火神殿的穹顶高悬，赤红的火焰纹路在石壁上蜿蜒如血，映照着议事厅内一张张神色各异的面孔。
马小微端坐于火神之座，指尖轻轻搭在扶手上，掌心那枚“火焰之心刻印”正微微发烫，仿佛感应到了什么不详的气息。
她脸色苍白，呼吸微弱，仿佛昨夜耗尽了所有力量。
可只有她自己知道，这副虚弱的模样，不过是她精心编织的假象。
“我将在接下来一段时间减少外出，专心恢复火神之力。”她的声音轻缓，却如重锤般砸在众人耳中。
满堂寂静。
几位长老交换了一下眼神，尤其是坐在右首第三位的灰袍老者——祭司罗恩，手指几不可察地松开了紧握的权杖。
他嘴角微扬，又迅速压下。
马小微看在眼里，心如明镜。
——你们以为我败了，以为我惧怕那股来自深渊的暗流，以为我无法掌控黑焰的力量？
可她没有解释，也不需要解释。
真正的强者，从不急于证明自己。
她要的，是让那些藏在阴影里的敌人，自己跳出来。
会议结束，众人陆续退场。
林羽却没有走。
他站在廊柱阴影下，目光沉沉地望着她走来的方向。
“你真的需要休息吗？”他低声问，声音里带着一丝压抑的担忧。
马小微脚步微顿，抬眼看他。
阳光从高窗斜洒而下，落在她睫毛上，投下一小片阴影。
她摇头，唇角勾起一抹极淡的笑：“我只是想看看，谁才是真正站在我们这边的。”
林羽瞳孔微缩。
他知道这句话的分量。
火神殿看似铁板一块，实则暗流汹涌。
自从马小微继任火神以来，关于她“滥用黑焰”“违背古训”的非议便从未停止。
而那些声音，大多来自以罗恩为首的保守派祭司。
如今敌军压境，她却突然宣布闭关，无疑给了反对者喘息之机。
但这真的是退让吗？
林羽盯着她的眼睛，忽然发现——那双本该因虚弱而黯淡的眸子，竟隐隐跳动着某种炽烈的光，像是封印中的火山，只待一声令下，便可焚天煮海。
他没再追问，只是低声道：“若有需要，我随时在。”
马小微点头，目送他离去，脸上的柔色渐渐褪去。
她转身步入偏殿，手中火种骤然一震。
“你感觉到了吗？”她在心中低语。
【有东西……在腐化火之国的根基。】
火焰之心回应般灼烧起来，一段破碎的画面涌入脑海——深夜的祭坛、扭曲的符文、一缕缠绕在祭司长袍上的黑雾。
是罗恩。
那个表面上德高望重、实则早已与深渊勾结的老祭司。
马小微指尖轻点眉心，将这段感知封存。
她不能贸然动手，否则只会打草惊蛇。
现在，她要做的，是引蛇出洞。
三日后。
火之国北部边境，风沙漫天。
一支神秘武装悄然集结，旗帜上绘着倒悬的火焰图腾——那是深渊教团的标志。
营地深处，一名黑袍人正与使者密谈。
“火神已宣布闭关，短期内不会干预。”黑袍人低语，“罗恩大人已在内部为我们打开通路。”
“很好。”使者冷笑，“只要她在烈焰祭坛举行净化仪式时出现破绽，我们就能趁机引爆‘炎核之种’，让整个火之国陷入永夜。”
话音未落，远处忽有马蹄声疾驰而来。
火之国护卫队突袭而至！
林羽一马当先，长枪破空，直指黑袍人咽喉：“你们的密信，已经被我截获了。”
混战爆发。
火光冲天中，护卫队从罗恩府邸搜出的密信被当场呈上——上面赫然写着：“待火神现身祭坛，即刻启动‘蚀心阵’，献祭其神格，迎深渊之主降临。”
证据确凿。
林羽握紧密信，眼神冰冷：“他竟敢背叛火之国！”
而此时，火神殿深处。
马小微站在神像前，指尖燃起一缕幽黑火焰，缓缓融入地面。
她闭眼，感知着火元素之灵的低语。
“陷阱已经布下……”她轻声呢喃，“就看，谁会第一个踏入。”
夜色渐浓，风穿过神殿长廊，发出呜咽般的回响。
她睁开眼，眸中火光如星辰乍现。
“你们以为我在闭关？”
“不。”
“我，正在狩猎。”夜色如墨，笼罩着火神殿的赤岩高墙。
风掠过祭坛顶端的火焰图腾，发出低沉的呜咽，仿佛大地也在屏息等待一场风暴的降临。
马小微静立于神殿深处的密室中，指尖轻抚火焰之心刻印，那枚烙印在她掌心的纹路正微微震颤，如同心跳，与整片火之国的地脉共鸣。
她闭目凝神，感知着每一缕火元素的流动——它们躁动不安，像被无形之手搅乱的潮水，而源头，正从烈焰祭坛的方向缓缓蔓延。
她笑了。
——鱼，终于要咬钩了。
三日前她宣布闭关，昨日又“不慎”让侍女泄露消息：火神将于今夜子时亲赴烈焰祭坛，举行净化仪式以重聚神力。
消息一出，便如风过荒原，迅速点燃了某些人心中的贪婪与野心。
而她，只等这一刻。
“你确定要亲自做饵？”林羽曾最后一次劝她，眉宇紧锁，手按在刀柄上，仿佛随时准备冲入深渊将她拉回。
“正因为是火神，才不能躲。”她当时轻声道，目光却如熔岩般灼热，“真正的神明，不是躲在神殿里被人供奉的雕像，而是站在烈焰中央，让敌人看清——谁才是真正的火之主宰。”
此刻，子时将至。
火神殿外，月隐云后。
一队身披赤甲的守卫列队巡行，脚步整齐，铠甲反光。
可细看之下，他们的步伐略显僵硬，眼神空洞，呼吸节奏与常人不符。
更诡异的是，他们佩戴的火焰徽记，边缘竟泛着一丝幽黑。
伪装得再好，也逃不过火元素之灵的低语。
【来了。】火焰之心在她掌心轻颤，传递着警兆。
马小微缓缓睁开眼，眸光如炬。
她褪去素白长袍，换上火神战铠——赤金为骨，焰纹缠身，背后浮现出虚幻的凤凰虚影，双生火焰自掌心升腾而起，一明一暗，一阳一阴，正是她近期才完全掌控的“阴阳火刃”。
她没有立刻现身，而是让一具由火焰幻化的替身缓步走入主殿，在祭坛前跪下，做出祈祷的姿态。
几乎同时，那群“守卫”加快脚步，悄然逼近神殿核心。
为首的刺客手一挥，众人迅速散开，封住所有出口。
他们动作精准，毫无迟疑，显然是早有预谋。
“火神已入幻境，神力未复。”一人低语，“此刻取她性命，易如反掌。”
他们一步步逼近祭坛，刀锋出鞘，寒光映火。
就在刺客首领高举匕首，即将刺向“马小微”后心的刹那——
“嗤！”
一道黑焰凭空掠过，匕首瞬间熔断，化作铁水滴落。
紧接着，整座大殿的火焰猛然暴涨，墙壁上的火纹如活物般游走，地面裂开，赤红岩浆自缝隙中喷涌而出。
炽热气浪席卷全场，那群刺客还未反应，便被突如其来的火浪掀翻在地。
“谁？！”刺客首领怒吼，却见祭坛前的“火神”化作火焰消散。
下一瞬，马小微自虚空踏出，双刃交叠于胸前，火焰如羽翼般在她身后舒展。
她眸光冷冽，声音却平静得可怕：
“你们的计划，从我放出风声那一刻起，就已注定失败。”
话音未落，她身形如电，双刃划破长空。
阴阳火刃交错而过，火焰撕裂空气，形成一道螺旋火斩。
数名刺客连惨叫都未及发出，便被焚为灰烬。
剩余几人拼死抵抗，可他们的黑焰在马小微的火焰之心面前如同烛火遇风暴，瞬间被吞噬、净化。
最后，她一步步走向蜷缩在角落的老祭司罗恩——他早已撕下伪装，黑雾缠身，口中念着晦涩咒文，试图召唤深渊之力。
“停。”马小微抬手，一缕火线缠上他脖颈，将他缓缓提起。
她俯视着他，眼神没有愤怒，只有彻骨的冰冷。
“你以为我看不见你的阴影？”她轻声道，火焰在她指尖跳跃，“但别忘了……我也能驾驭它。”
罗恩瞳孔骤缩，终于露出一丝惊惧。
可就在他即将被火焰吞噬的瞬间，他忽然笑了，嘴角咧开，声音沙哑而诡异：
“你以为……这就是全部了吗？”