雾灵镇的夜在酸角树的沙沙声中透着异样的寂静。明远将匠盟骨干召集至传习所地下密室，石壁上的酸角核雕烛台跳动着幽光，映得众人面容如刀刻般凝重。楚月展开从京城带回的密报，绢帛边缘的酸角花火漆印已被冷汗洇开：“权臣在塞北豢养的‘毒雕门’已南下，为首者善用冰蚕毒核，能将核雕化为杀人蛊虫。”
“徐先生，可有克制之法？”阿远握紧腰间的酸角核算盘，算珠上的“防”字被掌心焐得发烫。徐清川翻开楚三绝的《毒经补遗》，泛黄纸页间掉出片干枯的酸角叶：“冰蚕毒遇酸角果酸即化，但需在毒核未成型前介入。”他指着书中的“破冰核雕图”，核面上的酸角花竟结着冰晶，与塞北极寒之地的酸角变异品种吻合。
明远当机立断：“我与阿远北上寻变异酸角核，楚月率匠盟加固镇防，重点布防‘北斗核雕阵’的冰属性弱点。”他掏出立冬核雕，核面上的龟蛇纹路突然凝结白霜——这是塞北毒雕逼近的征兆。
三日后，明远与阿远抵达塞北酸角谷。谷中酸角树皆覆冰雪，树干上的核雕纹路竟天然形成“寒”字。阿远用酸角核算盘敲击树干，回声竟带着金属质感，惊起一群叼着冰核的寒鸦，鸦羽上的酸角花标记与毒雕门徽记一致。
“看这里！”明远指着冰层下的酸角核，核纹呈锁链状，正是《毒经》中记载的“冰蚕蛊巢”。他用核雕刀削下酸角树皮，汁液遇冷凝成红色冰晶，竟与楚三绝核雕刀的“赤霄纹”共鸣。阿远突然想起传习所密室的石壁刻着“酸角耐寒，其核通心”，立刻将体温传导至核雕，冰层竟以肉眼可见的速度融化。
与此同时，雾灵镇的防御工事已初现规模。楚月指挥匠人在镇口竖起十二根酸角木柱，每根柱面雕刻不同季节的酸角花，组成“四季守护阵”。沈先生带着江南匠人在屋顶铺设酸角核雕瓦当，瓦当上的“避雷纹”与徐清川研制的驱毒烟雾装置相连，形成立体防御网。
塞北的深夜，明远与阿远在冰窟中发现变异酸角核的母树。树干中空处堆满毒雕门的冰蚕蛊卵，每颗卵上都刻着“死”字。明远将楚三绝的核雕刀插入树根，刀柄与母树的酸角花标记相契，竟抽出股带着暖意的树汁。树汁滴在蛊卵上，立刻腾起酸雾，显影出“生”字——这正是以酸角核的生机克制冰蚕毒的死局。
“酸角谷的核雕能通人心，”阿远望着母树渗出的红色冰晶，“当年楚先生或许来过这里。”话音未落，冰窟突然震动，数十名毒雕门杀手破雪而入，他们手中的冰核雕成狰狞的狼头，狼眼处的冰蚕正吞吐着毒丝。
明远甩出变异酸角核，核面在月光下显影出塞北匠人留下的“破阵图”。阿远迅速按图布阵，酸角核算盘的算珠与杀手的冰核相撞，竟将毒丝反弹成冰棱，刺向杀手们的蛊卵囊。杀手们惨叫着败退，冰核碎裂处露出的酸角核碎，竟组成“退”字。
黎明时分，明远将变异酸角核装入铅盒，核面上的霜花已化作酸角花形态。阿远望着远处重新被白雪覆盖的酸角谷，突然发现谷口的冰壁上刻着楚三绝的“绝”字刀痕，刀痕周围的冰雪永不融化，形成天然的“寒江独钓”核雕图景——那是初代匠盟首座留下的警示标记。
雾灵镇的酸角星象灯亮起时，楚月收到明远的密报，密报用酸角核碎拼成“归”字，每个碎核上都凝着冰晶。她望着镇中忙碌的匠人，有人在给酸角木箭涂防冻药膏，有人在调试核雕机关钟，钟摆上的酸角花每摆动一次，便散发一阵提神的清香。
徐清川在医庐配制酸角抗寒药剂，药罐旁放着明远带回的变异酸角核。核面上的天然纹路竟组成“战”字，与楚三绝遗像上的目光遥相呼应。他知道，这场与毒雕门的冰雪之战，将是匠盟成立以来最严峻的考验，但正如酸角树能在极寒中结果，匠人们的信念，也终将在风暴中绽放出最坚韧的光芒。