太子只是轻描淡写地说：“皇叔本就无事。”
冷凝冽心知肚明，却也不点破，只是缓声道：“宁王府如今根基不稳，已是风雨飘摇，能否渡过此劫，全看太子殿下。”
太子听罢，对着云念九招了招手，示意他过来，便转身离去。
云念九这才紧走两步，追上冷凝冽，压低声音关切地问道：“你可还好？没发生什么事吧？”
冷凝冽摇了摇头，云念九便小心翼翼地扶她上了马车。
冷凝冽却在此时伸手拉住了他，略一迟疑，他便也跟着上了马车。
马车里，静得落针可闻。
透过车窗缝隙洒进一缕昏黄的光线，在两人之间投下一道摇曳的光影，将彼此的面容映照得忽明忽暗。
“好奇就问，憋着做什么。”冷凝冽太清楚云念九的性子。
旁人只道他沉默寡言，却不知他只是善于隐忍，将情绪深藏。
见他依旧沉默，冷凝冽轻笑着缓缓靠近，声音低柔：“听见了，很开心？”
“嗯。”云念九低低地应了一声，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
听着他这声闷闷的“嗯”，冷凝冽脸上的笑意更浓，伸手握住他骨节分明的手，轻声说道：“九哥，无论发生何事，我都会站在你这边，无条件支持你，帮你，永远不会背叛你，舍弃你。”
“你……”他身子一震，猛地伸手将人揽入怀中，一声低沉的叹息在车厢内回荡：“这又是何苦！从前，你最厌恶这些勾心斗角。”
“我只是厌恶，并非不会，我不喜欢他们算计你。”冷凝冽清晰地感受到他声音里的无奈与心疼。
他的拥抱很轻，只是稍稍触碰便放开了她。
一段路上，只有寥寥数语，再不问其他。
种岩没有离开，云念九将他留在冷凝冽身边护她周全。
冷凝冽自然没有推辞，直接将人带走，细细询问。
种岩知无不言，言无不尽，而冷凝冽只问不答，将心中疑惑尽数问出，便让人回去。
种岩不解其意，冷凝冽却不愿云念九身边无人可用。
所以，第二天，云念九又给她送来了两个人。
这两个人，是这些年跟他出生入死的心腹，无忧、无虑。
原本是孤儿，云家救下后安置在军中养大。
宁王对此并无异议，冷沐钧自然也不会多言。
冷凝雪站在远处，看着这一幕，眼神中充满了嫉妒和怨恨，她紧紧地咬着嘴唇，指甲深深地掐进了手心，嫉妒得几乎发狂。
她如今行动受限，身边连个可心的人都没有。
反观冷凝冽……
她不明白，为什么冷凝冽总是能够得到一切？
她明明什么都不如自己，却偏偏得到了云念九的爱，得到了宁王的信任，甚至还得到了这么多人的保护！
她不甘心，她一定要让冷凝冽付出代价！
冷凝冽，你得意不了多久！
三皇子那边仍在筹谋，只等皇祖母寿宴。
这场寿宴，可是重头戏，冷凝雪纵然再不甘心，也只能强自忍耐，反正再过几日，她便能解脱。
可她万万没想到，冷凝冽竟在皇祖母寿诞之前，准备了一份大礼。
护国寺的那份图纸，不过是云家改良弩机的拓本，冷凝冽这段时日指派暗影阁做了一件惊天动地的大事。
云家一直在追查的玄铁箭头失窃案，以及市舶司调查的玄铁矿走私案，被她一把推到了风口浪尖。
薛家铺子的掌柜已不见踪影，多半是凶多吉少。
薛家铺子的伙计在牢中被人灭口，至今未能查出真凶。
或者说，有人故意拖延，阻挠追查凶手的脚步。
除了薛家铺子，永安城内每家铁匠铺都未能幸免，皆被仔细搜查。
城西一家铺子突发大火，熊熊烈焰吞噬了一切，将所有的一切都化为灰烬。
除了一个逃出生天的人，他断了一条腿，半边身子被烧得面目全非。
初五这日，这人拖着残躯，敲响了永安府的鸣冤鼓。
临行前有人警告他，若进了永安府，或许九死一生。
若是不去，则必死无疑。
那人还是去了，义无反顾地敲着鼓，一声紧似一声，每敲一下，便高喊一句：“西城王家铁匠铺遭人纵火，草民有冤，请大人做主！”
一声声凄厉的呼喊，吸引了来来往往的路人百姓。
不多时，鸣冤鼓周围便围了一圈人。
大火烧毁了他半张脸，可还是有人认出了他。
“这不是……西街的王奇吗？他不是……他怎么还活着？”
“天哪，真是王奇！他怎么变成这副模样了？”
“老天爷，真是王奇！他家铺子不是被烧了吗？怎么……”一个中年男子瞪大了眼睛，声音颤抖。
这……这得有多大的冤屈，才让他这般……”一个老者看着王奇，眼中满是同情。
“造孽啊！王家铁匠铺可是几代人的心血，就这么没了！”
一个汉子狠狠地捶了一下大腿，满脸惋惜。
“这人……怕是活不长了。”
一个书生模样的人摇了摇头，低声叹息。
王奇对周围的议论充耳不闻，只是拼命地敲着鼓，敲着敲着，体力不支，便跪在地上继续敲。
他跪在地上，身体微微颤抖，紧紧抓着鼓槌，仿佛那是他最后的希望。
脸上满是烧伤的痕迹，狰狞可怖，但他的眼神却异常坚定，充满了绝望与愤怒。
周围的人也都听清了他的话。
周围百姓的议论声越来越大，各种猜测和议论，让整个场面更加混乱。
“王家铁匠铺失火？我看不简单，怕是有人故意纵火！”
“这年头，人命如草芥，谁会在乎一个铁匠的死活？”
“这王奇也是个硬骨头，都这样了，还敢来鸣冤！”
“他这是豁出去了，横竖都是死，不如拼一把！”
王奇并不清楚要状告何人，但他知道铁匠铺是因为接了来历不明的铁矿锻造，这才遭此横祸，整个铺子毁于一旦，只剩他一人苟延残喘。
于是，一直被掩盖的铁矿走私案，就这样赤裸裸地暴露在光天化日之下。
王奇身后并非空无一人。
他身后跟着一个少女，一身异域装扮，沉默不语，只是紧紧跟随。
直到见到永安府尹的那一刻，少女才开口，表明身份：“南临公主府侍女雅雅，见过府尹大人。”