过去。
年轻的棘轮尚且坐在窄小桌前奋笔疾书。来到东部基地、远离南部基地就是这点好处，这里虽然没有南部基地科技发达，也意味着没什么人能够顺利监控他。
笃、笃、笃
门被敲响了。
棘轮敏锐看向门口，这可不是一个好现象，他在这里无亲无故，怎么可能会有人来找他？
他抄起随身的小刀，背在身后，打开了猫眼。
门外没人，敲门声还在继续。
怎么回事？
鬼？
棘轮这下是真有些好奇，他打开门，四处张望，确实没人。
“.……”
就在他决定关上门时，衣角被人拉动。
他低头，发现来者却是三天前他救下的那个满身伤痕的小孩，被送到社区福利院之后，身上的伤口都被得到完善的包扎。
“想感谢？”
棘轮顿感无趣：“贺卡免了，唱歌免了，跳舞免了，我的时间很宝贵，别浪费它就是对我最大的感谢。”
他刚要关门，那小孩急了，拼死抱住他的大腿：“别！”
“它们说你能帮我！”
“它们？”
棘轮撇嘴，把小孩从自己腿上扒拉下来：“幻想朋友太多了不是好事，小鬼，有那个时间还不如学学怎么报警。”
“你天天在屋子里造枪，你还造炮，你在无人的地方——呜呜呜”
“好了闭嘴，给我进来！”
真是没想到给自己招来了一个小祖宗。棘轮有点无奈，来这里掩人耳目做个普普通通的义工，一时兴起揭穿了一件家暴，差点躲不过采访，居然还会遭这事。
早知道他就不救了。
棘轮上下打量小孩几眼，厌烦道：“你看见了，我没钱，想让我收养你也不可能。”
“我没想着让你收养我。”小孩摇头。
“那你想做什么？”
“我要找到分离人魔灵魂的办法。”
“精神病院在隔壁区，我破个费，亲自送你去。”
“你偷偷放炮的地点在……”
“停下。”棘轮算是服气了：“你小子究竟是怎么知道这些的？”
“它们说的。”
小孩看向棘轮放在阳台上的植物：“它们说，要实现我做的事情，你们能帮我。”
“植物？”棘轮目光不停变化，天生觉醒的木系魔法师？传说中最顶级的木系魔法师天赋，一旦觉醒，甚至有和草木沟通的能力，这居然是真的，还被他碰上了？
“你有这天赋，你爸怎么还想你死？”
“我要找到分离人魔灵魂的办法。”小孩没有回答棘轮的问题，反而执拗重复：“他们说，你能帮我，我只能来求求你帮帮我。”
“我怎么帮你？你就算有木系天赋，才几岁？说什么大话？”棘轮不屑道：“小朋友，听你大哥哥一句劝，这么小就回家找你妈喝奶去。”
“而且想要我帮你，就拿出筹码，你能有什么筹码？”
小孩想了想，伸出了110的拨号界面。
棘轮：……
这小鬼就逮着他的痛楚死命踩。
他无可奈何，也压根就没打算把小孩的话当真，准备随便造几个玩具把他糊弄过去，却听小孩掏出一张皱巴巴的纸。
“我都算好了。”
他坚定道：“我希望你能够改造我，把我的身体改造成能够容纳灵魂的东西，这样我就可以去捕捉魂灵，进行实验。”
“这里面是数据，都是对的，我保证。”
棘轮终于收起轻慢的神色，他拿起那张皱巴巴的纸，扫描一遍，魔力源最大容储量，灵魂强度，灵魂各区域的计算……没错。
都是正确的。
甚至这些完全够他针对这个小孩的躯体，设计出一份成长型改造方案。
“灵魂实验…魔力源改造，无论是哪个，被人逮到可都是死罪。”
“私下实验枪火不也是吗。”
“呵，狂妄的小鬼。”
棘轮顺手把这个小孩拎到椅子上，他自己坐到床上，认真的平视他：
“你确定要做这个手术吗？一旦做了，哪怕有朝一日我为你解开你身体的改造，你再也拿回你这份千年难遇的天赋，也无法再听见植物的话语。”
小孩歪头，他问：“你叫什么名字？”
“棘轮，你呢？”
“叶辉。”
“很抱歉我没办法给你什么报酬。”
“呵……我能指望你给出什么报酬。”棘轮开始各处翻找，一边随口回答那个小孩的嘟囔：“只不过，我对毁掉一个天才的天赋非常感兴趣罢了，你那些植物没错，这东西放眼整个世界，连去南部基地，能给你做的人也很少。”
“报酬么，呵，要是你真有一天把人魔分离的办法研究出来了，就别拿它谋利，把它交给所有人，就当是报酬了。”
“我会的。”那个叫叶辉的小孩点头：“哪怕你不说我也会这么做的。”
大言不惭。
这是棘轮最后的想法，他压根就没想过这小孩会成功，也没想过他报恩什么的，说到底，这场改造不过是一时兴起，就连棘轮这个名字，也将在他回到南部基地之后彻底抛弃在过去里。
“是你杀了你亲爹，你也好意思说机械无情？”
那个贸贸然敲开棘轮房门的小孩，此刻带着汹涌的记忆掀开螺旋的伤疤。
螺旋直接掐住叶济生的脖子，他的手在颤抖，随时能拧断脆弱的生命线。
“谁告诉你的？”
他低吼：“是谁告诉你的！”
“你是从哪里知道这件事情的！”
不能说。叶济生被掐的呼吸困难，但是他本能的知道不能说，不能暴露伍华在数据库里的存在，可他脸色越发青紫，眼看就要真的交代在这里，身后的机械传来异样声响。
螺旋被那声响吸引，紧急回头，机械上还存放着从叶济生的义眼，要是出什么事情，关于李应的新线索可能就会直接断掉。
“叶济生，抬头，准备跑掉。”
云浪的声音从内频里传出来：“我们给你争取时间，现在，抬头，冲出那扇门。”
螺旋开始检查发出异响的仪器，身后传来凌乱的脚步声，叶济生慌不择路的跑出去，螺旋瞟都没瞟，小人物，无需在意，跑不了多远。
叶济生这一路跑的并不顺利，他猛然意识到自己没有右边的视角，整个世界都变得有些不太习惯，要不是螺旋除了摘走他的眼睛，没有别的刁难想法，就凭他在走廊里到处撞墙这个表现，完全不像是逃跑，像是找死。
伍华在数据世界跑的两腿快成风火轮，在系统的帮助下，他把螺旋读取机械的数据代码搞得一团乱，又在叶济生撞墙之前及时开启了墙上的隐藏电梯系统。
叶济生顺利钻进了电梯。
“哈……”
伍华的喘气声从内频出现：“我咧个天、为什么、数据也会累、我咧个……”
“这不是数据会累。”云浪皱眉：“是你的数据体在更快速的逸散，我们必须立刻解决现在的问题。”
叮。
电梯到了一楼。
叶济生刚跨出去一步，突然听见云浪暴喝：“后退！”
他火速往后退了一步，一枚子弹就射进他刚刚站立的地面。
“我咧个神农在上啊！”叶济生感觉自己的心肝脾胃全在乱颤：“外面这是怎么了？”
整个街道完全化成一片战争的地盘，魔法阵、子弹、火炮到处齐发，金属物质被破坏又快速修复，所有的街道陷入某种诡异的平衡，它们损坏，又新生。
叶济生窝在电梯里不敢出去。
难怪螺旋放任他到处跑，外面这种情况，他也根本没办法跑啊。
电梯门就在他面前关上
【宿主，这是伪造的生死道正在完善】系统却冒出来，焦急道：【您也看见了吧，南部基地的机械都具备自我再生的能力，未失控的机械与一群暴动的机械互相争战，生命与死亡同时交织，大事不妙了哇！】
咣当。
电梯厢似乎被什么坚硬的物体大力撞击，叶济生吓了一跳：“卧槽！打到我这里了？”
“别慌，事情似乎不是我们想的那样。”云浪沉稳道。而事实似乎也确实如他所说，厢壁上破开一道长条形的口子，似乎是被一根鞭子活生生抽开的。
随后，就是一声很熟悉的声音。
“喵？”