翌日的晨光透过第五大殿残破的穹顶洒落时，易凡刚从浅眠中睁眼，便见秦宝儿一行人正站在殿门内，为首的少女杏眼圆睁，身后跟着小茉莉、小菊与楚子枫，几人脸上皆是掩不住的惊讶。他怀中的紫韵此刻也已醒转，青丝微乱，脸颊泛着淡淡的红晕，易凡手忙脚乱地松开环着她腰肢的手，耳根不自觉地发烫。
“二位竟在此处待了整夜？”秦宝儿率先回过神，语气里满是诧异，“这第五大殿阴森诡谲，你们就不怕暗处藏着什么凶险？”
易凡干咳两声，目光转向一旁的石桌掩饰尴尬，却见上面还留着昨夜烤兽肉的焦痕。“说来也巧，昨夜倒是清静得很。”他含糊带过，转而问道，“你们怎么也寻到这里了？”
秦宝儿身后的楚子枫上前一步，拱手道：“我与师姐、秦牧师弟一路行来，只遇过几只不成气候的小妖，随手解决后便到了前殿，却见传承早已被取走，禁制也都化作了飞灰。想着或许后殿另有玄机，便过来碰碰运气。”他说话时目光扫过殿内狼藉的打斗痕迹，眼中闪过一丝了然。
小茉莉抱着剑，笑盈盈地看向易凡：“小哥哥，前殿那些厉害的妖兽，莫不是都被你们解决了？”
易凡指尖摩挲着腰间的玉佩，轻描淡写地应了声：“不过是几只杂碎，换作是你，也能轻松料理。”
“哦？”小菊挑眉，语气里带着几分挑衅，“看来是我看走眼了。既然你有这般本事，敢不敢随我们去会会那终极领主？”
易凡转头看向紫韵，后者垂眸理了理衣袖，声音清浅如溪：“你们去吧，我向来习惯独来独往。”
小菊轻哼一声，转身便朝殿后那道散发着微光的传送门走去：“那我们可就先进了！”楚子枫与秦宝儿对视一眼，也快步跟上，秦牧紧随其后，一行人的身影很快消失在门内的光晕中。
待传送门的微光渐敛，紫韵忽然抬眸，唇边漾开一抹狡黠的笑：“好了，他们既已探路，我们也该动身了。”
易凡点头，从储物袋中摸出一张泛着银光的符箓递给她，声音压得极低：“韵儿，这隐身符你拿着，务必小心。”
紫韵接过符箓指尖微凉，却带着笃定的笑意：“放心，自保的本事我还是有的。”
易凡不再多言，大步踏入传送门。眼前光影骤变，刺骨的热浪扑面而来，他定了定神，才发现自己竟置身于一座巨大的溶洞之中。洞顶垂挂着晶莹的钟乳石，被岩壁间跳动的火焰映照得如同琉璃，一条仅容两人并行的石阶路蜿蜒向前，尽头便是深不见底的深渊，崖边的雾气都带着灼热的温度。
前行约莫十里，一道震天的龙吟陡然炸响。易凡抬眼望去，只见深渊中央的巨型石柱上，盘踞着一条通体燃烧着烈焰的火龙，鳞片如赤铁铸就，每一次呼吸都喷吐着火星。石柱之下，小菊、楚子枫与秦牧正结成三角阵形，剑光与法印交织成网，与火龙战得难分难解。
易凡凝神释放神识，心中不由一凛：楚子枫与秦牧竟已达元婴期修为，灵力运转间带着化神期的威压；而看似只有结丹期的小菊，指尖掐诀时竟引动着微弱的仙元波动，显然身怀不寻常的仙法。另一侧，秦宝儿与小茉莉正挥剑斩杀不断涌来的火蜥蜴与火蟾蜍，那些妖兽虽实力平平，却数量繁多，一时也难以脱身。
紫韵不知何时已站在他身侧，望着石柱上的火龙眼中闪烁着兴味：“这便是传说中的火龙领主，击杀它可得火之传承。你本是火属性修士，这机会千载难逢。”她侧头看向易凡，“等他们斗得两败俱伤，便是我们出手之时。”
易凡的目光落在被火蜥蜴围攻的秦宝儿身上，眉头微蹙：“宝儿是我的朋友，若她遇险，我不能坐视不理。”
紫韵轻叹一声，指尖绕着发丝：“你什么都好，就是牵挂太多，这恰恰是你的软肋。”
说话间，下方的战局愈发激烈。楚子枫三人配合愈发默契，剑光几次擦过火龙的逆鳞，逼得它连连嘶吼。就在他们以为胜券在握时，火龙忽然仰头喷出一道数十丈长的烈焰，火光中隐约可见金色的符文流转。楚子枫见状厉声喝道：“快退！”同时双手结印，一面覆盖着玄冰纹的护盾骤然展开，硬生生挡下了这致命一击。
“轰隆——”烈焰撞在护盾上炸开，热浪掀得崖边碎石簌簌滚落。火龙趁势腾空而起，巨爪一挥，天空中顿时浮现出数颗燃烧着熊熊烈火的陨石，如同坠落的星辰般朝众人砸去。
陨石砸落的刹那，整个溶洞仿佛化作了炼狱。赤红色的火焰舔舐着岩壁，将钟乳石灼烧得噼啪作响，融化的石浆顺着崖壁流淌，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。易凡瞳孔骤缩，猛地拽住紫韵的手腕：“走！”二人足尖一点，踏着飞溅的火星掠向侧面的石缝，堪堪避开一片坠落的火雨。
“吼——”火龙的怒吼震得溶洞顶簌簌掉灰，它显然被彻底激怒，巨眼扫过被火蜥蜴围困的秦宝儿与小茉莉，猛地张口喷出数道烈焰。那火焰如同活物般扭曲着，带着焚毁一切的威势直奔二人而去。
秦宝儿挥剑劈开身前的火蜥蜴，却见更多的妖兽从岩浆里钻出来，利爪死死扣住她的裙角。眼看着烈焰越来越近，热浪几乎要灼穿她的衣衫，她只能绝望地闭上眼。小茉莉紧紧攥着剑柄，小脸煞白，却仍在咬牙抵挡，可单薄的剑影在火海前如同螳臂当车。
“宝儿！”楚子枫目眦欲裂，刚要冲破陨石的阻隔，一块燃烧的巨石轰然砸在他身前，激起的气浪将他掀飞出去。秦牧在另一侧被火龙的尾扫逼得连连后退，只能徒劳地嘶吼：“师姐！小心！”
就在这千钧一发之际，易凡的声音带着笑意传来：“别动。”
秦宝儿只觉腰间一紧，整个人已被一股温暖的力量圈住，鼻尖撞在一片坚实的胸膛上。她茫然睁眼，正撞见易凡低头看来的目光，而另一侧的小茉莉也被他揽在臂弯里。不等二人反应，眼前光影一晃，再落地时已站在溶洞入口的传送门旁，身后的火海被远远抛在身后。
“你们先出去。”易凡松开手臂，指尖在她们眉心各点了一下，两道清凉的灵力护住了她们的神魂。
几乎同时，紫韵的声音带着破空之锐响——她素手一挥，数十柄闪烁着寒光的飞剑如同银链般窜出，交织成网缠住了火龙的双翼。“铛铛”脆响中，飞剑虽被火焰灼得微微发红，却硬生生迟滞了火龙的动作。
“易凡！”她扬声喊道，“速战速决！”
易凡转身掠回火海，紫韵的飞剑恰好被火龙挣脱，带着火星四散飞去。他足尖在滚烫的岩壁上一点，身形如箭般射向火龙：“韵儿，它快撑不住了！”
紫韵玉指掐诀，周身浮现出淡紫色的灵雾：“那就陪它玩玩！”
火龙见二人杀来，怒意更盛，巨口一张，烈焰与陨石同时朝他们倾泻而下。易凡却不闪不避，长剑出鞘的刹那，寒气骤然弥漫——“冰封千里！”无数冰晶顺着剑刃蔓延，瞬间在火龙周身凝结成冰壳，将它牢牢冻在原地。
“就是现在！”紫韵的声音带着笑意传来。
易凡手腕翻转，剑身上浮现出细碎的空间裂痕：“裂空斩！”剑光闪过，冰壳应声碎裂。他紧接着纵身跃起，体内火属性灵力与剑气相合，整个人仿佛化作了一轮烈日：“一剑开天！”
这一剑落下时，连空气都被劈开，一道璀璨的金色剑芒从火龙头顶直贯而下。只听一声凄厉的哀嚎，那庞大的龙身竟被硬生生劈成两半，滚烫的龙血喷溅在岩壁上，燃起最后一阵火光便缓缓熄灭。
就在此时，易凡腰间的储物袋忽然亮起红光，一只巴掌大的朱雀扑棱着翅膀飞了出来。它绕着漫天飘散的火焰盘旋两圈，小嘴一张，竟将那些尚未熄灭的火星、甚至火龙残留的火属性能量统统吸入腹中。随着能量涌入，它的身躯以肉眼可见的速度变大，周身的羽毛愈发红艳，隐隐有金色纹路浮现，炙热的气息扑面而来。
“呀，这小家伙竟趁机突破到结丹期了。”紫韵走上前，饶有兴致地看着朱雀。
朱雀楚楚亲昵地蹭了蹭易凡的手背，才恋恋不舍地钻回储物袋。
火龙的尸身渐渐化作光点消散，一颗拳头大小的火珠从光影中落下，通体赤红，散发着温暖而纯净的能量。易凡伸手接住，只觉一股温和的火灵力顺着掌心涌入体内，正是那传说中的火之传承核心。
他掂量了两下，转身递给紫韵，嘴角噙着笑：“韵儿，给你。”
紫韵挑眉，指尖轻轻触碰火珠，感受着其中的能量，随即嫣然一笑，眼尾的朱砂痣在火光中愈发明艳：“那我可就却之不恭了。”说罢接过火珠，指尖一动便收入了储物戒中。
溶洞里的火焰渐渐平息，只剩下岩壁上残留的焦痕，见证着方才这场惊心动魄的对决。
秦牧和楚子枫灰头土脸地从碎石堆里爬起来，抬手拍打着身上的火星，黑袍下摆已被烧得焦黑。看到易凡手持火珠与紫韵相谈甚欢，两人眼中妒火中烧，秦牧咬着牙低吼：“你这个无耻小人！竟敢趁机夺功！”
易凡擦了擦剑上的龙血，剑眉微挑：“我倒是奇了，自己没本事护不住人，打不过火龙，现在倒有脸怨起别人来？方才若不是我出手，你和楚兄此刻怕是已成了龙腹里的残渣，还有力气在这叫骂？”
紫韵拢了拢被热气吹乱的发丝，语气带着几分嘲讽：“某些人啊，赢不了就怪天怪地，从不反省自己修为为何如此不济，反倒恩将仇报，真是可笑。”
秦牧被说得面红耳赤，与楚子枫交换了个眼神，突然同时暴起！两道寒光从腰间窜出，长剑带着凌厉的剑气直刺易凡心口，那势头竟像是要将他碎尸万段。
“不知死活。”易凡冷笑一声，手腕轻转，长剑嗡鸣着划出一道银弧。只听“叮叮当当”几声脆响，秦牧与楚子枫的佩剑竟被斩成数截，碎片飞溅着扎进岩壁。不等二人回神，易凡的剑尖已抵住他们的手腕，轻轻一划，两道血痕浮现，鲜血顺着指缝滴落。
“念在宝儿的面子上，今日饶你们一次。”易凡的声音冷得像冰，“下次再敢对我刀剑相向，定取尔等性命！”
紫韵在旁轻嗤：“早说过你是妇人之仁，对这种人何必手下留情？”
秦牧与楚子枫捂着流血的手腕，又惊又怒，却不敢再妄动，只能僵在原地，脸色一阵青一阵白，尴尬得无地自容。
就在这时，秦宝儿带着小茉莉快步走了进来，看到溶洞里的狼藉和对峙的几人，不由惊呼：“小哥哥，这是怎么了？”
易凡收剑回鞘，淡然道：“没什么，这两位突然对我动了手。”
“师姐！”秦牧见状连忙扑过去，攥着秦宝儿的胳膊，眼眶通红地撒起娇来，“他们欺负我和子枫师兄！”
易凡眼神一冷，声音陡然加重：“若不是看在宝儿的面子上，你二人此刻已是两具尸体，轮得到你在这搬弄是非？”
秦宝儿被他眼中的寒意惊得一愣，下意识后退半步，蹙眉道：“阁下究竟是谁？为何要冒用我朋友的名号？”
易凡见她认不出自己，忽然笑了，抬手摘下面上的玄铁面具，露出那张棱角分明的脸庞。“怎么，才几日不见，就不认得你的小凡哥哥了？”
“小凡哥哥？！”秦宝儿先是惊呼一声，随即眼睛瞪得溜圆，下一秒便欢呼着扑上前，一把搂住易凡的腰，在他脸颊上连珠炮似的亲了好几口，“真的是你！我就说这身手怎么这么熟悉！”
易凡笑着轻轻推开她，指尖刮了下她的鼻尖：“几年不见，宝儿出落得更漂亮了。”
秦宝儿脸颊微红，抬手抚了抚鬓角：“小凡哥哥也更英气了，方才那一剑真是帅呆了！”
“行了行了，”紫韵在旁无奈地摆摆手，“你俩就别在这商业互吹了。宝儿，这火之传承该去哪领取？”
秦宝儿这才想起正事，环顾四周道：“按理说该由艾米姐姐主持传承仪式，她没跟你们一起来吗？”
易凡摸了摸下巴，笑道：“许是走散了，我用传讯符找找她。”说罢从储物袋里摸出一张黄符，指尖灵力微动，符纸便化作一道流光冲天而起。
几人正说着，易凡腰间的传讯玉简忽然亮起微光，艾米爽朗的笑声从中传来：“行啊小子，连火龙传承都被你们拿了去，本事见涨啊。出了溶洞往左转，传承大殿门口等你们。”
易凡眼睛一亮，拉着紫韵和秦宝儿的手便往外走，小茉莉连忙跟上，楚子枫三人虽满心不忿，也只能悻悻地跟在后面。穿过传送门踏入传承大殿的刹那，便见艾米一袭红衣俏立在玉台旁，手中把玩着一枚晶莹的玉符，笑意盈盈地看着他们。
“按试炼规矩，”艾米清了清嗓子，目光扫过众人，“易凡为火龙领主的主要击杀者，紫韵以飞剑牵制有功，宝儿虽被围困却也牵制了周边妖兽，算半个助攻。何况你的朱雀神兽已吸纳了大半火属性能量，现存的传承约莫只剩三分之二。这样吧，易凡得一份，紫韵与宝儿平分剩下的，如何？”
“等等！”小菊立刻上前一步，梗着脖子道，“我们三人也在阵前厮杀，凭什么没份？”
艾米挑眉，语气带着几分戏谑：“你们那几下，怕是给火龙挠痒痒都嫌轻吧？不过念在你们也算参与了试炼，总不能让你们空手而归。”说罢从储物袋里摸出三本泛黄的秘籍，随手丢了过去，“这三本《基础火焰诀》，你们三人分了吧，好歹能入门火系法术。”
楚子枫三人接过秘籍，见封面上连品级都没标，脸色一阵青一阵白，却不敢再反驳——在艾米这等修为面前，他们这点道行根本不够看。
艾米随即转向易凡三人，手中凭空多出三卷流光溢彩的玉简：“易凡，你战功最着，这卷黄品高阶《火焰冲击斩》归你。”她将一卷赤金色玉简递过去，又拿出两卷蓝玉色的，“紫韵的《火焰刀》，宝儿的《火焰之剑》，都是蓝品中阶，与你们的属性正合。”
易凡接过玉简翻了两页，忽然抬头笑道：“小姐姐，我能不能换一个？我想要火龙那招召唤火陨石的法术！”
“想什么呢？”艾米伸手敲了敲他的额头，“你这《火焰冲击斩》可是皇品底子，威力比火陨石强十倍都不止，还不知足？”
易凡撇撇嘴，小声嘟囔：“可陨石砸下来多威风啊……”
紫韵在旁轻笑道：“别闹了，这法术很适合你。”秦宝儿也连连点头：“是啊小凡哥哥，这剑诀看着就厉害！”
易凡这才悻悻收下，却忽然凑到艾米身边，伸手将她往怀里一揽，耍赖道：“那姐姐再给点好处嘛，不然我不放人。”
“撒手！”艾米笑着推开他，脸颊微红，“没个正经的！告诉你们，这次试炼只是开胃菜，三年后会开启新的秘境挑战，到时可有王品秘籍等着你们。”
易凡眼睛一亮，立刻站直了身子：“真的？那我可得好好准备准备！”
艾米白了他一眼：“现在知道上进了？快去修炼吧，别在这碍事。”说罢挥了挥手，玉台上的传送阵忽然亮起，“从这出去就能回山门了，各自好自为之。”
易凡拉着紫韵与秦宝儿的手，一步踏入传送阵中，回头时还不忘冲艾米做了个鬼脸：“姐姐等着，三年后我一定拿王品秘籍！”
艾米笑着从储物袋里摸出一个白玉小瓶和一株泛着灵光的灵芝，随手扔给易凡：“拿着，这是给你的补偿。外面还有不少没被人发现的机缘，别急着回山门，玩一天再走不迟。”她顿了顿，语气忽然认真起来，“对了，你这次继承的不是许愿家的传承，而是许七安一脉的，不必有任何顾虑。”
易凡接住东西，连忙拱手道谢，末了还趁机拉住艾米的手，在她手背上轻轻吻了一下。艾米脸颊微红，嗔怪地瞪了他一眼：“小坏蛋，下次见。”
紫韵这时走上前，柔声问道：“艾米姐姐，您知道金雷竹在哪能找到吗？”
“金雷竹啊……”艾米指尖轻点下巴，解释道，“那东西本是普通竹子，得经九九八十一年的天打雷劈才能蜕变成灵植，如今已是稀罕物，要么在雷劫中被击碎，要么还在成型期藏得极深。不过你放心，下次我帮你留意着。”
紫韵连忙道谢，艾米却忽然凑近她，在她耳边低语了几句。紫韵听完，小脸“腾”地红了，偷偷瞟了眼易凡，抿唇笑道：“多谢姐姐指点。”
三人辞别艾米，顺着矿洞通道往外走。刚踏出洞口，刺眼的阳光便涌了进来，耳边顿时响起一片嘈杂的人声——洞外竟已围得人山人海，为首的正是许家那位须发皆白的老者，许愿。
他身后跟着数十名许家子弟，个个气息沉凝，显然都是好手。看到易凡三人出现，许愿浑浊的眼睛里闪过一丝精光，上前一步拱手道：“这位小友，可否借一步说话？”
易凡挑眉，将紫韵和宝儿护在身后：“许老先生有话不妨直说，没必要藏着掖着。”他心里清楚，对方多半是为了传承而来，只是不知这许七安的传承，为何会引来许愿家的人。
许愿闻言，苍老的脸上掠过一丝复杂，长叹道：“许七安乃是我主上的旁系后人，当年未能继承他的传承，一直是我毕生憾事。你既成了传承继承者，不知是否有意加入我许家军？”
易凡挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑：“加入许家？那你们能给我什么好处？”
许愿傲然一笑，拍了拍胸脯：“我许家富可敌国，金银财帛、绝色美人、修炼资源……只要你开口，应有尽有。”
“我想要的，”易凡的笑容陡然变冷，眼中闪过一丝厉色，“是你们许家所有人的命！”
“放肆！”许愿勃然大怒，花白的胡须都气得发抖，“我许家屹立三百年，岂是你这黄口小儿能撼动的？来人，给我杀了他们！”
话音未落，易凡周身已浮现出淡淡的魔影，杀气如潮水般蔓延开来。他手腕一翻，长刀嗡鸣着出鞘，破风八刀的威势在体内翻涌——“裂空斩！”一道凌厉的刀芒直奔许愿头颅而去，空气都被劈开一道残影。
许愿毕竟是老江湖，见状瞳孔骤缩，脚下灵光一闪，硬生生后退出十几丈远，刀芒擦着他的发髻飞过，将身后的巨石劈成两半。
“找死！”许家弟子们怒吼着围了上来，刀光剑影瞬间织成一张大网。
易凡却不退反进，嘿嘿一笑：“正好试试新学的本事——火焰冲击斩！”他猛地挥刀，一道数丈长的烈焰刀芒呼啸而出，所过之处燃起熊熊业火。冲在最前面的十几个弟子连惨叫都没来得及发出，便被火焰吞噬，顷刻间化为灰烬。
许愿见势不妙，哪还敢恋战，转身就往秘境出口逃去，几个闪烁便隐没在传送阵的光晕中。
另一侧，紫韵与秦宝儿也动了手。紫韵玉指掐诀，数道火焰刀凌空劈下，刀芒过处，许家弟子纷纷倒地；秦宝儿则挥舞着火焰之剑，剑身缠绕着赤色火焰，每一剑都带着炽烈的高温，逼得敌人连连后退。
楚子枫与秦牧对视一眼，也拔出长剑加入战局——方才易凡手下留情，此刻正是还债的机会。两人虽修为不及易凡，却也都是元婴期好手，配合着清理外围的弟子。
不过片刻功夫，许家众人便溃不成军，没死的也都屁滚尿流地逃出了秘境，眨眼间便消失得无影无踪。
楚子枫收剑而立，看着易凡的眼神里充满了敬畏，喃喃道：“阁下竟已是半步炼虚境？先前是我等有眼无珠，多有冒犯……”
易凡摆摆手，将长刀归鞘：“无妨，误会一场而已。以后便是朋友了。”他看了眼天边渐暗的霞光，笑道，“秘境也逛得差不多了，出去喝一杯？”
秦宝儿立刻举手赞成：“好啊好啊！我知道山下有家酒馆，酿的青梅酒可好喝了！”紫韵也含笑点头，楚子枫与秦牧自然不会反对。一行五人说说笑笑地走向秘境出口，身后的传承之地渐渐隐没在暮色中，只留下满地狼藉，见证着这场惊心动魄的较量。
小茉莉一直怯生生地跟在队伍后面，小手攥着衣角，眼神里带着几分犹豫。易凡回头瞥见她，笑着招手：“小妮子，别站着了，一起去吃个便饭吧？”
小茉莉眼睛一亮，连忙看向身旁的小菊：“师姐，我们一起去好不好？”
小菊也有些拘谨，小声问：“小哥哥，我们……真的可以吗？”
“走呗，客气啥。”易凡拍了拍她的肩膀，“刚才在里面是我语气冲了点，别往心里去。”
小菊脸颊微红，嫣然一笑：“该说不好意思的是我，刚才是我太肤浅了，还以为你……”
“以为我是个只会耍嘴皮子的？”易凡挑眉，顺手把脸上的面具收进储物袋，露出原本的模样，“实不相瞒，这面具是我朋友的。他被许家暗害，我这次闯秘境，一半是为了传承，一半就是为他报仇。”
“哇……”小菊看着他的脸，忍不住低呼一声，“你居然这么帅气！”
小茉莉也眨着水汪汪的眼睛，小声道：“小哥哥，你真好看。”
紫韵在旁打趣：“你们可别被他迷惑了，这家伙身边的姑娘可不少，正经娶进门的就有好几个，后面排队的更是能绕山一圈呢。”
众人都笑了起来，气氛顿时轻松不少。小菊笑着转移话题：“对了，你们是哪个宗门的？看你们身手这么好，定是大宗门出来的吧？”
易凡挠了挠头：“我老家离这挺远的，不过我算是天下盟的人。”
“天下盟？”小菊眼睛一亮，连忙道，“那你能不能帮我们问问盟主，收不收新成员？今天跟许家结了仇，他们肯定不会放过我们，要是能加入天下盟，也能有个靠山。”
易凡打量着她们，小菊虽有些傲气但本性不坏，小茉莉更是单纯乖巧，便点头道：“没问题。你们俩看着机灵，又会些本事，天下盟正缺人手，盟主肯定乐意收。再说了，小菊你炼丹不是挺厉害的吗？盟里正好缺炼丹师。”
小菊一听，顿时笑开了花：“真的？那可太谢谢你了！”
小茉莉也跟着高兴，拉着小菊的袖子直晃。几人说说笑笑地往山下走，夕阳把他们的影子拉得老长，一路洒下串串笑语，倒像是认识了许久的朋友。
几人说说笑笑往海王城走，刚到城门口，便见街角有座气派的酒楼，牌匾上“安然阁”三个字透着雅致。秦宝儿眼睛一亮：“这是安然居的分店，老板娘也叫安然，她家的醉蟹可是一绝！”
易凡推门进去，刚要招呼小二，目光扫过大厅时却顿住了——靠窗的桌旁，小姜正端着茶杯与人说话。而她对面坐着的两人，竟一个是天行，另一个赫然是江邪！
三人目光撞在一起，都是一怔。易凡连忙走上前，拱手道：“江伯伯，天行先生，你们也在这？”
江邪放下茶杯，哈哈一笑：“小凡？倒是巧了，你怎么跑到海王城来了？”天行也颔首示意，眼底带着几分笑意。
“听说附近有秘境开启，过来凑个热闹。”易凡拉过椅子坐下，瞥见桌上的几碟小菜，“你们这是刚吃完饭？”
天行挑眉：“秘境之行，收获想必不小吧？”
易凡摸了摸鼻子，笑道：“谈不上多大收获，就得了许家的破风刀法，一把寒月刀，还有个火焰冲击斩的法诀。”
江邪闻言笑骂道：“你这小子还不知足？许家那老鬼要是知道家底被你抄了，怕是得气得从棺材里爬出来！”
说笑间，易凡忽然看向小姜：“小姜姐姐，你有空吗？我想问问小婉的事。”
小姜脸上的笑容淡了些，点头道：“找个僻静地方说吧。”
两人上了二楼，进了间雅间。小姜仔细关好房门，才转身道：“你想问小婉什么？”
“她到底是什么人？”易凡沉声问道，“上次你说不能让我带她走，到底是为什么？”
小姜叹了口气，指尖无意识地摩挲着茶杯：“小婉是我弟弟江小邪未过门的妻子。当年我娘请人给她算过一卦，说她是天煞孤星命格，靠近她的男人，多半没有善终。”
易凡皱眉：“就因为一个卦象？”
“不止是卦象。”小姜的声音沉了下去，“小邪半年前突然失踪，活不见人死不见尸。还有这几年，凡是跟她走得近的男子，不是横死就是失踪。上次你在客栈帮她解围，杀了那几个地痞，可你知道吗？后来去找她麻烦的赵小黑，也莫名其妙死在了城外，官府查了半年都没头绪——所有人都说是沾了她的晦气。”
她抬眼看向易凡，眼神复杂：“我不让你带她走，是真的为你好。那丫头命太硬，谁沾上谁倒霉。”
易凡沉默了片刻，想起小婉那双怯生生的眼睛，心里总觉得不是滋味。“可她一个姑娘家，总不能一辈子被人当作灾星吧？”
小姜摇了摇头：“这就是她的命。你呀，还是少管闲事，免得惹祸上身。”
正说着，楼下传来秦宝儿的声音：“小凡哥哥，菜都点好了，快下来呀！”
易凡应了一声，起身道：“我知道了，谢谢小姜姐姐。”心里却暗下决心，改天定要再去找找小婉——他不信什么天煞孤星，只觉得那姑娘眼里的委屈，不该被命运如此苛待。
易凡刚要转身，手腕突然被小姜拉住。他回头笑道：“还有事？”
小姜指尖微微发颤，声音低得像耳语：“小凡，我是真心把你当家人的，绝不会害你。”
易凡心里一暖，暗想这姐姐确实待自己不薄，当年神龙岛共患难的情谊早已刻在心里。他用力点头：“我知道，以后我肯定好好待你。”
小姜望着他，忽然踮起脚尖，在他脸颊上轻轻亲了一下，脸颊绯红：“我弟弟……大概是回不来了。你就认我这个姐姐，好不好？”
易凡被这突如其来的亲近弄得一愣，随即笑嘻嘻道：“求之不得！要是我没娶媳妇，说不定还想把你娶回家呢。”
“没正经的。”小姜笑着推了他一把，“快去吃饭吧，他们该等急了。”
易凡笑着在她脸颊回吻了一下，转身走出雅间。小姜摸着发烫的脸颊回到楼下，刚坐下，天行便促狭地挑眉：“小丫头，脸红什么？他亲你了？”
小姜也不隐瞒，嘴角带着笑意：“嗯，以后他就是我亲弟弟了。”
江邪捋着胡须大笑：“好啊！我又多了个儿子似的晚辈，你娘知道了肯定高兴。”说着端起酒杯，与天行碰了一下，“这小子倒是个有情有义的。”
易凡回到座位，秦宝儿立刻凑过来：“刚才跟小姜姐姐说什么呢？神神秘秘的。”
“没什么，”易凡笑着倒酒，“就是认了她当亲姐姐。你还记得吗？当年就是她带我去的神龙岛。”
宝儿恍然道：“难怪你们看着亲厚！快说说，当年神龙岛到底发生了什么？我只听说你从那回来后修为大涨。”
易凡便捡着要紧的，把当年被小姜所救、共闯神龙秘境的事简略说了说。宝儿听得眼睛发亮：“原来是这样！那可得好好庆祝，你请客啊！”
“没问题！”易凡刚要叫小二添酒，忽然一拍脑门，想起小菊和小茉莉的事。他立刻起身去找天行，把两个姑娘拉到跟前：“天行先生，这两位想加入天下盟，她们身手不错，小菊还会炼丹。”
天行打量着两人，见她们虽青涩却眼神澄澈，当即笑道：“好啊，天下盟正缺年轻弟子。”
小菊和小茉莉又惊又喜，连忙端起酒杯敬了天行一杯，脆生生道：“多谢盟主收留！”
天行笑着摆摆手：“以后好好修行，天下盟不会亏待你们。”
两杯酒下肚，两个小丫头就算正式入了天下盟。易凡看着她们雀跃的样子，转头对宝儿笑道：“这下好了，她们也有靠山了。来，咱们喝酒！”
秦宝儿举起酒杯，与他轻轻一碰：“为你多了个姐姐，也为新朋友，干杯！”
窗外夜色渐浓，酒楼里灯火通明，觥筹交错间，笑声不断。易凡看着满桌笑语盈盈的面孔，忽然觉得这趟秘境之行，收获的何止是传承与功法，更有这些沉甸甸的情谊。
易凡和天行碰了两杯，酒液入喉带着醇厚的暖意。天行放下酒杯，看向小菊和小茉莉：“你们俩如今跟许家结了怨，玉山门怕是回不去了。这样吧，先跟小凡回赵家堡住几天，过阵子我带你们去赵家宗门——他们也是天下盟的分支，去那落脚正好。”他顿了顿，眼中带着赞许，“你俩身手不错，性子也活络，若是不嫌弃，便做我的弟子吧。”
小菊和小茉莉又惊又喜，连忙起身行礼：“多谢师父！”端起酒杯连敬了三杯，眼底的雀跃藏都藏不住。
酒足饭饱后，楚子枫和秦牧辞行，说要留在海王城做护卫，一来能磨练身手，二来也能帮天下盟照看这边的事务。易凡笑着应了，又塞给他们些丹药才道别。
一行人踏着月色往赵家堡去，紫韵和宝儿走在前面说着话，小菊和小茉莉跟在后面，时不时好奇地打量四周。到了赵家堡门口，守堡的弟子笑着迎上来：“凡哥回来了！”
刚进院子，就见小囡蹦蹦跳跳地跑出来，看到秦宝儿笑着打招呼：“宝儿姐姐来了！”可当她的目光落在小菊和小茉莉身上时，眼睛倏地瞪圆了，嘴巴张成了“o”形，半天没说出话来。
易凡纳闷道：“怎么了这是？”
小囡一把拉过他，凑到耳边压低声音：“凡哥，你不知道？这两位是玉山门的弟子吧？”见易凡点头，她又惊又奇，“玉山门可不是普通宗门，以前是顶尖的神秘大宗，后来不知怎的没落了，弟子都隐居在深山里，几百年没怎么出过门，今天怎么会跟着你回来？”
易凡这才恍然，笑着指了指小菊二人：“这你得问她们了。我先回房看我媳妇去。”
“哼，重色轻友！”小囡气呼呼地拽住他的胳膊，对着小臂就狠狠咬了一口，留下两排浅浅的牙印。
“嘶——”易凡疼得龇牙咧嘴，“你这丫头，属狗的啊？”
小囡叉着腰瞪他：“谁让你不等我把话说完就跑！”正闹着，紫韵走过来笑道：“好了，别闹了，让小凡先去歇着吧，他今天累坏了。”
小囡这才松开手，转身拉着小菊问东问西，院子里顿时响起一串清脆的笑语。易凡揉着胳膊，看着眼前热闹的景象，嘴角忍不住扬起——这趟出门，倒是捡了不少缘分。
灵儿见易凡推门进来，眼睛瞬间亮了，像只雀跃的小兔子般扑进他怀里：“夫君，你可回来了！”她仰头看着他，手指轻轻拂过他脸颊上的薄汗，“今天秘境里是不是很惊险？快跟我说说。”
易凡搂着她柔软的腰肢，将秘境里的事捡要紧的讲了几句，话没说完就打了个哈欠——连日厮杀加上灵力消耗，实在累得够呛。灵儿见他眼皮打架，心疼地推他上床：“快睡吧，我在旁边守着你。”
易凡倒头就睡，临睡前还含糊地嘟囔了句“还是家里好”，没多久就发出了均匀的呼吸声。灵儿坐在床边，指尖划过他紧蹙的眉头，轻声笑道：“你这个糊涂虫，每次都把自己弄得这么累。”
第二天一早，易凡在饭菜的香气中醒来，一睁眼就见灵儿端着托盘走进来，身后跟着梁月、翩翩几个姑娘，个个笑靥如花。“醒啦？”灵儿拉起他的手，“快去洗漱，浅浅她们说想让你带她们去城外的莲湖玩。”
“还有啊，”她忽然想起什么，促狭地眨眨眼，“小囡听说你从归墟秘境回来，非说要你带她再去一次，说找不到就……”
“就什么？”易凡刚问出口，就听见门外传来噔噔的脚步声，小囡气势汹汹地闯进来，一把揪住他的耳朵就往外拽：“易凡！你给我说清楚，归墟秘境到底在哪？再敢糊弄我，看我不咬烂你的胳膊！”
易凡疼得龇牙咧嘴，一边挣扎一边喊：“小姑奶奶，那秘境是凭玉简才能进的，玉简早就不见了！我怎么带你去啊？”
“我不管！”小囡拽着他的耳朵往院子里拖，“你能进去一次就能进去第二次，今天找不到秘境，我就赖在你房里不走了！”
灵儿和几个姑娘站在门口，看着易凡被小囡一路“押送”出去，都忍不住笑了起来。梁月捂着嘴道：“凡哥这下可惨了，小囡的缠人功夫可是一绝。”
翩翩笑着摇头：“谁让他上次回来总吹嘘秘境多好玩，这下好了，把小祖宗的瘾勾出来了吧？”
院子里传来易凡哀嚎的声音，夹杂着小囡的“威胁”，清晨的阳光洒下来，把这热闹的景象镀上了一层暖融融的金边。