交织在一起，瞬间淹没了艾莉亚。
她猛地转过身，对着那个背对着她的纤细身影，深深地鞠了一躬：“多谢大人提点！属下…铭记于心！”
赛琳娜没有再回应，仿佛刚才那番话只是对着虚空的自语。
艾莉亚最后深深地看了一眼自家大人孤绝的背影，不再有丝毫犹豫，无声地退出了露台。
死寂重新笼罩了露台。
赛琳娜静静地望着古堡外那片吞噬一切的黑暗悬崖，血红的瞳孔映着月光，却深不见底，映不出丝毫波澜。
许久，一句轻喃，仿佛羽毛般飘落在冰冷的空气里，带着无人能解的沉重：“背叛，还是陷害？姐姐，你能告诉我吗？那个口口声声说爱你、护你一生的人……”
她抬起手，指尖无意识地拂过冰冷的窗棂，像是在触摸某个早已逝去的幻影。
“罗德……我那‘情深义重’的姐夫。姐姐将命都托付于你，你却让她在你眼皮底下死去？无能的废物！”
赛琳娜的声音陡然变得冰冷，眼底的血光骤然炽盛，汹涌的恨意几乎要破眶而出，“这就是你当初承诺的守护？连她的命都护不住，还是说……那杯带有“血之哀伤”的毒酒，本就是你亲手递上去的？”
“无论是什么原因。罗德，我想…很快，我就会知道了。只要等我找到了那件东西……”
伦敦市中心的阁楼里。
陆青玄倚在沙发旁，指尖摩挲着一张灿金色的请帖，眼中闪过一丝思索。
今日一早，韦布像往常一样外出，替陆青玄和艾薇拉带早餐回来。其实主要是给艾薇拉带的，这女人嘴挑，只认街角那家老店的牛角包。
可就在韦布推开大门时，脚下却踩到一张硬物。他低头一瞧，是张灿金色的卡片，孤零零躺在石阶上，像是被谁随手丢弃。
他原以为是哪个过客的遗失物，可弯腰拾起后才发现，这根本不是被丢弃的，封面上的地址明晃晃指向这间阁楼，分毫不差。
“发现这东西时，周围可有人盯着？”陆青玄指尖摩挲着请帖的烫金纹路，头也不抬地问。
韦布摇头，语气笃定：“没有，我里外搜了三遍，除了这张请帖，连个鬼影子都没有。”
他顿了顿，眉头拧成疙瘩，“陆先生，这玩意儿来历太可疑了，要不……直接给它扔了吧？”他说到一半，声音低沉了下去，眼底满是警惕。
话音未落，楼梯口忽地传来一阵轻快的脚步声。艾薇拉揉着惺忪睡眼，趿拉着毛绒拖鞋蹦跶过来，金发乱蓬蓬地翘着。
她一把抢过韦布手里的牛角包，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地嚷道，“扔什么呀？韦布你又乱丢东西啦？咦，这金闪闪的是啥？请帖？快给我瞧瞧！”
说着，她伸手就要去够陆青玄手中的帖子，却被韦布拦腰截住。
“不必扔。”陆青玄轻笑一声，随即目光扫过艾薇拉那双写满好奇的蓝眼睛，又转向韦布，“先看看再说，万一是你光明议会的人寄来的呢？”
韦布一怔，皱眉思忖片刻。虽说议会那群老古董行事向来刻板，鲜少用这等花哨手段，但也不是全无可能。他最终点了点头，闷声退到一旁。
陆青玄指腹轻挑，缓缓展开请帖。内页是厚重的羊皮纸，墨迹深浓，透着一股冷冽的香水味：
“诚邀陆青玄阁下莅临寒舍一叙，我将在明日午时，于海德公园北侧私邸举办午宴。阁下近日对家姐艾薇拉照料有加，鄙人沃伦·威廉姆斯感念于心，特以私人名义设此薄聚。万望拨冗，共饮一杯。”
阁楼内霎时死寂。
陆青玄和韦布对视一眼，神情有些古怪，齐齐转向艾薇拉。
艾薇拉舔着指尖的奶油，感受到两道灼灼目光，她茫然抬头：“诶？你们干嘛这样看我……我脸上沾了东西吗？”她眨巴着大眼睛，浑然不知这封请帖的来历正与她有关。