姜铸一行人继续向冀州赶去，玉洛川和姜铸是夏皇钦点的钦差大臣。一千多人的队伍白天赶路，晚上则扎营休息，马不停蹄的向着玉泉城赶去。
五年后，终于到达冀州府玉泉城。
玉泉城冀州府府衙大堂，姜铸和玉洛川两人见到了四皇子姬夜辰和冀州府府主楚千绝。
“两位钦差大人一路辛苦了，这一路上可还顺利？”
四皇子姬夜辰一脸关切的开口问道。
“回殿下，为陛下办差臣不嫌辛苦，一路上十次遭遇伏击，出发一千一百零四人，此时只有五八十七人。其中金龙卫出发时一百零三人，到达玉泉城七十一人。”
兵部特使玉洛川苦笑一声，向四皇子禀报了伤亡情况。
“哼……，这帮人真是丧尽天良，胆大包天，可曾获得伏击之人的真实身份？”
姬夜臣听说接自己的队伍伤亡近半，不由得脸色一沉怒不可遏。
“殿下，那些人全部是死士，伏击时全部口含毒药。一旦失手被擒，立即吞下毒药顷刻身亡。若非卫府铜甲卫姜大人武力盖世，恐怕微臣早已死于非命。”
玉洛川此时说起一路上的遭遇，依然有些惊魂未定。
“嗯，此番两位大人不怕艰险来迎接本王，等回到大邑，本王会向父皇替两位请功！”
姜铸和玉洛川躬身施礼谢过四皇子。
就在此时，从大堂外走进一男一女，见到走进来的两人，冀州府府主楚千绝一脸惊喜道：
“云儿，寒烟，原来是你们来接应四皇子！”
“流云见过殿下，三叔！”
“寒烟见过殿下，楚叔叔！”
“楚大哥，烟姐姐，不必多礼，快请坐！”
四皇子姬夜辰似乎与楚流云和皇甫寒烟很熟悉。
楚流云与皇甫寒烟落坐之后，冀州府主楚千绝看向姬夜辰问道：
“殿下，事不宜迟，现在人已到齐，我们不妨商议一下如何回到帝都？”
说罢，楚千绝右手一挥，打出一道道灵力，这些灵力在半空形成一道禁制，将整间大堂封禁起来。
四皇子见楚千绝已经设置好封印，便转身向姜铸几人点点头道：
“嗯，也好，现在形势危急，今天只有我们六人知道下一步的方案。请各位务必保守秘密。”
这时，姜铸忍不住问道：“府主大人，为何我们不走传送阵回帝都？”
此言一出，大堂里其他人均是一脸诧异地看着姜铸，犹如看一个傻子一般，姜铸有些不知所措。
一旁玉洛川轻咳一声：
“咳咳……，姜老弟你有所不知，玉泉城的远距离传送阵在两界大战中损毁了，想要恢复可不是一件易事。短距离传送阵需要多次传送，其实并不安全，一旦消息泄露，会被敌人瓮中捉鳖。”
姜铸有些脸红，连忙点点头沉默不语。楚流云看着姜铸一脸的不屑，皇甫寒烟则是看了姜铸一眼没有说话。
“殿下，三叔，可有什么好法子躲过这一劫？来时国师让我和寒烟听从殿下和三叔的安排！”
“云儿，在你们四人来玉泉之前，我和殿下已经商议再三；其它方法都不安全，唯有金蝉脱壳之计可行！”
“哦，请三叔明示！”
楚千绝与姬夜辰对视一眼，姬夜辰点点头，楚千绝缓缓道出一条妙计来。
“如今，形势万分危急，魔族很可能与月神教勾结在起，欲对殿下不利；同时，因为陛下要再立太子，帝都各方派系蠢蠢欲动。若是我们直接回去，恐怕就是有再多护卫也难以抵挡。”
楚千绝叹了口气继续道：
“我们在明敌在暗，我们非常被动。所以，我们兵分两路；明里派人假冒殿下走官道回帝都，暗里派人护送殿下绕道偷偷回去。”
“三叔，这招金蝉脱壳实在是妙，只是这两路人马具体如何安排？”
“哦，我和殿下也反复商量，假扮殿下之人我已经安排妥当。到时就由那人与玉大人一起走官道回京，至于护送殿下之人尚未确定下来！”
姜铸听后，心中一动，主动站出来道：“殿下，府主大人，我愿护送殿下绕道回去。我在这一路也经历了不少战斗，有信心保护好殿下安全。”
楚流云冷哼一声：“就你？别到时候自己都保不住，还护送殿下？”
姜铸眉头一皱，却没有反驳。姬夜辰思索片刻道：“姜铸大人一路上表现英勇，我相信你的能力。不过此事重大，还需再斟酌。”
这时，冀州府主楚千绝开口道：“殿下，姜铸大人是新任卫府铜甲卫，他的身份卫府监正和大将军已经传讯于我，绝对可靠。”
姬夜辰点点头：“那就如此定了，姜铸，你便随本王绕道回京。”
“云儿、寒烟，你们不必担心殿下，且暗中跟随玉大人。你们走官道吸引各方高手，殿下才能越安全。殿下则不宜带太多人，就由妙莲那丫头与姜大人一起护送殿下回去。”
商议完毕，众人各自去做准备。姜铸回到住处，收拾好行装，等待四皇子的安排。
三天后的夜里，姜铸接到传讯与四皇子汇合。妙莲是个灵动活泼的姑娘，见到姜铸，眼睛一亮：
“姜大人，久仰大名，日后咱们可得好好配合。”
姜铸微微一笑：“姑娘放心，我定会护殿下和姑娘安全。”
姜铸与姬夜辰妙莲三人乔装打扮一番，趁着夜色走地下密道悄悄离开了玉泉城。
与此同时，走官道的队伍也在紧锣密鼓地筹备。玉洛川和假扮姬夜辰之人仔细核对细节，楚流云和皇甫寒烟暗中观察，确保万无一失。
为了掩人耳目，假扮四皇子之人每日里设宴款待玉洛川等人，根本不急着启程回京。直到一个月后，玉洛川才带着队伍浩浩荡荡离开冀州府。
从冀州府衙出来时，除去从帝都来的五百多人，还有冀州府府军五万精锐和五百名炼体士。这一行五万多名精锐护送四皇子回京，楚千绝亲自送出玉泉城。
一年后，冀州府东南，大湖城。名字虽大，可这是一座依山傍水的小城池。因为城边有一片巨大的湖泊而得名。
地处平原与山地交汇处的大湖城景色秀美，这一日，从大湖城外走来三人。当中一人身着白衣长相颇为清秀，手中一把折扇。右侧是一个身着青色长裙的丫环，左侧是一身黑衣络腮胡子的大汉。
这三人正是一路绕小道而行的姜铸和姬夜臣楚妙莲。