清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。然而，距离清明节还有几天的时候，汴梁城的早市却已经弥漫着纸钱和香火的味道。
在这个繁华的城市里，早市是人们日常生活的一部分。街道两旁摆满了各种摊位，有卖早点的、卖蔬菜的、卖生活用品的，还有卖香烛纸钱的。小贩们的叫卖声此起彼伏，好不热闹。
就在这时，一个卖炊饼的老汉掀开了蒸笼的盖子。
刹那间，一股白色的雾气升腾而起，仿佛将整个早市都笼罩在了一片朦胧之中。然而，当雾气渐渐散去，人们惊讶地发现，蒸笼里竟然滚出了一个血红色的馒头！
这个馒头不仅颜色诡异，而且上面还插着三炷香，香灰随着微风飘落，在馒头上形成了一张人脸的形状。更让人毛骨悚然的是，这张人脸竟然与三日前投井自尽的粮商王掌柜一模一样！
\"吃一口，见真龙……\"
突然，一个原本瘫坐在街角的乞丐像触电一样猛地跃起。他的脖颈青筋暴突，如同蚯蚓一般，嘴里还念叨着一些让人听不懂的话。只见他一个箭步冲上前去，夺过了那个血馒头，然后毫不犹豫地塞进了一个路过的妇人怀中婴儿的嘴里。
婴儿被这突如其来的一幕吓得哇哇大哭，但很快，哭声就变成了一阵尖锐的笑声。与此同时，婴儿的瞳仁泛起了一层青铜色，原本肉乎乎的小手也变得异常有力，一巴掌拍碎了旁边货郎的陶罐。
陶罐破裂的瞬间，里面流出的并不是人们期待的饴糖，而是一股粘稠的青铜汁。这股汁液仿佛有生命一般，遇风迅速凝固成了一个个古老的鼎文，然后顺着地砖的缝隙，如蛇一般窜向人群。
\"让开！\"一声怒喝传来，原来是洛清雪。她眼见情况不妙，立刻施展出自己的龙尾，将那些癫狂的百姓扫开。紧接着，她的龙爪如闪电般伸出，一把抓住了正在异变的婴儿。
仔细一看，婴儿的天灵盖处竟然凸起了一块硬块。洛清雪当机立断，剥开了婴儿的皮肉，结果发现里面竟然藏着一个指甲盖大小的青铜鼎碎片。而这个碎片上，赫然刻着一个\"心\"字，并且这个字正缓缓地往婴儿的脑髓里钻去！
陆九霄的弑神枪挑飞第七个血馒头，枪尖却被青铜汁黏住。他的通幽瞳刺痛——每个接触过碎片的百姓，头顶都飘着缕黑气，黑气中蜷缩着与他们容貌相同的黑影。
\"心魔在借体孵育……\"苏璃的狐火焚毁街边米铺，米缸里滚出的全是青铜粒，\"三皇子在散鼎粮！\"
紫宸殿前，百官的乌纱帽堆成小山。
吏部尚书抱着殿柱狂笑，官袍下伸出六条螭龙触须；御史大夫以笏板划破脸颊，血书\"忠\"字贴满盘龙柱；最骇人的是户部侍郎——他把自己缝进《赋税册》，线脚处渗出青铜汁，书页间伸出婴儿手臂。
\"陛下！臣有罪！\"
大理寺卿突然扯开胸膛，心脏位置嵌着块鼎片。碎片上的\"心\"字蠕动如活虫，他竟生生剜出心脏献上：\"请陛下……食臣之心……\"
龙椅上的三皇子支着下颌，指尖缠绕的傀儡丝泛着青光。丝线另一端没入殿顶藻井，那里悬着口青铜鼎，鼎中沸腾的正是百官的心魔黑气。
\"众卿平身。\"
他轻弹指节，剜心的官员突然膨胀爆裂。碎肉中的鼎片飞射，嵌入其他人体内，新一轮癫狂即刻爆发。屏风后转出个戴青铜面具的术士，袖中抖落数百张人皮拜帖——全是寒山书院弟子的皮肤！
\"圣主慈悲。\"术士的声音雌雄莫辨，\"赐尔等脱胎换骨……\"
话音未落，殿外突然传来狐啸。一截燃烧的狐尾毛钉入鼎耳，红袖的虚影在青烟中浮现：\"好个慈悲，且看这是什么！\"
她挥手洒出漫天灰烬，灰烬触及鼎身的刹那，映出骇人真相——那口鼎，竟是寒山书院藏书阁的顶梁柱熔铸而成！
寒山废墟深处，谢明远正在布阵。
八百弟子染血的儒衫铺成八卦图，每处卦眼插着截断剑。他割开掌心，血滴在阵眼铜镜上，镜面突然映出归墟之景——九口巨鼎正在吞噬心魔黑气，鼎身上浮现的正是汴梁惨状！
\"原来如此……\"
铜镜突然龟裂，裂缝中伸出青铜手臂。谢明远急退三步，墨斗线缠住手臂的刹那，整条胳膊被腐蚀见骨——那根本不是铜锈，而是密密麻麻的鼎文！
镜中传来初代阁主的嗤笑：\"你以为毁鼎就能破局？九鼎蚀心咒已成，人间即鼎炉！\"
地面突然塌陷，谢明远坠入镜中世界。无数个\"自己\"从四面八方走来：有年少时错杀挚友的谢明远，有潜入天机阁盗书的谢明远，甚至还有正在与三皇子对弈的谢明远……
\"选一个替死鬼吧。\"初代阁主的声音在耳畔蛊惑，\"把罪孽推给他，你就能……\"
谢明远突然暴起，墨斗线绞碎所有镜像：\"谢某平生所行，无悔亦无替！\"
铜镜轰然炸裂，飞溅的碎片中，他窥见一线天机——某块鼎片背面，刻着红袖的狐尾纹！
陆九霄的弑神枪贯穿第九个心魔宿主时，枪身突然生出倒刺。
倒刺扎入掌心，剧痛中浮现记忆幻象：五岁时失手烧毁典籍阁，谢明远替他顶罪受鞭刑；十五岁错信奸细导致同窗惨死，是红袖用狐尾替他挡下暗箭……
\"这些都是你的罪……\"心魔借枪身发声，\"你以为正道？不过是伪善！\"
通幽瞳突然渗出血泪。陆九霄看见自己的影子扭曲膨胀，脚下踩着洛清雪的断角，手中提着苏璃的狐尾，背后是寒山书院的火海。
\"不——！\"
他反手将枪尖刺入自己肩胛，剧痛暂时驱散幻象。可伤口流出的血凝成青铜珠，珠内蜷缩着幼小的自己，正用通幽瞳凝视本体。
洛清雪的龙魂锁突然缠住他的腰：\"别碰那些珠子！每个都是心魔种子！\"
苏璃的狐火焚毁满地血珠，火焰中传出千万人的哀嚎。她突然指着远处惊呼——汴河上漂来三百口棺材，每口棺盖都刻着\"心\"字，而拉棺的竟是寒山弟子的傀儡！
\"他们在运送鼎粮……\"陆九霄的枪尖挑起棺盖，里面蜷缩着昏迷的百姓，眉心嵌着微型鼎片，\"要把心魔散遍九州！\"
子时的更鼓染了血锈声。
三皇子寝宫的青铜鼎突然震颤，鼎耳裂开细纹。他暴怒地掐碎怀中美人，却发现尸体化作狐尾毛——毛尖燃着青火，在空中勾出个\"媚\"字。
\"红袖！\"
他撕碎纱帐，帐外月华如练。红袖的残魂倚在梧桐枝头，九尾虚影比在寒山时凝实许多：\"陛下毁我青丘，妾身特来……报恩呢。\"
最后二字带着狐族秘法的颤音。三皇子左眼的螭龙纹突然躁动，竟顺着血管往心口游走。
\"雕虫小技！\"他捏碎腕间珠串，一百零八颗舍利子化作囚笼，\"朕能灭你全族，就能……\"
红袖的虚影突然散作香雾。一缕青烟钻入他耳孔，带着狐族特有的甜腻：\"当真？那陛下为何不敢看镜中的自己？\"
铜镜应声而碎，每个碎片都映出不同的三皇子：有被螭龙噬心的，有遭鼎文反噬的，还有被陆九霄刺穿咽喉的……
最角落的碎片里，红袖的本体正拈着鼎片，将\"心\"字按进三皇子枕边的玉玺！