第四章：危机四伏
暮色如墨，将姜府的飞檐吞入渐浓的夜色。林悦踩着满地碎金般的夕阳归来，衣角掠过回廊下新换的竹帘，突然嗅到一丝若有若无的沉香——那是季淑然惯用的香粉味道，此刻竟萦绕在她的院门前。她心头警铃大作，指尖无意识地摩挲着袖中藏着的银针，这是她仿照父亲医书上的机关改制的防身利器。
推开房门的瞬间，烛火在穿堂风中剧烈摇曳，映得满地狼藉恍若修罗场。檀木妆奁被掀翻，胭脂水粉泼洒在青砖上，几名家丁正从床底拖出个朱漆木匣，匣中明珠翡翠在火光中流转出刺目的光。为首的护院陈三趾高气扬地抖开锦帕，露出一对羊脂玉镯：“姜姑娘好手段！相国大人珍藏的贡品，怎就进了你这后院？”
林悦的瞳孔骤然收缩。那对玉镯她见过，上月在季淑然房中的妆台上，此刻却成了刺向她的利刃。她垂在身侧的手悄然攥紧，指甲几乎掐进掌心，面上却浮起冷笑：“陈护院这是哪一出？昨日我还见夫人戴着这对镯子赏荷，今日倒成了赃物？”
“放肆！”陈三的刀鞘重重磕在案几上，震得砚台里的墨汁四溅，“相国大人的东西，何时轮到你置喙？来人，把这贼女押去祠堂！”话音未落，家丁们已呈合围之势逼近。林悦后退半步，后背抵住雕花屏风，耳中却捕捉到院外传来的马蹄声——那熟悉的节奏，与那日萧蘅送她回府时如出一辙。
“且慢。”她突然抬手，腕间银镯相撞发出清越声响，“既是赃物，可有搜检记录？在场证人是谁？这匣子锁扣完好无损，你们又是如何打开的？”一连串质问如连珠箭，惊得陈三脸色骤变。他下意识去摸怀中的伪造文书，却摸到一手冷汗——慌乱间竟忘了准备这些细节。
就在此时，月洞门外传来玄铁令牌碰撞的脆响。萧蘅大步踏入，玄色劲装被夜风吹得猎猎作响，腰间玉佩上的螭纹在烛光下泛着冷光。他扫过满地狼藉，目光在林悦微微发抖的指尖上稍作停留，旋即转向陈三：“姜府何时成了私设公堂的地方？”
陈三的膝盖不受控制地发软，喉结上下滚动：“禀...禀国公爷，这女子偷窃府中财物！”“哦？”萧蘅屈指弹了弹木匣，惊起满室尘埃，“姜相国最看重规矩，搜查库房必有文书，证人画押，这匣子可有任何记录？”他忽然逼近，压低声音道：“听说陈护院近日常去醉仙居，那的花魁可还安好？”
陈三如遭雷击，脸色瞬间惨白。醉仙居是京城有名的销金窟，而他每月的月钱根本养不起相好的姑娘。在萧蘅森冷的注视下，他扑通跪地，竹筒倒豆子般吐出实情。末了，他指着木匣哭喊：“都是夫人说，只要办妥此事，就给我五百两银子！”
萧蘅转身时，正撞见林悦倚着屏风摇摇欲坠。她强撑着的镇定在这一刻瓦解，眼底泛起水光，却倔强地不肯落下。他解下披风披在她肩头，触到她冰凉的指尖时，心中某处柔软被触动：“我送你去歇息。这些人，我自会带回府中彻查。”
待众人离去，林悦蜷缩在床榻上，望着窗外渐圆的月亮。萧蘅离去前留下的暖炉散发着热气，却驱不散她心底的寒意。她想起临安城破那日，也是这样的月色，照着沈玉容举着刀的狰狞面容。指尖抚过萧蘅披风上的暗纹，她忽然冷笑——季淑然不会善罢甘休，而她，也绝不会再任人宰割。
与此同时，季淑然的听松阁内，铜镜被狠狠砸在地上，碎成无数锋利的镜片。她抓起妆台上的玉簪狠狠折断：“萧蘅...萧蘅！”断玉扎进掌心，鲜血顺着簪头的珍珠滴落，“既然软的不行，那就别怪我心狠手辣！”她扯开妆奁暗格，取出一封密信，信纸边缘的火漆印赫然是成王府的徽记。
更深露重，林悦倚在窗前，将萧蘅留下的披风叠好。月光透过窗棂在地上投下斑驳光影，她握紧父亲留下的医书——那里面夹着的不仅是草药图谱，还有她复仇的全部希望。远处传来打更声，她望着天际闪烁的寒星，低声呢喃：“爹，女儿不会输。”