清明时分，明远率漕运船队抵达京城近郊。码头上，吏部侍郎带着宫廷匠人前来迎接，其手中的酸角核雕「迎漕符」与明远的「漕运核雕」相触，竟弹出幅卷轴——正是楚三绝当年未完成的《天下粮道核雕图》。图中用酸角核碎拼出的北斗七星，每颗星对应一处粮道枢纽，而雾灵镇正是「斗柄」所在。
“圣上已得知毒粮案真相，”吏部侍郎压低声音，“但权臣在宫中耳目众多，此次阅兵式，恐有变数。”明远望着远处宫墙，墙头的酸角木雀替上刻着「权」字暗纹，与毒雕门的「雀报核雕」手法一致——那是权臣监视宫廷的眼线。
阅兵式当日，明远献上「漕运北斗核雕」。核雕展开后，七颗酸角核分别显影出各地粮道的实时画面：江南的酸角米田金浪翻滚，塞北的粮仓坚如磐石，川中的漕船正通过新修的酸角木闸口。圣上龙颜大悦，却不知此时，权臣已在阅兵台下埋好曼陀罗炸药，炸药引信与宫廷酸角木雕的「盘龙柱」相连。
“看盘龙柱的酸角花！”阿远突然惊呼。明远这才发现，龙身缠绕的酸角花竟全朝地面开放，这是毒雕门「地爆核雕」的启动信号。他迅速甩出变异酸角核，核面的「止」字与盘龙柱的「暴」字相击，竟将引信中的曼陀罗毒火转化为酸角木的清香。
权臣见阴谋败露，竟指挥埋伏的毒雕门杀手冲上阅兵台。明远挥动楚三绝的核雕刀，刀刃与杀手的毒核相撞，迸发出的酸角核粉在空中组成「护」字屏障。阿远操控漕运船队的「水龙核雕」，江水被核雕引至空中，形成酸雨浇灭杀手们的毒烟。
混乱中，明远瞥见权臣袖口的酸角核雕手串，手串上的「寿」字竟刻成「弑」字。他立刻明白，权臣妄图在阅兵式上弑君，再嫁祸给匠盟。千钧一发之际，吏部侍郎掏出暗藏的「护君核雕」，核面上的圣上画像与明远的「漕运北斗核雕」共鸣，竟在龙椅周围形成防护罩。
“楚三绝的‘君臣核雕阵’！”权臣咬牙切齿，“你竟敢用匠人邪术惑君！”明远冷笑道：“邪术在你心中，核雕在匠人手间。这北斗阵雕的不是权术，而是天下粮仓！”话音未落，各地匠盟通过星象灯传来捷报，权臣安插在粮道的毒雕门据点已被悉数拔除。
阅兵式结束后，圣上在核雕北斗阵前立下「匠盟护粮」石碑，碑身用酸角木与核雕碎拼成「国以民为本，民以食为天」字样。明远将「漕运北斗核雕」供奉在碑顶，核雕的七颗星芒分别指向雾灵镇、江南、塞北等地，宛如真正的北斗守护着天下粮道。
徐清川在雾灵镇收到阅兵式的酸角核雕纪念品，纪念品上的「安」字纹路与医庐的酸角树年轮完全吻合。他知道，这场宫廷危机的背后，是匠盟与权臣的又一次生死较量，但正如酸角核雕能化毒为宝，匠人们的智慧，终将让权臣的所有阴谋都成为锤炼匠魂的磨刀石。
深夜，明远站在京城码头，望着漕运船队上的酸角花灯笼渐次亮起，灯笼光与天上的北斗星交相辉映。阿远递来一碗酸角粥，粥里混着从乱葬岗带回的酸角核碎——那些曾经的「呼救符」，如今已化作护粮的「平安符」。
雾灵镇的酸角星象灯再次亮起，这次传递的是「兴」字密令。明远知道，属于匠盟的时代才刚刚开始，而他手中的核雕刀，将继续在这乱世中雕出正义的纹路，让天下匠人，都能在酸角树下，安心刻核，无愧于心。