司野的手掌稳稳托住叶九的手臂，掌心传来的温度透过单薄的衣料灼烧着他的神经。少女纤细的手臂在他掌中微微颤抖，
少女发出一声轻\"嘶\"，\"膝盖受伤了......\"
司野想要查看，可收藏室幽暗的光线只能让他隐约看见她裙摆下泛红的肌肤。
\"先出去吧。\"
“好，”
叶九一瘸一拐地往外走，故作轻松地摆了摆手：\"就一点点擦伤，没事啦！\"可她的指尖却在身侧悄悄蜷缩，泄露了真实的痛楚。
司野的胸口突然像被细线勒紧——明明只是微不足道的伤口，却在他心里撕开一道莫名的焦躁。直到他捕捉到少女躲闪的眼神，那个认知才如闪电般劈开迷雾。
\"你刚才......\"他倏地扣住她的手腕，指尖微微施力，\"是在怕我？\"
叶九的呼吸骤然停滞。
少女怕他。
这个认知让司野瞳孔骤缩——按照副本规则，少女的恐惧本该让副本规则重新约束他，触发他的攻击本能，可方才......什么也没发生。规则消失了。这个事实让他喉头发紧，某种难以名状的情绪在胸腔翻涌。
\"我......\"叶九别过脸，耳尖染上晚霞般的绯红，\"你突然那样笑，又是在那种地方......换谁不害怕？\"
司野怔住，\"原来如此。真是太危险了，还好我身上的副本规则完全消失了。\"
司野的话，让叶九的心脏猛地沉入冰窖。
——这意味着，她对司野而言，再也没有\"利用价值\"了？
\"嗯，那不是很好吗？\"少女扯了扯嘴角，眼眶却不受控制地泛起湿意。
\"是啊，很好。\"司野轻声附和，可胸腔里却像灌了铅块般沉重。因为他再也感知不到她的情绪了，就像一只突然断线的风筝。
\"小九。\"他忽然捧起她的脸，拇指蹭过她微红的眼角，\"以后如果我惹你生气......你要直接扇我巴掌，懂吗？\"
叶九愣住，随即噗嗤一笑，眼角还挂着未干的泪光：\"那现在是不是要补一记小巴掌？\"
司野勾起唇角，眼底暗流涌动。\"求之不得。\"
密闭的走廊里空气凝滞，让两人的脸颊都染上了不自然的红晕......这时拐角处突然传来急促的脚步声，神色焦灼的江潮出现在视野里。
江潮的目光如刀锋般在两人之间来回扫视——小姐绯红的脸颊，司野罕见的失态姿态，还有小姐膝盖上刺眼的伤口！他的瞳孔骤然收缩，连最基本的礼数都抛诸脑后：\"你们......做了什么？\"
话一出口他就后悔了，因为他注意到小姐眼眶泛红，睫毛上还挂着未干的泪珠，眼神里透着惊魂未定的脆弱。小姐这是被......
司野懒懒地抬了抬眼皮，眼底满是不加掩饰的轻蔑：\"我们的事，轮不到你来过问。\"
随后他转头看向叶九，\"走吧，等下让瑞娜给你处理伤口。\"
擦肩而过的刹那，江潮的理智之弦彻底崩断。他的脸色涨红得近乎发紫，额角青筋如蚯蚓般暴起。
怎么会这样......他在心中发出困兽般的嘶吼，小姐明明最厌恶这座牢笼，从不与任何人亲近......
那些陌生的记忆碎片又开始在脑海中翻涌，仿佛来自另一个时空的幽灵。江潮痛苦地捶打着自己的太阳穴，眼底渐渐泛起嗜血的杀意。
两人不知不觉走到了卧室门口，一路上的沉默已经说明了一切。此刻，他们都需要时间消化这个突如其来的变故。
\"那......\"叶九轻轻甩着手，指尖无意识地摩挲着方才被他触碰过的地方，\"今天不如就先这样吧。\"
\"嗯。\"司野点点头，目光却流连在她泛红的眼尾，\"晚上见。\"
瑞娜和小琳匆匆赶来时，正巧撞见两人告别的场景。她们敏锐地察觉到空气中弥漫的微妙气氛，跟着叶九进屋后，瑞娜忍不住轻声询问：\"小姐，您和司先生......是不是发生了什么？\"
\"没有，只是有点累了。\"叶九下意识否认，声音里透着浓浓的疲惫，\"我想休息，你们不用守着。\"
\"小姐，您的膝盖......\"
\"哦，不小心摔倒了。\"她勉强扯出一个笑容，\"还好司野及时拽我，不然我现在可能被花瓶砸得头破血流了。\"
瑞娜已经拿来药箱，动作娴熟地跪坐在她脚边。\"小姐把裙子撩起来些。\"
上好药后，叶九示意她们离开。瑞娜和小琳交换了一个担忧的眼神，却不敢多问。小琳轻声叮嘱：\"那我们在门外守着，有事随时叫我们。\"
\"好。\"
卧室门缓缓合上，房间里终于归于寂静。叶九点开手机，指尖滑动着翻看往日的聊天记录。是从什么时候开始的？她变得肆无忌惮，甚至......毫无防备。明明在进入副本前，她过的谨小慎微，从不轻易与人交心。
手机相册里，骷髅岛的落日红得像血，像一场燃烧的盛宴。可当时的她，怎么会觉得那是\"岁月静好\"？boss们的照片扭曲而抽象，像某种诡异的艺术，可她当时却拍了一张又一张，甚至......乐在其中。那片美丽而危险的海滩......她宣布他是她的\"闺蜜\"时，眼底闪烁的光芒如此真实——在现实世界里，她从未有过这样的感觉，仿佛终于找回了完整的自己。
对比两个世界，她忽然意识到，自己更喜欢副本世界。或许是因为......在这里，她活得像个真正的人？
指尖停留在和司野的聊天界面上，她的嘴角不自觉地弯了弯。那些深夜的对话，那些心照不宣的默契，都是真实存在过的。如果这是圈套......她宁愿永远不要清醒。
\"叶九啊叶九......\"她低声喃喃，抬手拍了拍自己发烫的脸颊，\"别这么多愁善感行不行！\"她试图用玩笑缓解内心的酸涩，\"他对你的感情或许是假的，但他的脸是真的啊！每天能欣赏这么一张帅脸，你还不知足吗？更何况......\"
少女顿了顿，想起账户里多出的那笔巨款，忍不住笑出声。\"谁会给一个毫无关系的人转这么多钱？他又不是冤大头。\"
笑容渐渐淡去，她把自己摔进柔软的床铺里，盯着天花板的双眼渐渐失焦。\"只可惜......我对他已经没有用了，想来他不会再理我了。又要回到副本一开始那种态度吗？\"
她翻了个身，将脸埋进枕头里，声音闷闷的：\"可是即便是他变回了那个样子，我还是想要靠近。如果我一如既往的靠近，他会是什么反应？推开我，亦或者......毁掉我？\"
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另一边，司野躺在阳台的躺椅上，如今，他身上的副本规则已彻底消散，那种如影随形的束缚感消失了，却带来另一种更深的空虚。
曾经，他能通过规则之力感知叶九的每丝情绪起伏，可现在……他不再能轻易判断她的喜怒，甚至......连她是否在伪装，都无从得知。
\"叶九已经......没有利用价值了。\"
这个认知本该让他如释重负，可心底翻涌的，却是更深的焦躁。
——那为什么，他还是想靠近她？
从前，他可以用\"价值\"来解释自己的纵容——因为有用，所以珍惜。可现在呢？他依然想护着她，想看她笑，甚至......想让她继续肆无忌惮地闯进他的世界。
过往的一幕幕在脑海中闪回——
她站在骷髅岛的落日下，裙摆被海风吹起涟漪，笑得比血色的夕阳还耀眼；她举着拍糊的boss照片，理直气壮地说这是\"抽象艺术\"，眼里跳动着狡黠的光；她眼睛亮晶晶地宣布\"从今天起，你就是我的闺蜜了\"时，那种毫无防备的信任......
......到底是从什么时候开始的？
狼以为自己驯服了羊，可回头才发现——自己的脖颈上，早已缠满了她的丝线。
司野低笑一声，抬手遮住眼睛，\"呵......我完蛋了。\"
指缝间，他的唇角勾起一抹自嘲的弧度，那个一直逃避的真相终于浮出水面：
\"我......爱她。\"