晨雾未散时，马小微已沿着学院青石路往训练场走。
她束起的马尾在风里轻扬，袖口露出的火焰之心刻印泛着暖红，像要融入这火之国永远灼热的空气里。
\"小微！\"
安娜从拐角处跑过来，发梢沾着晨露，手里攥着一卷羊皮纸。
她喘着气把纸卷塞进马小微手里：\"我今早听见艾丽娅在食堂跟人说...说你根本不是真正的火神转世，是用邪术骗了神座。\"
马小微指尖微顿。
她展开纸卷，里面是近三个月学院论坛的摘抄，从\"火神候选竟不会基础火纹绘制\"到\"深夜秘会可疑男子\"，每一条都被红笔圈出，末尾还附着艾丽娅的字迹：\"下周三试炼场见真章\"。
\"她拉拢了三年级的莱昂和几个元素使学徒。\"安娜咬着唇，\"莱昂上次实战课被你用连环火刃压制过，一直记着仇。\"
马小微低头看了眼自己掌心腾起的小火苗——那是三天前才学会的\"星火跃\"，能让火焰在指尖跳跃着精准灼烧三寸外的目标。
自成为火神后，她总觉得时间不够用，从前看《原神》攻略时觉得\"元素掌控\"不过是按技能键，真正上手才知，每一道火纹的流转都需要成百上千次的精神力牵引。
\"谢了，安娜。\"她把纸卷收进随身的皮质背包，\"正好我要去藏书阁查试炼资料，一起？\"
藏书阁的橡木楼梯吱呀作响。
马小微仰头望着层层叠叠的书堆，最顶层的古籍区落着薄灰，阳光从彩绘玻璃窗漏进来，在《古火典》《元素共鸣要术》的书脊上投下斑驳光影。
\"《历代火神试炼手札》应该在第三排...\"她踮脚去够最高处的青铜书架，指尖刚碰到烫金书名，背后突然传来尖锐的冷笑。
\"外来者就是外来者，连学院藏书的分类都不懂。\"
艾丽娅抱着臂站在楼梯口，栗色卷发用镶红宝石的发带束起——那是上个月学院元素使考核的优胜奖品，本该属于马小微，却因她当时在处理圣物腐蚀事件错过。
她身后跟着两个学徒，其中一个抱着刻满火纹的木匣，分明是刚从导师办公室领来的试炼道具。
\"《试炼手札》在禁书区。\"艾丽娅抬了抬下巴，\"只有学院认证的核心弟子才能查阅。
你以为顶着个火神头衔，就能随便碰我们纳塔的传承？\"
马小微转身，目光扫过艾丽娅胸前的银质徽章——那是\"元素使学徒\"的标志，而她自己的徽章，在成为火神后便换成了缀着火焰图腾的金质勋章。
\"我记得校规里说，所有学生都有权使用公共藏书。\"她声音平稳，\"还是说，有人做贼心虚，怕我查到什么？\"
艾丽娅的脸瞬间涨红。
她身后的学徒小声嘀咕：\"火神大人连禁书区都不知道，果然是走后门...\"话音未落，马小微指尖的火苗突然腾起三寸，精准燎焦了那学徒的衣角。
\"禁书区在东侧暗门后，需要三枚火纹钥匙。\"她松开手，火苗啪嗒熄灭，\"上周帮卡洛斯导师整理古籍时，我帮他开过。\"
艾丽娅的指甲掐进掌心。
她望着马小微转身走向暗门的背影，突然提高声音：\"就算你查到什么又怎样？
试炼场不是教室，火元素可不会听骗子的话！\"
暗门在马小微身后缓缓闭合。
她摸着墙壁上的火纹凹槽，取出随身携带的火元素结晶——这是林羽从火山深处采来的，能替代钥匙激活机关。
门内的空气更干燥，最中央的石桌上摆着一本皮质发黑的古籍，封皮上的烫金纹路在她靠近时突然亮起：《焰灵秘典·涟漪篇》。
\"通过精神力叠加火焰层次...第一层灼皮，第二层蚀骨，第三层焚魂...\"马小微翻到中间页，呼吸逐渐急促。
她按照书中图示盘坐，将一缕火元素引入识海，试着用精神力编织出涟漪状的波动。
第一重火焰刚成型，额角已渗出冷汗。
她咬着唇坚持，直到第三重波动即将完成时，眼前突然发黑——这是精神力透支的征兆。
她猛咬舌尖，血腥味在口中散开，硬是将三重火焰维持了三秒，才看着它们像水面波纹般缓缓消散。
\"好强的消耗。\"她抹了把汗，却难掩眼底的兴奋。
如果能稳定施展\"火焰涟漪\"，就算面对多人围攻也能同时压制对手。
\"砰！\"
暗门被猛地推开。
艾丽娅举着一支淬过火元素的短箭，箭头正对着马小微的胸口：\"你果然在偷学禁术！\"她身后跟着卡洛斯导师，导师的脸色比平时更冷，目光扫过石桌上的《焰灵秘典》时，瞳孔微微收缩。
\"艾丽娅同学。\"卡洛斯的声音像淬了冰，\"谁允许你私自动用试炼道具？\"
艾丽娅的手一抖，短箭\"当啷\"落地。
她慌乱解释：\"我...我看到她鬼鬼祟祟进禁书区，怕她...\"
\"怕什么？
怕她比你强？\"卡洛斯走到马小微身边，拾起那本古籍，\"《焰灵秘典》是我让她来查阅的。
作为现任火神，她有资格了解所有火元素传承。\"
他转向艾丽娅，目光如炬：\"真正该心虚的，是擅自拉拢学员、散布谣言的人。
明天试炼前，去我办公室写检讨。\"
艾丽娅的脸白得像纸。
她狠狠瞪了马小微一眼，踉跄着跑了出去。
卡洛斯这才缓和脸色，将古籍递给马小微：\"涟漪术确实消耗大，但你刚才的三重波动维持了三秒——比我当年第一次尝试多了两秒。\"
马小微眼睛一亮：\"导师是说...\"
\"明天试炼的第三关，会有熔岩兽群。\"卡洛斯压低声音，\"它们的鳞甲能抵御普通火元素攻击，但对叠加波动毫无抵抗力。\"他拍了拍她的肩，\"去休息吧，养足精神。\"
试炼前夜的会议在演武厅举行。
马小微走进门时，二十多个参赛者的目光刷地聚过来。
莱昂靠在柱子上，臂弯里盘着一条火蛇——那是他最擅长的\"兽火术\"，能操控火焰拟态成野兽攻击。
\"规则很简单。\"卡洛斯站在高台中央，\"前两轮是单人实战，第三轮是团队对抗。
最终得分最高者，将获得与我共进熔岩池修炼的机会。\"他的目光扫过马小微，\"特别提醒，今年试炼新增了'突发危机'环节，考验应变能力。\"
会议结束时，莱昂故意撞了下马小微的肩膀：\"听说你昨晚在禁书区待了三小时？
该不会是在背答案吧？\"
马小微侧身避开，笑容清浅：\"背答案可躲不过熔岩兽的爪子。\"
月光漫过学院的琉璃瓦时，马小微坐在休息区的石凳上，望着林羽逐渐模糊的背影。
他今晚就要出发去东边边境，那里有村民报告说出现了深渊腐蚀的痕迹。
\"别担心。\"林羽转身，铠甲在月光下泛着冷光，\"我会尽快回来。
试炼场的火山口风大，你...\"他顿了顿，声音低了些，\"多穿件防火袍。\"
马小微点头，看着他的身影消失在转角。
风掀起她的衣摆，火焰之心刻印在月光下泛着暖红，像一团永远不会熄灭的火种。
安娜的声音从走廊尽头传来，她跑得鞋子都歪了：\"我刚才去试炼场踩点，发现入口处的火纹阵被改过！
原本的防御阵变成了...变成了困火阵！\"她攥着马小微的手，\"肯定是艾丽娅他们干的，困火阵会吸收火元素，你进去就...\"
马小微的手指轻轻搭在安娜手背。
她能感觉到少女掌心的冷汗，也能感觉到自己的心跳在加速——不是因为恐惧，而是因为某种跃跃欲试的兴奋。
\"去看看。\"她站起身，\"现在。\"
试炼场入口的藤蔓在夜风中摇晃。
马小微蹲下身，指尖拂过地面的火纹。
那些本应顺时针流转的纹路，此刻正逆着方向扭曲，像一张张开的嘴。
她注入一缕火元素，果然，那缕火苗刚触到纹路就被吸得干干净净。
\"好狠的手段。\"她站起身，目光扫过周围的灌木丛——那里隐约有被踩过的痕迹，\"他们想让我在第一关就失去元素力。\"
安娜攥紧她的衣袖：\"要不告诉卡洛斯导师？\"
\"不用。\"马小微望着夜空中的星子，火焰之心刻印突然发烫，\"既然他们想玩，那我就陪他们玩到底。\"
她转身走向宿舍，身影被月光拉得很长。
背后的困火阵在夜色中泛着诡异的紫，却不知，有更炽热的火焰，正从她的识海深处，缓缓苏醒。
次日清晨，当马小微踩着晨露走向试炼场时，入口处的火纹阵在她脚下亮起刺目的光。
她顿住脚步，望着阵中突然腾起的黑色烟雾——那是触发陷阱的信号。
而在烟雾深处，一双藏在兜帽下的眼睛，正露出阴鸷的笑意。