大军进城之后,尽剿突厥残余,请点人马,武姜二人暂住将军府中。
察合北崮带着一队人马去牢狱察看时,见到弟弟北邙被锁在狱中,满身伤痕血肉横糊。
兄弟相见抱头痛哭,遂回将军府中与两位妹夫相见,姜固北叫他去查看伤情,洗浴换衣。
二人赍书发往大靖,备述取得甘州,将士作战英勇,察合台大喜,吩咐杀猪宰羊,赐美酒百坛送去甘州犒赏三军。
翌日,武姜又商议乘胜追击,连下数座城池,武威诸郡尽数收复。
大军凯旋,少不了设宴庆功,三军将士尽开颜畅饮。
却说大辽道宗耶律洪基诸事缠身,焦头烂额。
一则女真族不堪欺凌频频作乱,本来年年进贡岁岁来朝,进贡的海东青和人参大打折扣还质量低劣,不由得怒火中烧。
二则太子夺嫡,暗地里拉拢群臣,朝野上下派系林立,各为其主。
三则太叔父耶律重元仰仗手握兵权篡逆谋反,虽出兵镇压,却是惨胜,使得军力元气大损。
四则宠妃肖观音与那伶官赵惟一暗通款曲,暧昧不清,且有《十香词》为证。哪十香?
?发香?:青丝七尺长,挽作内家妆;不知眠枕上,倍觉绿云香。
?乳香?:红绡一幅强,轻阑白玉光;试开胸探取,尤比颤酥香。
?颊香?:芙蓉失新颜,莲花落故妆;两般总堪比,可似粉腮香。
?颈香?:蝤蛴那足并?长须学凤凰;昨宵欢臂上,应惹颈边香。
?舌香?:和羹好滋味,送语出宫商;安知郎口内,含有暖甘香。
?口香?:非关兼酒气,不是口脂芳;却疑花解语,风送过来香。
?手香?:既摘上林蕊,还亲御苑桑;归来便携手,纤纤春笋香。
?足香?:凤靴抛合缝,罗袜卸轻霜;谁将暖白玉,雕出软钩香。
?阴香?:解带色已颤,触手心愈忙;那识罗裙内,销魂别有香。
?肌香?:咳唾千花酿,肌肤百合装;无非瞰沉水,生得满身香。
耶律洪基发怒,当即传令赐死,却不知是中了权臣耶律乙辛毒计。
这《十香词》本是耶律乙辛请人代笔做成,只叫肖观音誊写了一遍,却成罪证。
太子耶律濬难逃厄运,也被设计戮杀。
这个耶律乙辛自从平了耶律重元叛乱,便备受道宗宠信,权倾朝野,无人敢对他不敬,他说鹿是马便是马,谁敢说那是头鹿?
这一日,耶律乙辛谮言察合台拥兵自重,有篡逆之心,劝谏道宗宜趁早动手,收回兵权,并斩草除根。
道宗问计,乙辛言道,可传一道圣旨宣他入京,半道杀之!
道宗准奏。
耶律乙辛又谮言耶律勇自恃皇室之胄,不把君臣放在眼里,也宜宣他进京,收回兵权。
道宗也准了。
于是,道宗颁发两道圣旨,派钦差一个去大靖,一个去往焉支山。
察合台收到圣旨,便跟众将商议。
察合北崮劝父王三思,只因耶律乙辛在朝堂中只手遮天,恐他谮言传旨,对父王不利。
察合台仰天长叹道“想我西凉靖王,为大辽出生入死,拓土开疆,虽算不上战功赫赫,也称得上功不可没,无妨,且待老夫回京面圣,量他耶律乙辛能奈我何?”
耶律北崮言道:“父王执意要去,可多带些兵马,以防不测,到了朝堂之上察言观色,见机行事,若对父王不利时可速速退避。”
姜固北言道:“小婿愿陪父王大人一同前往!”
察合台看向爱婿,大喜道:“有固北相陪,老夫何惧之有?”
在察合台眼里,姜固北颇有计谋,朝堂之中,文臣无人望项背,武将群里,自是勇猛第一流。
察合台当即答应,又点一支军马,与姜固北启程前往上京面圣。
时值隆冬,雪片似鹅毛一般漫天飞舞,落木萧萧,流水成冰。
离上京还有五十里地时,远远看见一队人马踏雪过来,走到近前双方停住。
对方马上两员大将,一个黄铜色面皮,长一圈络腮胡须,横眉冷目,霸气侧漏。
“呔!察合老贼!交出虎符印绶,随我去见皇上!”
察合台看清那人乃是耶律乙辛帐前大将潘倪,上前说道:“兵符印绶乃圣上所赐之物,岂可随意让人?”
“老贼,死到临头还敢嘴硬,拿命来吧!”
潘倪说罢抡起长刀便砍将过来。
察合北崮急迎上前去,挡在父王马前,怒道:“这厮好无礼,父王奉旨进京,你等拦住不怕圣上怪罪吗?”
潘倪横刀大笑道:“圣旨算得了什么?我等只听太师吩咐,今日只叫取了老贼首级回去复命!”
察合台闻言大惊道:“这厮反了,果然设计害我!”
察合北崮挥舞手中马槊喝道:“佞臣贼子,拿命来吧!”
说罢挺槊策马直奔向潘倪。
对方另一员大将也挥刀助战,两人把察合北崮夹在中间厮杀。
潘倪力大,刀法娴熟,就见他招招致命,步步紧逼,才十几个回合,察合北崮便招架不住,边打边退。
察合北芒挺马冲了过去,接住潘倪厮杀。
却见对方队列中又冲出两员大将把北邙挡下厮杀。
兄弟两人虽然勇猛,奈何对方人多势众,以一敌二明显落了下风。
姜固北凑近察合台言道:“岳父大人保证,我去助大舅哥!”
察合台点了点头,姜固北策马挥槊冲了过去。
“大舅哥退后,我来也!”
察合北崮早招架不住,见固北过来,虚晃一枪退下阵来,兀自气喘吁吁。
那两员大将见北崮退下,又杀来一员小将,叫道:“黄口小儿,乳臭未干也来送死?!”
姜固北笑道:“取我性命,凭本事说话!”
那两人一个使狼牙棒,一个使三尖两刃长槊,打马杀来。
就见姜固北——面不改色心不慌,一杆马槊逞豪强,横扫两颗头落地,直刺两匹马翻仰。
潘倪大惊,彼何人斯?如此之勇也!
姜固北又打马过去叫道:“二舅哥退后,我来取他狗命!”
察合北邙早看见姜固北斩了二将,心中暗喜,我这妹夫可以啊!
“好嘞!妹夫小心,斩了两人回去给你加鸡腿!”
察合北邙欣然退下,却听一声大喝:“前方何人?何故厮杀?”
大家惊回头去看,不知谁人在喊,且听下回分解。